Онлайн чтение книги Записки расхитителей гробниц: 9 "Волчье логово Куньлунь" 盗墓笔记续9 昆仑狼窟
59 Волчье логово Куньлунь 9-59 "Жертвенная погребальная яма"

盗墓笔记续9

Вода пробирала до костей. В воздухе стоял странный запах, напоминающий канализационный.

Я попытался проплыть немного, но в правой лодыжке по-прежнему не было сил. Да к тому же ледяная вода настолько сковала её, что даже боль куда-то исчезла — только колено ещё слушалось меня. Проплыв совсем немного, я вдруг нащупал что-то жёсткое и твёрдое. Подумав, что добрался до берега, я попытался подтянуться и выбраться. Но как только поднатужился, эта штука с чавкающим звуком «чпок» выскользнула из-под моих рук. Всплеск воды — и вот я уже хватаю пустоту.

Что это было?

Я лихорадочно достал зажигалку из кармана брюк. К счастью, она оказалась водонепроницаемой, и я зажёг её. Передо мной вспыхнул оранжево-жёлтый свет. Недалеко впереди виднелся какой-то неясный предмет, плавающий туда-сюда на поверхности воды. Но слишком слабый свет зажигалки не позволял разглядеть его чётко. Я уже собирался подплыть к нему, как эта штука сама поплыла ко мне.

Я испугался, вспомнив о рыбе с человеческим лицом, о которой говорил Толстяк. Эта подземная река была истоком ледяной реки — неужели здесь тоже есть эти существа? Я инстинктивно потянулся к ножу на поясе, но, пощупав, обнаружил, что нож куда-то пропал — теперь у меня не было даже простого оружия для самозащиты.

Постепенно я осознал, что плывущая ко мне штука, похоже, не была живым существом. До меня не доносилось ни малейшего всплеска. Вокруг стояла мёртвая тишина. А эта штука, казалось, просто дрейфовала по течению в мою сторону.

Поняв, что это не живое существо, на сердце стало спокойнее, но в этот момент предмет подплыл ближе. С первого взгляда на него у меня волосы встали дыбом — ко мне медленно скользил труп с синюшно-бледным лицом. Я сразу вспомнил то, к чему прикоснулся недавно — выходит, сам того не ведая, я пытался взобраться на труп!

Видя, как мертвец неумолимо скользит ко мне, я посторонился, избегая течения. Труп проплыл мимо, задев мою руку. Напуганный этим, я быстро поднял зажигалку выше, чтобы осмотреться, и остолбенел от изумления — вся водная поверхность вокруг меня была усеяна плавающими трупами. В темноте их было трудно разглядеть, виднелись только человеческие силуэты. Из-за течения воды они, словно выстроившись в очередь, беспорядочно плыли в мою сторону.

Мой скальп онемел от ужаса при мысли о воде, которой я нахлебался. Тотчас накатила тошнота. Так стало противно, что нестерпимо захотелось вывернуться наизнанку. Но сейчас не время блевать. Спустя мгновение эти трупы уже проплывали впритирку ко мне. Касаясь их мёртвой кожи, я чувствовал окоченевшую плоть и гнетущий холод, как будто нечто проникало под мою кожу в месте телесного контакта.

Меня бил озноб. Я чувствовал сильную негативную энергию. С трудом уворачиваясь от непрерывной вереницы мертвецов, я вскользь заприметил выше по течению кусочек суши размером с вертолётную площадку. И тут же, преодолевая течение, двинулся туда. Среди плывущих мертвецов попадались и мужчины, и женщины. Одежда на них давно истлела, оголяя тела. Большинство выглядели высушенными, но не разложившимися — видно, из-за низкой температуры.

Плывя, я размышлял: откуда здесь столько трупов? Неужели рабов, погребённых вместе с покойником? Однако я никогда не слышал, чтобы жертвоприношения совершались в воде. Затопление погребальных камер считалось страшным табу, не говоря уж о том, чтобы помещать последовавших за покойником людей в воду. Подобное действие, я слышал от третьего дяди, называлось «окропление водой» — и обрекало потомков хозяина гробницы на великие беды.

Размышляя о происхождении этих трупов, я потерял бдительность и налетел всем телом на одного из них. В тот же миг в груди возникло какое-то покалывание и зуд, как будто что-то проникло внутрь. Я поспешно отпрянул в сторону, пропуская труп старика, и только собрался проверить свою грудь, как вдруг свет потускнел, и всё вокруг приобрело бледный сине-зелёный оттенок. Я с испугом задрал голову вверх, чтобы посмотреть на поднятую зажигалку — пламя, которое раньше было длинным, теперь стало размером с соевый боб и, хотя ветра не было, странно потрескивало и дрожало. Сейчас этот крохотный сгусток пламени был зелёным.

У меня аж холодок по шее побежал. Я вспомнил байки Толстяка про призраков, задувающих свечки. Проклятье! Столько зомби! Ну и к чему мне свет зажигать?!

Я был готов надавать себе пощёчин от досады. Но не успел и руку поднять, как пламя зажигалки — пшик! — и погасло.

В мгновение ока пещера снова погрузилась во тьму. И в ту же секунду леденящий холодок пополз мне под воротник, будто кто-то дышал в затылок. От ужаса волосы встали дыбом. Я не сдержал вопля и лихорадочно защёлкал зажигалкой. После нескольких попыток пламя снова загорелось, всё такое же тусклое, зеленоватое, словно готовое погаснуть в любой момент.

Я обернулся и оцепенел: на меня таращился труп, с которым я столкнулся.

Его тело покачивалось на речной глади. Лицо, до этого скрытое под водой, теперь приподнялось, оставив погруженным подбородок, а глаза на мертвенно-бледном лице неотрывно пялились на меня пустым взором.

