Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 7

Глаза Беллоны расширились от шока. Хотя она пыталась отмахнуться от этого, ее сердце неудержимо забилось. Она почувствовала острую необходимость подтвердить свои подозрения. Зачем Мона пришла сюда без ее разрешения и почему так одета? И самое главное, прикасалась ли она к мечу Беллоны?

Все зловещие предчувствия указывали на Мону, но поскольку она была любимой подчиненной, Беллона должна была сама все проверить.

Избегая взглядов рыцарей, охранявших императорский дворец, Беллона двинулась к задней части дворца. Однако она заметила нечто тревожное - рыцарей, охраняющих покои Императора, не было. Что-то определенно было не так.

Она спряталась у окна и ждала Мону. Вскоре она увидела, как Мона приближается одна, неся поднос с чашей для лекарств. Камергера, который был с ней ранее, нигде не было видно. Он тоже был одним из людей Императрицы?

Беллона поняла, как многого не знала, несмотря на то, что так долго была близка к Императрице и наследному принцу. Теперь стало ясно, что она была не более чем их гончей, не больше и не меньше. Горькая улыбка расползлась по ее лицу при этой мысли.

Скрипя зубами, Беллона стерла свое присутствие и пристально наблюдала за Моной. Именно тогда торопливые шаги Моны внезапно остановились. С напряженным выражением лица Мона осторожно огляделась, прежде чем вытащить что-то из кармана и высыпать в чашу.

Даже на первый взгляд было ясно, что вещество сомнительное. Беллоне не нужно было задаваться вопросом, что Мона собиралась с ним делать.

Мона, как ты смеешь!

Охваченная предательством и яростью, Беллона быстро выпрыгнула из окна, бесшумно приземлившись внутри. Она встала перед дверью в покои Императора, вытащила меч и направила его на Мону.

Лицо Моны стало мертвенно-бледным, словно она увидела привидение. Сильно дрожа, она пробормотала ответ, когда ледяной голос Беллоны пронзил тишину.

- Что ты здесь делаешь?

- Командир…

- Я спросила, что ты здесь делаешь, одетая таким образом?

Глаза Моны в панике заметались, она не могла ответить, так как голос Беллоны был полон убийственного намерения.

- Я-я…

Беллона сделала шаг вперед, пристально глядя на Мону, которая в страхе отпрянула.

- Мона. По чьему приказу ты пришла сюда? И что ты положила в эту чашу?

- Я-я…

Мона открыла и закрыла рот, не в силах найти слова для ответа.

- Следуй за мной на улицу.

Беллона решила отойти от императорских покоев, чтобы не создавать лишней суматохи. Но как раз, когда она проходила мимо Моны, чтобы показать дорогу, воздух пронзил крик.

- Ах!

Когда Беллона обернулась, она увидела Мону, лежащую на полу, из ее живота текла кровь.

- Что это такое!?

- Что здесь происходит?

До ушей Беллоны донеслись звуки приближающихся шагов и обеспокоенные голоса: рыцари, охранявшие императорский дворец, бросились к ним.

Беллона в недоумении уставилась на Мону, которая держалась за свой кровоточащий живот. Внезапно Мона подползла к ней, схватив лезвие меча Беллоны дрожащими руками и жалобно умоляя.

- Командир… пожалуйста, спасите меня…

Окровавленная рука Моны соскользнула с клинка и безвольно упала на пол, оставив густое пятно крови на некогда безупречном мече Беллоны.

- Что здесь происходит, сэр Беллона?

Прибежавшие рыцари в замешательстве посмотрели на Мону и Беллону, их взгляды метались между ними.

Игнорируя их вопросы, Беллона могла только смотреть на Мону, которая теперь задыхалась, ее лицо было бледным от потрясения.

Беллона предположила, что Мона попыталась навредить себе, когда поняла, что ее план провалился. Это было совершенно жалко.

Ради чего ты жертвуешь своей жизнью?

Гнев вспыхнул в ней, когда она поняла, насколько глупой и преданной была Мона, даже перед лицом смерти. Мона была многообещающим рыцарем, за которым Беллона лично присматривала, хотя и не в такой степени, как за Эшиль. А теперь Мону использовали как пешку.

Гнев, который она испытала к императорской семье, которая даже с ее подчиненными обращалась как с одноразовыми собаками, был невыносим. Но не это было проблемой.

Если бы преступление Моны раскрылось здесь, сама Беллона не осталась бы невредимой.

Стиснув зубы, Беллона решила сначала спасти Мону.

- Вызовите придворного врача...

- Что за суматоха?

Холодный голос прервал ее команду, и Беллона обернулась, чтобы увидеть Императрицу Виолентию, грациозно идущую по коридору. Чувство страха охватило ее, когда она заметила не только служанок Императрицы, но и вооруженных рыцарей, следующих за ней.

Когда рыцари Императора отступили в сторону, Императрица остановилась перед Беллоной, ее взгляд был ледяным, когда она смотрела на открывшуюся перед ней сцену.

Затем она заговорила холодным и властным тоном:

- Сэр Беллона.

- Да, Ваше Величество.

- Что здесь происходит? Объяснитесь.

