— В любом случае, я выйду ненадолго.

— Нельзя пойти с тобой?

Сегодня он особенно настойчив.

В нём вдруг проступило что-то общее с дневным Хеймдалем, когда тот впервые встретил Данте.

Похоже, но всё же иначе.

Хеймдаль, не отводя от меня взгляда, прошептал:

— Что бы я ни услышал, сделаю вид, что ничего не знаю.

— С чего…

— Ты спросишь, как можно мне верить? Тогда, может, поклянусь чем-то, что никогда не смогу нарушить?

Он говорил в шутливом тоне, но вес его слов слишком велик.

Настолько, что я чуть не замерла невольно.

— Я никогда не нарушаю клятв, данных на имя моего брата.

Я прекрасно знала тяжесть этих слов.

В мире понимали этот вес только мы с Хеймдалем.

Почему? Вопрос возник сам собой.

Насколько вообще я могу доверять этому человеку?

Ответ пришёл быстро.

— Ещё чего…

Но прежде чем я успела сказать: «Извини, но всё равно нельзя», — вокруг Хеймдаля начал подниматься густой чёрный дым. Он становился всё плотнее, обволакивая его тело.

— Вот же ж…

Хеймдаль нахмурился.

Явно собирался проигнорировать, но дым вдруг окрасился в непривычный красный оттенок.

Тогда он не выдержал и выпрямился.

— Ха, надо же именно сейчас… — Он раздражённо цокнул языком. — Миледи, никаких тайных свиданий. Поняла?

Несмотря на слегка потерявшее невозмутимость лицо, губы его изогнулись в улыбке.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

— Смотри только на меня. Если отвлечёшься, не знаю, на что способен буду.

Да уж, просто нет слов.

Хотелось спросить, какое ему вообще дело, буду я тайно встречаться с кем-то или нет.

Но я лишь пожала плечами.

Наше противостояние закончилось внезапно и буднично — Хеймдаль первым покинул дом.

— Пойдём? — я кивнула оставшемуся Данте.

— Может, здесь поговорим?

— Нет. Что-то неуютно.

У меня появилось неприятное чувство: Хеймдаль, которого я знаю, может использовать какие-нибудь хитрые способы, чтобы подслушать наш разговор.

Возможно, из-за слишком пристального взгляда, которым меня одарили перед уходом.

Наверное, он оставил во мне глубокий след, но я покачала головой.

— Пошли.

* * *

Когда мы вышли на улицу, нас встретил прохладный ночной воздух.

— Здесь почти никого нет, — заметил Данте, оглядываясь по сторонам.

— Ага, — тихо кивнула я. — Немного странновато, правда?

Присутствие Хеймдаля нигде не ощущалось. Он ушёл далеко? Что ж, к лучшему.

«В любом случае, если бы был рядом, Данте сразу бы почувствовал его присутствие».

— Не опасно?

— Ничего не поделаешь. Чем меньше народу вокруг, тем лучше для того, что я собираюсь сделать.

Данте понял мой взгляд и замолчал.

Мы остановились в ещё более тихом переулке.

Я бросила в воздух драгоценный камень, активировав магию самоцветов.

Барьер, блокирующий звуки.

Магия похожа на ту, что использовала Титис у себя дома, когда не хотела, чтобы Хеймдаль услышал разговор.

— Теперь здесь не будет слышно звуков, и нас никто не увидит. Ты ведь уже знаешь?

Я дополнительно наложила барьер, скрывающий нас от чужих глаз, так что снаружи этот переулок выглядел пустым. Данте слегка кивнул.

— Давно я не видел, чтобы вы пользовались камнями, сестра.

— Ну да. Ведь мы и встречаемся впервые за долгое время.

После этих слов моё дыхание слегка сбилось, и я предпочла замолчать.

— Всё так же красиво.

— Камни?

Данте не ответил. Мой младший брат, как всегда немногословный и серьёзный, одним своим видом приносил мне утешение.

То, что я оставила позади, ещё не разрушилось. Вы, значит, в порядке.

Осознание вызвало горькое чувство вины.

— Сестра.

В тот момент, когда Данте позвал меня, я почувствовала, как магия постепенно спадает с него.

Обычные волосы изменили цвет на иссиня-чёрный, а кожа приобрела оттенок тёмного кофейного зерна.

В темноте внешний вид прекрасно сочетался с крепким, широкоплечим телосложением.

Последним изменились глаза — теперь на меня смотрели тёмно-синие, необычные глаза, слегка различающиеся по оттенку.

Гордый и одинокий, словно волк, стоящий на краю обрыва, с аурой, одновременно властной и изящной.

Настоящий облик моего младшего брата — одного из мужских персонажей книги, Данте.

— Сначала я хотел бы спросить о том человеке.

Глубокие глаза Данте внимательно смотрели на меня.

Я, впервые за долгое время увидев истинный облик брата, была охвачена эмоциями.

— Он вам сожитель или возлюбленный?

Я усмехнулась, услышав вопрос.

— Ты же и сам знаешь ответ, разве нет?

Внешне похож на волка или тяжёлый, смертоносный клинок, но я прекрасно знала, насколько этот ребёнок слаб передо мной и моей кузиной Фрейей.

— Разве я в положении, чтобы заводить себе возлюбленного для нежностей?

