Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 128

- Я, Лухатан, король Келликуса, обращаюсь с просьбой к следующему Императору Империи Фидентия. Заключите союз с Келликусом.

- ……!

Услышав столь непредсказуемый ход, Кайлус нахмурился.

- Я не знаю, в какую игру вы играете.

- Я знаю, что лекарство, необходимое вашему Императору, находится в Келликусе. Более того, у нас есть бесчисленное множество трав и ядов, неизвестных вашему народу.

- Значит, если мы заключим союз, вы дадите нам все это?

- При одном условии.

- Условии?

- Обещайте никогда больше не вторгаться и защищать нас от иноземных нашествий. Как союзники, поддержите нас своей силой. Взамен наше королевство будет защищать Камирус, как друга.

Впервые выражение лица Кайлуса стало серьезным.

Это было, несомненно, выгодное предложение.

Однако он не мог решить этот вопрос единолично.

- Я обсужу это с Его Величеством.

- Я буду ждать. Когда ответ будет готов, приходите в Келликус. Я также расскажу вам больше о камне, который мы не до конца обсудили сегодня. Это будет довольно интересная беседа. Но когда вы придёте, я надеюсь, что вы проявите должную вежливость, как союзник.

При виде короля, столь непохожего на прежнего, Беллона сдержала смешок. Было как-то странно столкнуться с бывшим врагом, который теперь мог стать союзником.

Возможно, те, кто родился с качествами правителя, действительно отличались от других - склонить голову и протянуть руку тем, кто когда-то вторгся в твою страну и лишил жизни.

Или, может быть, это произошло потому, что драгоценный камень их выбрал.

Хотя она пока не могла полностью доверять его словам, одно было ясно: союз с Келликусом станет великим благом для Империи.

Беллона наблюдала за задумчивым Кайлусом.

 

***

 

Лицо Кайлуса было мрачным после возвращения с утренней встречи с Императором. Беллона, услышав новость, сразу же вошла в кабинет и нежно похлопала его по сгорбленным плечам.

- Ваша Светлость.

Он отреагировал медленно, словно погрузившись в глубокие раздумья.

- А... ты уже встала. Тебе следует больше отдыхать.

- Что случилось? Его Величество отказался?

Выражение его лица после обсуждения предложения короля Келликуса было не очень приятным, что также заставило Беллону насторожиться.

- Нет. Он сказал мне поступать так, как я считаю нужным. Он наделил меня всеми полномочиями.

- Тогда почему…

Глубоко вздохнув, он потер свое грубое лицо и наконец неохотно произнес:

- Его Величество сказал, что переедет в Камирус.

- Он хочет провести там оставшиеся дни?

- Да. Кажется, он планирует полностью переехать… Наверное, он скучает по моей матери.

На мгновение лицо Беллоны стало серьезнее, чем у Кайлуса.

Хотя теперь Камирус выглядел как пригодная для жилья резиденция, он все еще был далек от готовности принять Императора.

И всё же они не могли перечить воле Императора. Это была безвыходная ситуация.

- Что нам делать?

- Мы исполним его желание.

Увидев удручённого мужчину, Беллона крепко обняла его. Она поняла, почему он так расстроен.

В прошлом он много времени проводил вдали от Императора, находясь в великом герцогстве. А потом умер, даже не защитив отца. Сожаление, должно быть, было огромным.

И вот теперь, когда он наконец мог быть с отцом, Император собирался отправиться в великое герцогство. Конечно, на сердце у него было неспокойно.

Но делать было нечего. Оставалось только следовать его воле.

- Давайте навещать его почаще.

- Да, нам следует это сделать.

Теплый момент был кратким.

Глаза Беллоны заблестели, когда она протянула руку.

- Дайте мне денег.

- Что?

- Нужно многое подготовить. О, сначала нужно отправить почтового голубя. Поскольку это будет крупное строительство, мне придётся начать с сэра Ликаона и оповестить дворян Камируса…

- Беллона.

Говоря он притянул ее за талию и, положив подбородок на ее слегка округлившийся живот, посмотрел вверх.

- Я этим займусь. А ты сосредоточься на своей задаче.

- Моей задаче…?

- Да. Готовься к коронации. Я не единственный, кто взойдет на престол. Ты станешь Императрицей. Много чего нужно подготовить, верно?

Она приготовилась к этому, но услышать из его уст слово «Императрица» все равно было как-то нереально.

«Неужели я действительно могу сидеть на этом месте...?»

После многочисленных разговоров с Кайлусом она решила не оставлять его.

Однако положение Императрицы по-прежнему казалось пугающим и неудобным.

- Ваша Светлость… неужели я…

- Не начинай. Ты ведь просила Его Величество о дворце Императрицы, не так ли?

- Это было…

- И ты даже приняла его свадебный подарок. Ты снова пытаешься меня расстроить?

- Свадебный подарок? Ой… Я его ещё не получила…

Она выглядела неловко и нерешительно, и замолчала. Вздохнув, он протянул ей документ.

- Что ты сказала моему отцу, чтобы добиться от него подобного?

