— Я такого не говорил.

Я резко отбросила его руку. Но это длилось лишь мгновение — Хеймдаль снова поймал мою ладонь, осторожно погладил её, а затем вновь схватился за мои волосы и приблизил своё лицо к моему.

— Парень, который привык жить на улице, и выражается соответственно грубо. Ты ведь прекрасно знаешь? Миледи только что сделала предложение именно такому парню.

— …

Его глаза сейчас смотрели на мои волосы, которые ему казались обычного цвета, а не моего настоящего серого оттенка.

Он приблизился так, что я ощущала его дыхание на своей коже.

— Ты мне нравишься. Правда.

Не ответ на мой вопрос. И более того, я не могла понять, искренен ли он сейчас.

— Поэтому…

Зачем я вообще сделала такое предложение, прекрасно зная, насколько поверхностны наши отношения?

— Когда всё закончится, я, кажется, смогу уйти вместе с тобой.

Хотя я и знала ответ заранее.

— Вот как?

Смешно. Он ведь знает будущее. Очень хорошо знает, что произойдёт дальше.

<Всего два раза. Если сестра дважды предложит что-то человеку и дважды получит отказ…>

Казалось, будто младший брат Данте шепчет мне на ухо.

<…То больше никогда не спросит и не предложит снова. И никогда больше не даст шанса. Всё будет кончено.>

Последний раз.

Я опустила голову и усмехнулась.

— Ну ладно, поняла.

Мне было одновременно смешно и нелепо от собственного импульсивного поступка. Но я решила не признавать, что в этой усмешке крылась горечь.

Потому что в этом нет необходимости.

— Я пошутила, не принимай близко к сердцу.

* * *

Несколько дней спустя, утром.

Через окно, как обычно, проникали солнечные лучи. Яркий свет заставил меня проснуться.

— У-у-ух…

Тело было тяжёлым и ломило от усталости.

«Подготовка к переезду — это тебе не шутки».

На следующий день после того разговора с Хеймдалем я отправилась к Титис.

<И-исследование… не закончено? Ещё несколько дней нужно…>

Титис удивилась моему внезапному визиту, и я поспешила объяснить ситуацию.

<Я не за результатами пришла.>

Я спросила, можно ли какое-то время пожить у неё, и Титис сразу согласилась. Правда, добавила обеспокоенно:

<Е-если ты вдруг исчезнешь, Чёрная Ночь будет волноваться… Скажи ей.>

Чёрная Ночь — первая, кого я спасла здесь.

Она также ассасин, и помогала мне продавать драгоценности на аукционе в 1-ом районе.

Кроме того, она — лорд 4-ого района — улицы убийц.

Правда, в отличие от Ринтеллы, к обязанностям лорда она почти не проявляла интереса.

Если Титис, спасённая мной, стала верным союзником, знающим все мои секреты…

<Для убийцы жизнь — это единственная вещь, запасной которой не бывает.>

…То Чёрная Ночь сама вызвалась стать моим покровителем на случай трудностей.

До сих пор её помощь мне не слишком требовалась, разве что по мелочам, как тогда, на аукционе.

«Но всё равно она иногда интересовалась моими делами».

Она ведь только выглядит холодной, а на самом деле заботится о своих людях.

Если я внезапно исчезну, наверняка начнёт волноваться.

И, учитывая её положение, дело не ограничится простым беспокойством.

Мне совсем не хотелось, чтобы по всему городу начали рыскать ассасины в моих поисках.

«И так уже хватает преследования со стороны рыцарей Эсира и Императорского двора».

В любом случае, я решила переехать и после раздумий не стала сообщать об этом Хеймдалю сразу же.

Я предложила ему импульсивно, он отказался. Я решила отнестись к этому максимально легко.

— …Какая же я мелочная.

Ну да, конечно.

Человек тут, понимаешь, собирается с духом, делает серьёзное предложение, а его и дневной, и ночной отшивают?

Я постаралась думать об этом максимально легко и поднялась с кровати.

— У-ух, почему сегодня всё тело так ломит?

Проснулась я с трудом, тело казалось невероятно тяжёлым. Я знала причину своего состояния.

— Кошмары замучили…

Всю ночь меня преследовали сны. Правда, назвать их кошмарами было бы не совсем верно.

«Это были воспоминания о прошлом».

В них снова и снова повторялись жестокие издевательства моего приёмного отца, герцога Адверсе.

Но при этом в снах были и мои любимые младшие брат и сестра.

<Сестра…>

Особенно ярко запомнился младший брат, Данте, который плакал и крепко прижимался ко мне, как тогда, в детстве.

Я отчётливо ощущала всё: и своё тело, израненное до крови, и тепло его тела, которое, несмотря на детский возраст, было почти таким же большим, как моё.

И даже ту шерсть на его спине, которая явно не принадлежала человеческому существу.

— Хм… в последнее время я часто вижу прошлое во сне.

До нашей встречи я старалась забыть обо всём.

Я хотела, чтобы моё сердце оставалось твёрдым, пока не добьюсь цели.

Слабости и сентиментальность для меня подобны яду.

Но воспоминания всё равно всплывали.

«Наверное, из-за последних событий».

Я уже встретила и Эсира, одного из двух дьяволов, и кронпринца.

Это отвратительное чувство, словно тебя насильно погружают в воспоминания, — невыносимо.

«Если уеду отсюда, может, станет легче».

Я подняла голову. В доме тихо.

— Хеймдаль, наверное, пошёл за продуктами.

Позавчера я попросила его сходить за покупками, и он сказал, что теперь будет ходить за ними каждое утро.