— …

Этот ребёнок слишком сильно дорожил двумя своими старшими сёстрами, а я ещё больше дорожила двумя младшенькими.

Я игриво ткнула Данте в грудь.

— Но всё же нельзя же говорить перед младшим братом, что мы просто партнёры на одну ночь?

— Значит, вы такие партнёры?

Что ж, возможно. Не могу сказать, что таких мыслей совсем не было.

— Мысли-то были.

И мне не хотелось заглядывать глубже, чтобы узнать, что скрывалось под лёгким желанием развлечься.

Именно поэтому я не стала скрывать своей ироничной шутки.

— Было ли это на самом деле — уже личное дело.

— …

— Так зачем ты пришёл ко мне?

Я постепенно перестала улыбаться.

Мы пообедали вместе, обменялись простыми разговорами, утолив тоску.

Теперь, когда я увидела его настоящего, за которым так скучала, пришло время перейти к главному.

Я больше не скрывала лёгкой угрозы, словно зверь, предупреждающий о нападении.

— Ты же понимаешь, что наша встреча очень опасна?

Имя, которое я произнесла далее, было тем, которое никогда не даст нам забыть наше положение.

— Данте Ганнер Адверсе.

Ярмо, сбросившее меня, его и Фрейю в бездну. Омерзительная фамилия, от которой отказались бы даже в аду.

Фамилия, насильно навязанная и мне тоже. Адверсе.

— Отвечай.

— Да, я знаю, — спокойно и серьёзно ответил Данте, ничуть не удивившись.

— Сестра「Сис」.

Странное чувство охватило меня, когда я услышала своё имя без магии.

Ведь никто не называл меня так.

Заклинание, наложенное на моё сердце, своего рода переводчик.

Даже если я произносила своё настоящее имя, собеседник слышал обычное имя.

Когда я проверяла, оказалось, что оно звучало примерно как «Сисэра». Значение — «радость божества».

Наоборот, если кто-то называл меня по имени, я слышала своё настоящее имя. Даже с прозвищем работало так же.

«Когда Хеймдаль назвал меня «Сис», я поэтому настолько удивилась».

Как он мог выбрать именно это прозвище?

Но когда я слышала настоящее имя, оно звучало совершенно иначе.

— Прежде чем мы поговорим…

Данте слегка замялся, но затем серьёзно посмотрел на меня.

— Я тоже хочу увидеть ваш настоящий облик, сестра.

Хм, он просит ненадолго снять заклинание с сердца?

— Немного затруднительно.

Потом снова активировать его довольно хлопотно.

— Я не знаю, когда снова смогу вас увидеть. Хочу запомнить вас такой.

Но как он был слаб передо мной и Фрейей, так и я была слаба перед двумя младшенькими.

Тем более этот ребёнок — самый младший, которого мы с Фрейей буквально вырастили, балуя и лелея.

«К тому же, если покажу ему себя, он сможет сказать Фрейе, что я в порядке».

И он молча ждал.

«Вот же упрямец тихий».

Я вздохнула.

— Подожди.

Я пару раз постучала по груди и крепко зажмурилась. Почувствовала, как магия, заключённая в драгоценности в моём сердце, медленно освобождается.

Будто после освежающего душа, я ощутила лёгкость и приятную свежесть.

Заклинание на сердце подавляло мою силу, так что моя реакция естественная.

Волосы, рассыпавшиеся до самой талии, — глубокого серого цвета, словно прекрасный пепел после огня.

— Всё те же серебряные волосы.

— Серые же.

Я поправила волосы.

Зеркала не было, но глаза наверняка вернулись к своему изначальному фиолетовому оттенку.

— Ну что ж, теперь говори.

Взгляд Данте стал глубже. В молчаливых глазах мелькнула искренняя радость.

Люди называли его «чёрным волком Адверсе», но мы с Фрейей знали.

Настоящее животное, символизирующее его, вовсе не волк.

— Почему ты пришёл ко мне?

И наконец, младший брат, с которым мы так долго были в разлуке, тяжело заговорил:

— Сестра, в последнее время здесь появляются монстры, верно?

Я вздрогнула.

Монстры? Почему он вдруг заговорил о них?

Меня охватило дурное предчувствие.

Сердце забилось сильнее.

Моя интуиция редко подводила меня, особенно когда дело касалось неприятностей.

— …Да, появляются. И что?

В голове быстро промелькнул образ жреца из храма, связанного с сектой.

Наверняка, этот человек связан с моим приёмным отцом.

Я пристально смотрела на губы Данте.

— Вторая сестра сейчас здесь.

Бух.

Эти слова окончательно сбили моё сердце.

Она…

— Я пока не всё выяснил, но отец собирается вызывать монстров и затем избавляться от них, привлекая внимание людей, чтобы создать новую «святую».

Данте нервно выдохнул, его лицо напряглось.

— Из второй сестры.

— …Что?

Сердце бешено заколотилось.

Она…

<Сестра, беги! Пожалуйста…>

Моя двоюродная сестра.

Ребёнок, которого я любила больше жизни.

Главная героиня второй части этой книги.

Фрейя.

Мои губы мелко задрожали.

Фрейя здесь.

<Я в порядке, сестра. Только вернись ко мне.>

…Моя сестра, сознание которой было подавлено и подчинено приёмным отцом.