Данте.

Способность этого ребёнка заключалась в том, чтобы управлять всеми животными, кроме людей, наделяя их своей силой.

И эта сила проявлялась следующим образом:

— Гр-р-р!

Бесчисленные бездомные собаки, кошки, крысы и другие животные с покрасневшими глазами набросились на монстра и начали его пожирать.

Жуткое зрелище, но животные после того, как съели монстра, остались совершенно невредимы.

Вскоре после чёрная стая зверей рассеялась, оставив после себя пустоту.

Не осталось даже следов крови.

— Дан…

— Всё в порядке.

— Прости меня.

Я знала лучше всех, насколько сильно мои младшенькие ненавидели свои способности.

Фрейя, когда брала в руки меч, теряла рассудок, но, отпустив его, плакала в моих объятиях навзрыд.

Эта малышка ненавидела кровь.

Именно из-за неё я больше не могла спокойно проходить мимо окровавленных людей.

Я посмотрела на Данте сложным взглядом и раскрыла руки.

Данте, словно только и ждал этого, сразу же прижался ко мне.

Я обняла его и погладила по широкой спине, почти опираясь на него.

Тень, которая тянулась за спиной Данте, вовсе не была похожа на человеческую.

— Остались лишь следы монстра, и даже если кто-то будет расследовать, то решит, что он просто ушёл в другое место.

— Да. Ты хорошо поработал.

Постепенно шерсть возвращалась на свои места.

Когда полумонстры использовали силу, их истинная форма проявлялась по-разному, но у тех, кто обладал особенно мощной силой, обычно появлялись черты какого-либо животного.

В случае с Данте это медведь.

Огромный медведь.

Когда Данте использовал свою силу, его тень принимала форму гигантского медведя.

— Пойдём домой.

Тогда я осознала.

— Оставаться здесь больше незачем.

Что сейчас не время наслаждаться сладкими моментами.

* * *

На следующий день.

Прошлой ночью Хеймдаль почему-то так и не вернулся домой до самого утра.

Благодаря чему мне не пришлось срочно восстанавливать маскировочную магию. Вышло удобно.

«Можно сказать, повезло».

Магия, наложенная на сердце, после снятия требовала времени на восстановление.

При необходимости можно ускорить процесс, но тогда тело сильно нагружалось.

Так или иначе, отсутствие Хеймдаля позволило мне действовать спокойнее, но…

Я ощутила серьёзную тревогу после разговора с Данте.

«Так нельзя продолжать».

Не то чтобы я до этого жила слишком расслабленно.

Но после разговора с Данте поняла, что и впредь не должна терять бдительность ни на секунду.

— Хеймдаль…

Возможно, я действительно немного расслабилась.

На моих губах мелькнула горькая усмешка.

Похоже, пришло время решить давно отложенные вопросы.

«Пора навестить Титис».

Исследования Титис должны уже завершиться. Хоть она ещё не связалась со мной, я собиралась навестить её первой.

Пока я погрузилась в эти мысли, утром пришло письмо.

«Записка от Сидны».

В записке говорилось, что прошлой ночью недалеко от моего дома обнаружили следы монстра, но, судя по всему, он ушёл в другое место, и беспокоиться не о чем.

Тот самый монстр, с которым справился Данте.

«Значит, всё прошло гладко».

Позже, при удобном случае, я собиралась сказать Сидне, что это дело разрешила я.

Я моргнула и глубоко вздохнула.

— Сестра.

— А, Дан. Хорошо выспался?

Из кладовой вышла высокая фигура.

Данте, вновь скрывший свою истинную внешность маскировочной магией после вчерашнего происшествия.

— Одежда, которую вы вчера дали, пришлась впору.

— Вот и хорошо, значит, размер подошёл. Не тесно?

— Нет, двигаться удобно.

Вчера Хеймдаль не вернулся, и Данте ночевал в кладовке рядом с его комнатой.

Я предлагала ему поспать в спальне, думая, что Хеймдаль так и не вернётся, но он отказался, сказав, что не хочет спать в его комнате.

— Ах да. Потом обязательно поблагодари Хей… то есть Энди.

— Что?

Данте слегка нахмурил брови.

— Эта одежда что, принадлежит твоему соседу?

— Ну да.

Данте замер, перестав поправлять одежду.

— А почему ещё у меня дома могла бы быть мужская одежда?

Я посмеялась, опершись подбородком на ладонь.

— К тому же одежду на такого крупного парня, как ты, найти непросто. Хорошо, что Хеймдаль хотя бы похожего телосложения.

— Вы же сами не стали бы ходить в пропитанной потом одежде, верно?

Вчера, после использования своей силы, Данте вспотел, и я дала ему сменную одежду.

Но почему-то сейчас на его лице мелькнуло лёгкое недовольство.

— Я сниму её.

— Эй, не надо. Хочешь мучить глаза своей сестры?

Пошутила я, а Данте поднял одну бровь.

— Моё тело выглядит вполне прилично.

Наверняка так и есть. Данте — самый крупный из всех, кого я знала, но его тело не выглядело громоздким или неповоротливым.

В нём скорее чувствовалась некая ловкость и изящество.

Не зря же его прозвали «чёрным волком Адверсе».

Но, тем не менее…

Как ни крути, я ведь знала его с детства, он для меня семья.

— Ну-ну, потом скажешь это девчонкам, которые за тобой бегают.

— …

— Хотя знаешь, девушки не любят слишком самоуверенных парней.

— Сестра, вы даже ни с кем не встречались, откуда вам знать?

