Изначально Ринтелла не любила, когда ее подчиненные принимали важные решения вместо нее.

Но один человек, ее ближайший соратник, — исключение.

Даже то, как он иногда приносил мне поручения и как Ринтелла позволяла ему принимать решения, показывало, как сильно она ценила этого мужчину.

Однако, похоже, даже для него разговор достиг предела.

«Теперь они вернутся, доложат, и Ринтелла примет решение».

В доказательство Багаж посмотрел на шуршащие в моей руке документы с сожалением, а затем склонил голову в поклоне.

После этого он вместе с остальными подчиненными подобрал упавшего и исчез с улицы.

Вернуться с раненым довольно сложно, но как бы то ни было, это уже не мое дело.

В пустом переулке остались только мы. Я сняла звукоизоляционный барьер, который использовала до сих пор.

И как только магия исчезла, я развернула документы, которые держала, быстро просмотрев содержание…

«В самом деле».

В документах содержалась удивительно важная информация. Настолько, что я задавалась вопросом, почему ее не хранили тщательней.

«Черт, они делали такие вещи?»

Оставлять такое в документах.

«Этот удар по Исле превосходит все ожидания?»

Нет, они хранили тщательно, но встретили не того противника.

Если бы не я, Багаж потерпел бы сокрушительное поражение.

Читая документы некоторое время, я вздохнула.

— Извини.

И произнесла несколько неудобным голосом:

— Когда ты собираешься убрать свою руку?

Тихое дыхание, пронзающее ухо, ощущалось несколько неприятно, и я задавалась вопросом, как долго Хеймдаль собирается меня обнимать.

Он настолько большой, что я чувствовала себя полностью запертой в его объятиях.

Однако Хеймдаль, похоже, не собирался ослаблять руку, которая меня сжимала. Вместо того чтобы пошевелить неподвижной рукой, он поднял другую руку и схватил меня за запястье.

— …Ты ранена?

Жутко низкий голос эхом отдавался в ушах. Я чуть не потеряла силы в ногах.

Когда Хеймдаль перевернул мою руку, предстала ярко-красная обожженная ладонь. У меня ожог.

— Поранилась, пытаясь спасти этих ублюдков?

Голос с оттенком смеха, но не нежный или мягкий, а скорее зловещий, совершенно лишенный радости или счастья.

— Если бы знал, не стал бы спокойно их нести, а сломал бы им руку.

Почему-то мне не хотелось смотреть назад. Хотя следовало взглянуть на лицо, от которого исходило дыхание, и оттолкнуть его.

— Что ты имеешь в виду?

— Они осмелились напасть на миледи? Не знают благодарности.

— Напали не эти люди, а сторона Асены, нет, более того, эта рана…

— Для меня это одно и то же.

Вдруг мне вспомнилась реакция Хеймдаля, когда он увидел решетку и полумонстров.

Было ли это моим чрезмерным воображением, что у него сейчас такое же зловещее лицо?

— Так когда ты меня отпустишь?

В отличие от напряжения, охватившего меня, мой голос звучал спокойно.

Результат долгих тренировок.

— И я ранена не потому, что спасала их, а потому, что собирала их, так что это почетная рана. Отпустишь меня?

Несмотря на мои слова, рука Хеймдаля не отпускала меня.

Стояла тихая ночь.

Было бы лучше, если бы до меня доносились хотя бы звуки насекомых, но здесь существовали только остатки жизни.

В этом переулке, охваченном тенями, слышался только писк крыс.

Прежде чем я успела что-то добавить, Хеймдаль пошевелил пальцами. Его рука медленно скользнула вверх по внутренней стороне запястья и сильно надавила на самую нежную плоть.

Я слегка поморщилась от мозолистой кожи, нежно потирающей мою руку. Даже когда я ворочалась, его крепкое тело не шелохнулось.

Проблема в том, что я поддаюсь этому странному искушению.

Я хорошо знала, что он умеет манипулировать, но при этом ведет себя так хитро? Настолько, что я сама поражаюсь.

— Кстати, мы все еще пара?

— Когда закончилась ролевая игра, о чем ты говоришь?

Я слегка прикусила губу.

Этот парень, если подумать, настойчиво дует только в шею.

— Я бы хотел, чтобы это еще не закончилось.

Рука Хеймдаля поднялась и слегка коснулась ладони. Я почувствовала пронзительную боль.

Ых, когда я застонала, его тело на мгновение напряглось.

Воспользовавшись моментом, когда он расслабился, я выскользнула из его объятий.

— Где ты научился этой манипуляции, не различающей времени и места?

— Не знаю, инстинкт?

Инстинкт, говоришь. Этот психопат.

— Говорю, чтобы ты не поняла неправильно, я так делаю не со всеми.

Я мысленно цокнула языком и сжала, а затем разжала руку.

Я чувствовала жгучую боль. Однако проглотила болезненные стоны, подступившие к горлу.

Хеймдаль прищурился.

