Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 194

Группа была поглощена работой с раннего утра. Несмотря на то что они не торопились заканчивать приготовления, Йен первым покинул комнату. В отличие от Тесайи и остальных, которым приходилось заботиться о главном герое, Йен, выступая в роли фактического лидера, придерживался своего обычного распорядка.

Его не обременяли ни доспехи, ни оружие; вместо этого он носил простую серую форму в имперском стиле, предоставленную слугами, а также легкие кожаные сапоги и тонкие матерчатые перчатки. Привыкший к тяжести доспехов, он чувствовал себя практически невесомым в своем нынешнем одеянии.

― Молодой господин! Молодой господин! Пожалуйста, проснитесь!

Когда Йен спускался по лестнице, его встретил истошный голос Джораха. Перед флигелем уже не было видно туши василиска, что свидетельствовало о том, что к разборке приступили предыдущей ночью. Вместо этого вокруг валялись и пьяно храпели солдаты и слуги. Среди них был и Обелл, которого Джорах энергично будил.

Йен, прислонившись к стене у входа, внутренне размышлял: «Неужели это типичная сцена для Запада?

― Уже поздно! Я сказал, что мы опаздываем!

― .....!

Наконец глаза Обелла распахнулись. Он ненадолго встретился взглядом с Йеном, стоящим с противоположной стороны двора.

Увидев наряд Йена, Обелл поспешно вскочил на ноги.

― Ты должен был разбудить меня раньше!

― Я и разбудил! Ты сказал мне вернуться после того, как я соберусь!

― Разве я говорил, что...?

― Поторопись и переоденься. И избавься от перегара.

― Сэр, Сэр Айвен! Пожалуйста, попросите Леди Айнас подождать минутку, если он выйдет! Умоляю вас!

Обелл, собиравшийся уходить, остановился, достал что-то из кармана, передал Джораху, прошептал несколько слов, а затем поспешил прочь.

Джорах пересек усадьбу и подошел к Йену.

― Ты с раннего утра весь в заботах.

― Это рутина. Он бы не смог этого делать, если бы Граф был здоров. Теперь он как загнанный жеребенок.

Джорах покачал головой и вытянул руку к Йену, вложив в нее небольшой мешочек.

― Лорд Вэствуд просил передать это тебе. Он очень рад, что может выполнить свое обещание.

Йен сразу же проверил содержимое мешочка. Внутри лежал необработанный драгоценный камень зеленого цвета. Прочитав информационное окно, которое мог видеть только он, Йен скривил губы в легкой улыбке.

― Превосходно.

Это была бусина эссенции василиска. Хотя она была неочищенной и обладала низкой силой усиления, она содержала дополнительные модификаторы атрибутов и высокую плотность содержащейся в ней магии. При правильной обработке она станет первоклассной бусиной эссенции.

― Я рад, что ты доволен.

Когда Джорах поклонился, на лестнице послышались шаги.

Это были Филипп и Мэв. Как и Йен, они были одеты легко и аккуратно, что отличалось от их обычной одежды. Глаза Джораха расширились при их появлении.

― Женщина-рыцарь...?

Его реакция была понятна.

Без доспехов белая кожа, зеленые глаза и короткие рыжие волосы Мэв были хорошо видны. Мужской костюм, состоящий из штанов и туники, в сочетании со шрамом на подбородке придавал ей резкий, выразительный вид.

― Неужели это такая неожиданность? - небрежно спросил Йен.

Джорах, торопливо открывавший рот, склонил голову.

― Нет, это не так.

Филипп и Мэв обменялись кивками с Джорахом и встали рядом с Йеном. Вслед за Шарлоттой по лестнице спустилась и Тесайя.

― .....

Некогда закрытый рот Джораха снова открылся. Вид зверолюдки с гривой, закутанной в мантию, рядом с сереброволосой эльфийкой, должно быть, казался сюрреалистичным.

Тесайя, слегка накрашенная, с несколькими прядями волос, заплетенными в косу и свисающими вниз, выглядела еще более грациозной и благородной, чем обычно. Ее платье, подол которого слегка волочился по земле и был лишен каких-либо украшений, ничуть не умаляло ее ауры. На воротнике платья сверкала серебряная брошь в виде цветка.

От неожиданности Джорах согнулся в талии, а Тесайя изобразила на губах слабую улыбку.

― Приятно познакомиться, Джорах.

― Доброе утро, миледи. Хорошо спалось?

