Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 67

Три дня спустя Беллона, готовая отправиться в императорский дворец, с тревогой взирала на тихий особняк.

Не желая оказаться не в состоянии уехать, она попрощалась накануне вечером и тихо выскользнула из дома, пока ее брат и сестра спали.

- Ваша Светлость, не волнуйтесь. Я обо всем позабочусь, - успокаивающе сказала Эшиль, на что Беллона ответила лёгкой улыбкой.

Но даже тогда на ее лице все еще отражалось беспокойство, на этот раз вмешался Рондо.

- Большинство старших рыцарей остаются здесь, так что не стоит слишком беспокоиться. Даже муравей не проберётся в резиденцию великого герцога. Просто позаботьтесь о Его Светлости.

- Спасибо, сэр Рондо. Пожалуйста, позаботьтесь о моих брате и сестре.

- Эй, я защищу вас, Ваша Светлость, так что не беспокойтесь! - с преувеличенной ухмылкой крикнул Ута, который был назначен в сопровождение Беллоны.

Нэт, которого также приставили к ее эскорту, покачал головой, увидев поведение только что пришедшего в себя Уты.

После поединка с Беллоной Ута несколько дней пребывал в подавленном состоянии, словно человек, потерявший боевой дух. Но теперь, когда его лично назначили ее сопровождающим, к нему вернулись силы.

Рондо, всё ещё обеспокоенный, снова поднял этот вопрос:

- Ваша Светлость, как и предложил сэр Эйкон, почему бы не взять с собой остальных рыцарей? В сопровождении дворян, есть риск столкнуться с бандитами.

- Этого количества будет достаточно. Мы уже выезжаем на день позже, а большая группа только приведёт к дальнейшим задержкам.

Это было оправдание.

Зная это, Рондо не имел иного выбора, кроме как прекратить попытки ее переубедить.

Беллона была не из тех, кто легко отменяет уже принятое решение.

Более того, Рондо знал, почему она настояла на путешествии с небольшой группой, несмотря на заботу Кайлуса о ней.

Беспокойство Беллоны о брате и сестре граничило с навязчивой идеей, и он знал, что она не станет слушать никаких доводов относительно их безопасности.

Сталкиваясь годами с упрямством Кайлуса, Рондо смирился с непреклонной решимостью Беллоны.

- Пожалуйста, возвращайтесь в целости и сохранности.

Ответив на его проникновенный взгляд слабой улыбкой, Беллона затем обратила свой холодный взгляд на дворян и рыцарей, которые были готовы к отъезду.

- С этого момента мы будем скакать во весь опор, без отдыха.

Легко сев на коня, она крепко сжала поводья, чувствуя удобство ношения доспехов после долгого перерыва.

Она коротко прикоснулась к мечу, который получила во время принесения рыцарями клятвы верности на ее свадьбе, давая Эшиль и ожидающим рыцарям знак взглядом, что она вернется.

С громким ржанием конь Беллоны понесся быстрым галопом.

За ней следовали дворяне и рыцари.

Глядя на ее рыжие волосы, развевающиеся на ветру, Рондо невольно пробормотал:

- Богиня меча… Это поистине подходящее звание.

Лицо стоявшей рядом Эшиль наполнилось гордостью.

 

***

 

Добравшись до императорского дворца за семь дней (обычно это занимало десять), Беллона бесстрастно смотрела на ворота императорского дворца Фидентии.

Дворец выглядел так же, как и прежде, непоколебимый в своём облике. Но её чувства были совершенно иными, чем когда она впервые стояла перед этими вратами в прошлой жизни.

Глупая преданность наивного рыцаря давно уже сменилась, не чем иным как жаждой мести.

Пока она изо всех сил пыталась успокоить вновь разбушевавшиеся эмоции, в ее голове эхом отозвалась угрожающая просьба мужчины.

 

«Если ты снова посмеешь использовать себя в качестве приманки, то никогда не увидишь, как я стану Императором. Так что, если собираешься создавать проблемы, делай это рядом со мной. Я могу это принять».

 

Горькая улыбка сорвалась с ее губ.

«Если бы ты знал, что я задумала, ты бы этого не сказал».

Перед ее глазами промелькнул образ мужчины, который рычал, обнимая ее всю ночь. Хотя его забота была трогательной, она тяжелым грузом легла ей на сердце.

Несмотря на то, что она стала его женщиной, Кайлус относился к ней как к драгоценному человеку, а не как к подчиненной или расходному материалу, как будто он пытался выполнить свои обещания из прошлого, которое он уже не мог вспомнить.

Видя его непоколебимое отношение, она испытывала растущее чувство вины.

И все же, находясь в его теплых объятиях, она больше не испытывала ненависти к незнакомой версии самой себя, которая была не рыцарем, а просто женщиной.

Нет… это было прискорбно, но ей это нравилось. Она так сильно скучала по нему в тот момент.

Ее пальцы, державшие поводья, дрожали.

Осознав свои чувства, которые тщательно скрывала, Беллона глубоко нахмурилась.

В конце концов ее глупое сердце осмелилось принять его, прекрасно понимая, какое суровое наказание ее ждет.

