Онлайн чтение книги В этой жизни я буду твоим верным псом In This Life, I Will Be Your Dog
1 - 70

Беллона, глядя сверху вниз на вежливо поклонившуюся Мону, слегка наклонила голову.

Поведение Моны заметно изменилось.

Она словно сняла маску, в её янтарных глазах больше не было невинного и робкого девичьего взгляда. Когда Беллона приблизилась, Мона выпрямилась и посмотрела на неё.

- Твои глаза за это время стали довольно высокомерными.

- Этого не может быть. Я всё ещё боюсь вас, сэр рыцарь.

Когда Беллона подошла чуть ближе, подавив пустой смешок, глаза Моны наконец слегка дрогнули.

- Тогда почему именно ты пришла в качестве посланника кронпринца?

- Я стала служанкой Его Высочества наследного принца.

Изобретательность Моны, которая превзошла все ее ожидания, заставила Беллону рассмеяться.

- Впечатляет, Мона. А Этер знает?

- Конечно.

- Ха, ты продолжаешь меня удивлять.

- Но я не забыла обещание, которое дала вам, сэр. Его Высочество наследный принц до сих пор не знает о том дне.

Видя, как Мона уверенно выкладывает все карты на стол, словно у нее есть что-то, на что можно положиться, Беллона прищурилась.

- Итак, каков твой отчет?

Мона взглянула на Нэта, стоявшего позади нее.

- Нэт, отойди на минутку.

- Да, Ваша Светлость.

Нэт послушно выполнил приказ и отошел.

Когда Беллона посмотрела на нее, давая знак говорить, Мона начала говорить так, словно репетировала это заранее.

- Кажется, среди вельмож великого герцогства есть шпион Ее Величества Императрицы.

- Кто это?

- Я не так уж много знаю. Я лишь видела письмо, доставленное Её Величеству рыцарем её дворца, со словами, что оно пришло из Камируса несколько дней назад.

- Ты сама его видела?

- Да, но я не смогла узнать содержание, потому что Его Высочество приказал всем выйти.

Беллона пристально посмотрела в непоколебимые глаза Моны.

- Почему я должна тебе верить?

- Это вам решать, сэр. Я всего лишь сдержала обещание.

- Ты боишься, что я расскажу Этеру о том дне?

- Нет. Сэр Этер больше не моя слабость.

Она уже предала Этера? Было ли это из-за Импеса?

Хотя этого и следовало ожидать, хитрое поведение Моны все же ошеломило Беллону. Как мог такой ребенок так долго разыгрывать из себя невинность?

Даже после того, как она увидела истинную натуру Моны собственными глазами, в это было трудно поверить.

Когда Беллона впервые встретила её, то искренне считала Мону доброй и нежной. Но если и это было запланированным спектаклем…

«Ты действительно ужасный ребенок».

Возможно, даже больше, чем Этер.

- Его Величество Император и Ее Величество Императрица желают видеть вас завтра.

- Почему?

- Похоже, в последнее время эти двое настолько хорошо ладили, что рано удалились в свои покои.

- Его Высочество наследный принц приказал вам это сказать?

- Да.

Глядя на Мону, которая, казалось, не собиралась ничего скрывать, Беллона нахмурилась, чувствуя странное беспокойство.

- Я провожу вас во дворец наследного принца, Ваша Светлость.

Она обратилась к Беллоне таким образом, что стало ясно, что она больше не информатор Беллоны, а служанка Импеса.

- Мне нужно переодеться, так что иди и сообщи ему о моем решении.

- Да, Ваша Светлость.

- И приходи завтра в десять вечера в мои бывшие покои.

- Поняла.

Беллона наблюдала, за послушностью Моны, прежде чем отвернуться.

Когда она уже собиралась вернуться во дворец принца, в воздухе раздался голос, полный злобы.

- На этот раз постарайтесь его убить.

- …Кого?

- Вы знаете.

Рассмеявшись, когда Мона все еще стояла у нее за спиной, Беллона снова собралась уйти.

- Сэра Этера сейчас нет во дворце. Он ушёл с рыцарями по приказу Её Величества.

На мгновение взгляд Беллоны стал холодным. Она обернулась, её лицо стало суровым.

- Не по приказу кронпринца, а по приказу Ее Величества?

- Да.

Затем, наклонив голову, она пристально посмотрела на Мону.

- Ты могла бы скрыть это от меня.

Тут Мона шагнула вперёд и раскрыла свои амбиции:

- Раз уж дошло до этого, я тоже хочу иметь свою мечту, пусть даже это отравленная чаша.

- Хочешь стать любовницей кронпринца?

- Ни за что. Разве я предала бы сэра Этера ради этого?

- Тогда ты собираешься стать Императрицей?

Мона, которая без колебаний выдавала свои истинные намерения, на этот раз сдержала рот, словно Беллона задела ее за живое.

Издав пустой смешок, Беллона посмотрела на Мону с обновлённым выражением лица.

Хоть это и абсурдно, но решимость в глазах Моны - глазах, наполненных намерением осуществить свою великую мечту, - была почти достойной восхищения.

- Скажи, чего ты хочешь от меня. Если наши интересы совпадают, я могу рассмотреть возможность помочь.

Беллона спросила примирительным тоном. Мона, глядя на неё, слабо улыбнулась.

- Я буду сотрудничать с вами, Ваша Светлость. Только гарантируйте мне безопасность взамен.

- Итак, Этер показал своё истинное лицо. Но как ты думаешь, поможет ли его устранение осуществить твою мечту?

