Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 36

Когда Беллона начала медленно приближаться, Этер, который вначале угрожающе двинулся на нее, начал отступать шаг за шагом.

- Убери его!

- Я всегда готова к дуэли. Но будь осторожен. В последнее время я тренировалась рубить врагов одним ударом.

- Беллона! Агх! - ахнул Этер, когда кончик её меча замер, едва не пронзив его горло. Холодная сталь коснулась кожи, и его глаза расширились от ужаса.

- Этер.

Хотя она не использовала никаких формальных обращений, ее тон был настолько угрожающим, что Этер задрожал, не в силах вымолвить ни слова.

Её забинтованная рука сжимала рукоять меча, и казалось, что она вот-вот перережет ему шею. Этер тихо застонал, инстинктивно откинув голову назад, чтобы избежать лезвия.

Затем Беллона снова заговорила, и её голос был таким же резким и смертоносным, как меч, которым она владела.

- Это последний раз, когда я терплю твою дерзость. Не испытывай моё терпение снова.

Я все равно скоро разорву тебя на части.

Проглотив остаток мыслей, она отвела меч назад и кивнула головой в сторону двери.

- Если вы понимаете, вам следует сейчас же уйти, сэр Этер.

Наконец, обретя возможность дышать, Этер бросил на нее яростный взгляд и, не оглядываясь, выбежал из комнаты.

- Ха…

Беллона крепко зажмурила глаза, изо всех сил пытаясь подавить непреодолимое желание перерезать ему горло. Отчаяние, вызванное необходимостью сдерживаться, заставило её до крови прикусить внутреннюю сторону щеки.

Щёлкнув языком от досады, она сердито посмотрела на дверь, через которую только что вышел Этер. Возможно, Кайлус был прав - лучше всего было бы скорее покинуть дворец. Она не могла сказать наверняка, когда её терпение лопнет и она снова будет танцевать с мечом.

Она взглянула на наполовину собранный багаж и снова двинулась дальше. Однако гнев, копившийся в ней, не утихал, и она задумалась о том, что будет делать, когда доберётся до великого герцогства.

Прибыв в Камирус, она планировала провести несколько дней с братом и сестрой, и наслаждаться свободой владения мечом, столько, сколько ей захочется. Она с нетерпением ждала возможности снова тренироваться с Кайлусом, как прежде, и увидеть своими глазами тренировку рыцарей Валенсиса.

Раз уж дело дошло до этого, она хотела помочь Кайлусу и рыцарям Валенсиса. Мысль о поездке в великое герцогство, о котором она когда-то мечтала, наполнила её волнением, и на её лице наконец появилась лёгкая улыбка.

 

***

 

Кайлус, пришедший рано утром, нахмурился, увидев изможденное лицо Беллоны.

- Ты не спала?

- Спала.

Беллона крепко зажмурила тяжелые веки, не желая признаться, что спала меньше трех часов после позднего возвращения от Моны.

Его взгляд, полный подозрения, задержался на ней на какое-то время, прежде чем он повернулся и посмотрел на багаж.

- Это всё, что ты берёшь?

- Да.

- Ну, путешествовать налегке удобнее.

Кивнув, Кайлус внезапно вытащил мешочек и протянул его ей. Беллона смотрела то на него, то на мешочек, с немым вопросом: «Что это?» Не дожидаясь, пока она возьмёт, он схватил её за руку, вложил туда мешочек и ласково заговорил.

- Это долгое путешествие. Останавливайся в хороших местах и высыпайся. Не пропускай приёмы пищи. А также пересаживайся в более удобные экипажи.

Беллона взглянула на тяжёлый мешочек с деньгами, прежде чем небрежно спрятать его под одежду. Её неожиданно послушная реакция чуть не рассмешила его. Женщина, которая, казалось, была ко всему безразлична, явно не возражала против денег.

Кайлус ухмыльнулся, изо всех сил стараясь сохранить серьёзное выражение лица.

- Если тебе нужно больше, скажи мне прямо. Не бери у случайных рыцарей.

- Я планировала рассчитаться.

Её бесстыдный ответ снова заставил его усмехнуться. Затем ему в голову пришла мысль, и он без колебаний спросил:

- Что ты сделала с деньгами, полученными от Эйкона?

- Я нашла место, где могут остановиться мои брат и сестра.

- Я же сказал тебе обратиться за помощью к Эйкону.

- Я попросила помощи деньгами.

Ее прямой ответ заставил его прищуриться.

«Она мне не доверяла?»

- Мне пора идти. Как я уже говорила, пожалуйста, позаботьтесь о Моне.

- Чтобы добраться до великого герцогства, потребуется около десяти дней. Если по пути тебе станет одиноко, ты можешь остановиться и подождать в Королевстве Микелан.

Он неловко откашлялся и отвернулся. Беллона, как обычно, склонила голову, не меняя выражения лица.

- Берегите себя. Я буду ждать в великом герцогстве.

Он не ожидал, что она улыбнется или скажет что-то теплое, но ее холодное и отстраненное отношение все равно раздражало его.

- Тогда до скорой встречи.

