Место, куда я собиралась спрятать драгоценный камень, немного укромное. Нужна приманка, чтобы отвлечь Эсира.

До сих пор эту роль выполняли постоянно появляющиеся охранники, но здесь почему-то никого нет.

«Хотя Эсир уничтожал даже трупы, нельзя сказать, что его совсем не заметили».

Прошло много времени с тех пор, как исчезло довольно много людей.

К тому же, подчиненные Ринтеллы тоже действуют.

Как мне отвлечь внимание Эсира?

— Тогда, может быть, ненадолго разделимся?

Неожиданно альтернатива исходила от самого Эсира.

— Что?

— Похоже, здесь нет отдельного охранного персонала.

Эсир поднял голову, посмотрел вверх и элегантно пожал плечами.

— Наверное, в наблюдении не было необходимости.

Наши взгляды устремились в одно место.

Именно это гигантское существо Эсир описал как «искусственное».

Как его еще назвать?

— Гр-р-р-р-р…

Монстр? Нет, конечно, оно похоже на монстра, но…

Больше напоминало огромную массу.

Будто «слизняк», которого я видела в аниме в прошлой жизни.

Наверное, если липкая жидкость затвердеет, получится нечто подобное.

— Гр-р-р-р-р…

С одной стороны торчала коровья нога, а с другой — что-то вроде ветки, которое дергалось.

Выглядело как ветка, но определенно ею не была.

Оно издавало непрерывные звуки, будто живое.

К тому же, его связали огромными цепями.

Меня охватило отвращение.

Я видела, как человек насильно превратился в монстра.

Если подумать, когда человек превратился в монстра, он был очень маленького размера.

«Тогда, конечно».

Чтобы создать монстра такого огромного размера?

Разочарование и отвращение нарастали.

— Леди, найдите свою семью.

— …А вы, герой?

— Маркиз подойдет.

Эсир посмотрел на меня и вытащил меч. Беззвучно.

— Я разберусь с этим местом.

В то же время он шагнул и с грохотом пнул дверь.

Несмотря на легкий удар, дверь разлетелась вдребезги.

Изнутри комнаты донесся громкий рев, который явно принадлежал монстру.

— Занимайтесь своими делами, леди.

Он вежливо кивнул. И мягко улыбнулся.

— А, вы не должны умереть.

С какой-то опасной улыбкой он исчез.

В комнате, которая явно была тюремной камерой.

Я несколько секунд просто смотрела вслед, а затем крепко сжала руки в кулаки.

После чего ушла.

«Внутри».

Дело. Да, займусь делом.

Со всех сторон доносились звуки: крык, кр-р, кр-р-р.

Я шла тихо, делая вид, что не слышу.

Хрясь! Хря-ясь.

Сзади доносились звуки, причиной которых явно был Эсир, но я не оглядывалась.

Я направилась в место, наиболее удаленное от комнаты, в которую он вошел.

«Пуста».

Эту комнату я видела только на чертежах, но, к счастью, она пуста.

Открыв дверь, я вошла внутрь. Вскоре нашла подходящее место и искусно спрятала драгоценный камень.

— …Этого будет достаточно.

Я тщательно спрятала его, боясь, что Эсир может заметить, и собиралась встать…

Но обо что-то споткнулась.

— А?

Я взглянула на то, обо что споткнулась. Затем взяла его и вышла из комнаты.

А после замерла.

«…Все комнаты открыты?»

Я слегка приоткрыла губы.

Мне потребовалось меньше 10 минут, чтобы спрятать драгоценный камень.

А теперь двери всех комнат, кроме той, где я была, и соседней, открыты…

И перед всеми комнатами растекалась лужа черной крови.

Черная кровь.

Кровь монстра.

Кап.

Я знала, что соседняя комната, где я была, пуста. Потому что сквозь щель в двери ничего не увидела.

Звук капли крови, упавшей с меча на пол, отдавался в ушах особенно громко.

— Вы пришли?

Эсир стоял один посреди коридора.

Остался только огромный монстр, привязанный в центре.

Его белая рубашка вся забрызгана кровью.

— Где ваша семья?

Я ничего не ответила.

«Потому что здесь с самого начала не было семьи».

Эсир посмотрел на то, что я держала в руке.

То, что я принесла из комнаты, была окровавленная «лента».

Вероятно, она принадлежала человеку, которого здесь заперли.

…И человеку, который стал монстром или был им съеден.

Эсир пристально посмотрел на окровавленную ленту и вежливо улыбнулся.

— Я так понимаю, они мертвы?

— …

— Сигнал был на этой ленте.

Он совершенно ошибочно принял меня за мага.

На его лице, которое так самовольно заблуждалось и упоминало смерть, отражалась доброта, невесомая.

— Тогда нам нужно вернуться.

— Что вы делали?

— А.

Эсир, который собирался ударить по оставшейся цепи, остановился.

— Здесь полно «монстров», которых я должен наставить на путь истинный.

Кап.

С кончика меча капала кровь.

Кровь явно черная, но в носу раздавался запах другой крови.

<Сис.>

Маленький Эсир, улыбающийся с алой кровью на лице.

Хотя я знала, что погрузилась в иллюзию, мне казалось, что если моргну, то вернусь в прошлое.