— Мне не очень хочется видеть, как ты привыкла терпеть боль.

— Что?

— Просто так, к слову.

Я наклонила голову, потому что на мгновение перестала слышать от боли.

— Миледи не может залечить свои раны сама?

— На это нужно время…

Я остановилась на полуслове и отступила на шаг. Хеймдаль приблизился на столько же шагов.

— Что, говори оттуда.

— Испугалась?

— У меня еще есть силы. Хочешь полетать?

Я нечувствительна к боли, но сейчас почему-то чувствительной, чем обычно. Когда я зарычала и пригрозила, Хеймдаль остановился.

Но он уже стоял достаточно близко, чтобы не приближаться дальше.

— Я же говорил, я еще не хочу заканчивать эту ролевую игру?

— А мне не хочется продолжать?

— Хм, тогда ничего не поделаешь.

Он послушно сдался. Хотелось бы, чтобы при этом немного отступил.

Сейчас бы отдохнуть.

К счастью, переулок, куда мы переместились, не очень далеко от дома.

Пока я думала о кровати, Хеймдаль снова приблизился. Дотянется ли он, если протянет палец?

Я сунула руку в карман. Потому что мое терпение подходило к концу.

— Подожди.

Эту руку схватил Хеймдаль. Он не приложил силы, но само собой возникло сильное напряжение.

Я посмотрела на него.

— Ты ведь не думаешь, что если я не могу прикоснуться к драгоценностям, то не могу их использовать?

— Почему бы тебе не послушать меня один раз, прежде чем отправлять в полет?

— Что ты хочешь сказать.

Хеймдаль сладко улыбнулся мне в лицо.

— Я хорошо справился?

— …

— Я имею в виду, я сегодня помог?

Он спросил, приблизившись.

Я кивнула, гадая, каковы его намерения.

С Хеймдалем дело пошло легче. Это правда. Также правда и то, что враг был повержен за 30 секунд.

— Да, мне нравится, что миледи не говорит бесполезной лжи.

— Мне не очень нужны твои комплименты.

— Мне нравится и эта твоя колкость.

Хеймдаль оперся рукой о стену. Холод стены коснулся моей спины.

Хеймдаль не переставал улыбаться.

— Похвали меня.

Улыбка, мелькнувшая под медленно моргающими глазами, была весьма чувственной.

— Ты же сказала, что я хорошо справился? Быстро похвали меня.

— Что это за…

— Я буду хорошо слушаться и впредь, м?

Хеймдаль взял мою руку из кармана и приложил ее к своей щеке. Затем он расслабленно опустил голову.

— Сделать это один раз несложно, правда? Даже легко.

А после тихо прошептал:

— Я же говорил, за одну похвалу позволю себя использовать в будущем.

Мои кончики пальцев напряглись. Если я немного выпущу ногти, то тут же поцарапаю его.

Тем не менее, его лицо оставалось спокойным. В расслабленном взгляде беспорядочно кружил в танце красный свет.

Слегка вспотевшее лицо, наложенное на его святую внешность, вызывало аморальные мысли.

— …Какая похвала.

Я признаю. Это чувственное, эротичное и странное напряжение заставило меня сглотнуть.

В человеческом тепле крылась тонкая сила. Возможно, моя вина в том, что я годами не держала рядом тепла.

Потому что была готова уйти в любой момент.

Он не смутился и не потерял улыбку. Но постепенно улыбка исчезла.

Наконец, его бесстрастное лицо медленно приблизилось. Я отчетливо слышала его дыхание.

Этот переулок, куда никто не мог прийти, создавал иллюзию, что в мире есть только этот мужчина и я.

Для него и для меня мимолетная игра с огнем была бы слишком легкодоступным делом.

Поэтому я просто закрыла глаза.

— …Разрешаю.

«Миледи», — прозвучал низко рычащий, кипящий голос, и затем что-то мягкое коснулось моих холодных губ.

Тепло, которое на мгновение прикоснулось ко мне и исчезло, вызвало сожаление. Все потому, что мои губы были холодными, как лед.

Я почувствовала, как что-то на мгновение скользнуло по моей нижней губе.

Похоже на нежный птичий поцелуй, как будто птица клюет. Нежность — слово, не подходящее этому мужчине.

Его следующие действия отличались от предыдущих, будто это была иллюзия.

— Хеймдаль…

Я на мгновение затаила дыхание. Хеймдаль слегка толкнул меня.

Его рука обхватила мою шею.

Смешно, но поцелуй с мужчиной, который, возможно, когда-нибудь уничтожит эту империю, вызвал волну эмоций.

Вскоре даже короткое впечатление превратилось в головокружительное ощущение, и я забыла об оригинале, о своих обязанностях, ответственности, которые на мгновение всплыли в памяти.

В усталости я подумала… В конце концов, это всего лишь мгновенное удовольствие.

— Хы-ып, Хейм…

— Ш-ш-ш.

Казалось, на мгновение он дал мне передышку, а затем продолжил с томным дыханием.