Когда Беллона спокойно повернулась, чтобы уйти, Кайлус, нахмурившись от её непоколебимой решимости, внезапно схватил её за запястье. Зелёные глаза Беллоны расширились от лёгкого удивления, когда она посмотрела на него, ожидая объяснений. Подавляя желание поцеловать её алые губы, Кайлус вытащил меч из-за пояса и протянул ей.

- Возьми.

- Простите? Но это ваш меч...

- На дорогах полно разбойников. Если ты, моя жена, попытаешься драться с ними этим изношенным мечом и попадёшь в плен, мне придётся несладко, не так ли?

От его небрежного слова «жена» у неё по спине пробежали мурашки. На этот раз она не смогла скрыть волнения, и её лицо покраснело. Кайлус, скрывая улыбку, закрепил меч у неё на поясе.

Беллона нежно коснулась меча, который был намного лучше того, которым она пользовалась раньше, и тихо сказала:

- Я сохраню его и верну вам.

- Я дал его тебе не для того, чтобы ты его бережно хранила. Я дал его, для твоей защиты.

- Я понимаю.

Ему было не по себе отпускать её вот так. Он выделил ей в сопровождении пятерых опытных рыцарей, но всё равно что-то было не так. Когда-то он бы посмеялся при одной мысли о том, что придётся беспокоиться за нее.

Богиня Меча в те времена в одиночку, словно буря, сметала десятки врагов. Но женщина перед ним была уже не той. Конечно, она всё ещё была искусна, но далеко не так сильна, как прежде.

- Теперь я могу идти?

Раздражённый её равнодушным тоном, Кайлус повернулся и первым вышел из комнаты. Даже пересекая тренировочную площадку и направляясь к задней части дворца, он держал рот плотно закрытым, дуясь. Беллона, тихо следовавшая за ним, не обращала внимания на его плохое настроение, сосредоточившись на мече, который он ей подарил, и лёгкая улыбка тронула её губы.

Не каждый день доводится держать в руках такой прекрасный клинок.

Погруженная в свои мысли, Беллона не заметила, как Кайлус остановился и в итоге врезался ему в грудь.

- Кажется, тебе нравится мысль о разлуке со мной.

- Извините, я просто смотрела на меч.

- Ха…

Кайлус раздраженно вздохнул, глядя на неё. Чем больше он думал об этом, тем сильнее его одолевал гнев. Неужели он единственным, кто переживал из-за этого?

- Ты не чувствуешь, что я беспокоюсь о тебе?

- Что… беспокоитесь?

- Фу, неважно.

Резко развернувшись, Кайлус направился к лошади, ожидавшей у задних ворот дворца. Беллона, наблюдая за развевающимся за ним красным плащом, невольно улыбнулась.

Любой мог понять, что он чувствует. Его эмоции были настолько прозрачны, что буквально исходили от него. Он краснел, злился и улыбался при каждой встрече с ней. Она чувствовала его сердце так ясно, что оно было почти видимым.

Иногда его чувства переполняли ее, но в то же время она ловила себя на том, что хочет спровоцировать их еще больше. Она хотела, чтобы он влюбился в неё так сильно, чтобы всё остальное не имело значения, чтобы он исполнил любое её желание.

«Беллона Рикнис, ты действительно порочна».

Сдерживая горькую улыбку, Беллона поспешила догнать Кайлуса. Он поглаживал гриву коня, когда она приблизилась, его лицо стало безразличным. Казалось, он всё ещё дулся.

- Когда ты покинешь дворец, тебя будут ждать рыцари. Как только вы встретитесь, немедленно покиньте Империю.

- Да, Ваше Высочество.

Крепко сжав поводья, он жестом пригласил её сесть на лошадь. Но как раз в тот момент, когда Беллона собиралась вставить ногу в стремя, она внезапно повернулась к нему и без предупреждения поцеловала в щёку.

Глаза Кайлуса расширились от удивления, словно его душа покинула тело. Это был всего лишь поцелуй в щеку, но он не мог пошевелиться, словно его парализовало.

- Я буду ждать. Пожалуйста, поторопитесь, Ваше Высочество.

С обычным для неё безразличным выражением лица Беллона вскочила на коня, быстро повернула голову и ускакала, прежде чем Кайлус успел опомниться. Он стоял, остолбенев, глядя, как её рыжие волосы развеваются на ветру. Затем, осознав, что произошло, он тихо выругался.

- Проклятие!

Она снова его поймала. В тот краткий миг, когда он потерял бдительность, эта ядовитая женщина вновь влила свой смертельный яд в его сердце и сбежала.

Ярость захлестнула его. Почему он стоял там, как идиот, в тот момент? Он должен был ответить тем же, показав этой наглой женщине, что происходит, когда кто-то осмеливается его провоцировать. Он должен был дать понять это ясно и недвусмысленно.

Теперь он жалел, что не поцеловал её в губы, разыгрывая из себя достойного принца. Стиснув зубы, он поклялся преподать ей урок в первую брачную ночь. И всё же, несмотря на свою решимость, он не мог оторвать взгляда от того места, где исчезали вдали её рыжие волосы.

Пламенный огонь в его глазах постепенно угас, уступив место необъяснимой тревоге. Похоже, ему придётся перенести дату отъезда на более ранний срок.

Резко повернувшись, он ускорил шаги.