Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 34

При упоминании Этера, лицо Моны тут же побледнело.

- Теперь ты понимаешь ситуацию? Неважно, правда это или нет, Мона. Важно то, что ты попала в ловушку, расставленную Этером.

- Ах…

Мона опустила голову, и вскоре с её губ сорвался горестный всхлип. Казалось, она наконец-то осознала реальность, в которой оказалась.

Но даже в этот момент Мона, вероятно, всё ещё надеялась, что Этер придёт спасти её, цепляясь за веру в то, что он поверит её словам. В конце концов, когда тебя ослепляет глупое чувство любви, легко стать дураком.

Возможно, все было бы не так плохо, если бы она узнала, насколько бессмысленной и незначительной на самом деле была ее любовь.

Предательство для тебя не в новинку, не так ли, Мона? Почему бы не предать мужчину, которого ты любишь, а еще лучше почувствовать горечь предательства самой?

С трудом подавив ухмылку, Беллона снова нежно прошептала:

- Из-за привязанности, которую я когда-то испытывала к тебе, я дам тебе последний шанс.

Мона быстро подняла голову, ее лицо озарилось надеждой.

- Но ты должна выбрать. Спасёшь ли ты свою жизнь или жизнь Этера? Выбор за тобой.

Выражение лица Моны быстро изменилось на отчаяние, когда она осознала, что выжить может только один из них.

- Если ты выберешь свою жизнь, я позволю тебе уйти отсюда, и правда о том дне будет похоронена навсегда.

- ……!

- Но если ты решишь спасти жизнь Этера, я расскажу Его Высочеству всю правду: что не я, а ты обслуживала его той ночью. И что за всем этим стоял Этер.

- ……!

- Так что подумай хорошенько. Спасёшь ли ты человека, который тебя использовал, рискуя обеими жизнями, или хотя бы спасёшь себя? Просто чтобы ты знала: я не собираюсь прощать Этера.

Лицо Моны побледнело, и она выглядела довольно жалко. И всё же она колебалась. Несмотря на то, что она была на грани смерти, она не могла отпустить свои бесполезные эмоции.

Но, в конце концов, человеческая природа никогда не меняется. Её колеблющиеся глаза постепенно наполнились решимостью. Казалось, она наконец приняла решение.

- Чего вы от меня хотите?

Услышав вопрос, которого ждала, Беллона лукаво улыбнулась. Наклонившись, она поманила её пальцем, и сообразительная Мона подползла к ней, приложив ухо к её губам.

Беллона взглянула на дверь и тихо прошептала:

- Ты станешь моими глазами и ушами. Докладывай мне о каждом шаге императорской семьи. Конечно, это касается и Этера.

- Что?.. - голос Моны задрожал еще сильнее, она явно была потрясена.

- Я скоро покину дворец. Тебе остаётся только держать меня в курсе всего, что здесь происходит.

- Вы действительно думаете, что я это сделаю?

- Я тебя не принуждаю. Выбор за тобой, как я уже сказала. Конечно, если ты откажешься, я не буду нести ответственности за то, что произойдёт дальше.

- Что именно вы планируете…

- Следи за языком, Мона. Моё терпение имеет пределы.

Услышав ледяное предупреждение Беллоны, Мона замолчала.

Беллона позаботилась о том, чтобы Мона была полностью поймана в ловушку, не оставляя ей возможности сбежать.

- Неужели ты думала, что я доверю что-то настолько важное тебе одной? Ты же не думаешь, что я не приставлю кого-нибудь присматривать за тобой.

Только тогда Беллона отпустила запястье Моны и медленно поднялась. Она сделала последнее предупреждение.

- Ты можешь рассказать кому угодно о сегодняшнем разговоре. Это тоже твой выбор. Но последствия, с которыми ты столкнёшься, будут гораздо ужаснее, чем ты себе представляешь. Даже не думай о глупостях. Помни, от твоих действий зависит и твоя жизнь, и жизнь Этера.

- ……!

- Если не можешь с этим справиться, скажи прямо сейчас. Я буду более чем счастлива положить этому конец, отрубив тебе голову прямо здесь.

Увидев жестокую ухмылку Беллоны, Мона задрожала, словно глядя в лицо самой смерти.

Сказав ей напоследок, что она вернется позже вечером, Беллона без колебаний отвернулась.

Поднимаясь по лестнице, она не спеша вслушивалась в запоздалые рыдания Моны. Не имело значения, предаст ли Мона её снова. К тому времени Беллона уже будет в великом герцогстве.

А если бы Мона осмелилась раскрыть императорской семье своё задание, её бы обезглавили на месте. В конце концов, она бы сама призналась, что была шпионкой.

Ах, вот оно – настоящее начало.

Одна лишь мысль о том, как она разорвёт императорскую семью на части, заставила её сердце забиться. Внезапно она рассмеялась.

