Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 4

Кайлус, подошедший незаметно, спокойно вытер окровавленный кинжал об одежду мертвого короля. Внезапность ситуации заставила лицо Беллоны исказиться от гнева. Она в шоке уставилась на короля, который умер, не имея возможности защитить себя, а затем внезапно набросилась на Кайлуса.

- Что, черт возьми, вы делаете?

- Он осмелился говорить такие грязные слова Богине Фидентии. Полагаю, мне следует вырезать и его грязный язык.

Проигнорировав ее вспышку, Кайлус схватил безжизненную челюсть короля, словно намереваясь ее раздавить. Хотя казалось, что он ее защищает, Беллона не нашла утешения в его действиях. Его тон был слишком беззаботным, полностью противоречащим его поведению.

- Хах…

Раздраженно вздохнув, Беллона резко встала, грубо вытирая рукой кровь с лица. Рыцарь поспешил к ней и протянул ткань, которую она приняла. Тем временем Кайлус, который вел себя так, словно собирался отрезать язык королю, неторопливо поднялся и нахмурился.

- Кажется, вы были слишком поглощены разговором, чтобы уклониться не так ли? Или, может быть…

Внезапно наклонившись ближе, он тихо прошептал:

- Вы ведь на самом деле не думали раздвигать ноги ради этого драгоценного камня, не так ли?

Глаза Беллоны сверкнули убийственным взглядом, но Кайлус лишь тихонько усмехнулся, прежде чем отвернуться.

- Вам лучше прибраться. Мы можем обсудить камень позже.

Уходя, как будто он был хозяином этого места, он громко крикнул:

- Готовьте банкет! Мы должны выпить за нашу победу. Вино, которое течет по трупам наших врагов, на вкус лучше, чем губы женщины - разве об этом не должны знать имперские рыцари?

Шуточное замечание Кайлуса было встречено громким смехом и свистом рыцарей Валенсиса. Его действия и слова, казалось, ничем не отличались от действий грубых наемников, как и подобает человеку, чья жизнь опустилась на самое дно. Скрипя зубами, Беллона смотрела ему вслед.

В этот момент Этер подбежал и тихо доложил:

- О телах позаботились в саду за дворцом.

- Сколько погибло?

- …Невозможно сосчитать.

Невозможно сосчитать?

Это было самое большое число потерь, понесенных ими в каком-либо сражении.

- А как насчет потерь среди рыцарей Валенсиса?

- …Никого.

- Что?

Глаза Беллоны расширились от ярости, а Этер вздрогнул, низко склонив голову.

- Несколько человек были ранены, но ни один рыцарь не был убит.

- Хах!

Ярость, которую она с трудом подавляла, снова вспыхнула в ней.

Кайлус, хорошо знавший королевство Келликус, сообщил о яде только своим рыцарям, подготовив их соответствующим образом. Хотя Беллона и скрипела зубами от разочарования, она понимала, почему он не потрудился предупредить ее. Имперским рыцарям было суждено однажды столкнуться с ними как с врагами. Для Кайлуса не было причин спасать рыцарей своего заклятого врага Импеса.

Хотя она понимала это логически, это не остановило пламя гнева, которое снова вспыхнуло в ее сердце. Перед ее глазами промелькнули мертвые подчиненные, неспособные даже закрыть глаза. Холодный взгляд Беллоны переместился на труп короля Келликуса. Ее глаза, налитые кровью от ярости, уставились на безжизненного старого короля, когда она отдала леденящий душу приказ.

- Отрубите ему голову и сожгите ее вместе с нашими павшими товарищами. Это может утешить их души.

- Да, командир.

Когда Беллона двинулась вперед, ее оруженосец Эшиль тут же последовала за ней.

 

***

 

Издалека Беллона наблюдала, как ревет пламя, пока горят тела. Она вспоминала время, которое разделила со своими товарищами, которые теперь превращались в пепел. Несмотря на это, ее взгляд оставался сухим и безжизненным. Осознание того, что у нее больше нет слез, чтобы пролить за кого-либо, что ее эмоции угасли до нуля, наполнило ее чувством ужаса.

- Вы все равно хороший командир.

Кайлус бесшумно приблизился и теперь стоял рядом с ней, наблюдая, как рыцари сгорают дотла.

После минуты молчания Беллона наконец заговорила:

- Вы, должно быть, довольны. Вы победили стольких врагов, даже не пошевелив пальцем.

- Похоже, вы вините меня.

- Винить вас? Это моя вина. Кого еще я могу винить?

Ее самоуничижительные слова заставили Кайлуса глубоко вздохнуть. Он попытался утешить ее.

- Это не ваша вина. Вина лежит на хозяине, который послал их на смерть.

- Как их командир, я была виновата в том, что не смогла оценить противника.

- У вас не было времени оценить их. Ваши обязанности выходят за рамки простого командования войсками, не так ли?

Его резкое замечание заставило Беллону издать пустой смешок.

- Похоже, вы тоже хотите поиздеваться надо мной за то, что я любовница кронпринца. Продолжайте высмеивать меня сколько угодно. В конце концов, это правда...

- Я имел в виду, что в ваши обязанности входит наблюдение за каждым шагом императорской семьи. Не принижайте себя.

