Онлайн чтение книги Временами романтичная жестокость Occasional Romantic Malice
1 - 3

Сабин был помощником Кассандры. С тех самых пор, как она забрала его с собой при переезде из поместья маркиза Роузмонда в королевский дворец, Сабин и по сей день преданно служил ей, став ее руками и ногами.

Он был человеком, который служил своей госпоже настолько слепо, что при одном лишь взгляде на Сабина все тотчас вспоминали Кассандру. То, что именно он заслужил право стоять к Кассандре ближе всех, было вполне закономерным итогом.

— Ох, ну что за очередная докука приключилась.

Кассандра с откровенным раздражением на лице уставилась на дорожку, ведущую ко входу в оранжерею. Нинетт, сглотнув пересохшим горлом, тоже медленно повернула голову.

Спутанные от пота волосы, глаза, потемневшие от похоти, горячее, твердое тело — эти образы ураганом пронеслись в ее мыслях. Поразительно, но мужчина, с которым она еще пару часов назад кувыркалась в постели, словно дикий зверь, сейчас стоял перед Нинетт в безукоризненно строгом наряде, с безупречным и опрятным видом.

Едва заметив Нинетт, сидящую напротив Кассандры, он чуть заметно нахмурился. На его ледяном, застывшем лице не было и следа того тепла, что она видела вчера. Глаза за прозрачными стеклами очков смотрели на нее лишь с холодком.

Она думала, что уже привыкла видеть его равнодушие по отношению к себе, но поймать на себе такой взгляд после того, как еще пару часов назад они страстно сплетались телами, заставило ее почувствовать укол обиды и уныния. Чтобы скрыть свою уязвимость, она изобразила еще более ясную улыбку, на что Сабин лишь насмешливо прищурился и отвел взгляд.

Оценив внешний вид Кассандры, небрежно сидевшей за столом и подпиравшей подбородок рукой, он достал свои карманные часы.

— Церемония похорон завершится через три часа. У вас достаточно времени, чтобы переодеться.

— Боже правый, ты все-таки заставишь меня нацепить на себя эту черную тряпку?

Кассандра всем своим видом выказала отвращение и протест, но Сабин, ничуть не дрогнув, произнес твердым тоном:

— Когда вы будете встречать Его Величество перед дворцом, на вас должны быть траурные одежды.

Место, где они находились, было оранжереей на территории королевского дворца, которую король построил специально для мадам Маржолен. В этих стенах, что бы мадам Маржолен ни делала, никто не посмел бы сказать ей ни слова упрека.

Но встречать короля у входа во дворец — совершенно иное дело. Каким бы огромным ни было влияние мадам Маржолен, сегодня был день похорон королевы. И независимо от того, насколько скверной была репутация королевы при жизни, по крайней мере сегодня весь народ королевства будет скорбеть по ней.

— Тц. Эта женщина доставляет мне неприятности даже после смерти.

Кассандра тоже, похоже, понимала, что упорствовать дальше не стоит. В ответ на ее недовольное цоканье языком Сабин спокойно добавил:

— Вокруг внезапной кончины королевы ходит много разговоров.

— Какой еще внезапной? Есть ли в Крентии хоть один человек, который не знал бы, что эта женщина постоянно болела и чахла?

— Осторожность не повредит.

— Слишком много шума.

Отмахнувшись от нотаций Сабина, Кассандра вернула свое внимание к еде, стоявшей перед ней.

— Жди там. Я только начала есть.

При этих словах Сабин с бесстрастным лицом склонил голову. Кассандра возобновила трапезу, ненадолго прерванную его появлением. А Нинетт, которая на время их разговора тихо слилась с фоном, осторожно подняла глаза. Стол ломился от аппетитных блюд. Бегая глазами от Кассандры к Сабину и обратно, Нинетт тяжело сглотнула.

Ей не слишком нравилось то, что они вдвоем перешептывались и ели, заставив человека стоять и ждать. Немного поколебавшись, Нинетт осторожно разомкнула губы.

— Если сир Леандр еще не завтракал, возможно, мы могли бы вместе...

— Нинетт.

Кассандра, изящно отрезающая ножом кусочек мяса, перебила ее спокойным голосом:

— Это собака, которую я содержу.

Округлив глаза, Нинетт замолчала. Кассандра, не обращая ни малейшего внимания на реакцию сестры, с полупрезрительной усмешкой взмахнула ножом в воздухе.

— Как собака может сидеть за одним столом с людьми?

Столь откровенное и бесцеремонное унижение было слишком грубым, чтобы произносить это прямо в лицо человеку. Нинетт рефлекторно обернулась к Сабину. Он стоял прямо, опустив глаза, с покорным выражением лица, всем своим видом показывая, что ему совершенно безразлично, как Кассандра с ним обращается. Его невозмутимость лишь придавала вес словам сестры.

