Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 107

- Для начала давай быстро закончим дела здесь, а затем отправимся прямиком в Келликус.

- Да. Но вы действительно собираетесь оставить Импеса в покое? Не лучше ли разобраться с ним, когда мы займёмся Императрицей?

- Нет, я не могу его так просто отпустить. Мне нужно за многое ему отплатить.

Его золотые глаза горели огнём. Зная, как сильно он ненавидел императорскую семью, Беллона с горечью отвела взгляд.

Он многозначительно улыбнулся, а затем задал неожиданный вопрос:

- Я кажусь тебе слишком жестоким?

Она чуть не рассмеялась в голос.

После всей жестокости, которую показала она, он все равно сильно переживал по этому поводу.

Она слабо улыбнулась и успокоила его:

- Вовсе нет. Это именно то, чего я хотела.

«Может быть, даже больше, чем ты».

Но в глубине души её чувства были более сложными. Чем больше она оскверняла себя, чем больше крови проливала, тем больше боялась, что ее ребенок унаследует это бремя.

И когда Кайлус узнает всю правду, она боялась, что нежная улыбка, которую он сейчас носил, превратится в презрительную.

Эмоциональные потрясения последних дней продолжали колебать ее твердую решимость.

 

***

 

Супруги поспешили к императорскому дворцу. Великий герцог и герцогиня, встревоженные утренним сообщением камергера, почти бежали.

- Может быть, он уже подаёт признаки выздоровления? Прошло всего два дня с тех пор, как он начал принимать противоядие.

- Возможно, он ненадолго пришёл в себя. Мы не узнаем, пока не увидим, но не возлагай на это больших надежд.

Опасаясь, что она может быть разочарована, Кайлус рано оборвал ее надежды.

И все же он не мог не ощутить проблеск надежды.

Когда они прибыли в императорский дворец, камергер поклонился им.

- Его Величество…

- Ожидает в официальном обеденном зале.

- В обеденном зале? Почему там?

- Давайте сначала пройдем.

Беллона со спокойным лицом последовала за камергером, но бросила на него подозрительный взгляд.

Кайлус дал ей краткое объяснение, но она пока не могла полностью доверять этому человеку.

В этот момент перед ней внезапно протянулась большая рука.

- Пройдемте, герцогиня?

Даже в этом хаосе он вежливо предложил ей руку, и она нежно улыбнулась.

Только тогда до нее по-настоящему дошло - человек, с которым ей предстояло встретиться, был Императором этой страны.

Хотя она и встречалась с ним мельком в прошлом, теперь ей предстояло встретиться с ним как члену императорской семьи. Это было странно.

«А что, если я ему не понравлюсь…»

Выражение ее лица стало напряженным.

Она быстро поняла, насколько бесполезна эта мысль, и собралась с духом.

Приближаясь к обеденному залу, они замедлили шаг. Когда они уже подошли к двери, камергер наклонился к ним и тихо прошептал:

- Спрячьте выражения своих лиц. Её Величество Императрица и Его Высочество кронпринц тоже внутри.

- ……!

- Вы не должны показывать никакой реакции.

Они мгновенно поняли, что он имел в виду, и обменялись взглядами. Когда они кивнули, камергер наконец открыл дверь.

Напустив на себя невозмутимый вид, Беллона направилась к Императору, бросив быстрый взгляд в сторону Императрицы и Импеса.

Затем ее глаза встретились с ледяным взглядом Виолентии.

«Похоже, она встревожена внезапным выздоровлением Императора».

Беллона подавила ухмылку и, как и советовал камергер, сделала лицо невозмутимым.

- Ваше Величество, прошу прощения за позднее приветствие.

Император медленно поднял взгляд и посмотрел на Кайлуса, затем его яростные золотистые глаза переместились на Беллону.

Она быстро поклонилась.

- Приветствую Ваше Величество. Беллона Рикнис…Фидентия.

Она не могла скрыть напряжения на лице, когда кланялась. Сердце колотилось, а щеки горели.

Она инстинктивно представилась, используя свою девичью фамилию, но слишком поздно осознала свою ошибку.

Она вышла замуж за Кайлуса и должна была взять его фамилию. Но в тот момент назвалась своей.

Даже помня его имя, она сомневалась, достойна ли носить его, и в итоге испортила свое первое приветствие.

Смутившись, она ещё больше опустила голову. Она почувствовала, что опозорила Кайлуса перед Императором.

В этот момент Беллона почувствовала тепло. Оглянувшись, она увидела, как чья-то большая рука переплелась с её рукой.

Вздрогнув, она подняла голову и увидела, что он мягко улыбается, как будто говоря, что все в порядке.

