Онлайн чтение книги Забытая Джульетта Forgotten Juliet
1 - 202

Леннокс стиснул зубы.

«Очередной сон. Просто сон.»

Он пробормотал это вслух, словно хотел сам себя в этом убедить.

Он устал, устал надеяться и снова разочаровываться.

Это уже стало привычным: она появлялась, как наваждение - красивая, нежная, говорящая самые правильные слова...

А потом исчезала с первыми лучами солнца.

Без следа. Без объяснений.

Он уже не знал, это последствия отмены снотворных благовоний или он окончательно теряет рассудок, видя кошмары даже наяву.

***

А Джульетта, тем временем, совсем не понимала, что происходит.

Его красные глаза, полные ярости и презрения, вдруг потускнели. Холодный, чужой взгляд пугал её, хотя она знала Леннокса почти всю жизнь.

Он только что оттолкнул её, приказывал «уходить», а теперь сам же вцепился в неё, словно боялся отпустить.

Его движения были противоречивы, сбивчивы. Он смотрел на неё, как будто не верил глазам.

«Мне надоело быть игрушкой в твоих руках.» — прошипел он.

И, вопреки сказанному, другой рукой осторожно провёл по её щеке и векам, так бережно, словно прикасался к снежинке.

«Джульетта…»

Несмотря на то, что он всё крепче сжимал её подбородок, Джульетта не испугалась.

«Я же просил тебя подождать, помнишь?»

«Что?» — растерялась она.

«Когда я найду тебя…тогда и умру.»

«Что?»

Она едва поверила своим ушам.

[Кто...умрёт?]

И в тот момент к ней пришло осознание.

[Контрактор, нужно спешить.] — говорили бабочки.

[Они вовсе не про склад торопили её.]

[Настоящая опасность - это обезумевший от вины Леннокс Карлайл.]

«Я не заставлю тебя ждать долго. Как только найду твоё тело, умру вслед за тобой.»

Он опустился на одно колено, чтобы встретиться с ней взглядом.

[Почему она не поняла этого раньше?]

[Если бы он был в своём уме, то никогда бы не решился на возвращение во времени. Даже несмотря на давление со стороны змея.]

От неожиданности Джульетта выронила шкатулку, которую сжимала в руках.

«Ты…»

Леннокс внезапно схватил её за плечи.

«Почему ты плачешь?»

[Разве...галлюцинации умеют плакать?]

Он сам опешил от собственного вопроса.

И только тогда Джульетта заметила. Её щеки действительно мокрые от слёз.

Но будь он хоть трижды в смятении. Ей было уже всё равно.

«У-у-ух…»

[Чего я только ни пережила!]

Эмоции захлестнули её, и горечь, и облегчение.

«Ты не убивал меня…»

«Но почему…почему ты всё забыл?»

[Почему только я помню всё? Почему только я одна…]

Изначально она просто удивилась, и потому заплакала.

Но теперь…теперь она начала по-настоящему злиться.

«Я сражалась, я вырвалась, я вернулась!»

«А ты…ты собрался умереть?»

«Джульетта?»

Он смотрел, как она закатывает истерику, и вдруг что-то понял.

Он чувствовал, как под пальцами у него бьётся пульс - тонкий, дрожащий, как крылышки птицы.

[Настоящий. Живой.]

Он потянулся к ней глазами, пытаясь её успокоить, сам не зная, что делает.

«Прости…не уходи.»

Он осторожно притянул её ближе, обнял. Шептал, снова и снова:

«Прости. Прости. Это всё моя вина. Только…пожалуйста, не плачь.»

Он мучительно пытался что-то исправить.

Но Джульетта уже кипела от ярости.

Она помнила, как он смотрел на неё как на призрака, как гнал и обзывал.

«Пожалуйста…скажи, чего ты хочешь. Я сделаю всё, только не плачь…»

Но Джульетта вовсе не собиралась объясняться словами.

Шлёп.

И вот, впервые и, быть может, в последний раз. Она дала ему пощёчину.

***

На следующее утро в замке герцога царил настоящий переполох.

И это с самого рассвета.

«Я точно слышал, заместитель командующего!»

Ещё до рассвета в спальни сэра Милана, его помощника Джуда и главного секретаря Эллиота вбежали взбудораженные стражники.

«Это был женский плач! Без сомнений!»

«Ты сам-то понимаешь, как это звучит?»

Охрана, явно испуганная, сбежалась в восточное крыло, туда, где, кроме самого герцога, не ступала нога.

И всё это - глубокой ночью.

«Вот так дела…Теперь у нас ещё и привидения, что ли?» — вздохнул Джуд.

Слухи, окружающие замок герцога Карлайла, и так были на грани безумия.

Говорили, что герцог сошёл с ума.

Теперь к этому добавились сплетни о женском призраке, плачущем по ночам.

«Прекрасно. Имение просто расцветает.» — мрачно пробормотал Эллиот.

Милан в ответ только тяжело выдохнул.

«Всё равно нужно проверить.»

Тихо, осторожно они направились к спальне на втором этаже восточного крыла.

С тех пор как её хозяйка исчезла, герцог Карлайл почти не покидал эту комнату. Он словно сам себя заключил в добровольное заточение, не подпуская к себе ни единой души.

«Как и в прошлый раз, он вполне мог привести в замок женщину, похожую на ту…» — пробормотал Милан.

Джуд поморщился, услышав это. Герцог Карлайл нажил себе слишком много врагов.

