Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 111

У него что-то серьезно сломалось в голове?

Видя, как ее сын улыбается так, словно мир ему принадлежит, Виолентия больше не могла даже заставить себя рассмеяться.

- Ваше Высочество, что вы...

Как только Грэм открыл рот, Импес быстро оборвал его.

- У вас уши заложены? Я же сказал - Беллона носит моего ребёнка, так что даже не думайте делать глупости.

Грэм, пристально глядя на Импеса, словно тот был жалким, повернулся к Виолентии с обеспокоенным выражением лица.

Она на мгновение застыла, услышав это невероятное заявление. Она знала, что это не может быть правдой, но её терзало неприятное сомнение.

- Мама, просто помни об этом...

- У тебя есть доказательства?

Услышав ее холодный голос, Импес саркастично рассмеялся.

- Да ладно, разве я стал бы лгать о чем-то подобном?

Судя по уверенному выражению его глаз, это не было похоже на заблуждение или блеф.

- Ваше Высочество, вы спали с великой герцогиней...

Грэм снова попытался вмешаться, но Импес лишь бросил на него взгляд, полный презрения.

- Как ты смеешь, дворняга? Кем ты себя возомнил, чтобы задавать вопросы о королевской спальне? Ведёшь себя самоуверенно только потому, что моя мать тебя обожает, - ты действительно не знаешь своего места.

- …Мои извинения.

Лицо Грэма покраснело, и он склонил голову. Но Виолентия, наблюдая, промолчала.

Она была слишком поглощена шоком от заявления Импеса, чтобы обращать на него внимание.

- Если ты все понял, то проваливай.

Даже когда поведение Импеса становилось все более возмутительным, Грэму оставалось лишь молча поклониться.

Когда он сжал дрожащий кулак и повернулся, чтобы уйти, Импес тихо пробормотал проклятие.

- Отвратительный ублюдок.

Его нога, едва успевшая сделать шаг, снова замерзла.

Пока он заставлял себя двигаться, стиснув челюсти, Виолентия окликнула его:

- Маркиз Грэм.

- …Да, Ваше Величество.

Он обернулся с напряженным выражением лица. Когда он поднял голову, она посмотрела на него с тревогой.

Когда он уже собирался выдохнуть, она отдала холодный приказ.

- Отложить выполнение предыдущего приказа.

- ……!

- Сосредоточьтесь на других вопросах, пока я не дам вам следующих указаний.

«И это всё? Даже сейчас она отдаёт мне только приказы».

Она явно слышала неподобающие замечания Импеса, но не стала делать сыну выговор.

Хуже того, она продолжала обращаться с Грэмом как с охотничьей собакой.

Обычно его это не заботило, но сегодня все было по-другому.

Невыносимое унижение заставило его содрогаться всем телом, а женщина, которая даже не замечала его страданий, ощущалась еще более отвратительной.

Не в силах скрыть выражение своего лица, он отвел взгляд и встретился глазами со взглядом Импеса, искаженным насмешливой ухмылкой.

Ухмылка на его лице была словно облита грязью. Грэм вспыхнул от ярости; ему хотелось раздавить эту самодовольную физиономию собственными руками.

Затем Импес беззвучно произнес слова:

«Исчезни».

Когда глаза Грэма готовы были взорваться от ярости, резкий голос Виолентии вернул его к реальности.

- Теперь вы можете идти, маркиз.

Собравшись с духом, он холодно поклонился и без колебаний вышел из комнаты.

- Садись.

- Да, матушка.

Услышав из-за двери ее смягчившийся тон, он нахмурился и покинул покои Императрицы.

 

***

 

- Ты говоришь, что маркиз выглядел неважно?

- Да, Ваша Светлость. Вскоре после того, как наследный принц вошёл в покои Императрицы, оттуда вышел маркиз, выглядевший разъярённым. Я никогда раньше не видел его таким, поэтому решил доложить.

Увидев, как лицо Беллоны посуровело, Ноберт замолчал.

После минуты молчания Кайлус заговорил, как обычно, спокойно.

- Должно быть, Импес прибегнул к своим обычным грязным трюкам.

- Нет. Грэм не из тех, кто проявляет эмоции по таким мелочам.

Подумав, Беллона дала Ноберту новый приказ:

- Следуй за маркизом. Я хочу знать, куда он ходит, с кем встречается, даже о самых мелочах. Разузнай всё.

- Да, Ваша Светлость.

Когда он быстро ушёл, она повернулась к Нэту:

- Спроси Мону, что там произошло.

- Да.

Нэт тоже быстро покинул кабинет.

Барабаня пальцами по подлокотнику, она спросила Эйкона:

- Рыцари выходят каждый вечер?

- Да. Они хорошо выполняют ваши приказы.

Наконец, ее напряженное выражение лица начало смягчаться.

С тревогой наблюдая за ней, Кайлус нежно взял ее за руку.

- Тебе следует отдохнуть.

- Я в порядке. Лекарство действует хорошо, и я не чувствую головокружения.

- А как насчёт еды? Ты сегодня почти ничего не ела. Тебе чего-нибудь хочется?

- Пока ничего определенного.