Этому трупу полагалось направляться вниз по течению, но он развернулся и, в то время как остальные тела плыли вниз, медленно скользил ко мне.

У меня кровь застыла в жилах. И я, не медля ни секунды и очертя голову, рванул изо всех сил к берегу. Наплевав на всё и вся, я использовал проплывающие мимо трупы как преграду от старого упыря, одновременно мысленно извиняясь за причинённое беспокойство.

До берега оставалось рукой подать, но вдруг на моё плечо водрузилась чья-то рука. Я даже не оборачиваясь понял, что произошло. Хоть волком вой от отчаянья! Зажигалка в этот критический момент мигнула зелёным светом и опять погасла.

А к спине прижалось окоченевшее холодное тело. Затем возникло покалывающее онемение, словно что-то ползло по мне. Возлежащая на плече конечность была безвольной. Я, уже не обращая внимания на страх, сбросил её и попытался быстро доплыть до берега. Но не проплыл и нескольких шагов, как раздался плеск движущейся воды, будто что-то передвигалось вплавь.

Та трупная рука, которую я сбросил, вроде отвязалась от моей спины. Не успел я облегчённо перевести дух, как меня вдруг подбросило вверх. Я перевернулся кувырком и снова нахлебался воды. От отвращения чуть не стошнило.

Барахтаясь в воде, моя рука невольно коснулась чего-то скользкого, похожего на большую рыбу. В памяти мгновенно всплыл образ той жуткой пираньи из гробницы Циньлин. Я напряг все силы и только вознамерился вынырнуть на поверхность, но не тут-то было! Эта штука внезапно яростно обрушилась на меня, застав врасплох сильным ударом. Кромешная тьма не давала разглядеть, что именно на меня напало, но я чувствовал, что силища этого существа весьма прилична и, казалось, оно хотело утопить меня.

Я почти выдохся. Если так продолжится дальше, меня либо убьют, либо утопят. Внезапно во мне вспыхнула яростная решимость. Я ощутил, что тварь заплыла мне за спину, видимо, готовясь атаковать снова. На этот раз я был готов: уловив движение воды, сразу врезал кулаком, попав во что-то мягкое и мясистое. Вода тут же беспорядочно забурлила, и я, воспользовавшись моментом, вынырнул на поверхность и быстро глотнул воздуха.

Знать бы, что за тварь такая! Подозреваю, что она вполне может быть рыбиной с человеческим лицом, с которой столкнулся Толстяк. Если она живёт здесь, тогда чем питается? Стоило подумать о здешних трупах, как тут же пробрал озноб. Прознай об этом Толстяк — шум будет до небес!

Я перевёл дух и поспешно поплыл прочь, одной рукой торопливо пытаясь зажечь зажигалку, которая наконец вспыхнула. Радости не было предела. Оказывается, я уже доплыл до берега — всего лишь одно движение руки, и можно взобраться.

Вскарабкавшись на берег и не обращая внимания на своё холодное как лёд тело, я поспешно отошёл подальше и при слабом свете огня, щурясь, посмотрел на воду.

Она ещё продолжала неспокойно бурлить. А тот напавший на меня старый упырь странно кружил в ней. Но главное было то, что из-под его тела как будто выбиралось множество существ. Я присмотрелся. Оказывается, это были вереницы чёрных жукообразных насекомых. Не меньше тысячи! Стоило им выбраться из-под тела упыря, как они моментально разбегались в разные стороны.

Упырь избавился от жуков и сразу поплыл вниз, отдавшись на волю течения. Я облегчённо вздохнул — похоже, сам себя напугал. Какие уж тут призраки, задувающие свечи?! Видимо, засевшие в трупе жуки управляли его движением. Ненормальное поведение зажигалки тоже можно объяснить. Ею пользовались уже дней десять. Думаю, топливо на исходе. При недостатке горючего пламя горит по-разному в разных условиях.

В этот момент зажигалка в моей руке действительно погасла. Всё вокруг погрузилось во тьму.

Ох нет! Что же делать? Придётся идти на ощупь. Я невольно поднял голову, но обнаружил, что уже не видно даже тусклого света сверху — огненный дракон погас? Проклятье! Жирдяй, когда спустишься вниз?!

Стоя на берегу, я сделал несколько глубоких вдохов, и в нос ударил странный запах — не просто запах трупов, казалось, там было что-то ещё.

Подумав немного, я решил сначала сделать факел. Взяв зажигалку в руку, я начал её изо всех сил трясти — говорят, когда в зажигалке заканчивается газ, потрясти хорошенько, оставшийся газ вступит в химическую реакцию и может дать последнюю вспышку. Я никогда этого не пробовал и мог только надеяться, что это не выдумки праздных болтунов.

Потряс её более двадцати раз и попробовал зажечь. Зажигалка действительно загорелась, причём с нормальным цветом пламени. Я очень обрадовался и поспешно огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы служить долговременным источником света. Но от увиденного сердце ёкнуло — со всех сторон меня окружали сваленные в кучи тела. Их постоянно смывало водным потоком и уносило течением неизвестно куда.

Мгновенно пришло понимание: возможно, это ритуальная погребальная яма[1]. Минувшие тысячи лет внесли свои коррективы. Подземные воды поднялись, и течение стало затягивать трупы в воду. Сейчас я находился среди этих груд тел. Там, где я стоял, вода уже смыла трупы и их не было, но вся земля позади меня усеяна плотными рядами. В пределах освещения виднелись всевозможные человеческие останки, а дальше сплошная темнота, и неизвестно, сколько их там ещё.