Смутившись, она попыталась взять свои эмоции под контроль, но когда осознала это, ее чувства превратились в неудержимый поток.

Внезапно ее сердце забилось так сильно, словно вот-вот выскочит из груди.

- Хаа…

Пытаясь дать выход своим неконтролируемым эмоциям, она откинула голову назад и глубоко вздохнула.

Даже плывущие по ясному небу облака, казалось, были похожи на него. Как только она осознала это, ее чувства полностью поглотили ее разум и душу.

«В этой жизни моё сердце будет разорвано на части вашими руками, Ваша Светлость. Но всё в порядке. Какое бы наказание вы мне ни назначили, я охотно приму его».

Беллона решила не отрицать свои эмоции. Она также не стала пытаться их стереть.

Если её чувства вырастут, пусть будет так. Если они причинят боль, она стерпит это, принимая на себя ответственность за свои прошлые и будущие грехи перед ним.

Только тогда она сможет довести свою месть до конца.

Горькая улыбка тронула ее лицо при мысли о том, какой эгоистичной она была до самого конца.

- Ваша Светлость, с вами все в порядке?

Пока Беллона пребывала в раздумьях, к ней подошел Нэт с обеспокоенным выражением лица.

Быстро скрыв свои эмоции, она обернулась и посмотрела назад.

Рыцари, скакавшие две ночи без отдыха, выглядели уставшими.

Даже рыцари, привыкшие к суровым тренировкам, были измотаны форсированным маршем, а приведенные с ними молодые дворяне выглядели настолько бледными, что, казалось, находились на грани смерти.

Поняв, что она слишком долго медлит, Беллона начала двигаться, но Нэт шагнул вперед и поклонился.

- Ваша Светлость, позвольте мне это сделать.

Беллона, довольная тем, насколько вырос Нэт как рыцарь за время их пребывания в великом герцогстве, кивнула.

Теперь он выглядел достаточно достойно, чтобы считаться настоящим рыцарем. Возможно, пришло время официально посвятить его в рыцари.

Она гордилась человеком, который доказал правильность ее выбора.

- Это Её Светлость, великая герцогиня великого герцогства Камирус. Окажите должное почтение и откройте ворота!

Несмотря на громкую команду Нэта, привратники оставались невозмутимы. Повисла странная тишина, пока вдруг сзади не раздался грубый голос.

- У вас что, уши заложены, ублюдки? Как вы смеете не открывать ворота для Ее Светлости, великой герцогини!

Еще до того, как затих гулкий голос Уты, плотно закрытые ворота наконец начали открываться.

Когда ворота открылись, широкая улыбка Уты быстро сменилась холодной.

С развевающимися серебряными волосами грациозно вышел Импес, и атмосфера перед воротами стала еще более леденящей.

Импес, широко улыбаясь, был похож на джентльмена, отвешивающего экстравагантный поклон своей партнерше по танцу.

- Добро пожаловать, великая герцогиня. Вы, должно быть, устали от долгого путешествия.

Изящным жестом он выпрямился и уверенно приблизился, протягивая руку ей, которая все еще сидела на лошади.

- Я с нетерпением ждал этого момента. Я приготовил для вас банкет, так что надеюсь, вы не откажетесь.

Беллона быстро взглянула на его руку, а затем вместо этого изобразила короткий поклон.

- Я воспользуюсь вашим гостеприимством позже. Сначала мне нужно встретиться с Его Величеством и засвидетельствовать своё почтение Её Величеству Императрице.

Лицезрея свою собственную руку, Импес слегка смутился и быстро отступил.

- Тогда я буду ждать вас. А, когда вы придете, я бы предпочел, чтобы вы были одеты как элегантная великая герцогиня, а не в эти окровавленные доспехи.

Внезапно приблизившись, Импес тихо прошептал:

- Всякий раз, когда я вижу тебя в рыцарском одеянии, мне трудно удержаться от того, чтобы не переступить черту.

Увидев, что мужчина не изменился, Беллона почувствовала странное облегчение. 

***

 

Войдя во дворец принца, Беллона цокнула языком при виде здания, превратившегося в руины.

После отъезда Кайлуса, похоже, здесь вообще не проводили никаких работ. Повсюду была паутина, а под ней - толстый слой пыли.

Она отклонила предложение Импеса подготовить для нее место пока не закончится охота и вместо этого пришла сюда.

Но, учитывая состояние этого места, это было уже слишком.

- Ха! Эти ублюдки! Они знали, что великий герцогиня приедет, и всё равно оставили всё в таком состоянии!

После громких проклятий Уты наступила тяжелая тишина. Атмосфера, и без того мрачная, стала ещё более враждебной из-за его учащённого гневного дыхания.

Измученные молодые дворяне, выглядели такими же недовольными, как и рыцари, но никто не осмеливался высказывать свои жалобы.

В конце концов, во время своего путешествия сюда они своими глазами увидели, насколько безжалостной может быть великая герцогиня.

- Ваша Светлость, похоже, оставаться здесь на ночь невозможно. Лучше перебраться во дворец, который приготовил кронпринц.

- Просто принеси мне влажную тряпку.

Холодно отвергнув предложение Нэта, Беллона огляделась, прищурившись. Она не собиралась играть в игры Импеса.