Онлайн чтение книги Временами романтичная жестокость Occasional Romantic Malice
1 - 13

Как бы там ни думали другие, но, по крайней мере, для Нинетт Ангельт был довольно простым человеком.

Она давно поняла, что нужно сказать, чтобы привлечь его внимание и выведать нужную информацию. Всё очень просто: использовать Кассандру.

— Кассандра... Ох, прости. С тобой мне так спокойно, что я всё время ошибаюсь.

Услышав извинения неловко улыбающегося Ангельта, Нинетт ответила небрежным тоном:

— Ничего страшного. Здесь мы одни, так что говорите как вам удобно. В конце концов, мы втроем почти как друзья детства.

— Спасибо за понимание.

Ангельт, которому явно было не по себе называть Кассандру «мадам Маржолен», с благодарностью кивнул, словно только этого и ждал.

Кассандра замужем за графом Маржоленом уже несколько лет, и то, что Ангельт до сих пор не привык к ее титулу, означало лишь одно: он почти не произносил его вслух. Должно быть, он всё еще тоскует по тем временам, когда мог свободно называть ее по имени. Нинетт без труда поняла, что его чувства нисколько не угасли со временем.

Дальше разговор потек как по маслу. Под предлогом беспокойства о сестре Нинетт задавала различные вопросы, на которые Ангельт охотно отвечал.

— Прошло всего несколько дней со смерти королевы, а я удивлена, что атмосфера здесь такая оживленная.

— Это еще полбеды. Это лишь доказывает, что все они стараются угодить Кассандре. И всё же, для Кассандры ты — самое большое утешение.

— Я знаю. Но Кассандра, видимо, не хочет меня волновать, поэтому почти ничего не рассказывает...

Вздохнув, Нинетт устремила взгляд на темный пейзаж за террасой и пробормотала, словно обращаясь к самой себе:

— В последнее время ее что-то тревожит. Она выглядит неважно.

При этих словах Ангельт замер. Видимо, о чем-то догадавшись, он тихо ахнул и нахмурился. Колеблясь, стоит ли говорить об этом, он наконец нерешительно произнес:

— Должно быть... это из-за того, что здоровье Его Величества оставляет желать лучшего.

Эта новость стала полной неожиданностью. Широко раскрыв глаза, Нинетт обернулась к Ангельту.

— Здоровье Его Величества?

— А по-твоему, почему Первый принц, который не соизволил явиться даже когда королева была при смерти, вдруг решил вернуться?

Ангельт покачал головой и цокнул языком.

— Наверное, поэтому все и сомневаются в естественности смерти королевы.

Если бы король умер раньше королевы, положение Кассандры стало бы крайне незавидным. У Кассандры был слишком очевидный мотив для убийства королевы, и дело было не только в желании занять ее место.

Но королева умерла первой, а Кассандра по-прежнему оставалась рядом с королем. Даже если кто-то и подозревал ее в причастности к смерти королевы, сейчас никто не осмелился бы открыто предъявить ей обвинения. По крайней мере, пока не вернется и не вмешается Первый принц, законный наследник короля и сын покойной королевы.

Только теперь Нинетт поняла, почему Кассандра в последнее время вела себя так нетерпеливо. Если здоровье короля пошатнулось, то сейчас для Кассандры — единственный шанс.

Единственным утешением было то, что влияние Кассандры оказалось куда сильнее, чем предполагала Нинетт. Тот факт, что семья Фойли, ближайшие сподвижники короля, так быстро возобновила приемы, был тому подтверждением. Очевидно, что высшее общество предпочло поднять бокалы за новую хозяйку дворца, нежели скорбеть по усопшей королеве.

А еще это могло означать... что король, возможно, вовсе не поддерживает Первого принца. И это несмотря на свое слабое здоровье.

Не исключено, что Кассандра взяла с короля какое-то обещание. А король, в свою очередь, намекнул об этом другим аристократам. Иначе с какой стати им поддерживать Кассандру?

И тем не менее, маркиз Роузмонд, выведя Нинетт в свет, открыто заявил о своем намерении поддержать Первого принца.

Нинетт осознала, что политическая ситуация может принять куда более жесткий оборот, чем она предполагала. А также то, что отец и дочь семьи Роузмонд окажутся в самом центре жесточайшего конфликта.

А она зажата между Кассандрой и маркизом Роузмондом. Между двумя людьми, которые в самом скором времени станут непримиримыми врагами.

— Наверное, ей сейчас очень страшно и тревожно. Ты должна быть рядом с ней, Нинетт.