И за последний месяц, когда стало очевидно, что с герцогом творится что-то неладное, соперничающие семьи не раз подсылали шпионов или даже воров.

[К счастью, все попытки заканчивались провалом. И всё же…возможно, вчерашний женский плач был частью очередной такой выходки?]

Тук-тук.

«Милорд…»

Но стоило лишь слегка постучать, как массивная дверь спальни распахнулась сама собой, пугая всех, кто стоял снаружи.

«М…Милорд?»

«Потише.»

Едва глаза герцога встретились со взглядами вассалов, его голос оборвал вопрос.

Но самым странным было не это.

Леннокс Карлайл вышел из комнаты…и выглядел даже более измождённым, чем обычно.

Одежда на нём была мятая, будто он не спал совсем.

И, что особенно поразило всех, на его левой щеке красовалась свежая опухоль.

[Но несмотря на всё это, в его взгляде было нечто новое - спокойствие. Он словно вновь стал собой, тем, кем был до безумия и разрушения, обрушившихся на север.]

Хотя он и выглядел всё ещё напряжённым…он был не один.

Он вышел, держа в руках нечто, укутанное в белую ткань.

Движения его были осторожны, бережны, словно он нёс нечто хрупкое.

Стража невольно переглянулась:

[Подушка?]

[Тело?]

Но все догадки оказались неверными.

Под покрывалом была женщина.

Они вытянули шеи, чтобы разглядеть лицо…и разом ахнули, напрочь забыв о запрете поднимать голос в присутствии герцога.

«Л-леди Джульетта?!»

«Это невозможно…!»

Даже Милан, обычно спокойный и уравновешенный, лишился дара речи.

А Джульетта…спала. Глубоко и спокойно.

Леннокс устало нахмурился.

«Тише. Разбудите.»

Его голос был мягким, но весомым. Все моментально замолчали.

«Вода для купания готова?»

«Ч-что? Ах, да, в южном крыле...»

«Приготовьте ванну.»

Не говоря больше ни слова, герцог Карлайл уверенно зашагал по коридору, держа Джульетту в руках.

Всё произошло так быстро, что никто даже не успел задать вопросы, ни о том, что с ним случилось, ни почему его щёку украшает синяк.

«М-ми...милорд!» — опомнились они и поспешили за ним.

***

Плеск воды.

«Можешь поспать ещё немного.»

«Мм...»

Открыв глаза, Джульетта обнаружила себя в наполненной тёплой водой ванне.

Спокойный голос рядом заставил её снова закрыть глаза.

Даже после купания Джульетта чувствовала сонливость. Она то и дело клевала носом, пока Леннокс аккуратно вытирал ей волосы полотенцем.

Он смотрел на неё долго.

На спящую Джульетту, чьё дыхание было ровным и тёплым.

Это казалось ему чем-то нереальным.

Прошлой ночью она долго плакала - горько, отчаянно.

[Ты с ума сошёл? Кто умер, говоришь?]

Она выливала на него всё - свою боль, гнев, обиду. И в этих слезах он понял: Джульетта испугалась.

Даже если она этого не признаёт.

[Ещё раз скажешь, что ты умер или умрёшь со мной. Я тебя придушу, ясно?]

Он не знал, чего именно она боялась. Но знал, что обязан её утешить.
Он сто раз вставал на колени, просил прощения, но она так и не простила его.

[И за это извинись. Живо.]

[Прости.]

[Пообещай, что больше не будешь так говорить.]

[Обещаю.]

[И за грубость извинись. И за то, что всё сделал за моей спиной.]

Он всё ещё не понимал, откуда в ней столько боли.

[Почему я должна всё помнить? А ты - нет?]

Эти её слова, остались в нём занозой.

Джульетта, даже сквозь слёзы, попыталась объяснить: [Змей хотел её убить, чтобы использовать его. Целью была не она, а его тьма, сила Велокитанаса.]

Но Леннокса волновало только одно: она жива.

Он осторожно уложил Джульетту на кровать.

«Леннокс?»

«Я рядом.»

Она медленно моргнула, пытаясь понять, где находится.

«Ты всю ночь был со мной?»

Вместо ответа он накрыл её одеялом.

Она смотрела на его запястье, на старые шрамы и новые раны.

«Больно?»

Он не стал скрывать следы.

[Но кто из них должен был беспокоиться о ком?]

Он помнил, в будущем, которое мельком видел, на теле Джульетты было куда больше ран.

Он слегка улыбнулся:

«Тебя это волнует?»

«Конечно, волнует.»

Она сказала это без колебаний, искренне.

На мгновение Леннокс ощутил, как гадко устроен его мир: Она чуть не умерла. А он…доволен тем, что она сочувствует ему.

[С ума сошёл, влюбился, сломался, и ещё доволен собой.]

«Останется шрам…» — прошептала Джульетта, протянув руку к его лицу.

«У тебя тут…тоже рана.»

Он вздрогнул. Только теперь вспомнил, как выглядит в её глазах. [Какое дело ему до внешности…но перед ней - хотелось быть лучше.]

«Ах да…»

К счастью, Джульетта не заметила перемены в его лице.

«Я…хочу сказать кое-что.» — произнесла она наконец.

«Говори.»

«Это был не ты. Ты меня не убивал.»

Она произнесла это так, словно сбросила тяжёлый груз.

Даже улыбнулась с облегчением.

Но Леннокс…не смог улыбнуться в ответ.