Не обязательно так стараться…

Я с трудом поднялась с места, и тут же услышала стук в дверь.

«Колокольчик?»

Скорее звон колокольчика, чем обычный стук.

Именно такой звон я и объясняла своим пациентам.

Преодолевая ломоту в теле, я поспешила к входной двери.

Щёлк.

— Приветик, красавица!

Как только дверь открылась, знакомое лицо радостно улыбнулось мне.

Сидна — мой четвёртый спасённый пациент, старшая сестрица и по совместительству коррумпированный рыцарь.

— Та-дам! Сегодня я не одна!

С ней действительно кто-то был. Я, естественно, подумала о Пазе и удивлённо хлопнула глазами.

Однако рядом стояла очень высокая женщина.

Коротко подстриженные волосы, чёрный верх с высоким воротником и полностью чёрный наряд.

— Госпожа Чёрная Ночь?..

Чёрная ночь — мой первый пациент и владычица 4-го района, известного как квартал убийц.

Мы не виделись с тех пор, как случайно столкнулись на аукционе в 1-м районе.

— Давно не виделись. Как вы поживали?

Я отступила в сторону, пропуская гостей внутрь. Сидна вошла следом и закрыла дверь.

— С чего вдруг вы пришли вместе?

Мои пациенты, которых я спасла, так или иначе были знакомы друг с другом. Кто-то дружил, кто-то враждовал.

«Иногда бывало, что один пациент лежал у меня дома, а другой приходил его навестить».

Я знала, что эти двое знакомы, но впервые видела их вместе у себя дома. Любопытно.

— А, мы совершенно случайно встретились по дороге к тебе, красавица!

Сидна, как обычно, одета в небрежную тренировочную форму рыцарей.

В отличие от неё, Чёрная Ночь выглядела очень аккуратно и строго.

— …Но разве нормально, что глава гильдии убийц и замначальница патруля приходят вместе?

— Ха-ха-ха, о какой логике в нашем мире вообще может идти речь? И потом, я верю только в золото, так что всё нормально, нормально!

— …

— Чёрная Ночь говорит, что тоже не против.

— …

— Ну конечно же, твои мысли — это мои мысли, подруга. Да-да.

— …Но госпожа Чёрная Ночь вообще ничего не сказала.

Сидна тут же сделала хитрое лицо и заявила, что они с Чёрной Ночью — друзья, которые понимают друг друга без слов.

Я не стала спорить и посмотрела на Чёрную Ночь.

Эта женщина всегда была немногословной.

Точнее, она почти никогда не говорила ничего лишнего.

«Даже во время лечения ни разу не издала ни звука».

Совсем не то, что притворявшаяся умирающей Сидна или всхлипывающая юная леди.

И вот сейчас эта немногословная глава кгильдии убийц с несколько сложным выражением лица заговорила:

— Я слышала, ты собираешься переезжать.

— А, вам Титис сказала?

Чёрная ночь слегка кивнула. Я заметила, как качнулись её короткие каштановые кудри.

— Да.

Я и правда разрешила Титис рассказать об этом.

— Что? Красавица, ты переезжаешь? Куда? Куда именно?

— Хм, пока не решила. Наверное, решу, когда придёт ответ от госпожи Ринтеллы.

— А, ты собираешься ближе к этой денежной фанатичке? Ну тогда понятно.

Сидна быстро приняла объяснение.

Затем она слегка убрала с лица свою обычную хитрую улыбку и внимательно посмотрела на меня.

— Ты же сейчас не в опасности, верно?

Её обычно прищуренные от улыбки глаза на мгновение стали острыми и серьёзными.

Вот он, настоящий облик заместителя командира патруля Рикшас — элитного рыцарского подразделения этого огромного тёмного города.

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, пока всё в порядке. Просто переезжаю, чтобы не попасть в опасность позже. Ах да, госпожа Чёрная Ночь, вы не чувствуете поблизости ничьего присутствия?

— Нет.

Я беспокоилась, не вернулся ли уже Хеймдаль с поручения, но, к счастью, ни Чёрная Ночь, ни Сидна не ощутили чьего-либо приближения.

— Раз уж вы пришли, может, зайдёте и выпьете чаю?

Однако почему-то и Чёрная Ночь, и даже Сидна отказались.

— Я ненадолго. И Чёрная Ночь, кажется, тоже занята.

— Что-то случилось в последнее время?

С момента взрыва лаборатории прошло несколько дней.

С тех пор я лишь встретилась с кронпринцем в поместье герцога Чебена и воссоединилась с Эсиром.

— Ну, собственно, мы сегодня как раз и пришли поговорить об этом. Очень кстати, что ты спросила.

Сидна потёрла подбородок.

— Недавно на улицах города появился монстр.

— …Монстр?

Мне сразу вспомнилось кое-что.

Между 4 и 5 районами была огромная лаборатория, замаскированная под секту.

И в её подземельях кишели монстры.

«Неужели кто-то из них пережил взрыв?»

Я мысленно покачала головой.

Нет, невозможно. Взрыв был слишком мощным.

«Скорее всего, существовала ещё одна лаборатория».

Что-то вроде филиала.

Разве нет у них отдельного места для вербовки последователей, вроде того оперного театра?

Возможно, в городе есть несколько подобных мест.

«И там тоже могут быть монстры…»

Руководители погибли, возможно, оставшиеся члены организации выпустили монстра на свободу?

Я серьёзно задумалась, прикрыв рот ладонью.

«Если не остатки секты, то, может, храм?»

Нет, нет. Зачем храму это делать? Дело даже не в нравственности, просто им нет никакой выгоды.

Видимо, Сидна почувствовала моё беспокойство и продолжила объяснять.