Затем он повернулся к Императору и представил ее еще раз.

- Ваше Величество, это великая герцогиня. Та самая, в которую я влюбился с первого взгляда.

Лицо Беллоны мгновенно вспыхнуло. Как будто ей было мало того, что они держаться за руки перед Императором - что за недостойное представление?

И конечно же, она услышала позади себя смешок Императрицы.

Когда она в смущении попыталась высвободить руку, мужчина сжал её ещё крепче и добавил:

- Это женщина, которую я никогда не хочу отпускать - даже после смерти. Если существует следующая жизнь, я бы снова нашёл её и обнял.

Что, черт возьми, он делает?

Сделать такое страстное признание перед Императором, да еще в такой серьезный момент - она была ошеломлена.

Это было его рук дело, но именно Беллона осталась растерянной и беспомощной.

И тут Император впервые заговорил:

- Я слышал, что великая герцогиня когда-то была рыцарем Императорского Ордена. Это правда?

От неожиданного вопроса рука Беллоны дрогнула. Сжав её руку ещё крепче, мужчина с лёгкостью ответил:

- Это правда. Но я заставил её пойти со мной.

Услышав его игривое замечание, Император нахмурился.

Не имея возможности остановить этого безумца или заткнуть ему рот, Беллона была на грани потери самообладания.

Но Кайлус не остановился.

- Я влюбился в неё с первого взгляда. Ещё до того, как она вступила в Имперский Орден.

О чем он сейчас говорит?

Он даже сейчас выдумывал ложь - о чем, черт возьми, он думал?

Пронзительный взгляд золотистых глаз Императора снова обратился к Беллоне. Ее ноги горели, словно она стояла босиком на шипах.

Напряжение в комнате вызвало у нее желание немедленно убежать.

Затем, бесстыдный, как всегда, Кайлус раскрыл свой так называемый мотив.

- Вы понимаете мои чувства, не так ли? Вы говорили, что тоже влюбились в Её Величество Императрицу с первого взгляда. Похоже, кровь действительно не лжёт.

- Ха!

Как и ожидалось, Виолентия громко рассмеялась.

Но Беллона, с тревогой наблюдавшая за выражением лица Императора, не собиралась расслабляться. Она не могла понять его намерений - почему он действует так безрассудно?

Она не знала, как начались их отношения, но Император, которого она видела, явно презирал Императрицу Минелию.

А это значит, что ничем хорошим это не закончилось.

Вероятно, именно поэтому, находясь в полубессознательном состоянии, он проклинал ее и велел исчезнуть.

Итак, упомянув это имя сейчас - о чем он думал?

Опасаясь, что это может вызвать рецидив, Беллона нервно переводила взгляд с одного мужчины на другого.

Император молча посмотрел на сына, который выдержал его взгляд, а затем перевел взгляд на нее.

Затем он задал еще один неожиданный вопрос:

- Спасли ли вы тех, кого хотели спасти?

Беллона, сначала не уловившая смысла, наконец поняла и мягко высвободила руку из руки Кайлуса. К счастью, он её отпустил.

Она почтительно сложила руки и ответила:

- Да, Ваше Величество. К счастью, все они в безопасности.

Именно тогда…

- Ваше Величество, великая герцогиня грубо нарушила правила охотничьего фестиваля перед многочисленной знатью. Она должна быть наказана…

- Прежде чем говорить о правилах, разве не следует сначала обсудить, кто организовал такую жестокость?

Оборвав ее, Кайлус холодно взглянул на Виолентию, а затем перевел взгляд на Императора.

- Ваше Величество, дворяне возмущены охотничьим фестивалем. Слишком много людей было ранено или убито - причём такими ужасными способами.

- И всё же наследный принц, прибывший им на помощь, тоже был ранен. Похоже, это намеренно игнорируется.

Виолентия, изо всех сил стараясь сдержать ярость, сохраняла спокойствие. Однако Кайлус тут же набросился на неё.

- Именно. Зачем тот, кто даже мечом владеть не умеет, вообще туда пошёл? Он же только изуродовал своё драгоценное тело.

Её багровые глаза горели гневом. Но опытная Императрица не потеряла самообладания.

- Он хотел защитить граждан Империи. Наследный принц исполнил свой долг, не побоявшись подвергнуть себя риску. Высмеивание таких намерений лишь доказывает, что вы не достойны оставаться принцем.

Затем Беллона, до сих пор молчавшая, внезапно заговорила:

- Я лично была свидетелем благородного мужества Его Высочества. Если бы не наследный принц, меня бы здесь не было.

Несмотря на то, что она явно была на стороне Импеса, Виолентия бросила на нее ледяной взгляд.

Губы Беллоны слегка изогнулись.