Губы Беллоны сжались в тонкую линию, когда она нахмурилась, пытаясь найти нужные слова. Императрица, которая, казалось, понимала ситуацию лучше, чем кто-либо другой, теперь требовала объяснений. Мысли Беллоны метались, желая перевести вопрос обратно на саму Императрицу.

Что здесь происходит?

Почему Мона здесь?

Вы действительно собираетесь убить Императора?

Но отвечать нужно было не Императрице, а Беллоне. Ее хозяин приказал ей объясниться, и она не могла предать своего верного подчиненного, признав вину Моны. Если бы она это сделала, Императрица казнила бы Мону без колебаний.

Пока Беллона колебалась, тишину внезапно нарушил голос, которого она не ожидала.

- В-Ваше Величество… командир… командир…

- ……!

- Что такое?

Голос Моны заставил глаза Беллоны опасно сверкнуть.

- Она… она собирается… убить… Его Величество…

- Мона, как ты могла!

Дрожа от гнева, Беллона сжала меч крепче. Она не ожидала, что Мона предаст ее таким образом. Императрица, словно ждала этого момента, окинула ситуацию холодным, расчетливым взглядом и ясно сказала.

- Итак, вы намеревались убить Его Величество? Этим мечом.

- Нет, Ваше Величество...

- И вы закололи свою подчиненную этим самым мечом, пытаясь заставить ее замолчать.

Только тогда Беллона поняла, что попала в ловушку Императрицы.

Но кого на самом деле намеревалась заманить в эту ловушку Императрица? Императора? Или ее?

Возможно, имело место и то, и другое.

Хотя теперь она все поняла, выхода не было. Кровь на ее мече и вид пронзенного тела Моны были бы ужасны в глазах любого, кто это видел.

Предательство любимого подчиненного и безжалостный отказ хозяина, которому она доверяла - нервы Беллоны, так долго натянутые, казалось готовы были наконец лопнуть.

- Брось свой меч.

- Почему...почему вы так поступаете со мной...

- Выполняй приказ, Беллона.

Когда горькая улыбка скривила губы Беллоны, выражение лица Императрицы оставалось холодным и отстраненным. Казалось, они решили избавиться от гончей, которая уже не нужна.

И они выбрали Мону в качестве своей новой комнатной собачки.

В каком-то смысле это не было удивительно. Имя «Беллона Рикнис» стало слишком известным, возможно, даже хлопотным для императорской семьи. Если бы она захотела сесть рядом с Импесом, у Императрицы, возможно, не было бы иного выбора, кроме как предоставить ей это место.

Богиня Меча, прекрасная истребительница, вновь совершала великие подвиги. А слухи о предстоящем браке Беллоны с наследным принцем Импесом уже были широко распространены.

Даже Кайлус, находившийся далеко в герцогстве, слышал об этом.

Но все же.

Это было уже слишком.

Когда напряжение покинуло ее руку, она внезапно обнаружила, что снова обрела силу и сжала свой меч. Беллона поправила стойку, подняв меч, ее взгляд с вызовом устремился на Императрицу.

Почувствовав перемену в поведении Беллоны, голос Императрицы стал резким.

- Ты бросаешь вызов моему приказу?

- Да, Ваше Величество. Я следую только приказам моего истинного хозяина.

- Хм. Так ты говоришь, что я больше не твой хозяин.

- Да, Ваше Величество.

Выражение лица Императрицы исказилось в мрачной улыбке на смелый ответ Беллоны. Затем с ее губ соскользнула ядовитая усмешка.

- Когда гончая начинает думать сама, она перестает выполнять команды хозяина, как и ты. Единственное, что остается сделать - отрубить ей голову, сварить и съесть.

- Это будет не так просто, как вы думаете.

Слабая улыбка Беллоны и ее пристальный взгляд заставили Императрицу отступить на шаг; ее глаза наполнились злобой.

- Убейте предательницу, Беллону Рикнис!

- Ваше Величество, нет!

Когда Мона потянулась, ее голос был полон отчаяния, Беллона быстро оборвала ее жизнь одним точным ударом. Она посмотрела на безжизненное тело Моны, ее лицо было бесстрастным.

Беллона была не из тех, кто проявляет милосердие к предателям. Она также не была настолько слаба, чтобы быть преданной, а затем просто принять свою судьбу.

Если ей суждено умереть, она предпочтет умереть, сражаясь с честью как фехтовальщица, чем быть ложно обвиненной и казненной на эшафоте.

- Я заставлю вас заплатить за то, что вы втоптали мою честь в грязь.

Ее глаза горели решимостью, и кто-то крикнул в ответ.

- Защитите Императрицу!

Вооруженные рыцари выступили вперед, обнажив мечи, окружив Императрицу, чтобы защитить ее от Беллоны. Но перед лицом Богини Меча, которая теперь была готова сражаться за свою жизнь, эти рыцари ничем не отличались от простолюдинов, дрожащих от страха.

Никто из них не был ее подчиненным, поэтому она не чувствовала бремени или колебания в своем сердце. Не было никакой нужды в том, чтобы оказывать им милосердие, и не было никакой причины останавливать свою руку.

- Никто из вас не уйдет отсюда живым, если встанет у меня на пути.