Пока Йен вспоминал минувшую насыщенную событиями ночь, Тесайя неторопливо кивнула.

― Спасибо тебе. Но где же лорд...

― Он скоро будет здесь. Произошла небольшая... ошибка в расписании, - сказал Джорах, обращаясь к Йену с мольбой.

Йен подавил смех и повернулся к Тесайе.

― Он попросил немного подождать.

― Правда...? Это несложно, правда, Джорах? - добавила Тесайя, взглянув на Джораха и слегка наклонив подбородок.

― Пока мы ждем, не мог бы ты рассказать нам историю?

― Какую историю...

― Любую. Может быть, что-нибудь о Графе, с которым мы скоро встретимся.

После секундного колебания Джорах осторожно вымолвил.

― Граф - прекрасный человек, который берет на себя инициативу в решении сложных задач. У него вспыльчивый и эксцентричный характер, но все уважают его даже за эти качества. После того как Графиня скончалась из-за болезни, эти качества стали более выраженными...

Прочистив горло, он быстро продолжил:

― В последнее время у него слабое здоровье, и он практически все время проводит в особняке. Это сделало его несколько навязчивым и склонным к рассеянности, но он скоро поправится.

― Должно быть, он использовал самые деликатные слова из всех возможных.

Пока Филипп обменивался многозначительными взглядами с Мэв и Йеном, Тесайя добавила:

― Он страдает от хронического заболевания? Или...

― О, не волнуйтесь. Это не заразно. Это последствия того, что в молодости он работал, не щадя себя. Чтобы вы знали заранее, даже если он несколько эксцентричен и груб, он не злой по своей сути, так что, пожалуйста, не поймите его неправильно... О, - продолжая говорить, Джорах запнулся и выпрямился.

― А вот и он.

Взгляды всех присутствующих переместились. К ним торопливо приближался Обелл в аккуратной униформе, которая не соответствовала его торопливым шагам. Вскоре он остановился, отдышался и неловко поклонился.

― Прошу прощения за свою грубость, миледи.

― Все в порядке. Благодаря тебе мы услышали от Джораха интересную историю, - с легким кивком ответила Тесайя.

Джорах обменялся с ней коротким взглядом, выражающим облегчение. Обелл, которого, казалось, на мгновение удивили Мэв и Шарлотта, прочистил горло и повернулся.

― Тогда пойдем, Джорах?

― Да, я пойду впереди, - сказал Джорах и добавил:

― Сюда.

Тесайя и Шарлотта последовали за ним.

― По крайней мере, в одном можно быть уверенным, - прошептал Филипп, когда Йен и Мэв шли бок о бок.

― Очевидно, что эти двое действительно ничего не знают.

Ни Йен, ни Мэв не ответили.

* * *

Особняк Графа находился в самой глубине поместья, за дополнительной стеной. Это был широкий двухэтажный особняк, скромный по меркам знати Империи. Но даже в нем можно было заметить солдат с копьями и щитами, расставленных по всему саду.

― Не обращайте на них внимания. Отец всегда такой, - сказал Обелл с неловкой улыбкой.

Казалось, его смущало то, что он обезоружил группу Йена, в то время как их собственные солдаты были вооружены и находились наготове. Однако никто из них не беспокоился. Все они, даже Филипп, обладали навыками, позволяющими при необходимости обезвредить и ликвидировать солдат.

Когда они подошли к зданию, навстречу им вышел мужчина средних лет, который, судя по всему, был главным слугой. У него были седые волосы и стильная борода, но довольно нездоровый цвет лица.

― Где мой отец?

― Он ждет. Пожалуйста, следуйте за мной.

Мужчина вежливо поприветствовал Обелла и Тесайю и повел их в банкетный зал на втором этаже. По всему особняку были расставлены вооруженные солдаты, но Йен был сосредоточен на чем-то другом. В спертом воздухе особняка он слабо ощущал следы искаженной магии. Пусть практически незаметные, они, несомненно, были признаком темной магии или проклятий.

Вскоре рыцарь средних лет в пластинчатых доспехах, стоявший перед большими дверями банкетного зала, поклонился Обеллу.

Остановившись перед ним, Обелл сказал:

― Это мои гости, Сэр Аурел. Ваши приготовления несколько чрезмерны.

― Я просто выполняю свой долг, милорд.

― Тогда, пожалуйста, покиньте помещение. Мой отец бывает вспыльчив, а присутствие посторонних только смутит наших гостей.

