Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 207

Мрачные тучи сгущались на небе, словно не желая больше скрывать свою истинную природу. Тем не менее на территории поместья все следы недавней трагедии уже практически были стерты. Вновь назначенные управляющие и слуги деловито сновали туда-сюда. Стойкость была одной из сильных сторон Империи: несмотря на гибель многих людей в одночасье, сама система не рухнула.

― Леди Айнас и Сэр Айвен прибыли, Ваше Превосходительство.

Безусловно, отчасти эта стабильность была обусловлена старым и строгим Графом. Несмотря на то что он не справился с воспитанием собственных детей, он был уважаемым правителем. 

Войдя в банкетный зал, Йен вгляделся в лицо Графа. Тот по-прежнему использовал банкетный зал, в котором Обелл стал корнем искажения. Хотя на полу все еще оставались темные пятна, Граф, восседавший на высоком кресле, сохранял строгое выражение лица, словно не замечая их. Его глаза, казалось, сияли еще ярче, возможно, чтобы показать всем, что он не ослаб и не сломался. 

Позади него стоял полностью вооруженный молодой рыцарь. Судя по всему, он был недавно назначенным начальником охраны. Был ли он выжившим после вчерашней битвы или нет, но в его глазах, когда он смотрел на Тесайю и Йена, читалось напряжение.

― Всем удалиться!

Низкий приказ Графа побудил рыцаря и управляющего уйти, не произнеся ни слова. 

Когда дверь закрылась, Граф наконец посмотрел на Тесайю с пустым выражением лица.

― Ты выспалась? У тебя всегда бледный цвет лица, так что трудно что-то определить, просто взглянув на тебя.

― Ну и наглость у этого старика. 

Бровь Йена слегка дрогнула. Несмотря ни на что, Граф продолжал использовать грубость как оружие. 

Голос Тесайи стал ледяным.

― Благодаря тебе. Ты выглядишь лучше, чем вчера. Будь осторожен. Говорят, что свеча, горящая слишком ярко, быстро гаснет.

Глаза Графа дернулись, а Йен взглянул на затылок Тесайи. Вскоре морщинистые губы Графа искривились в улыбке. 

Он издал слегка раздраженный смешок и заговорил более спокойным тоном.

― Действительно. Но ничего не поделаешь. В такие времена старику приходится поднапрячься.

― И все же ты должен беречь себя. Было бы обидно так легко лишиться с таким трудом заработанной жизнью.

Тон Тесайи смягчился, и Граф кивнул в знак согласия. 

Йен наконец позволил себе слабую улыбку. Он понял, что первоначальное замечание графа было неудачной шуткой, и Тесайя ответила ему тем же. Должно быть, во время эвакуации жителей в их отношениях произошли изменения, о которых Йен не знал. Кризисы и трудности часто быстро сближают людей.

Граф быстро вернулся к своему обычному суровому выражению лица и спросил:

― Как поживает Сэр Шэрон?

― Благодаря милости Деллы Лу она уже может вставать с постели. Она сильный воин, так что беспокоиться не стоит. А теперь могу я спросить, почему ты попросил об аудиенции?

― Есть несколько причин... но сначала...

Граф неловко поднялся на ноги, пристально глядя на Тесайю. 

― Я хочу выразить свою искреннюю благодарность. Без вашей помощи меня бы не было в живых, и многие другие жизни были бы потеряны.

Граф глубоко поклонился. 

Тесайя явно опешила и замешкалась, прежде чем ответить с невозмутимым спокойствием. 

― Пожалуйста, прекрати. Теперь я действительно начинаю тревожиться. Когда люди ведут себя не так, как им свойственно, это плохой знак.

― ...Я сказал только то, что нужно было сказать, так что не принимай это близко к сердцу.

Граф прочистил горло и сел обратно. 

Игривая улыбка тронула губы Тесайи.

― О боже. Даже неловко. Благодарю вас, Ваше Превосходительство. Конечно, было бы еще лучше, если бы дело не ограничилось одними словами. Один из моих близких соратников часто говорит...

Тесайя с игривой улыбкой взглянула на Йена, а затем снова перевела взгляд на Графа.

― Благодарность следует выражать деньгами или подарками, а не просто словами.

― Очень уж это эльфийская поговорка. Но это правильный порядок вещей. У меня не так много драгоценностей и сокровищ, но если пожелаешь, я могу кое-что предложить тебе. Все же я думал о более практичной награде в рамках традиций Запада. Как тебе такой вариант?

― Сначала выслушаю.

― Я слышал, что вы планируете в скором времени покинуть город. Так что...

Граф откинулся назад, откинув голову на спинку кресла, и заговорил после минутной паузы.

― Я открою кладовую и оружейную, чтобы предоставить вам все, что может помочь в путешествии. Как тебе такой вариант? Вы можете взять все, что пожелаете, хотя я не смогу отдать вам все.

― ...Ты продолжаешь удивлять меня и сегодня. Благодарю тебя за внимательность. Также, если возможно, было бы не лишним выделить трех лошадей.

― Считай, что это сделано. Такая прямолинейная просьба несколько облегчает мне душу.

― Они прекрасно ладят. 

Йен слушал их разговор с отстраненным интересом. Несомненно, Граф вызвал их не только для того, чтобы обсудить это. Дворяне всегда приберегали главное напоследок. Обменявшись еще несколькими пустяковыми репликами, Граф наконец обратил свой взор на Йена.

― Сэр Айвен.

Йен молча встретил его взгляд. 

Граф, наблюдавший за Тесайей со сдержанным выражением лица, заговорил.

― Я также хочу выразить тебе свою благодарность. Я слышал, что именно ты сыграл решающую роль. Дреноров и семья Вэствуд не забудут, что мы в долгу перед тобой.

― Я с радостью принимаю вашу благодарность.

Несмотря на безразличный ответ Йена, Граф просто кивнул. 

Йен почувствовал, что Граф был нехарактерно осторожен. Похоже, он считал Йена более сложным человеком, по сравнению с Тесаей.

Граф не спеша начал.

― Прежде чем мы перейдем к главному, я хотел бы кое-что услышать непосредственно от тебя.

― Говорите.

― Я слышал, что ритуал не ограничивается этим местом. Это правда?

― Да. Скорее всего.

― Искажённые в Дренорове - лишь часть большого заговора, организованного кем-то другим. Это тоже правда?

― Скорее всего.

― И вы отправляетесь, чтобы наказать их?

Йен слегка нахмурился и ответил.

― Ближе к делу, Граф.

― Хватит ходить вокруг да около с вопросами, которые меня не волнуют. 

После небольшой паузы Граф произнес низким голосом.

― Отомстите за нас.

― .....?

― Пожалуйста, убейте всех, кто замешан в этом заговоре. Принесите мне их головы. Поскольку вы уже планировали это сделать, это не должно быть слишком сложно. Если вы сделаете это, я вознагражу вас чем пожелаете.

― Итак, это и есть главный пункт. 

Глядя в холодные глаза Графа, Йен внутренне вздохнул. Этот старик не оправился от вчерашних событий, он просто притворялся.

Перед глазами Йена появилась серия окон с квестом. 

[Месть и Искупление]

Когда он вчитывался в детали квеста, один его глаз дернулся. Это был ключевой квест. Помочь Графу отомстить или помочь ему искупить вину.

Принятие решения не заняло много времени.

― Искажённые, руководившие ритуалом, умрут.

Йен закрыл квестовое окно и снова встретился взглядом с Графом. 

― Но это не ради вашей мести. Я не хочу и не собираюсь заниматься сбором голов искажённых.

Глаза Графа мгновенно расширились. 

Йен, спокойно встретив его яростный взгляд, продолжил.

― Не перекладывайте на меня свою вину, Граф.

― .....

Граф нахмурил морщинистые брови. 

Йен не отвел взгляда. На мгновение повисло ледяное безмолвие.

― ...Тогда что?

В голосе Графа послышались невнятные нотки, когда он провел рукой по лицу.

― Что я могу сделать с этим старым, больным телом? Я даже не могу отомстить сам. Я не смогу и дальше править этой землей. Я не могу скрыть это от центральной власти. Чтобы защитить единственного оставшегося ребенка и предотвратить дальнейшую гибель людей, я должен сообщить об этом. Но это будет конец мне и наследию моей семьи. Меня либо убьют за сговор с искажёнными, либо с позором лишат титула.

Граф сделал паузу, его голос дрогнул, прежде чем продолжить.

― Если я не буду мстить, что я могу сделать для тех, кто погиб?

― Ну...

― Почему вы спрашиваете меня об этом? 

Йен внутренне вздохнул, но все же заговорил.

― По крайней мере, вы можете искупить вину за то, что сделал ваш сын, и за то, что вы сделали с ним.

― .....!

Глаза Графа снова расширились, и он издал слабый стон, прежде чем добавить:

― Но... Я хорош только в земледелии и управлении землей.

― Тогда займись этим.

― ...Не похоже, что этого будет достаточно.

― Это уже вам решать.

― Ха... искупление... искупление...

Граф вздохнул, потирая виски морщинистой костлявой рукой.

― Я могу заниматься сельским хозяйством до самой смерти, но искуплением это не будет. Это будет больше похоже на побег. Вместо этого я должен посвятить свою жизнь восстановлению разрушенных судеб жителей...

Он сделал паузу, выпустив горький смешок.

― Это крайне прискорбно. Скорее наступит день, когда я больше не смогу этим заниматься, чем моя жизнь подойдёт к своему концу.

― ....

В этот момент Тесайя посмотрела на Йена необычным взглядом. Она ненадолго выдержала его взгляд, прежде чем Йен вздохнул и заговорил. 

― Тогда, когда придет это время...

Йен сделал паузу, а затем продолжил, вновь взглянув на Графа.

― Используйте мое имя. Это сможет помочь.

― …..?

Граф посмотрел на него. 

Йен бесстрастно продолжил.

― Вы ведь имеете представление о том, кто я такой, не так ли? Вот почему вы задаете мне все эти вопросы.

― .....

Губы Графа на мгновение беззвучно зашевелились, прежде чем он осторожно ответил.

― Да... Я знаю, что вы не просто рыцарь, служащий Леди Айнас. То же самое можно сказать и о Сэре Мэверике. Неважно, насколько они высокопоставлены, паладины не стали бы служить эльфу... Я не спрашивал, потому что полагал, что у вас есть причины держать это в секрете. Вы готовы раскрыть свою истинную личность?

Тесайя, слегка ухмыляясь, наклонилась к Йену, ее глаза блестели от любопытства.

― Если бы не квест...

Йен вздохнул через нос и слабо кивнул.

― В таком случае встаньте и выкажите свое уважение, Граф.

Тесайя шагнула в сторону, говоря властным тоном. 

Граф под ее суровым взглядом молча встал. 

Слегка приподняв подбородок, Тесайя наконец заговорила.

― Перед вами святой воин Суровой Богини, Великий Воин Севера, Убийца Драконов с Севера, единственный и официальный агент Великого Платинового Дракона. Он - признанный сверхчеловек Севера, Сэр Йен Хоуп.

― .....

Тонкие губы Графа слегка приоткрылись, когда он уставился на Тесайю. Было очевидно, что истинная личность Йена превзошла все его ожидания. На его лице появилась слабая, недоверчивая улыбка, когда он посмотрел на Йена.

― Клянусь Лу Солар... ты и есть тот самый знаменитый человек.

Он нисколько не сомневался в правдивости этого представления. Поступки Йена сами по себе были достаточно убедительны, а выступление старейшины эльфов придавало весомости. Кроме того, до Графа уже дошли слухи о Севере. 