Эйкон слегка нахмурился, глядя на этих двоих.

Больше, чем новость о ее беременности, его потрясло то, насколько необычайно суетливым стал его господин.

Он долго служил Кайлусу, но, честно говоря, никогда не мог себе представить, что увидит его таким.

Мужчина, который когда-то не проявлял ни малейшего интереса к женщинам - настолько, что можно было подумать, что он импотент, - вдруг заявил, что женится на рыцаре низкого ранга, ошеломив всех. А теперь вёл себя как влюбленный дурак.

В этот момент Эйкон начал сомневаться, действительно ли это тот самый лорд, которого он всегда знал.

- С-сэр Эйкон.

Все еще не отрывая взгляда от Кайлуса, Эйкон насторожился, заметив острый блеск в его глазах.

Почувствовав гнетущее молчание, он осторожно перевел взгляд с одного на другого. Кайлус цокнул языком и выругался:

- Где ты находишься, позволяя мыслям блуждать во время совещания? Разве ты не слышал, как тебя звала великая герцогиня?

- Ах... да, Ваша Светлость.

Пораженный, Эйкон бросил обиженный взгляд на человека, который всегда относился к нему холодно, а затем повернулся к Беллоне.

- Пожалуйста, найдите мне кое-кого.

- Кого?

- Очень красивую и соблазнительную женщину.

- Простите?

Его глаза расширились, когда он посмотрел на Кайлуса, который также выглядел озадаченным, явно не понимая, что она имеет в виду.

Несмотря на любопытство во взглядах обоих мужчин, Беллона вместо объяснений просто дала более конкретные указания.

- У неё должны быть серебристые волосы и красные глаза. И самое главное, она должна уметь очаровывать мужчин. Элегантная, но игривая, отстранённая, но с чистой натурой - это было бы идеально.

Сложная просьба заставила Эйкона нахмуриться.

И тут Кайлус понял все правильно:

- Ты ищешь кого-то, похожего на Императрицу?

- Да.

При внезапном упоминании имени Императрицы Эйкон удивлённо моргнул все еще ничего не понимая. Беллона любезно указала ему, где искать.

- Ищите среди высококлассных куртизанок. Если не получится, попробуйте найти в борделях. Меня не волнует происхождение или профессию - просто найдите кого-нибудь, похожего на Императрицу.

Куртизанка, похожая на Императрицу?

Не в силах сдержать любопытство, Эйкон спросил, что она задумала.

- Могу ли я спросить, для чего это?

- Чтобы утешить разбитое сердце маркиза.

- Простите?

Внезапно она лукаво улыбнулась.

- Я не знаю всей истории, но, кажется… маркиз Грэм поссорился с Императрицей.

- Маркиз и Императрица поссорились?

В прошлом это было всего один раз.

Однажды она видела Грэма в искреннем гневе. Человек, который всегда, до последней капли крови, следовал каждому слову Виолентии, впервые проявил недовольство по отношению к ней.

Это произвело неизгладимое впечатление на Беллону, поскольку она не могла понять, чем это было вызвано.

- Как вы думаете, что будет чувствовать рыцарь низкого происхождения, влюбившись в благородную даму, которой он служит?

Услышав ее внезапный вопрос, Эйкон и Кайлус обменялись взглядами.

- Может, был бы счастлив?

- Вот почему я могу сказать, что ты никогда этого не испытывал.

Услышав наивный ответ Эйкона, Кайлус с усмешкой покачал головой.

Эйкон, скривив губы в раздражении, смотрел на своего господина с мятежным видом, словно бросая ему вызов ответить лучше.

- Он бы боялся. Вечно тревожился. Если бы глава семьи узнал, он бы был всё равно что покойник. И он никогда не знал бы, когда госпожа может его бросить, так что ни минуты покоя.

Когда Беллона кивнула в знак согласия, Эйкон нахмурился и резко отвернулся.

Увидев, что Кайлус самодовольно поднял подбородок, словно нашел ответ, она тихо рассмеялась.

Затем ее улыбка померкла, и Беллона задала еще один вопрос, словно пытаясь понять.

- А что, если его статус изменится, а дама продолжит полагаться только на него, что он тогда подумает?

- Он станет высокомерным. Начнёт считать себя равным ей. А может, даже и выше.

Каким-то образом это имело для нее смысл.

И все же ее здравомыслящий ум не мог полностью это постичь.

Неважно, насколько близок подчинённый, считающий себя равным своему господину? Это было неправильно.

Наклонив голову, она задала последний вопрос:

- А что, если женщина, которую он считал своей, вдруг обратится к кому-то другому?

- Он был бы в ярости. Почувствовал бы себя преданным. Возможно, даже брошенным.

Когда Кайлус закончил, зеленые глаза Беллоны загорелись вдохновением.

В этот момент Эйкон широко раскрыл глаза и спросил:

- Значит, Императрица теперь опирается на кого-то ещё, кроме маркиза? И поэтому он злится? Подождите, на кого?

- Мы скоро узнаем. В любом случае, нам нужна женщина, похожая на Императрицу. Если повезёт, возможно, нам удастся разорвать их связь навсегда.

Появилась неожиданная возможность.