― Но...

― Это мои гости. Я возьму на себя ответственность.

― ...Очень хорошо.

Сэр Аурел жестом велел солдатам удалиться, а главный слуга открыл двери.

Взору открылся просторный зал. Было ясно, что это помещение предназначено не только для банкетов. Несколько стульев были расставлены в одном направлении с небольшим помостом в конце. На высоком длинном кресле, стоящем боком к помосту, восседал хозяин дома, Граф Вэствуд.

Следуя за Тесайей в зал, Йен внимательно изучал графа. Его седые волосы, исхудалое лицо и бледно-карие глаза, а также многочисленные пигментные пятна говорили о том, что его здоровье оставляет желать лучшего. В помещении витал запах смерти и слабые следы проклятий.

― .....

Глаза Йена помрачнели, когда он убедился, что Граф в зале один.

― Вы Госпожа Айнас? - наконец заговорил Граф.

Несмотря на внешний вид, его голос был на удивление сильным. Главный слуга переместился к помосту, а Обелл и Джорах расположились напротив.

Естественно, центр комнаты заняла Тесайя. Слева за ней стоял Йен, а остальные выстроились в ряд.

Выйдя вперед, Шарлотта объявила:

― Представляю вам Леди Тенсию Айнас, искательницу бесконечных знаний и младшую дочь Древа Жизни. Она возродилась после крещения смертью и является самой молодой старейшиной своего клана.

Тесайя, стоя во весь рост, слегка приподняла подбородок и посмотрела на Графа.

Когда он поднялся со своего места, вперед вышел главный слуга:

― Верный слуга Лу Солар, благословленный Деллой Лу, назначенный Великим Императором хранителем Запада, первопроходец черных земель и законный правитель всего Дренорова: Грязный Благородный, Граф Морган Вэствуд.

Тесайя кивнула и наконец заговорила, слегка подогнув колени:

― Благодарю вас за гостеприимство, Граф. Благодаря вам мы сытно поели и выспались в тепле и уюте.

― Я слышал о доме Айнас.

Ответ Графа не был признанием ее благодарности.

― Они известны как исключительные воины среди кланов фей. Во времена войны они никогда не уступали в схватках с искаженными врагами. Говорят, что они столь же высокомерны, сколь и искусны, и свысока смотрят даже на людей.

Обелл резко повернулся и посмотрел на Графа.

― Более известная семья, чем я думал.

Йен подумал о Финдреле Айнасе, наблюдая за Графом. Вероятно, он всегда так поступал. Он не стеснялся грубо провоцировать других, чтобы добиться желаемого результата. В то же время это, вероятно, служило ему средством скрыть собственное беспокойство.

Было ли это вызвано его болезнью, пасмурным небом, визитом группы феи в данный момент или его страхом, что его тайна будет раскрыта, было неясно. Как бы то ни было, его грубость не выходила за рамки дозволенного.

Тесайя спокойно улыбнулась:

― Слухи обычно преувеличены. Хотя я не стану все это отрицать.

― Я упомянула об этом, потому что не заметила среди вашей группы фей. Политика вашей семьи изменилась?

― Сейчас неспокойные времена. В нашем доме всегда не хватает рук, поэтому старейшины идут своими путями. Что касается меня, то, как вы видите, я придерживаюсь разнообразия.

― Действительно, разнообразие... - тихо рассмеялся Граф.

Снова сев в кресло, он посмотрел на Тесайю.

― Так что же привело вас на Запад с такой разнообразной группой в эти неспокойные времена?

― Отец...! - в ужасе прошептал Обелл.

― Эти люди - мои благодетели и гости. Это не допрос...

― Запад всегда был территорией людей и не имел никакого отношения к феям. Вполне естественно проявить любопытство, когда благородный старейшина осчастливливает нас своим присутствием. Хотя, возможно, у вас есть причины, которыми вы не можете поделиться? - заключил Граф, даже не взглянув на него.

Тесайя неторопливо кивнула.

― Нет причин, которыми я не могу поделиться. Но поскольку я уже ответила на несколько ваших вопросов, будет справедливо, если вы сначала ответите на несколько моих.

― Справедливость, говорите вы?

Граф повторил это слово с коротким смешком и кивнул, не теряя улыбки на лице.

― Очень хорошо. Спрашивайте.

― Вы знали, что в городе распространяется чума?