Лицо Беллоны вспыхнуло от стыда от его слов, что заставило ее замолчать. Она нехарактерно теряла самообладание. Смерть ее подчиненных и обида, которую она чувствовала, заставили ее снова проявить слабость перед ним. Она сильно прикусила внутреннюю часть щеки.

- Мне кажется, я никогда вас такой не видел.

- Я такая же, как всегда.

- Чем больше я об этом думаю, тем больше жалею. Если бы я все еще был наследным принцем, вы были бы моей, либо как рыцарь, либо как женщина.

Беллона, которая до этого дня не обращала внимания на странные вещи, которые говорил Кайлус, равнодушно ответила:

- Мы решим это сегодня вечером.

- Хм, похоже, вы решили играть роль верного пса. Несмотря на все время, что мы провели вместе, вы так и не прониклись ко мне симпатией. Не слишком ли это жестоко?

- У гончих нет чувств.

Больше Беллоне нечего было сказать, и она холодно отвернулась. Ее кроваво-красные волосы, словно разбросанные лепестки цветов, развевались по ее серебряному плащу, когда она уходила. Кайлус молча смотрел ей вслед, пока не подошел его помощник Эйкон.

- Милорд, рыцари могут неправильно понять.

- Что понять?

- Кажется, вы слишком заботитесь о гончей, которая лижет ноги императорской семье.

- Я не забочусь о ней, мне ее жаль.

- Жаль ее?

- Чтобы избежать смерти, я должен убить эту прекрасную фехтовальщицу собственными руками.

Есть вещи, которые человек желает, но не может получить. Если это желание опасно, лучше избавиться от него без колебаний. Беллона Рикнис была опасным врагом - будь она союзником, она была бы прекрасным компаньоном. Но как меч его врага, она была слишком опасна, чтобы оставлять ее в живых.

Кайлус решил устранить ее сегодня, но обнаружил, что колеблется.

«Если бы я поговорил с ней еще раз, она бы даже не подумала...»

Беллона Рикнис была слишком талантлива, чтобы ее можно было так просто убить. Если бы она была на его стороне, он мог бы быстро вернуть себе трон. Сожаление грызло Кайлуса, когда он стиснул челюсти.

 

***

 

Вернувшись в свои покои, Беллона прислонила свое измученное тело к дивану и на мгновение закрыла глаза. Ее состояние было хуже, чем она ожидала, и настроение у нее было отвратительное.

Где же этот драгоценный камень?

Символ королевской семьи Келликуса.

Она не знала, какую силу таит в себе этот камень, но без него эта победа была бессмысленной.

Беллона получила два приказа на эту войну: приказ Импеса уничтожить Кайлуса и приказ Императрицы добыть камень. Не сумев заполучить камень, она наверняка получит выговор. Завтра ей придется тщательно обыскать королевство, даже если это означает разорвать его на части. Однако она даже не знала, как выглядит камень.

Она думала, что пленения короля будет достаточно, но Кайлус все испортил, убив его.

- Ха…

Все шло не так гладко.

- Мне нужно помыться.

Запах крови, оставшийся на ее теле, раздражал ее, но она была слишком уставшей, чтобы встать. Казалось, разумнее дать отдохнуть глазам, хотя бы ненадолго.

Как бы искусно она ни владела мечом, она не была уверена, что сможет противостоять Кайлусу в ее нынешнем состоянии.

Сразиться с человеком его калибра на поединке не на жизнь, а на смерть было бы достаточно сложно, даже без учета ее нынешних физических ограничений.

Пока она пыталась очистить свой разум, события дня вторглись в ее мысли.

Ее спас человек, которого она должна была убить.

Более того, его слова сегодня были не такими, как обычно, и они ее беспокоили. Несмотря на здравый смысл, ее сердце затрепетало от его проницательных замечаний.

Она знала, что было правильным.

Кайлус, с его благородным характером, был бы лучшим Императором, чем безжалостный Импес. Но не ей решать. Говорили, что Императора выбирают Боги, но они не встали на сторону Кайлуса.

И самое главное, она принадлежала Императрице. Она никогда не могла с ним сблизиться.

Если бы ей предоставили шанс выбрать нового хозяина, возможно, она бы встала на сторону Кайлуса.

- Проклятье!

Проклиная себя за то, что предавалась таким бесполезным мыслям, Беллона почувствовала разочарование, выплеснувшееся наружу.

В этот момент она услышала снаружи голос рыцаря-ученика Моны.

- Командир, вода для вашей ванны готова.

- Хорошо.

Отбросив блуждающие мысли, Беллона поднялась со своего места с обычным бесстрастным выражением лица. Вместо того, чтобы заставлять себя спать, ей показалось, что лучше расслабить напряженное тело в теплой воде.

Не было нужды все усложнять.

Все, что ей нужно было делать, это следовать приказам своего хозяина и защищать свою семью.

Не имело значения, кто станет Императором и что случится с Империей.

Наконец смирившись с этим, Беллона сняла доспехи и отложила меч, потягиваясь всем телом, прежде чем покинуть свои покои.

К этому времени ночная тьма полностью окутала дворец Келликуса, от которого несло смертью.