Несмотря на то, что преданного помощника назвали собакой, он не выказал ни капли обиды, и от этого стало больно самой Нинетт. Хотя на самом деле она уже не в первый раз видела абсолютную покорность Сабина Кассандре.

То, что в высшем обществе Сабина называли цепным псом Кассандры, не было никаким секретом. Более того, все понимали такое отношение Сабина. Ведь Кассандра была женщиной, которая приковывала к себе взгляды абсолютно всех. Если бы она так рано не попалась на глаза королю, каждый человек в высшем обществе, независимо от возраста и пола, хотя бы раз попытался бы за ней приударить.

И дело было не только во внешности. Нинетт и Кассандра выглядели одинаково, но Кассандра была несравнимо более живой и сияющей. Она была настолько чрезмерно обворожительной, что, когда они стояли рядом, Нинетт казалась невзрачной, несмотря на идентичные черты лица.

— Кассандра. Так говорить неправильно.

— Моей нежной сестренке это показалось слишком грубым? И что мне с тобой делать, раз ты такая добрая.

Кассандра, не придав замечанию Нинетт никакого значения, звонко рассмеялась. Нинетт с несколько смешанными чувствами посмотрела на сестру, а затем бросила короткий взгляд на Сабина. И тут же испуганно замерла.

Тот, кто, как она думала, не обращал на их разговор никакого внимания, смотрел на нее холодным взглядом. Этот взор был ледяным, словно он упрекал Нинетт за то, что она самонадеянно посмела сделать замечание о словах его госпожи.

«Дозволите ли вы мне услужить вам и сегодня?»

Ей с трудом верилось, что это был тот самый мужчина, который произносил подобные слова. Нинетт, пытаясь справиться с нахлынувшим унынием, отвела взгляд.

Аппетит пропал окончательно.

***

Нинетт и Кассандра были «выжившими Роузмондами».

Среди множества семян, которые маркиз Роузмонд разбросал повсюду, чтобы получить ребенка с выдающимися задатками, эти проросли в весьма превосходной форме.

Матерью сестер-близнецов была кочевница, как говорили, происходившая из немногочисленного клана из далеких, неизвестных краев. Привлекшая внимание маркиза Роузмонда исключительно своей загадочной красотой, она, родив близнецов, получила огромную сумму отступных и покинула эти земли вместе со своим кланом. Близнецы же воспитывались вместе с «другими незаконнорожденными детьми семьи Роузмонд».

У семьи Роузмонд было несколько отдаленных поместий, предназначенных для воспитания внебрачных детей — своего рода инкубаторы, где собирали и растили детей со схожими задатками.

Нинетт и Кассандра провели свое детство в месте, где были собраны дети с «выдающейся внешностью». Ничего не зная о внешнем мире, дети росли, выполняя одинаковый распорядок дня, и подсознательно воспринимали друг друга как соперников. Нинетт росла в полной уверенности, что так живут абсолютно все люди на свете.

Прошло время, и однажды Кассандра сказала:

— Ты и я, мы выживем, Нинетт.

Она произнесла эти слова тогда, когда еще ничего не было решено. Это было своего рода заявление, клятва, что они обязательно выживут. Кассандра уже тогда была такой сильной. Она в корне отличалась от Нинетт, которая не умела ничего, кроме как красиво улыбаться.

Как Кассандра и сказала, маркиз Роузмонд выбрал именно их сестер. Так они были вписаны в семейное древо маркиза и, наконец, вышли в свет под фамилией Роузмонд. Нинетт считала, что всем этим она обязана Кассандре, поэтому, когда сестре требовалась ее помощь, она с готовностью соглашалась. Во всем она уступала Кассандре право первого выбора. Она поддерживала Кассандру, сделавшую ее «выжившей Роузмонд», и без колебаний уступала ей все, чего та желала.

— Этот, кажется, сгодится.

Когда глаза Кассандры загорелись при взгляде на Сабина, привычка уступать, укоренившаяся за долгие годы, не позволила Нинетт вовремя закрыть себе рот.

— Он будет полезен.

Но даже если бы Нинетт тогда на месте сказала, что так нельзя, что она сама хочет оставить его при себе, изменилось бы хоть что-нибудь? Нинетт часто предавалась фантазиям, вспоминая день, когда Сабина официально назначили помощником Кассандры. Представляла, как говорит сестре, что хочет этого мужчину. Как Сабин клянется в верности не Кассандре, а ей.

Но Нинетт знала: ее голос не дошел бы до Кассандры, а даже если бы и дошел, это не стало бы явью.

— Я стану помощником леди Кассандры.

Потому что Сабин тоже желал Кассандру.

— Не становитесь у меня на пути.

Потому что Сабин сам прочертил эту черту перед Нинетт.

✨P.S. Переходи на наш сайт! Больше глав уже готово к прочтению!  ➡️ Fableweaver