Погруженная в свои мысли, Нинетт подняла взгляд на Ангельта. В его глазах читалось лишь искреннее беспокойство за Кассандру.

— Кассандра сильная.

— Положение, которое занимает Кассандра, несет в себе огромную тяжесть. Слишком тяжелую ношу для одной женщины. И зачем только маркиз Роузмонд отправил ее во дворец... Как он мог быть так жесток.

— Отец не специально поступает так жестоко. Ведь он изначально воспитывал нас с сестрой именно для этого.

Мягко улыбнувшись, Нинетт отвернулась. В отличие от ярко освещенного банкетного зала, за окном царила непроглядная тьма. Если не считать нескольких деревьев поблизости, всё сливалось в одно черное, бесформенное пятно. От одного лишь взгляда на этот мрак становилось душно.

Разве ее будущее чем-то отличается от этой тьмы?

Сглотнув, Нинетт пробормотала с оттенком смирения:

— Раз мы выжили, значит, на то была причина.

Дальнейший разговор был пустым. Обменявшись дежурными новостями, Ангельт, решив, что узнал достаточно о текущем положении Кассандры, первым покинул террасу. Нинетт же осталась, сославшись на то, что хочет еще немного передохнуть.

Их разговор с Ангельтом затянулся, да и после его ухода она довольно долго просидела одна, так что ее щеки успели остыть. Впрочем, платье, которое она выбрала сегодня, было достаточно закрытым, поэтому она не чувствовала особого холода.

Она бездумно смотрела на беззвездное небо, когда услышала, как щелкнула ручка стеклянной двери. Это был Сабин.

— Граф Фойли давно ушел, а от вас ни слуху ни духу, поэтому я вошел.

Внезапное появление Сабина не сильно удивило Нинетт. Скорее, она подсознательно ожидала этого. Рано или поздно он бы зашел проверить, как она, ведь Кассандра приказала ему присматривать за ней.

«Как вы можете догадаться, в последнее время я занят по целому ряду причин».

Сабин, находясь рядом с Кассандрой, наверняка уже был в курсе и проблем со здоровьем короля, и остальных дел.

Но он не знал, что Кассандра изо всех сил пытается забеременеть от короля. Наверное, он, как и Ангельт только что, беспокоится о том, что после смерти короля положение Кассандры станет шатким. А Нинетт он рассматривает лишь как «мелкую проблему» на этом фоне...

Нинетт прервала этот депрессивный ход мыслей и встала. Продолжать думать в этом ключе — значит только еще глубже погружаться в жалкие чувства.

— Я хочу домой.

— Уже?

— Да.

Кивнув, Нинетт пожала плечами и ответила легкомысленным тоном:

— Ты же сам сказал, что это бесполезный прием.

Не желая показывать свое подавленное состояние, Нинетт намеренно изобразила капризную легкомысленность. Но Сабин не собирался просто так потакать прихотям аристократки.

— Раз уж вы пришли, не лучше ли остаться? У вас ведь была причина выбрать именно это место.

— Я уже получила всё, что хотела.

Услышав этот ответ, Сабин нахмурился и холодно спросил:

— То, чего вы хотели... это встреча с графом Фойли?

Как ни странно, это прозвучало как допрос.

Нинетт пристально посмотрела на Сабина, который преграждал ей путь. Она гордилась своим умением считывать малейшие изменения в его настроении, но сейчас, то ли из-за того, что он стоял спиной к свету, то ли по какой другой причине, разглядеть выражение его лица, скрытого в тени, было непросто.

— Мне тоже нужно понимать, что происходит вокруг.

— С чего бы вдруг?

По крайней мере, ей не показалось: Сабин действительно допрашивал ее. Стерев с лица фальшивую улыбку, Нинетт тихонько вздохнула. Вступать в перепалку с Сабином сейчас — значит только добавить тяжести на и без того измученное сердце.

— Я просто устала.

Она предприняла еще одну попытку уйти от разговора. Но Сабин не сдвинулся с места.

— И что же вы должны понимать?

— Да так, то одно, то другое.

— И ради этого стоило ехать сюда, вместо того чтобы спросить у тех, кто рядом?

Его настойчивые расспросы, вероятно, были вызваны страхом, что Нинетт может как-то навредить Кассандре. Нет, она была в этом уверена. Иначе зачем бы ему так допытываться? Если бы не приказ Кассандры, этого мужчины вообще бы не было рядом с ней.

Губы Нинетт искривились в кривой усмешке.

— А если бы я не поехала сюда?

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver