Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 214

― Нам стоит подготовиться, - сказал Йен, открывая глаза.

Тесайя быстро повернулась к нему.

― Подготовиться? Значит, мы действительно окружены? - спросила она.

― Думаю, да, - ответил Йен.

― Значит, я была права, считая себя самой дееспособной, - с улыбкой сказала Тесайя, хотя только ей одной это показалось занятным.

Йен выдохнул и встал, оставив попытки угомонить резонанс фрагмента. Возможно, то, что почувствовала Тесайя, и было источником его возмущения. Может быть, все уляжется, когда они убьют их всех.

Вскоре сквозь желтый ядовитый туман показались силуэты. 

Филипп, обернувшись к карете, издал невнятный вздох.

― Клянусь Лу Солар... пожалуйста, пусть лучше я умру, чем стану таким.

Даже те, кого было видно сзади, исчислялись сотнями. Покрытые плесенью и светящиеся голубоватым светом даже в желтом тумане, эти существа были прислужниками разложения и болезней. Их формы были самыми разнообразными: у одних скрюченные тела обвивали лианы, у других из головы росли грибы, третьи ползали на четвереньках. По мере того как ядовитый туман растекался впереди, испускаемый ими голубой свет мерцал, словно тепловые волны.

― ...Похоже, на этот раз они не будут просто стоять и смотреть, - пробормотала Шарлотта, перехватывая рукоять своего топора.

Она окинула взглядом виноградники с обеих сторон.

Фигуры, появляющиеся из зарослей виноградных лоз, не были похожи на людей. Появились гоблины и тролли, а также мутировавшие животные - собаки, козы и медведи. В тумане над виноградниками роились насекомые в плесени.

Скрип...!

Сразу после этого открылись ворота монастыря. За ними стояла еще одна масса прислужников, исчисляемая сотнями. Однако они не выходили наружу. Их мерцающие желтые глаза не отрывались от повозки, оставаясь на своих местах. Существа позади и по бокам медленно, но верно сжимали круг.

― Стань... единым...

― Часть... великого цикла...

― Хаос... единство...

Шепот, подобно заклинаниям, доносился со всех сторон, едва слышный, но странно четкий для ушей Йена. Казалось, резонанс осколка усиливает эти голоса.

― Может, остановить карету? Возможно, нам придется спешиться и прорываться. Мы можем развернуть карету, чтобы выиграть время... А?

Глаза Филиппа расширились, он натянул поводья, но лошади не остановились. Сколько он ни тянул, они продолжали идти к монастырю.

― Моя лошадь тоже не останавливается, - спокойно сказала Мэв, опустив козырек и глядя на виноградники по обе стороны.

Сидя на крыше кареты, Тесайя озадаченно наклонила голову.

― Почему они это делают? Раньше казалось, что у них есть свобода воли, а теперь они словно марионетки. Я также не понимаю, как они почувствовали мой взгляд.

― Какое это имеет значение, остроухая? Хватай свой лук, - огрызнулась Шарлотта, спрыгивая с повозки и добавляя:

― Эти твари медленные. У нас должно быть достаточно времени, чтобы промчаться прямо через них и прорвать их строй.

― Мы должны продавить тех монстров в монастыре и обороняться в более узком месте. Здесь слишком открыто, - сказал Филипп, спрыгивая с водительского места и прикрепляя к левой руке круглый щит.

Присев на край повозки, Тесайя потянулась назад.

― Я разберусь с летающими. Йен, передай мне несколько стрел. ... Йен?

Она повернулась и посмотрела на Йена, который стоял в центре крыши и тяжело дышал. Он полез в карманное измерение и достал колчан, полный стрел, протянув его ей. Она улыбнулась, почувствовав приятную тяжесть.

― Как я уже говорил, вы двое, по возможности, должны сражаться как можно меньше. Мы пойдем впереди, - сказал Филипп, идя рядом с повозкой. 

Спрыгнувшая рядом с ним Мэв выхватила свои двойные мечи.

― Я должна возглавить атаку, Филипп. Мы выстроимся клином вокруг Йена, - предложила Мэв.

― Я возьму на себя левый фланг, - сказала Шарлотта, ударив топором по передним ногам одной из бредущих лошадей, отчего та рухнула.

― Я буду справа. Веснушка, ты прикрываешь тыл, - сказала Тесайя.

― Понял. Это лучшее место для меня, - ответил Филипп.

Тесайя закрепила колчан на поясе и расположилась справа, а Филипп, покрутив мечом, переместился в тыл. 

Тесайя посмотрела на Йена на крыше.

― Йен, спускайся в центр.

― Значит, на этот раз у меня нет выбора, - пробормотал Йен, спрыгивая в центр строя.

― .....!?

Его глаза расширились в тот момент, когда его ступни и колени коснулись земли. Фрагмент пульсировал с такой силой, что у него помутилось зрение, и по всему телу прокатилась волна энергии хаоса. Его вены окрасились в темно-фиолетовый цвет, и зрение последовало за ними. Колени Йена подкосились, и он ударился ладонями о землю.

― Йен?! - раздался протяжный крик Тесайи.

Казалось, что время течет бесконечно медленно. Энергия хаоса вырывалась из Йена концентрическими кругами. 

В этот момент зрение Йена снова стало ярким. Мир стал черно-белым. Волны фиолетовой энергии хаоса окрашивали окружающее пространство в черно-белый цвет. Под чисто белой землей ярко выделялись фиолетовые тени, тянущиеся, словно пучки вен. Среди всего, что теряло свой цвет, только фиолетовый и пурпурный оставались отчетливо различимыми.

Это был скрытый аспект, невидимый невооруженным глазом, который могли воспринять только искаженные.

― Так вот почему фрагмент так сильно резонировал...? 

Йен понял, что не ступал на землю с тех пор, как фрагмент начал давать о себе знать. Большую часть времени он проводил на крыше кареты, в седле или внутри кареты. В игре это должно было произойти в тот момент, когда он сошел с повозки, возможно, сразу после того, как они въехали на горную тропу. Перед ним появилось квестовое окно.

[Посягательство]

Это был дополнительный квест, от которого он мог отказаться.

― Квест для искаженных...?

Описание было кратким, а награда - одна: контроль над хаосом на основе его способностей. В игре подобные квесты должны были автоматически прогрессировать после принятия. Понять это Йену было уже несложно. Он ненадолго замешкался, понимая, что у необязательного характера квеста должна быть какая-то причина. Однако это была лишь мимолетная нерешительность. Отказ оставил бы его ни с чем, кроме потраченной впустую энергии хаоса.

― Хаос... единство... часть цикла...

Шепот отозвался эхом, как старая кассета, и Йен принял квест.

Ууууш...!

В тот же миг энергия хаоса, распространившаяся и окрасившая мир, просочилась под землю. Сознание Йена втянулось вместе с ней, и его взор стал абсолютно черным.

― ...Я знал, что это произойдет.

Разумеется, сознание он не потерял. Его просто охватило ощущение, что все его тело растягивается, как ириска, а сам он бесконечно падает. Он коротко вздохнул, вспомнив о развитии ситуации, которая его беспокоила.

Его физическое тело теперь, скорее всего, было недееспособно. Но Йен доверял своим спутникам. Они могли продержаться хотя бы до тех пор, пока он не выполнит задание и не придет в себя. Впрочем, несмотря на то, что он сейчас чувствовал, вполне возможно, что это событие было всего лишь мимолетным мгновением в реальности.

― Хотелось бы надеяться... Но даже если это не так, обратного пути уже нет.

Оставалось надеяться, что награда за выполнение этого квеста будет стоить риска. 

В этот миг все его чувства исчезли, как будто их смыло, оставив мимолетную тишину. В следующее мгновение взор Йена прояснился.

Посреди кромешной тьмы проступила огромная, многократно разветвленная фиолетовая масса. Она напоминала спутанную паутину корней или нервную систему человека. Внезапно его сознание стремительно понеслось к какой-то точке внутри этой массы. Одновременно в сознании Йена развернулась панорама сцен: женщины, мужчины, ребенка, собаки, тролля, гоблина. Даже воспоминания и сознание насекомых промелькнули перед его глазами, как хаотично смонтированный музыкальный клип.

― Коллективное сознание...?

Йен наконец понял, что это скопление бесчисленных взаимосвязанных сознаний. Души переплетались друг с другом, а их индивидуальные границы были размыты.

Среди хаоса воспоминаний мерцал слабый фиолетовый свет. За ним он почувствовал отчетливое и яркое присутствие.

― Неужели это то существо из далекого прошлого?

Сотни, даже тысячи сознаний были связаны с этим присутствием. Они явно были спутаны и порабощены как единое целое, точно так же, как он манипулировал Болотной Обидой.

В этот момент сознание Йена вышло за пределы панорамы. Фиолетовый свет превратился в огромную пустоту, а воспоминания, которые проносились мимо, как ускоренная кинолента, вскоре превратились в фиолетовый проход, развернувшийся вокруг него.

Существо за пределами пространства смотрело прямо на него. Одного этого было достаточно, чтобы остановить сознание Йена. Фиолетовый свет замелькал вокруг его взора. Наконец он понял, что его сознание окутано энергией хаоса, извергаемой фрагментом.

― Так вот что имелось в виду под посягательством?

― Я ждал тебя... хаос...

Шепот эхом отозвался в сознании Йена. Это была скорее мысль, чем речь, но она была невероятно четкой.

― Мы... станем единым целым...

― Станем единым целым? Только через мой труп. 

Йен сплюнул в ответ, хотя это было только в его мыслях. Однако и эта мысль продержалась недолго: на него нахлынули волны сознания, наполненные бесчисленными воспоминаниями.

Йена захлестнуло, и он не мог сопротивляться. Всевозможные воспоминания, шепот, мысли, желания захлестнули его разум.

― Что за... нах...?

Йен инстинктивно понимал, что эта волна никогда не закончится. Не раньше, чем границы его души будут прорваны, объединяя его со всем остальным.

* * *

― М-мой господин! Мой господин...?!

Филипп настоятельно тряс Йена за плечи. 

Группа собралась вокруг Йена, забыв о том, что скоро начнется битва. Они ничего не могли с собой поделать, увидев, как Йен, спрыгнув с кареты, рухнул, окутанный фиолетовой пеленой.

Фиолетовая масса, густая, как туман, просочилась под землю и исчезла, оставив после себя только Йена. Он лежал неподвижно с полуоткрытыми глазами, окрашенными в фиолетовый цвет. Фиолетовые трещины, тянувшиеся от зрачков к уголкам глаз, зловеще светились.

― Отойди...!

Тесайя обменялась взглядом с Шарлоттой и, оттолкнув Филиппа, опустилась на колени рядом с Йеном. Она положила ладонь поверх его глаз.

Вокруг глаз Тесайи запульсировали вены, а ее зеленые радужки, пронизанные магией, просканировали пустоту.

― ...Гасп!

Тесайя, заметно испугавшись, отдернула руку. 

Под пристальными взглядами группы она произнесла.

― Бездна... Похоже, бездна поглотила сознание Йена...

Никто не стал расспрашивать ее о подробностях, поскольку даже сама Тесайя не до конца понимала, чему стала свидетелем.

― Он сражается.

Следующие слова прозвучали из уст Мэв, поднявшей забрало. 

Посмотрев на лицо Йена, она продолжила.

― Йен уже устанавливал связь с пустотой. Она призвала его обратно. Сейчас Йен, скорее всего, сражается в бездне. Сражается против своего собственного...

Мэв сделала паузу, прежде чем продолжить.

― ...Хаоса.

― Лу Солар... - пробормотал Филипп. 

Никто в группе не знал, что Йен иногда прибегает к использованию силы пустоты. Каждый понимал и принимал этот факт по-своему. Однако видеть, как Йена поглощает эта тьма, - совсем другое дело. Они боялись, что, когда Йен снова откроет глаза, того человека, которого они знали, уже не будет.

― Йен вернется, - прорычала Шарлотта, глядя на Мэв и Филиппа своими острыми оранжевыми глазами.

― Так что не терзайтесь глупыми мыслями.

― Мы просто беспокоимся...

― Гррр... Грррр...

Скрежещущий звук, раздавшийся со всех сторон, заглушил голос Филиппа. 

Члены группы подняли головы и огляделись. Приближающиеся прислужники остановились, корчась в конвульсиях. В одно мгновение туман, который до этого бесшумно надвигался, яростно заклубился, а желтые глаза в нём вспыхнули. Некоторые из прислужников начали мутировать, причудливо сплетаясь друг с другом.

― Ясно одно, - проговорила Тесайя, обернувшись к группе.

― Тело Йена ему не нужно.

― Тогда проще убить его тело. Тогда душе Йена некуда будет возвращаться.

― ...А может, он уже получил то, что хотел, и теперь наводит порядок, - добавил Филипп к словам Мэв. 

Тем временем Шарлотта молча прикрепила свой боевой топор к спине и осторожно подняла тело Йена. Несмотря на его доспехи, она не выказала ни малейшего признака того, что чувствует его вес.

― Меня не волнуют причины. Мы должны защитить Йена, пока он не вернется.

― Не думай, что все закончится вот так просто.

Мэв с запавшими глазами встала, опуская свой двойной меч. 

Повернувшись лицом к Шарлотте, она добавила.

― Тот Йен, которого я знаю, хотел бы, чтобы мы не отвлекались от своей цели.

Шарлотта кивнула.

Тесайя, переглянувшись между ними, произнесла.

― Итак, чего мы ждем? Выдвигайся, рыжая. Веди за собой.

― С радостью. Только не вздумай...

Мэв с щелчком опустила забрало и повернулась.

― ...отставать.

В следующее мгновение она на полной скорости помчалась по дороге. Группа без колебаний последовала за ней. Кольцо снова сжалось, но на этот раз значительно быстрее, чем в предыдущий раз.