- Я сама позабочусь о своей мечте. Просто сдержите данное мне обещание. Я хочу лишь, чтобы тайна того дня осталась нераскрыта, а Этер исчез навсегда.

Холодок пробежал по спине Беллоны от непоколебимой решимости Моны.

Что может заставить человека так кардинально измениться? Неужели одержимость властью может заставить человека без колебаний просить о смерти любимого человека?

Беллона лучше, чем кто-либо другой, знала, что ждет Мону в конце ее пути, но она промолчала.

У нее не было ни желания, ни причины рассказывать об этом Моне.

Но что еще важнее, что бы ни сказала Беллона, Мона теперь ничего не хотела слушать.

Человек, охваченный жадностью, держит глаза и уши закрытыми.

В конце концов, это был путь, который выбрала Мона, и судьба, которую ей предстояло пережить.

Беллона решила просто наблюдать, как медленно разворачивается конец Моны.

- Я дам тебе ответ, понаблюдав за твоим поведением в течение нескольких дней.

- Тогда я вернусь и передам Его Высочеству послание Вашей Светлости.

Мона низко поклонилась, прежде чем уйти.

Только тогда Нэт, ожидавший поодаль, подошёл. Беллона, всё ещё наблюдая за удаляющейся фигурой Моны, отдала Нэту короткий приказ.

- Приведи ко мне Ноберта, когда все уснут.

- Да, Ваша Светлость.

Глаза Беллоны резко вспыхнули.

Этер, ушедший с имперскими рыцарями.

«Куда ты мог пойти?»

 

***

 

Беллона, одетая в элегантное платье, стояла перед дворцом наследного принца с суровым выражением лица.

В ее голове царил сумбур.

До того, как отправиться в великое герцогство, она планировала сделать всё возможное, чтобы соблазнить Импеса и покорить его сердце. Но сегодня, осознав свои чувства, она не решалась переступить этот порог.

Импес наверняка задумал какой-то коварный план на сегодня. Возможно, он даже снова подсыпал яд в еду.

Мужчина, который не выносил поражений, которому нужно иметь все, что он хочет, готов на все, чтобы обладать ею.

Это была прекрасная возможность завоевать сердце Импеса, но она не могла сделать шаг вперед, потому что в ее сердце постоянно мелькал образ другого мужчины.

Обещания, которые она ему дала, и его мольбы также тяготили ее совесть.

- Ваша Светлость, вы выглядите неважно.

Обеспокоенный голос Нэта вернул Беллону к реальности, и она глубоко вздохнула.

Это была неизбежная ситуация. Если так, то у неё не было другого выбора, кроме как встретиться с ней лицом к лицу.

- Я пойду внутрь, а ты выполняй свое задание.

- …Понял.

Беллона еще раз проверила кинжал, привязанный к ее бедру, прежде чем прекратить внутреннюю борьбу и без колебаний войти во дворец наследного принца.

Узнав ее, стюард на мгновение расширил глаза, прежде чем поклониться.

- Его Высочество кронпринц ждет вас, Ваша Светлость.

- Доложите обо мне.

Расправив плечи и сохранив бесстрастное лицо, Беллона посмотрела на дверь гостевой комнаты.

Как раз в тот момент, когда стюард собирался объявить о ее прибытии, дверь внезапно распахнулась.

- Наконец-то вы здесь.

Мужчина, разодетый так изысканно, словно присутствовал на банкете, провел рукой по своим блестящим серебристым волосам и поджал губы.

- Приветствую Ваше Высочество наследного принца.

В отличие от тех времен, когда она была рыцарем, Беллона приветствовала его небрежным кивком, молча наблюдая, как он разглядывает ее в платье.

Его губы изгибались все выше и выше, явно выдавая его непристойные намерения.

- Вы выглядите прекрасно. Почти отвратительно.

- Вы заставите меня ждать у двери?

- Конечно, нет. Пожалуйста, входите, великая герцогиня.

Импес лукаво отвесил ей поклон и открыл дорогу.

Хотя он уже раскрыл свою истинную сущность, Импес сохранял видимость формальной вежливости, когда отодвинул ей стул, сверкнув соблазнительной улыбкой.

Беллона не отказала ему в любезности.

Изящно отступив назад, он сел напротив нее, глубоко вдыхая и выдыхая.

- По какой-то причине я нервничаю. Я чувствую себя дураком, снова встретив свою первую любовь.

- Я не знала, что у Вашего Высочества есть такая чистая сторона.

- Кажется, вы даже изменили свою речь с тех пор, как стали великой герцогиней.

- Получая переполняющую меня любовь, кажется, это стало естественным. В конце концов, я прежде всего женщина, а не рыцарь.

Улыбка на лице мужчины на мгновение стала жёстче. Вскоре Импес покачал головой, поднял бокал и выдавил из себя улыбку.

- Кажется, Кайлус хорошо к вам относится.

- Простите, но я вынуждена отказаться от выпивки. Его Светлости это не понравится.

В ответ на ее твердый отказ элегантная маска Импеса слегка смялась.

Он спокойно отпил вина и поставил бокал, слегка наклонив голову.

- Почему мне кажется, что вы меня провоцируете? Как будто хотите, чтобы я ревновал.

- Вы ревнуете?

Он неторопливо покрутил бокал с вином на столе и тихонько усмехнулся.

- В самом деле. Я ревную. Так сильно, что мне хочется разорвать это элегантное платье в клочья и уложить вас на стол.

Мужчина, чьи красные глаза сверкали, словно доказывая, что он не шутит, медленно поднялся со своего места.