Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 72

Расстояние между ними было достаточно близким, чтобы чувствовать дыхание друг друга, когда она без колебаний поправляла растрепанные волосы мужчины.

- Днём я буду защищать страну, которой вы правите, своим мечом. Ночью я посвящу своё тело и сердце, чтобы ублажать вас, если, конечно, вы всё еще желаете меня.

Как и ожидалось, в его взгляде промелькнул зловещий огонек. Как только рука мужчины, движимая вожделением, начала двигаться, Беллона спокойно отступила и вогнала клин в его сомневающийся разум.

- Но вам придется дать мне настолько высокую должность, чтобы я не пожалела о предательстве великого герцога.

Мысль о предательстве Кайлуса, похоже, пришлась ему по душе, и его прежде твердые губы изогнулись в улыбке.

- Хочешь занять пост Императрицы?

- Я всего лишь ищу место, где смогу жить. Благородная должность, где никто не сможет мне угрожать, - это единственный способ.

Беллона нежно взялась за юбку и изящно присела в реверансе перед мужчиной, лицо которого выражало веселье.

- Я с радостью отведаю это блюдо еще раз, как только услышу решение Вашего Высочества. А сейчас я, пожалуй, откланяюсь.

Разговор зашёл слишком далеко. Более того, всё более напряжённый взгляд в его глазах предупреждал об опасности. Решив уйти, прежде чем потрясти его ещё сильнее и столкнуться с неприятной ситуацией, она успокоила его редкой улыбкой.

Оставив позади лишь томительные мысли, она без колебаний отвернулась, и насмешливая улыбка тронула ее алые губы.

 

***

 

Ещё до рассвета Беллона покинула дворец принца, туго завязав волосы и отправившись на тренировочную площадку рыцарей Валенсиса. Долгое время это место оставалось нетронутым из-за переезда всего ордена в великое герцогство, и поэтому оно обладало зловещей атмосферой, сравнимой с дворцом принца.

Не останавливаясь, она глубоко вздохнула и вышла на тренировочную площадку, начав, как всегда, с пробежки.

Сколько времени прошло?

Она почувствовала чьё-то присутствие. Думая, что это один из рыцарей, она продолжала смотреть вперёд, но кто-то побежал за ней.

Она не задумываясь повернула голову и замедлила шаг, увидев неожиданную фигуру, и в конце концов вовсе остановилась.

Мужчина тоже остановился и приветствовал ее дружелюбной улыбкой.

- Вы хорошо спали, Ваша Светлость?

Вопреки своей легкой улыбке, мужчина почтительно поклонился, но Беллона пристально посмотрела на него и холодно ответила.

- К чему все это?

- Почему вы так враждебно ко мне относитесь? Я просто вышел размяться.

В отличие от вчерашнего дня, в тоне Ликаона прозвучала некоторая лукавость, выражение ее лица стало суровым.

- Я не буду вас беспокоить. Пожалуйста, продолжайте, не обращая на меня внимания.

Бросив на Ликаона подозрительный взгляд, она отвернулась и продолжила тренировку. Постояв мгновение, он вскоре снова побежал за ней.

Когда тусклое небо постепенно прояснилось, они бежали молча, глядя перед собой, не обмениваясь ни словом.

Тяжёлое дыхание вырывалось из уст Ликаона. Её фигура таяла в его глазах, и он стиснул зубы.

Он потерял счёт кругам. После прохождения 200-го круга, он вообще перестал считать.

Бежал ли он по собственной воле или его онемевшие ноги двигались сами собой, он не знал. К счастью, тренировка закончилась, когда она наконец остановилась.

Не в силах больше терпеть, мужчина рухнул на землю.

Тяжело дыша, он с трудом пытался восстановить дыхание, в то время как Беллона, выровняв дыхание несколькими глубокими вдохами, двинулась к ударной платформе.

Его язык непроизвольно цокнул.

Откуда в этом стройном теле взялась такая сила?

Никогда прежде Ликаон не доводил себя до таких пределов. Всё ещё лёжа, он безучастно смотрел на неё, пока она сжимала деревянный меч и принимала стойку.

Мышцы, хорошо сложенные и упругие, облегали ее стройное тело, привлекая его внимание. С рыжими волосами, собранными в хвост до талии, она выглядела поразительно юной.

«Она выглядит совсем юной. Сколько ей лет? Девятнадцать? Двадцать? Подождите, великому герцогу в этом году исполнится двадцать семь…»

- Ха, он вор, как и Его Величество Император.

Прикинув возраст Беллоны по наитию, Ликаон ухмыльнулся.

Он вдруг вспомнил слухи, которые слышал о ней до приезда сюда.

Женщина, которая прошла путь от простого рыцаря до великой герцогини.

Дворяне часто выражали недовольство ею во время своих собраний, недоумевая, почему в качестве супруги был выбран простой рыцарь.

Тогда Ликаон не обратил на неё особого внимания, отмахнувшись от сплетен. Однако сильное впечатление, которое она произвела на него при первой встрече, сохранилось в памяти.

Как она осмелилась заключить в тюрьму графа Нобилиса, к которому даже аристократы Империи не могли относиться легкомысленно?

Даже перед его отцом, с которым сам Ликаон едва мог столкнуться лицом к лицу, она не выказывала ни тени страха. Напротив, она, казалось, подавляла его внушительного отца, отчего казалась ещё более выдающейся.

Ее храбрость не была присуща простому рыцарю.

Тем не менее, будучи рожденным дворянином до мозга костей, Ликаон не мог полностью понять решение Кайлуса.

Конечно, её обворожительной внешности было более чем достаточно, чтобы привлечь мужские взгляды. Но чтобы член императорской семьи взял в супруги простого рыцаря? Это было немыслимо.