Тесайя резко произнесла.

― Граф?

Граф, вернувшись к действительности, тут же опустился на пол.

― Я приветствую агента Платинового Дракона...

Его тон и поведение теперь выражали глубочайшее почтение. Это было вполне естественно, ведь до того, как стать Графом Империи, он был набожным последователем Лу Солар. Платиновый Дракон был легендарным святым церкви, и Йен, как его агент, заслуживал глубочайшего уважения. 

Йен тихо вздохнул и произнес.

― Встаньте, Граф. Нет необходимости в таких формальностях.

― ...Слушаюсь, Сэр... Йен.

Граф послушно поднялся, хотя голова его оставалась склоненной. 

Не обращая внимания на гордый взгляд Тесайи, Йен продолжил.

― Леди Айнас и Сэр Мэверик помогают мне. Думаю, вы понимаете, почему мы не раскрыли свои личности.

― ...Разумеется. Я клянусь Лучезарной Богиней хранить ваш секрет.

― И правда, клятва? 

Йен задумался, но кивнул.

― Если нагрянут следователи из церкви или императорской семьи, передайте им мои слова. Скажите, что Граф был непричастной жертвой и сделал все возможное, чтобы защитить свой народ. И что он искупает грехи своего сына, восстанавливая Дреноров.

― ...Я так и сделаю.

Граф снова глубоко поклонился. Его искренность была очевидна, что подтвердило появившееся перед Йеном окно завершения квеста.

― Они принуждают меня делать самые разные вещи. В игре это был бы простой квест в стиле «кликни и заверши»... Неужели это лучшая концовка? 

Но даже если и нет, назад пути уже не было. Йен закрыл окно подтверждения и посмотрел на Графа.

― Вам есть что сказать?

― ...Я хотел, но это уже не имеет значения. Надеюсь, вы сможете комфортно провести здесь время, сэр.

Йен кивнул и взглянул на Тесайю, прежде чем повернуться в сторону выхода. 

Через несколько шагов раздался голос Графа.

― Вам есть что сказать мне напоследок?

Йен обернулся, чтобы посмотреть в лицо маленькому, хрупкому и смуглому старику.

― Не повторяйте своих ошибок.

― .....

Граф, на мгновение напрягшись, в конце концов глубоко поклонился.

― ...Я и впрямь сегодня говорил слишком невпопад.

Йен тихо вздохнул и, не оглядываясь, покинул банкетный зал.

* * *

― Так вот каково это. Теперь я понимаю, почему кошечка все время хотела это делать, - оглянувшись по сторонам, прошептала Тесайя, выйдя из особняка.

Она посмотрела на молчавшего Йена и с ухмылкой добавила.

― Раскрывать тщательно охраняемые секреты собственными устами - чувство необыкновенного освобождения.

― Не сомневаюсь.

Йен фыркнул и ускорил шаг, а когда они достигли внешней территории поместья, произнес.

― Поставь Шарлотту в известность насчет припасов. Возможно, в оружейной нет ничего выдающегося, но имперское снаряжение все равно должно пригодиться. Она наверняка захочет сама все проверить, так что проследи, чтобы она не перенапрягалась. Будет лучше, если ее раны полностью заживут до нашего отъезда.

― Ты действительно очень заботишься о кошечке. Не волнуйся, я прослежу, чтобы она укуталась этими реликвиями. Ты направляешься прямо в церковь?

― Да... - в голосе Йена слышался вздох.

― Я бы хотел отдохнуть несколько дней. Но этот проклятый мир не предоставляет такой роскоши.

― Тогда уладьте все дела, Сэр Айвен, - с достоинством произнесла Тесайя, поворачиваясь к флигелю.

Она подала знак проходящему мимо слуге, чтобы тот приготовился к посещению склада и оружейной комнаты особняка.

― Когда она по-настоящему станет старейшиной, то будет властвовать над теми, кто ниже по рангу.

Йен тихонько посмеивался, выходя в город.