Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 35

Беллона покинула дворец и поспешила в свои покои. Из-за внезапного приказа Кайлуса у нее было очень мало времени.

Когда она открыла дверь, Эшиль, которая, по-видимому, ждала уже некоторое время, вскочила с обеспокоенным выражением лица.

- Сэр рыцарь! Где вы пропадали? Я так волновалась! А что с вашей рукой случилось?

- Ничего.

- Это не похоже на ничего…

Глаза Эшиль расширились, когда она с беспокойством посмотрела на перевязанную руку Беллоны.

- О! Из-за вас весь орден в смятении.

Беллона проигнорировала большую часть возбужденной болтовни Эшиль и поспешно упаковала в сумку несколько необходимых вещей.

- Что случилось с орденом?

- Они сказали, что сегодня утром приходил наследный принц и принц, и теперь весь орден в хаосе. Они даже держали вас за руку…

- Эшиль.

Эшиль, оживленно рассказывавший о событиях, внезапно замолчал, услышав решительный тон Беллоны.

Беллона серьезно посмотрела на нее и приказала:

- Собирай вещи.

- Что…?

- Только самое необходимое. Остальное куплю, когда приедем.

- Вы… вы действительно собираетесь покинуть дворец?

Беллона не смогла всё объяснить Эшиль, когда Кайлус пришел ранее, да и сейчас не было времени вдаваться в подробности. Но это не имело значения: даже если Эшиль откажется, Беллона уже решила взять её силой, если понадобится. Теперь, когда Мона и Этер показали своё истинное лицо, она ни за что не оставит Эшиль.

- Я объясню по дороге. А пока не задавай вопросов - просто делай, как я говорю.

- Сэр рыцарь, а как насчет ваших брата и сестры…

При упоминании о брате и сестре глаза Беллоны резко вспыхнули.

- Поторопись. Как только будешь готова, иди прямо к детям. Встретимся там завтра.

- …Да, поняла.

Глаза Эшиль засияли решимостью, когда она кивнула. Беллона почувствовала глубокую признательность за её непоколебимую преданность и с мягкой улыбкой ласково взъерошила волосы Эшиль.

- Я позабочусь о том, чтобы ты была счастлива.

- Вам придется нести за меня ответственность всю жизнь!

- Конечно.

Хотя Эшиль ответила игриво, ее лицо вспыхнуло, и она просияла застенчивой улыбкой.

- По дороге скажи Нэту, чтобы зашел ко мне.

- Нэту?

- Да.

Эшиль кивнула и поспешила к выходу, но перед самым уходом остановилась, словно вспомнив что-то.

- О, сэр рыцарь! Мона пропала.

- …Действительно?

- Она уже несколько дней не возвращалась в свои покои, и сэр Этер лихорадочно ее искал.

- Понятно. Ладно, поторопись. И помни: никто не должен знать, что мы переезжаем.

- О… точно.

Эшиль выглядела озадаченной спокойной реакцией Беллоны, но быстро вышла из комнаты.

Сделав на мгновение вид, что занята, Беллона вздохнула и села на кровать. Мона будет заперта в темнице до тех пор, пока Кайлус не покинет дворец. Если Мона сегодня вечером отклонит её предложение, она уйдёт оттуда мертвой.

Беллона не сообщила Кайлусу о последнем приказе, который она отдала Моне. Если Кайлус, ненавидевший связываться с императорской семьёй, узнает об этом, он может убить Мону на месте.

Странное подозрение мелькнуло у неё в голове. В прошлом Кайлус не был так уж против общения с императорской семьёй. Почему же на этот раз он был так яростно против?

И куда делась его обычная холодность и расчётливость? Мужчина, которого она знала в этой жизни, часто демонстрировал эмоциональные всплески, и это не раз разрушило её планы по соблазнению Импеса.

Он даже проявил собственнические чувства и одержимость, которых она раньше не замечала. Вполне вероятно, что эти ненужные противоречия станут проблемой по мере продвижения вперед.

- Ха, может быть, это потому, что он еще молод.

Покачав головой, Беллона уже собиралась встать, когда услышала голос за дверью.

- Сэр Беллона, это Нэт.

Нэт.

При мысли о встрече с ним у нее защемило в груди. Его ужасная смерть в прошлом все еще была свежа в ее памяти.

Нэт был одним из немногих рыцарей, кто верно следовал за ней, даже когда другие её отвергали. Когда он был ещё учеником, он всегда смотрел на неё с восхищением.

В тот день, когда он стал полноправным рыцарем, он был настолько переполнен эмоциями, когда она прикрепила знак отличия к его плащу, что заплакал. Он был человеком мягкого нрава, которому она могла полностью доверять. Хотя, если бы он когда-нибудь предал её, она бы без колебаний убила его.

И всё же Беллона решила взять Нэта с собой в этот раз. Она не хотела, чтобы он снова погиб бессмысленной смертью. Несмотря на все предстоящие войны, она хотела держать его рядом и защищать.

Беллона быстро взяла себя в руки и крикнула своим обычным бесстрастным тоном:

- Входи.