— А обязательно нужно попробовать на вкус, чтобы понять, что перед тобой дерьмо?

— …

Я не выдержала и фыркнула со смехом.

Но одновременно ощутила тоску.

«Как было бы здорово, будь сейчас рядом Фрея, которая не знает, как себя вести в такие моменты».

Тогда я бы снова почувствовала себя так, будто мы вернулись в прежние времена.

— Дан, спасибо, что пришёл.

Я прислонилась лбом к тыльной стороне ладони.

— Сначала я думала только об опасностях. Но сейчас, увидев тебя спустя столько времени, мне правда хорошо.

Я улыбнулась, чуть прищурившись.

— Я серьёзно, мне очень хорошо.

Данте некоторое время смотрел на меня пристально, затем подошёл ближе и опустился на одно колено перед моим рабочим столом.

По его выражению казалось, что он хочет сказать многое, но молчит.

— Когда собираешься уходить?

— …Сегодня, ранним вечером.

Он посмотрел на меня, словно сдерживая слова, которые собирался произнести. Я понимала, что именно ему хотелось сказать.

Наверное, хотел заверить меня, что в том, что произошло с нами троими, нет моей вины.

Но Данте сменил тему:

— Что вы сейчас делаете?

— Хм? Подделку.

Я охотно поддержала его попытку сменить тему, хотя мысли всё ещё путались в голове.

Мысли мыслями, а руки уже сами по себе доставали драгоценности, готовясь к сегодняшней работе.

Сегодня я собиралась быстро собрать и закончить подделку, которую заказала Джульетта.

— Видишь?

— Да. Украшение.

— Верно. Особый знак, вроде пропуска.

Я слегка потрясла перед ним порученным Джульеттой украшением.

— Собираюсь сделать три точно таких же. Ты ведь помнишь, как я любила подобные вещи ещё в особняке?

— Конечно, помню.

— Ха-ха, да. Я ведь тогда ещё много ключей копировала.

— Благодаря этому мы втроём могли тайком играть в заброшенном саду.

— Именно.

Я шутливо коснулась щеки Данте украшением, порученным Джульеттой, и тут же убрала его обратно.

— Тут всё не так уж сложно, так что много времени не займёт.

— Вы выглядите довольной.

— …Правда?

Улыбка сошла с моего лица. Но Данте спокойно ответил:

— Я не для того сказал, чтобы вызвать у вас чувство вины.

Я коснулась уголков своих губ.

— Помните, как вы когда-то добровольно заперлись в комнате, взяв на себя бремя за меня и вторую сестру?

Данте взял мою руку и осторожно опустил её вниз.

— Тогда вы сами говорили нам с сестрой не оглядываться на ужасное прошлое, которое уже прошло. Это касается и вас, сестра.

Данте поднёс мою руку к губам и поцеловал её тыльную сторону.

Для знати — обычное утреннее приветствие, но для меня, давно покинувшей особняк, оно казалось немного непривычным.

— Не погружайтесь в прошлое.

Данте осторожно отпустил мою руку и слегка коснулся уголков моих губ.

— Даже если наша встреча втроём немного задержится, если вы хотя бы на день дольше будете улыбаться, этого будет достаточно.

Его обычно суровые губы чуть заметно приподнялись.

— И я, и вторая сестра — мы оба хотим, чтобы вы были счастливы.

Я тоже вслед за ним подняла уголки губ.

Но знаешь, Данте, я снова ясно поняла, на каких жертвах построено это сравнительно спокойное существование. Я так не могу.

Я уже решила.

Что нужно ускорить выполнение задуманного.

— А это ворона?

— Ах, из игорного дома…

Я уже собиралась объяснить, но тут раздался звук открывающейся двери.

Вошедшим человеком оказался Хеймдаль.

— Энди.

Я поднялась со своего места.

— Вы вернулись?

Хеймдаль, быстро подойдя ко мне, поморгал и застенчиво улыбнулся.

— …Да, вернулся.

— Вы задержались. Были заняты?

— Да, немного. Возникли срочные дела. Вы ждали меня?

Я легко похлопала его по плечу.

— Извините, но нет.

— Ха-ха-ха.

Хеймдаль негромко рассмеялся с невинным выражением лица и объяснил, что произошло прошлой ночью.

— Возникли срочные дела, пришлось их уладить. Когда взошло солнце, я обнаружил себя в нашем убежище вместе с подчинёнными. Там было много работы, и я занимался ими до сих пор.

Раз он говорит «уладить», значит, ночной снова что-то натворил?

Похоже, уже успел где-то привести себя в порядок, от него исходил свежий аромат.

— Вы не устали?

— Всё в порядке.

Хеймдаль посмотрел через моё плечо и слегка кивнул в знак приветствия Данте.

Затем, увидев мой рабочий стол, спросил:

— Вы работали?

— Да. Но планы изменились. Я собираюсь ненадолго прерваться и сходить за продуктами.

Я уже проголодалась. Сейчас в доме, кроме сухих запасов, еды только на день, поэтому приходится ходить за продуктами.

Обычно этим по утрам занимался Хеймдаль, но я не собиралась просить об этом человека, который был занят всю ночь.

Совесть у меня всё же есть.

— А, нет. Я схожу!

— Нет уж, вы всю ночь не спали, просто отдохните.

Я с недоумением посмотрела на Хеймдаля, который встал передо мной, преграждая путь.

Я ведь сказала ему отдыхать, а он снова за своё.

— Но всё же… я пойду.

— Тогда идите вместе?

— Что?

Я резко повернула голову.