Онлайн чтение книги Временами романтичная жестокость Occasional Romantic Malice
1 - 21

Возможно, слова Нинетт заставили его вспомнить тот день, потому что Сабин вдруг нахмурился.

— Мероприятие было так себе.

Холодно бросив это, Сабин опустил глаза на приглашение. Уставившись на написанное там название «Труппа Астоли», он продолжил:

— Чаще всего подобные бродяги — люди крайне легкомысленные и распутные. На них не стоит тратить время.

Нинетт удивленно моргала.

Она, конечно, не знала всех подробностей... Но, если вспомнить обрывочные рассказы Кассандры, недовольных среди присутствующих тогда не оказалось.

Ну еще бы, если это развратное зрелище удовлетворило самого короля! Видимо, вкусам Сабина подобное просто не соответствовало. Хотя, если вспомнить его вечную чистоплотность и педантичность по отношению ко всем, кроме Кассандры, то его недовольство кажется вполне закономерным.

Как бы там ни было, что бы ни говорил Сабин, Нинетт твердо решила пойти на вечеринку в честь наследника семьи Аллен.

— Не думаю, что они станут раздеваться и устраивать оргию на дне рождения годовалого младенца, — спокойно пробормотала Нинетт.

Но тут же, почувствовав на себе пристальный взгляд, в недоумении заморгала.

— Что?

— Вы хоть понимаете, о чем говорите?

Услышав это, Нинетт рассмеялась. Насколько же глупой он ее считает!

— Сабин, я не ребенок.

Вопреки всей той заботе и изоляции, в которой ее держали маркиз Роузмонд и Кассандра, Нинетт не выросла такой уж невинной. Если бы Нинетт действительно была кристально чистой и наивной, их ночные утехи с Сабином просто не состоялись бы.

— К тому же, моя родная мать была кочевницей. Так что нет ничего странного в том, что меня интересуют бродячие артисты.

Слова Нинетт явно застали Сабина врасплох. То, что мать близнецов была из кочевников, не было большим секретом, и Сабин давно об этом знал. Просто совершенно забыл. В результате он, сам того не желая, оскорбил родителей своей госпожи.

Редко теряющий дар речи Сабин с напряженным лицом приоткрыл губы:

— Говоря о распущенности, я имел в виду...

— О, я не обижаюсь. Наоборот, я с тобой полностью согласна, — поспешно добавила Нинетт.

На самом деле, истории о ее биологической матери, которые она слышала от кормилицы, рисовали женщину весьма свободных нравов. С самого начала у нее был жених, но благодаря своей выдающейся внешности она пользовалась невероятной популярностью и часто проводила время с другими мужчинами. Маркиз Роузмонд был для нее лишь очередным временным развлечением. Однако маркизу нужен был ребенок, унаследовавший ее невероятную красоту, и за это он был готов щедро «заплатить». Так на свет и появились сестры Роузмонд.

Кормилица говорила, что родная мать даже толком не подержала их на руках. Едва оправившись после родов, она забрала обещанные деньги и сбежала со своим табором. Учитывая всё это, ее отношение к верности можно было назвать скорее распутным, нежели просто свободным.

Да и взглянуть хотя бы на саму Нинетт, которая не может вырваться из пучины страсти с Сабином. Видимо, унаследовав от матери хотя бы половину ее крови, не гнушавшейся играть с мужчинами, Нинетт тоже легко поддалась чарам плотских утех. Кто знает, может, эта распущенность действительно была у них в крови.

— Так вас интересует именно эта их распущенность?

— Мне просто интересно посмотреть на их мастерство. Я же говорю: вряд ли они станут раздеваться на дне рождения младенца.

Пожав плечами, Нинетт легкомысленно добавила:

— И потом, наверняка придет много молодых аристократов, чтобы посмотреть на труппу. Пора бы мне завести знакомства среди ровесниц.

Прищурившись, Сабин посмотрел на Нинетт и склонил голову набок.

— Маркиз Роузмонд вам что-то поручил?

Услышав вопрос Сабина, Нинетт на мгновение замолчала.

За вопросом Сабина явно стояла Кассандра, и раз уж Нинетт согласилась ей помогать, следовало бы честно делиться с ней любой информацией. Однако, зная, что Кассандра собирается выдать ее за Ангельта, Нинетт невольно начала подбирать слова. Она боялась, что, передав слова маркиза, лишь спровоцирует Кассандру.

Точнее, она боялась, что обостренно-восприимчивая Кассандра начнет активно использовать вопрос о браке Нинетт в своих целях.

