— Дан, ты тоже хочешь пойти с нами?

Данте ненадолго задумался с невозмутимым лицом, затем отрицательно покачал головой.

— Я останусь здесь. У меня есть причины не выходить наружу.

— А, понятно. Тогда присмотри за домом, пожалуйста.

Я уже примерно догадывалась, почему Данте не может свободно передвигаться.

Собиралась быстро согласиться и развернуться, но Данте вдруг первым окликнул меня:

— Сестра.

— Да?

— Можно я осмотрю дом?

Он внимательно посмотрел на меня, а затем на мгновение перевёл взгляд на Хеймдаля.

— М? А, конечно.

Я легко кивнула.

Жаль, что мы не можем прогуляться вместе, но сейчас важнее утолить голод.

Тем более не хотелось оставлять брата, с которым встретилась после долгого времени, голодным.

— Скоро вернусь.

— Хорошо. Приятной прогулки.

Скрип.

Дверь закрылась, оставив Данте одного.

* * *

— Ха-а, сегодня довольно людно.

Спустя час мы возвращались из продуктового магазина с кучей покупок в руках.

Точнее, мои руки были пусты, а все покупки нёс Хеймдаль.

Я говорила, что могу помочь, но он настоял, забрав все сумки себе.

Я мельком подняла на него взгляд.

«Иногда он бывает удивительно упрямым».

И тут же в голове мелькнула маленькая тревожная мысль.

Сейчас это просто упрямство в желании нести сумки, но если представить, что однажды оно распространится и на другие вещи…

Я не успела додумать, как услышала его голос:

— И правда, сегодня людей гораздо больше, чем обычно.

Я отбросила свои мысли и кивнула.

— И именно в продуктовом магазине, да?

Затем я слегка наклонила голову набок.

— Магазин был переполнен, интересно почему?

И правда, ближайший к нашему дому продуктовый магазин сегодня необычайно оживлён.

А люди…

«Все несли целые охапки продуктов, будто собирались эвакуироваться…»

Стоп, эвакуироваться?

Кто-то случайно задел меня плечом и прошёл мимо, громко разговаривая:

— Да говорю же, правда это! Вчера ночью здесь поблизости обнаружили следы монстра!

— Что, уже и в 1-ом районе? Правда? Монстр появился прямо в переулке?

— Да! Думаешь, я вру? У моего кузена из третьего района монстр вообще руку оторвал!

— Боже мой… значит…

Их голоса постепенно удалялись, и я перестала различать слова.

— Вы в порядке?

— А? Да, что?

Я вздрогнула и подняла голову.

— Кажется, вас задели.

Хеймдаль, слегка нахмурившись, посмотрел вслед удаляющемуся мужчине. Я махнула рукой.

— Нет-нет, просто слегка задели, ничего страшного.

Я сделала неглубокий вдох. На мгновение мне показалось, что взгляд Хеймдаля стал острее и холоднее. Прямо как у ночного.

Но Хеймдаль тут же мягко улыбнулся.

— Тогда хорошо.

Сейчас его взгляд был таким добродушным, что я подумала, не показалось ли мне.

Но важнее другое.

«Монстр, о котором говорил прохожий, вероятно, тот самый, которого убил Данте?»

Если вчера ночью в окрестностях появился монстр, то это мог быть только он.

Слухи распространялись быстрее, чем я ожидала. Да ещё и в таком преувеличенном виде. Мне немного тревожно.

Что если начнут более тщательное расследование?

Конечно, моих следов там не обнаружат, но кризис всегда приходит в моменты, когда расслабляешься. Нужно учитывать вероятность «а вдруг».

— Похоже, монстры появились и в этой местности, — тихо произнёс Хеймдаль.

Появились и в этой?

Я слегка прищурилась.

— Да. Говорят, монстры появляются прямо на улицах. Хеймдаль, может быть, это как-то связано с тем местом, куда мы ходили?

— …Вполне возможно. — Хеймдаль кивнул. — Вчера ночью я как раз срочно отправлялся к своим подчинённым именно из-за этого.

— Из-за монстров?

— Да. Я получил известие, что монстры появились и рядом с местом, где живут мои люди.

Хеймдаль немного замялся и поправил очки тыльной стороной ладони.

— Более того, там появились святые рыцари, и мои люди срочно вызвали меня.

Услышав о подчинённых Хеймдаля, я вспомнила о чёрном дыме.

Тот дым тоже проявление силы полумонстра.

Судя по всему, среди людей Хеймдаля есть жертвы той самой подпольной лаборатории.

Если среди подчинённых есть искусственно созданные полумонстры, понятно, почему церковные силы могли заинтересоваться ими. Я понимала его беспокойство.

— Раз уж появились монстры, неудивительно, что Храм начал действовать.

— Да. Но проблема в другом…

Однако, похоже, Хеймдаль хотел сказать нечто иное.

Он снова на мгновение замолчал, а затем с несколько странным выражением лица продолжил:

— Дело в том, что все монстры были уничтожены ещё до появления святых рыцарей.

— Что? Твои подчинённые разобрались с ними?