Похоже, она не родилась с чистой натурой, также как Мона. Желание сокрушить их тела и даже разорвать души горело в ней до самого основания.

Выйдя из подземной тюрьмы, Беллона заметила Эйкона, который равнодушно повернул голову. Прежде чем он успел сделать ей замечание за то, что она так долго не выходила, Беллона оборвала его.

- Я сразу доложу о своем разговоре с Моной.

- …Что?

- Вам не нужно утруждать себя составлением отдельного отчета. Конечно, если вы мне не доверяете, вы можете стоять рядом со мной.

Эйкон нахмурился, наблюдая, как она небрежно идет ко дворцу.

 

***

 

Пока Беллона представляла свой доклад, Кайлус время от времени поглядывал на Эйкона, качая головой, не веря в его некомпетентность.

- У вас есть еще вопросы?

- Эйкон, ты можешь идти.

Казалось, спорить не было смысла, поскольку подслушанная версия Эйкона полностью совпадала с рассказом Беллоны. Кайлус раздраженно цокнул языком, а затем его лицо исказилось неловким выражением, словно он пытался оправдаться.

- Я послал Эйкона, не потому что сомневался в тебе.

- Я знаю.

Неожиданно спокойный ответ Беллоны заставил Кайлуса нахмуриться.

- Ты удивительно спокойна. Я думал, ты рассердишься.

- Как я смею? Если я не заслужила вашего доверия, меня нужно отругать, а не подвергать сомнению.

- Ах, было бы лучше, если бы ты рассердилась.

Каждый раз, когда Беллона вела себя подобным образом, Кайлус чувствовал себя так, словно имел дело с бесчувственным зверем. Он хотел, чтобы она проявила больше своих чувств. Гнев, обида - неважно. Всё было бы лучше, чем её холодная, бесчувственная манера поведения, не оставляющая ему шансов прорваться.

- Простите за то, что было ранее.

- За что?

Он поднялся со своего места и достал аптечку.

- Я не смеялась над вами. Я просто…

- Просто скажи, что так и было. Я бы предпочел услышать это, чем ещё одно «извините».

По какой-то причине настроение Кайлуса испортилось, и он заговорил резко, схватив Беллону за запястье и потянув на диван.

Увидев, как распухла её рука, он скривился от разочарования.

- Ха, похоже, я женюсь на совершенно необыкновенной женщине.

- Если вы жалеете об этом, то...

- Держи рот на замке. - Его острые золотистые глаза сверкнули хищным блеском. - Ни слова больше. Если, конечно, ты не хочешь провести нашу первую ночь вместе прямо здесь.

Беллона тут же сжала губы, молча наблюдая, как Кайлус начал обрабатывать её руку. Его лицо, обрамлённое длинными ресницами, казалось искренне обеспокоенным, или, по крайней мере, так выглядело.

Хотя она поклялась соблазнить его и использовать без угрызений совести, всякий раз, когда видела эту его сторону, необъяснимая боль терзала ее сердце.

Казалось, ее слабая и глупая натура никогда не изменится.

- Сначала отправляйся в Камирус.

- Простите?

- Это приказ.

Лицо Беллоны заметно напряглось от резкого приказа. Кайлус наконец посмотрел в её сторону, накладывая последнюю повязку.

- Я тут всем займусь. А ты езжай и готовься встретить меня как великая герцогиня.

- Ваше Высочество…

- Ты действительно хочешь провести нашу первую ночь вместе здесь?

Его резкие слова заставили её замолчать. Когда она опустила голову в знак согласия, Кайлус продолжил перевязывать ей руки бинтами.

- Я доверяю тебе, но не могу доверять твоим действиям. Я понятия не имею, что ты скрываешь, поэтому не могу просто оставить тебя.

- ……

- Забирай брата и сестру и уезжай завтра. Я скоро присоединюсь к тебе.

Когда бинты были полностью наложены, Кайлус поднялся со своего места, словно разговор окончен. Беллона посмотрела на свои забинтованные руки, тихо вздохнула и последовала за ним.

Она приоткрыла рот, по-видимому, желая что-то еще сказать, и в конце концов нерешительно открыла его.

- Поняла. Однако у меня есть одна просьба.

При этих словах взгляд Кайлуса метнулся в ее сторону, недовольный ее неспособностью молчать.

Беллона почтительно опустила голову и спросила:

- Могу ли я взять с собой еще одного человека?

- Если ты имеете в виду свою служанку...

- Он - рыцарь-ученик имперского ордена.

- Рыцарь-ученик?

Упоминание о рыцаре заставило Кайлуса помрачнеть.

- Пожалуйста, дайте мне разрешение.

- Кого ты имеешь в виду?

- Нэта.

- Нэта?

В голове Кайлуса промелькнули воспоминания о королевстве Келликус. Он вспомнил тот день, когда они отдавали дань уважения павшим рыцарям имперского ордена. Беллона не могла отвести глаз от одного из них.