Беллона, широко раскрыв глаза, взяла бумагу и ошеломленная прочитала ее.

- Ч-что это?

- Что ещё? Мои путы и цепи.

Беллона широко раскрыла глаза и снова и снова перечитывала текст документа.

[С этого момента Император Империи Фидентия не должен брать наложниц после того, как наречёт себе Императрицу. В случае нарушения этого правила вся императорская власть будет отозвана.

Ни при каких обстоятельствах императорская власть не может быть унаследована кем-либо, кроме законного ребёнка Императрицы. Дети наложниц или второстепенных супругов никогда не наследуют престол.

Этот указ не может быть изменен ни одним будущим Императором.

Целиос Вардан де Фидентия]

 

Ниже отчетливо виднелась печать Императора.

- Теперь, когда мне придется провести остаток своей жизни, глядя только на тебя, возьми на себя ответственность.

Беллона молчала, и Кайлус смотрел на неё. Одинокая слезинка скатилась из ее теперь уже полных слез зеленых глаз.

- Ох, ты стала такой плаксой.

Она нежно взяла мужчину за руку, пока он вытирал ей слезы, и поцеловала тыльную сторону ладони.

Затем, слегка улыбнувшись, она прошептала:

- Я возьму на себя ответственность. Обещаю.

- Действительно?

- Да. Я буду Императрицей, которая не посрамит Вашу Светлость. Так что, пожалуйста, сделайте так, чтобы эта Империя процветала.

- Для этого мне понадобятся силы. А то в последнее время я буквально чахну…

Внезапно он прижался лицом к ее животу и поцеловал его, а затем посмотрел на нее страстным взглядом.

Он лишь хотел немного поднять ей настроение, но Беллона отреагировала неожиданно.

- Сегодня я должна встретиться с дворцовым врачом. Чтобы проверить, что наш ребенок хорошо обосновался.

Увидев необычную решимость в выражении ее лица, Кайлус удивленно моргнул, а затем разразился смехом.

- Вот почему мне нравятся сильные женщины. Такие смелые и прямолинейные.

Внезапно он встал, взял ее за щеки и приблизил свое лицо к ней - достаточно близко, чтобы поцеловать, прошептав:

- Попробуй соблазнять меня так почаще. Я буду попадаться на это каждый раз.

- Если вы будете говорить такие вещи, я, возможно, начну приставать к вам в любое время суток.

- С каких это пор мы вообще стали обращать внимание на время и место?

Он нежно коснулся ее дрожащих губ своими и снова прошептал:

- Я счастлив.

И, не зная, кто первый двинулся вперёд, их губы встретились. Только тогда солнечный свет наконец проник в кабинет, который всё утро оставался тёмным.

 

***

 

Несколько дней спустя, как раз перед коронацией, вся семья и рыцари, остававшиеся в великом герцогстве Камирус, прибыли в Императорский дворец.

Беллона, увидев брата, сестру и Эшиль спустя долгое время, не могла скрыть своей радости.

- Сестра, что, черт возьми, случилось?

- Ну…

Не зная, что конкретно сказать, Беллона ответила с неловкой улыбкой.

- Ты действительно станешь Императрицей?

- Да. Я сама до сих пор не могу в это поверить, но похоже так оно и есть.

Даже Эшиль выглядела удивленной, когда моргнула широко раскрытыми глазами и снова переспросила.

А кто бы не удивился?

Та, кто отправилась на охотничий фестиваль, внезапно стала Императрицей. Тем временем бывшая Императрица и наследный принц были казнены, а вся Империя ввергнута в смятение - любой был бы ошеломлён.

И это еще не все.

Она даже носила в животе новую жизнь. Эшиль и Арина обменялись неловкими улыбками, явно ошеломлённые столь внезапными переменами.

- А, в великом герцогстве идет строительство?

- Да, дворяне Камируса с энтузиазмом взялись за дело.

- Дворяне?

- Да. Я следила за всем на всякий случай, но после того, как Ваша Светлость уехала во дворец, знать добровольно начала восстанавливать площадь. В конце концов, они все соревновались, кто внесет больший вклад. Это вызвало настоящий переполох среди горожан.

Эшиль усмехнулась, Арина кивнула и засмеялась вместе с ней.

- Какое облегчение.

Когда Беллона безмятежно улыбнулась, глаза Эшиль и Арины снова расширились.

- Сестра, ты в порядке…?

- Хм?

- Ты действительно в порядке?

Не понимая, что их так встревожило, Беллона моргнула - и в этот момент вдали вдруг появилось знакомое лицо.

- Ваша Светлость!

- А, сэр Рондо. Давно не виделись.

- Рад видеть вас в добром здравии. Вы хорошо себя чувствуете?

- Ах... да.

Она с любопытством смотрела на мужчину, который почему-то казался более мягким, чем при их последней встрече в великом герцогстве. Затем её внимание привлекла странная сцена.

- Почему вы двое… держитесь за руки?

Арина вздрогнула и смущённо улыбнулась. Рондо рядом с ней тоже покраснел. Эшиль вздохнула и покачала головой.

На мгновение Беллона нахмурилась.