— А, слишком жестокое зрелище для леди? Думал, для жителя 1-го района это нормально. Там ведь людей покупают и продают.

Нет, такое творится в 5-ом районе.

Он знал, но сказал что-то невпопад и отвел взгляд.

— У меня еще есть дела.

Я почувствовала, как из слов Эсира постепенно исчезает рыцарская доброта.

— Если страшно, можете отвернуться, пока я не закончу?

Он кивнул. Со странной улыбкой.

— Я пришел сюда именно за этим.

— Подождите, вы говорите, что пришли сюда… чтобы поймать монстра?

Наконец Эсир любезно ответил:

— Да, разве я не говорил, что пришел восстановить справедливость?

Я заметила нотку легкого раздражения в его тоне. Но не могла остановиться.

— Если хотели восстановить справедливость, разве не должны были прийти с рыцарями?

В храме всегда рекомендовали Эсиру сопровождение рыцарей, учитывая эффект его пропаганды.

— Странно, разве я не святой рыцарь, если действую в одиночку?

— …

Я знала, что Эсир посмотрел на меня с сомнением.

Мне уже пора использовать магию.

И все же я не могла двинуться.

Мои губы дрогнули. Пожалуйста, пожалуйста. Успокойся. Просто наваждение прошлого.

Из-за сцены, удивительно похожей на сцену убийства моей семьи.

«Успокойся».

Я крепко сжала руки.

— …Вы не в форме святого рыцаря… Я побоялась, что вам будет трудно поймать большого монстра в одиночку.

— Вы можете так беспокоиться, потому что не слышали новостей о том, что я поймал огромного монстра в Вавилонии?

— …

Лязг! Меч ударил по цепи. Цепь разрезалась, как тофу.

Последняя цепь, удерживающая огромного монстра.

И когда Эсир разбил даже кристалл, лежавший рядом с цепью…

— Гр-р-р-ра!

Монстр двинулся.

Я поняла. Разбили драгоценный камень ювелира, такой же, как тот, который я использую.

— Не знаю, что вы на самом деле хотели спросить. Но признаю, что мой вид весьма подозрителен.

Эсир говорил спокойно, хотя монстр двигался прямо перед ним.

— Тогда, скажем так.

Он элегантно двигал губами, хотя его щеки и все тело забрызгана кровью.

— Это личная месть.

В то же время, как и в далеком прошлом, меч Эсира рассек пространство перед моими глазами.

Огромный монстра рассекли.

Всего одном взмахом.

Одним взмахом монстра разрубили пополам, и он пал. Черная кровь хлынула водопадом.

Ее было так много, что она лилась, как ливень.

Одиноко стоящий Эсир выглядел благородным под дождем из грязных отходов.

— Леди, оно ест людей.

Возможно, из-за этих проклятых белых волос.

Не зная, что он когда-то разрушит меня…

Я привязалась к нему.

Я не заметила, как крепко сжала ленту, и мои руки дрожали.

«А, эта мысль…»

В моих руках бушевала ненависть. Нет, во всем теле смешались пронизывающее отвращение, обида и разочарование.

«Я надеялась, что предположение ошибочно».

Эту лабораторию, вероятнее всего, тщательно создал мой приемный отец, епископ Адверсе.

К каждому эксперименту приложил руку самый высокопоставленный человек в храме.

— Он вырос до такого размера, съев бесчисленное количество людей, вероятно, лучший тщательно созданный экспериментальный образец.

И собака моего приемного отца, появившаяся здесь в одиночестве.

Величайший герой империи.

— Я искал его.

Однако он явился без формы святого рыцаря, без меча, без чего-либо, что символизировало бы святого рыцаря.

— Чтобы уничтожить.

А затем зарезал экспериментальный образец, над которым тщательно работал мой приемный отец.

Сказал, что пришел ради этого.

«Личная месть».

Если чудовищные тошнотворные эксперименты над людьми — это огромный заговор…

— …Вы действительно пришли, чтобы вершить правосудие?

— Да.

Он мягко улыбнулся.

— Поскольку храм этого не делает, я сделаю это сам.

Появиться здесь в одиночку, чтобы разрушить и остановить то, над чем они так усердно работали…

— Вы уничтожили то, что могло бы поглотить бесчисленное количество людей. Теперь много кто выживет.

Эсир действительно срывал заговор храма.

— Пусть ваша семья и другие ушедшие из жизни люди обретут покой рядом с Богом.

Он противостоял моему приемному отцу.

Меня затошнило.

Я почувствовала сильную, очень сильную ненависть. Мне хотелось стереть с лица земли этого человека передо мной.

«Ты? Ты говоришь о зле? Ты? Ты? Ты?!»

Все мое тело неконтролируемо дрожало.

Почему Эсир поссорился со своим приемным отцом, епископом Адверсе?

Из-за власти или он действительно пришел сюда ради «справедливости».

Я ничего не знала. В любом случае, меня затошнило.

Ты скорбишь по смерти бесчисленного количества людей? Почему ты? Кто ты такой?!

Почему тогда моя семья…

Почему моя семья?!

Почему мои младшие?!

Кап.

Ка-ап.

— Леди…

Эсир замолчал.