Нэт быстро вошел и приветствовал ее с церемонностью, ожидаемой от рыцаря.

- Вы звали меня, сэр Беллона.

Беллона колебалась, не зная, с чего начать, но затем быстро отказалась от своих мыслей. Она могла бы дать ему шанс изменить свою судьбу, но выбор в конечном счёте был за ним. Уговорить его сделать это она не могла.

- Завтра я покидаю дворец. Хочу, чтобы ты пошёл со мной.

- …Что!? - Нэт моргнул, совершенно ошеломленный внезапной просьбой.

Беллона нахмурилась, не зная, как ещё объяснить. Она не привыкла убеждать других – в ее стиле было отдавать приказы. Единственные слова, которые она могла придумать, звучали как приказы.

Нэт, наблюдавший за ней, казался смущенным, не понимая, правильно ли он расслышал, и спросил:

- Вы завтра покидаете дворец?

- Да.

- И вы хотите, чтобы я пошёл с вами?

- Да.

- Куда мы направляемся?

- Я скажу тебе, если ты согласишься пойти. Больше я пока ничего сказать не могу.

Беллона понимала, что её слова были несправедливо расплывчатыми, но не могла рисковать и рассказать ему больше. Если он откажется, ситуация может обернуться против Кайлуса, и она не хотела давать никому повода распространять слухи о том, что она украла рыцаря из другого ордена.

Нэт поджал губы и задумчиво склонил голову, его рыжие кудрявые волосы взметнулись. Беллона вдруг вспомнила, что раньше он всегда так думал. Всякий раз, когда он погружался в раздумья, он наклонял голову и надувал губы.

Увидев это, Беллона поняла, что он всерьёз обдумывает её предложение. Не выдержав напряжения, она выпалила те же слова, что сказала Эшиль:

- Я сделаю тебя счастливым.

- …Что?

- Ты не пожалеешь об этом.

Она говорила искренне, но вскоре ее охватило смущение, и щеки залились румянцем.

Нэт быстро заморгал, по-видимому, ошеломлённый её словами, а затем его губы дрогнули в улыбке. Он внезапно опустился на колени и ответил громким голосом:

- Я последую за вами! Так что, пожалуйста, сдержите своё обещание!

- Ха…

Беллона вздохнула, чувствуя одновременно облегчение и стыд.

- Иди, собирайся. Следуй за Эшиль, и мы встретимся завтра.

- Да!

- И помни: действуй осторожно. Никто не должен знать.

Выражение лица Нэта стало серьезным, и он твердо кивнул, понимая всю серьезность ее слов.

Как только Нэт ушёл, Беллону охватило невыносимое чувство усталости. Она рухнула на кровать, оглядывая знакомую, но всё же далёкую комнату.

Покидать дворец было странно. Она вспомнила тот день, когда вошла во дворец с амбициями достичь рыцарского звания. Тогда она была такой светлой и невинной.

Конечно, бывали моменты, когда ей хотелось сдаться от усталости и разочарования. Но, оглядываясь назад, можно сказать, что те дни, когда она была обычным рыцарем, были самыми счастливыми в её жизни.

В конце концов ее глупая жадность и слепое высокомерие превратили это место в тюрьму, которую она сама же и создала.

Горькая улыбка тронула губы Беллоны, когда она лежала, вспоминая прошлое. Она не могла позволить себе забыть. Если её когда-нибудь соблазнят комфорт и роскошь, она не позволит себе отказаться от мести.

Прекрасно зная, насколько хрупко человеческое сердце, она постоянно прокручивала в памяти воспоминания о самых темных днях, ни на секунду не упуская из виду свою цель.

Ее веки отяжелели, и она уже собиралась заснуть, когда ее прервал неприятный голос.

- Беллона!

Услышав грубый тон, Беллона насторожилась. Она медленно поднялась, провела рукой по растрепанным волосам и открыла дверь.

На пороге стоял разъяренный Этер, его глаза осматривали ее комнату.

- Что такое?

- Ты видела Мону?

- Почему ты ищешь ее здесь?

Спокойный ответ Беллоны, изображавшей невинность, лишь усилил подозрения Этера. Он протиснулся мимо неё, ворвавшись в комнату и озираясь по сторонам.

- Что, по-твоему ты делаешь?!

- Мона пропала! Она исчезла после встречи с тобой!

Беллона смотрела на Этера, пока он кричал, а затем вдруг издала издевательский смешок.

- Она что, сбежала? Возможно, ты слишком сильно на нее давил, и она больше не могла этого выносить.

- Что?! Из-за того, что я был снисходителен, ты теперь не знаешь своего места, да?

Глаза Этера горели гневом, но Беллона повернулась к нему спиной и подошла к своему столу. Она подняла лежавший рядом меч – не тот учебный, который она обычно носила, а настоящий, остро заточенный.

- Ты! Ты пытаешься сразиться со мной?

Беллона, снова повернувшись к нему, спокойно осмотрела блестящее лезвие своего меча, прежде чем устремить свой холодный взгляд на Этера.

- Сразимся?