— Нет.

Я вслед за ним огляделась по сторонам. Вокруг никого нет.

Здесь настолько тихо и пустынно, что с трудом верилось, будто сейчас день, и все люди уже ушли.

Хеймдаль понизил голос:

— Мои подчинённые сообщили, что некий человек в одиночку убил сразу пятерых демонов.

Не святой рыцарь, а просто один человек?

Первый, кто пришёл мне в голову, — Эсир. Нет, Эсир тоже святой рыцарь.

— Говорят, это была женщина.

Я замерла.

— Женщина с длинными розовыми волосами, невероятно искусно владеющая мечом.

Сердце тяжело ухнуло вниз.

Я не могла даже моргнуть.

Нет, нельзя проявить никаких эмоций, кроме лёгкого удивления.

— …Удивительно.

— Да, именно так.

К счастью, мой голос прозвучал вполне нормально. Но во рту тут же пересохло.

<Вторая сестра здесь.>

Слова Данте о том, что мой приёмный отец намеренно создаёт и уничтожает монстров, чтобы привлечь внимание людей и создать новую «святую».

И рассказ подчинённых Хеймдаля о женщине, потрясающе владеющей мечом.

И, наконец, розовые волосы.

<Вторая сестра уже уничтожила множество монстров.>

Фрейя.

— …Хеймдаль, вы сами видели эту женщину?

Сердце бешено колотилось, но лицо моё оставалось совершенно спокойным.

— Нет, лично я её не видел, — покачал головой Хеймдаль.

Облегчение смешалось с новой тревогой. Вместе с этим я ощутила странное чувство.

Я хотела, чтобы личность Фрейи раскрылась? Или наоборот, чтобы её никто не узнал?

Как нелепо.

Ведь один из главных конфликтов второй части — именно трагическая связь между Хеймдалем и моей двоюродной сестрой.

Я не забыла и не отвернулась от этого факта.

Просто до сих пор я думала так: этот человек в будущем наверняка совершит преступление. Но пока оно ещё не произошло.

К тому же сейчас мир сильно изменился из-за того, что я — главная героиня первой части — выжила.

Никто не знает, насколько далеко могут зайти изменения в будущем.

Кронпринц, оказывается, посещал мой дом — семью «Аден».

Хеймдаль захватил 5-ый район, не превратив его в море огня.

А значит, если будущее продолжит меняться, возможно, изменится и та судьба, в которой он похищает и мучает мою младшую сестру?

Разве это невозможно?

Я крепко сжала губы.

— В трущобах много разных людей. Наверняка найдутся и те, кто способен справиться с монстрами. Хотя кое-что меня беспокоит…

— Беспокоит?

— А, ничего особенного.

Хеймдаль неловко усмехнулся и добавил:

— Просто я не люблю розовый цвет.

Я вздрогнула.

Отец Фрейи, мой дядя, имел розовые волосы.

Именно он убил родителей Хеймдаля прямо у него на глазах, после чего Хеймдаля и его старшего брата продали работорговцам.

Ладони покрылись холодным потом.

— Впрочем, вы правы, уровень монстров сейчас действительно вызывает вопросы, — произнёс Хеймдаль, видимо, неправильно истолковав моё выражение лица, и сменил тему: — Мои люди докладывают, что размер и сила появляющихся монстров необычны, и их количество растёт с каждым днём.

Хеймдаль задумался, а потом снова заговорил:

— Но если здесь замешан культ, то долго это не продлится. Скоро у них закончатся монстры.

— …Вы звучите странно уверенно.

— Потому что я очень хорошо знаком с подобными вещами, — слегка улыбнулся Хеймдаль. — Те лаборатории, в которых людей превращают в полумонстров или монстров, обычно называют «фабриками».

Он поправил сумку в руках.

— Все эксперименты по созданию полумонстров имеют крайне низкий процент успеха. Более того, количество монстров, которых можно создать на таких фабриках, ограничено.

— Значит, скоро они исчерпают свои запасы?

— Именно так.

Хеймдаль рассказал, что вчера сам вместе с подчинёнными убил нескольких монстров.

Когда он пришёл в себя, его руки были покрыты их кровью.

Хотя всё моё внимание было приковано к упомянутой им ранее «женщине», я приняла равнодушный вид.

— Я долгое время расследовал деятельность подобных фабрик, поэтому могу утверждать с уверенностью. Учитывая масштабы их главной базы, если только у них нет других подобных центров, скоро всё закончится.

Хеймдаль задумчиво наклонил голову.

— Однако я никак не могу понять, зачем им выпускать монстров прямо на улицы.

Я шевельнула губами, но не произнесла ни слова.

План моего приёмного отца, Адверсе. Уловка, чтобы поставить мою сестру на ужасающее место.

Я не могла сказать об этом вслух.

Хеймдаль добавил, что на всякий случай он провёл поиски, но не нашёл никаких следов ещё одной фабрики такого же масштаба.

— Разве что где-то ещё есть место, где массово собирают или похищают людей…

В моей памяти всплыли слова Джульетты, моей третьей пациентки, дочери герцога Чебена