Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 8

Беллона рассекала все на своем пути с выражением более безжалостным, чем когда-либо прежде. Везде, где касался ее клинок, рыцари падали на землю, истекая кровью, словно листья, унесенные ветром. Она была словно воплощением смерти, двигаясь вперед, облитая кровью.

Сколько времени прошло?

Наконец она добралась до входа в императорский дворец и глубоко вдохнула ветер, смывший запах крови.

Может, мне просто убить их всех?

Горький свет просочился в ее глаза, наполненные безумием. Если бы она знала, что до этого дойдет, она бы последовала за Кайлусом. Она знала, что уже слишком поздно сожалеть об этом, но эта мысль все еще причиняла ей боль.

Не дав себе ни минуты отдыха, она увидела приближающихся издалека дворцовых стражников. Она почувствовала небольшое облегчение от того, что имперских рыцарей не было на месте событий. Как раз в тот момент, когда Беллона приготовила свой меч для очередной кровавой битвы, раздался голос.

- Остановись!

Импес, полностью вооруженный, выступил вперед перед рыцарями.

- Что, черт возьми, ты делаешь, Беллона?!

- А... Ваше Высочество.

Услышав ее усталый голос, демоническое выражение лица Импеса смягчилось жалостью. Думая, что еще есть место для убеждения, он заговорил с Беллоной, как делал каждую ночь, уговаривая ее.

- Ха… Пора остановиться, Беллона. Зачем ты сюда пришла? Я же сказал тебе подождать.

- А что бы изменилось, если бы я подождала?

- Все было бы по-другому! По крайней мере, ты бы не оказалась в таком положении. Я бы защитил тебя.

Голос Импеса был таким серьезным, что звучал почти искренне. Беллона, уставившись на него, вдруг опустила голову.

Она чувствовала, как рыцари постепенно приближаются, не в силах больше сдерживаться.

Внезапно Беллона разразилась громким смехом, заставив приближающихся рыцарей остановиться на месте. Ее зеленые глаза, теперь наполненные безумием, устремились на Импеса. Его лицо, которое несколько мгновений назад было полно жалости, быстро проявило свою истинную, мерзкую сущность.

- Ты что, планировал убить меня во сне после того, как вожделел всю ночь?

 - ……!

- Высокомерный Импес, ты действительно думал, что сможешь убить меня?

- Ты, ты!.. Беллона!

Голос Импеса, полный ярости, побудил Беллону презрительно усмехнуться.

- Давай, попробуй снова обмануть меня своим змеиным языком. Прежде чем ты успеешь договорить, я перережу тебе горло!

Прежде чем она успела закончить фразу, Беллона бросилась вперед, ее меч был направлен прямо на него. Но как раз в тот момент, когда она собиралась нанести удар, перед ней появились лица, которые она не должна была видеть.

Она быстро отвела меч назад, пнув рыцаря на своем пути. Ее лицо исказилось от ужаса.

- Давай, проткни меня.

Несмотря на насмешки Импеса, она не могла ничего сказать. Подлый человек поставил ее брата и сестру перед собой в качестве живого щита.

- Опусти свой меч, пока я еще говорю любезно. Если ты это сделаешь, я пощажу твоих брата и сестру.

Беллона горько рассмеялась, глядя на своих перепуганных брата и сестеру печальными глазами. Она знала, что их скоро убьют, несмотря ни на что. Но все равно она не могла собраться с силами, чтобы удержать свой меч.

Если она продолжит сопротивляться, Импес убьет ее семью прямо на месте.

Имперские рыцари скоро прибудут во дворец. Если ее брат и сестра доживут до этого времени... возможно, найдется способ спасти их.

Глядя на детей, которые были слишком напуганы, чтобы даже рыдать, и только проливали безмолвные слезы, Беллона подарила им мягкую улыбку - то, чего она никогда никому раньше не показывала.

- Не плачьте. Все будет хорошо.

В конце концов меч, который был словно продолжением ее самой, выпал из ее руки, ударившись о землю с глухим стуком.

Рыцари быстро окружили ее, заломили руки за спину и связали их. Даже тогда Беллона смотрела только на своих брата и сестру.

Когда они успели так вырасти?

Она не могла заботиться о них так, как должна была, всегда используя свои обязанности как оправдание, оставляя их на попечение Эшиль. Дети хорошо росли, несмотря на ее пренебрежение.

На мгновение ее жизнь показалась ей совершенно бессмысленной.

Зная, что это может быть ее последний шанс увидеть свою семью, Беллона не сводила с них глаз, отказываясь отводить взгляд.

- Уведите ее!

 

***

 

После двух дней без капли воды Беллона вышла на площадь с затуманенным зрением.

Ее некогда яркие рыжие волосы, которые блестели, как розы, покрытые росой, утратили свой блеск и теперь безжизненно висели. Ее некогда светлая кожа высохла и увяла, как цветок, лишенный солнечного света.

Не потребовалось много времени, чтобы честь, которую она заслужила как «Богиня меча», была вывалена в грязи. Все достижения, ради которых она рисковала жизнью на протяжении стольких лет, превратились в пыль всего за два дня.

Какая бесполезная жизнь.

Площадь была заполнена гражданами Империи, пришедшими посмотреть на ее казнь. Те же люди, которые когда-то восхваляли «Богиню меча», теперь оскорбляли ее и называли предательницей.