— Ничего особенного...

Немного поколебавшись, Нинетт всё же нехотя ответила правду:

— Он просто сказал, что Первый принц терпеть не может женщин, которые плетут интриги и пытаются им манипулировать.

Это было скорее легким советом, чем предупреждением. Маркиз Роузмонд, судя по всему, изначально не думал, что Нинетт начнет общаться со сверстницами, но всё же на всякий случай решил намекнуть.

— Он велел мне быть осмотрительнее в поведении, чтобы не вызвать недовольство принца, связавшись с какой-нибудь сомнительной компанией. Вот и всё.

Нинетт умолчала о том, что отец также добавил: если она будет вести себя прямо противоположно Кассандре, то никаких проблем не возникнет.

Услышав это, Сабин недоуменно склонил голову.

— Насколько я понимаю, маркиз велел вам вообще ни с кем не сближаться.

— Разве от простых приветствий можно сильно сблизиться?

Всё ограничится лишь дежурными фразами, как она это делает и сейчас. Просто теперь она будет здороваться с большим количеством людей, чем раньше. Если она не станет назначать им отдельные встречи или слишком открыто общаться, никаких проблем не возникнет.

Но ответ Нинетт лишь усилил подозрения Сабина. Прищурившись, он продолжал пристально за ней наблюдать и как бы невзначай спросил:

— Раньше вас совершенно не интересовала жизнь других людей. Что же заставило вас вдруг изменить свое мнение?

— Просто стало любопытно, как живут остальные.

Пожав плечами, Нинетт бросила взгляд на настольные часы. Пора было начинать собираться на прием.

— Хотелось узнать, как живут мои ровесники. Ведь до сих пор единственной ровесницей, с которой я общалась, была Кассандра.

Не отрывая взгляда от часов, Нинетт опустила ресницы и пробормотала себе под нос:

— Но жизнь Кассандры трудно назвать... обычной.

— Разве вы не вышли из того возраста, когда предаются столь детскому любопытству?

— Пусть оно и детское, но какой смысл таить его в себе?

Максимально легко и беззаботно. Будто в этих словах не было никакого двойного дна.

Для Нинетт это не составляло труда. Ведь она всю жизнь играла роль наивной, не знающей забот аристократки.

— Неизвестно, когда мне еще представится такая свобода, так что нужно удовлетворить любопытство сейчас.

Беззаботно рассмеявшись, Нинетт отвернулась, чтобы продолжить сборы.

***

Сабин хорошо помнил тот день, когда в особняке Роузмонд царило небывалое оживление.

Появление таинственных и прекрасных девочек вызвало смятение даже среди слуг семьи Роузмонд, славившихся своим хладнокровием. То, что дети Роузмонда были бастардами — дело привычное, и никого обычно не волновало, кто их матери, но на этот раз всем не терпелось узнать, кто же произвел на свет этих близнецов.

Из-за необычной внешности — белых волос и красных глаз — слухи о том, что мать близняшек принадлежала к малочисленному племени кочевников, разлетелись очень быстро. Весть о леди Роузмонд мгновенно покинула пределы поместья, и толпы людей начали стекаться к маркизу под самыми надуманными предлогами.

Когда Сабину временно поручили присматривать за близняшками, на него со всех сторон посыпались завистливые взгляды. Даже те сверстники, что насмехались над ним из-за его нежелания служить молодому маркизу, в тот момент открыто выражали сожаление. Видимо, их сильно расстраивало то, что они слишком рано выбрали себе хозяина и упустили шанс оказаться рядом с близняшками.

И это было еще тогда, когда ни о характере, ни об интеллекте девочек ничего не было известно.

Конечно, было нелепо поднимать столько шума из-за одной лишь внешности, но, если честно, близняшки Роузмонд действительно выглядели необыкновенно.

И Сабин, к своему удивлению, тоже лишился дара речи, когда впервые увидел эту похожую на фею девочку.

Две девочки старательно поднимались по лестнице, чтобы войти в особняк. Сабин, вышедший их встречать, так и не смог представиться, просто застыв на месте и наблюдая за тем, как они поднимаются. А когда девочка, подошедшая почти вплотную, оступилась, наступив на подол платья, и пошатнулась, он рефлекторно схватил ее за руку.

— Ах!

— Ты в порядке?

— Ой, я не упала. Спасибо!

— Дурочка, мы теперь должны разговаривать со слугами сверху вниз.

Он лишь молча смотрел им вслед.

На удаляющуюся спину девочки, которая, перешептываясь, поспешно скрылась в дверях особняка.