Если бы ее держали в качестве любовницы для тайных свиданий, дворяне не протестовали бы так яростно.

Если бы эта история распространилась среди других народов, Камирус, несомненно, стал бы посмешищем.

Они бы высмеяли саму идею того, что простой рыцарь может стать великой герцогиней.

Неужели она действительно обладает чем-то исключительным, достаточным, чтобы Кайлус смог, несмотря ни на что, добиться заключения брака?

Взгляд Ликаона был прикован к Беллоне, поглощенной тренировками.

Не успел он опомниться, как солнечные лучи осветили её, подсвечивая ярко-рыжие волосы. Они колыхались, и его заворожённый взгляд колыхался вместе с ними.

Хотя она, несомненно, была красива, её скорее можно было назвать эффектной, чем просто хорошенькой. Вид её сильной, решительной фигуры вызывал у него необъяснимые мурашки по спине.

Просто глядя на неё, он ощущал странное волнение, странное удовольствие, пронизывающее его тело. В тот момент, когда он почувствовал покалывание внизу, на его лицо легла тень.

Нахмурившись, он отвел взгляд и вдруг увидел, что голова с рыжими волосами наклонена набок и смотрит на него сверху вниз. А в его руке деревянный меч, направленный прямо в его незащищенный пах.

- Ч-что это?!

Лицо Ликаона исказилось от негодования, когда он ударил по деревянному мечу, прижатому к жизненно важной части его тела, и вскочил в положение сидя.

Инстинктивно прикрываясь руками, он ощутил под ладонью твёрдое тело. Как же до этого дошло?

Не осознавая до сих пор своего состояния, Ликаон нахмурил брови и отвел взгляд. 

Внезапно Нэт, опустившийся на одно колено, взглянул на Беллону, сосредоточившуюся на своей тренировке, а затем наклонился к уху Ликаона.

- Если вы снова посмеете смотреть такими глазами в приподнятом состоянии на Ее Светлость, я, как ее рыцарь-эскорт, этого так просто не оставлю.

- Кхм. Что за чушь?

Притворившись невежественным, Ликаон своим наглым выражением лица заслужил свирепый взгляд Нэта.

- Это ваше последнее предупреждение.

- Как смеет простой рыцарь угрожать высокопоставленному дворянину!

Хотя Нэт прекрасно понимал, насколько высок статус Ликаона, он ответил ему столь же убийственным взглядом. Он был не просто рыцарем, а эскортом благородной великой герцогини.

В этот момент леденящий душу голос нарушил напряженность между двумя мужчинами.

- Что вы делаете?

Убийственный блеск в их глазах мгновенно потускнел, когда они повернулись к ней лицом.

Вытирая пот с круглого лба, Беллона раскраснелась от напряжения. Под тонкой, пропитанной потом рубашкой, прилипшей к телу, её фигура неотразимо притягивала взгляды.

Наблюдая за двумя ошеломленными мужчинами, Беллона подняла деревянный меч и легонько ударила Нэта по голове.

- Что ты делаешь? Если ты здесь, тренируйся.

Придя в себя, Нэт резко встал и поклонился.

- Прошу прощения за опоздание.

- Если знаешь, тогда 200 кругов. Попади в цель 5000 раз.

- Да, Ваша Светлость.

Нэт гордо выпрямился, бросил насмешливый взгляд на Ликаона, всё ещё сидевшего в оцепенении, прежде чем собраться с духом. Его улыбка самодовольно изогнулась, словно приказ Беллоны означал её особое внимание.

Когда Беллона начала покидать тренировочную площадку, Ликаон вскочил и поспешно заговорил.

- Ваша Светлость, сколько я должен сделать?

Беллона медленно повернулась, ее лицо было равнодушным, как будто он ее вообще не интересовал.

- Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду, сколько мне нужно сделать, чтобы сразиться с вами?

Голос Ликаона затих, когда Беллона распустила волосы, отбрасывая их. Хотя это было простое действие, оно необъяснимо заворожило его, лишив возможности сосредоточиться.

Высушив влажные волосы на ветру, Беллона лениво откинула их назад и пренебрежительно ответила.

- Вы собираетесь стать рыцарем?

- Нет, я имею в виду…

Она нахмурилась, глядя на мужчину, который сегодня казался необычайно неуклюжим.

- Если вы так хотите встретиться со мной один на один, то быстрее будет поклясться в верности. Если я проведу с вами спарринг, вы несколько дней не сможете вставать.

Ее откровенный выпад против его гордости, наконец, прояснил смятенный разум Ликаона.

- Похоже, моя преданность очень ценна для вас. Или, может быть, вы хотите воспользоваться властью моей семьи?

- Вы глубоко ошибаетесь. Если бы мне нужна была ваша семья, я бы ею просто командовала. Если бы я этого хотела, я бы просто потребовала. Мне ни к чему ваша преданность.

Её резкий ответ ошеломил Ликаона, лишив его возможности спорить дальше. Казалось, она действительно способна на такие вещи.

Беллона резко бросила свой деревянный меч в сторону Ликаона, добавив насмешливый комментарий.

- 10 000 ударов. Направьте этот гнев на разрушение цели. И пока вы этим заняты, хорошенько подумайте, какую позицию вам и вашей семье следует занять, если вы хотите остаться дворянами Камируса.

Повернувшись, чтобы уйти, она остановилась и произнесла последнее предупреждение, ее голос был холоднее, чем прежде.

- Хорошо присматривайте за другими молодыми дворянами. Если кто-то из вас ослушается моего приказа и начнёт чинить неприятности, я без колебаний отрублю ему голову на месте.

Выражение лица Ликаона застыло, и на него нахлынуло новое чувство от ее леденящего душу предупреждения.