Они торопятся, не правда ли?

Казнь должна была состояться, всего через два дня после того, как ее заключили в тюрьму. Неудивительно, что они жаждали увидеть ее мертвой, но она не могла отделаться от чувства глубокой опустошенности. Ее единственным сожалением было то, что она не умрет с честью рыцаря.

Преклонив колени перед гильотиной, Беллона бесстрастно посмотрела на толпу. И тут она заметила среди толпы знакомое лицо.

Эшиль.

Увидев своего оруженосца, которая неудержимо рыдала, Беллона вместо приветствия горько улыбнулась. Даже в эти последние минуты она больше беспокоилась об Эшиль, которая была более предана и верна ей, чем кто-либо другой.

- Пожалуйста, позаботься о моем брате и сестре, Эшиль.

Беллона прошептала слова, посылая свою безмолвную мольбу Эшиль. Затем, глубоко вздохнув, закрыла глаза.

- Ее Императорское Величество Императрица, и Его Высочество Наследный Принц, здесь! Все преклоните колени и выразите свое почтение!

Когда появилась императорская семья, толпа на площади преклонила колени и склонила головы. Беллона открыла глаза и посмотрела на них, стоявших неподалеку от помоста для казни.

Как же так получилось?

Кайлус, если бы я только послушала тебя, возможно, я бы не оказалась в таком положении.

Казалось, его дух был где-то там и смеялся над ее затруднительным положением.

Она знала, что Импес никогда не сделает ее своей Императрицей, но какая-то глупая часть ее все еще ненавидела его за это.

Хотя она знала, что никогда не станет Императрицей, она продолжала высокомерно верить, что все еще представляет для них какую-то ценность.

Беллона стиснула зубы и нахмурилась.

Император не присутствовал.

Императрица не смогла бы справиться со всем этим в одиночку.

Возможно ли, что в ту ночь...?

- Преступления предательницы Беллоны Рикнис настоящим объявляются! Беллона Рикнис убила не только первенца Его Величества, Кайлуса Перекинона де Фидентиа, но и Его Величество Императора!

Что…?

Услышав слова командующего имперской гвардией, глаза Беллоны расширились от удивления.

Они действительно убили Его Величество!

- Поэтому предательница Беллона Рикнис лишается своего звания и приговаривается к максимальному наказанию, предусмотренному законом. Кроме того, вся ее семья будет казнена как соучастники ее измены!

На мгновение ее разум опустел.

Еще вчера вечером Этер обещал вывезти ее брата и сестру в безопасное место.

Конечно, Этер также был верным рыцарем, вице-командующим имперских рыцарей, которые служили Импесу. Но он был подчиненным, который сражался с ней не на жизнь, а на смерть на поле боя. Он заверил ее со слезами на глазах, что ей не о чем беспокоиться, и она полностью ему поверила.

Но теперь по всему ее телу разлилось холодное оцепенение.

- Приведите их!

Едва командующий императорской гвардией отдал приказ, как двух детей, уже безжизненных, словно мертвых, вынесли на носилках.

Беллона тупо уставилась на бессознательных брата и сестру, не в силах поверить в то, что она видит. Вскоре последовали слова командора, полные жестокости.

- По милости Ее Императорского Величества, Императрицы, семье Беллоны Рикнис была предоставлена возможность покончить с собой, а не быть обезглавленными. Даже в смерти вы должны быть благодарны за милость Императрицы.

Когда она тупо уставилась на Императрицу, Виолентия презрительно усмехнулась, как бы говоря, что у Беллоны с самого начала никого не было на ее стороне.

Словно в подтверждение этого Этер, носивший на груди медаль рыцаря-командора, занял место позади Импеса.

Лицо Беллоны исказилось от ярости, она стала похожа на демона.

Благодарна? Вы ждете, что я буду благодарна?

Встретив ядовитый взгляд Беллоны, Виолентия мило улыбнулась, как будто говоря, что благодарность не нужна. Затем она взмахнула веером и кивнула головой. Это был сигнал к исполнению казни.

- Начинайте казнь!

По приказу командора двое рыцарей схватили ее хрупкое тело и бросили на холодное лезвие гильотины.

Даже в этот момент Беллона, скрежеща зубами, смотрела на Императрицу и Импеса глазами, полными убийственного намерения.

Приготовления к казни были завершены. Скоро ее голова полетит.

С холодными, безжизненными глазами Беллона обратилась к Императрице со своими последними словами:

- Императрица Виолентия, даже в смерти я не забуду вашу "милость". Я с нетерпением буду ждать того дня, когда вы присоединитесь ко мне в смерти, чтобы я могла разбить вашу душу своим мечом.

- Ты дерзкая негодяйка. Чего вы ждете? Начинайте казнь!

Пока Импес отдавал приказ Беллона посмотрела на мать и сына и прошептала, словно читая молитву:

- Я никогда не прощу вас, даже после смерти.

Бах!

Когда ледяное лезвие упало, со всех сторон раздались крики.

Беллона Рикнис, «Богиня меча», прожившая жизнь более жестокую, чем кто-либо другой, встретила свой конец на плахе.

Но выражение ее лица, когда голова упала, было более мирным, чем когда-либо в жизни. Кровь, стекавшая по ее шее, просочилась на грудь, окрашивая в красный цвет.

Вскоре вокруг сердца Беллоны замерцал странный свет, который постепенно угас.