Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 210

Даже застыв на месте, Люс во всех подробностях рассмотрел их внешний облик. На них были длинные одежды, прежде чисто белые, но теперь выцветшие. Однако золотой круг, выгравированный в центре, оставался отчетливым. Из-за низко натянутых капюшонов были видны только нижние части их лиц. Широкие и толстые плечи свидетельствовали о том, что под одеяниями скрываются тяжелые доспехи. Этого было достаточно, чтобы подтвердить пришедшее Люсу на ум название.

― Неужели это действительно Чистильщики...?

Разумеется, он не мог делать поспешных выводов. Они могли быть просто паладинами или рыцарями церкви.

Лязг, лязг.

Тяжелые шаги тех двоих, что вошли в капеллу, вернули Люса к действительности. Заставив себя спокойно улыбнуться, он сложил руки перед грудью.

― Слава Сияющему Свету...

Они остановились перед ним.

― Слава Сияющему Свету, - раздались низкие голоса из-под капюшонов.

Оба были мужчинами. Один, похоже, был средних лет, с бородой, а другой - помоложе.

― Я Люс, временно исполняющий обязанности настоятеля... А вы...? - осторожно спросил Люс, переводя взгляд с одного на другого.

Но они молчали, словно повинуясь приказу.

Люс почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Он слышал, что Чистильщики обладают правом скрывать свои имена и лица в стенах церкви. Просто промолчать в ответ на вопрос жреца, облачившись в эти одежды, было равносильно раскрытию их личности.

После непродолжительного молчания более старший Чистильщик заговорил.

― Мы слышали, что в этой церкви искажённые провели какой-то проклятый ритуал. Это правда?

― Да. Это правда...

Чувствуя, как сжимается горло, Люс бросил взгляд на статую на возвышении и продолжил.

― Однако ритуал был сорван благодаря мужеству и самоотверженности многих людей, а благословение Лучезарной Богини защитило статую Деллы Лу. Тьма, нависшая над городом, была рассеяна.

Старший Чистильщик поднял взгляд на статую. Его капюшон сдвинулся, открывая вид на бороду, нос и холодные глаза. Золотистый свет, словно завеса над его зрачками, замерцал, когда он пробормотал:

― Это еще предстоит выяснить.

Сухо сглотнув, более молодой Чистильщик повернулся и пошел к двери. Он запер ее на засов с тяжелым лязгом.

Затем старший Чистильщик сел на пустой стул и сказал:

― Объясните подробнее.

Люс застыл, глядя на закрытую дверь, и в его глазах мелькнул внутренний конфликт. Он размышлял, с чего начать и как много рассказать. Молчать было нельзя, как и бежать. Подобные действия могли закончиться не только позором.

Чистильщики церкви были уполномочены незамедлительно приводить в исполнение приговор в отношении искажённых жрецов. Приговором всегда была смерть, и говорили, что они без колебаний совершали чудовищные действия, изобличая искажённых жрецов.

Естественно, если выяснялось, что они ошиблись, их лишали статуса, и остаток своих дней они проводили в качестве низкоранговых святых рыцарей. Однако подобные законы редко соблюдались должным образом. Обо всем этом он слышал от жрецов, которые оказались искажёнными. Оглядываясь назад, можно сказать, что они всегда остерегались привлечь внимание церкви. Поэтому истории, которые они рассказывали о Чистильщиках, скорее всего, не были ложью.

― Жрец Люс?

― Да, я все объясню.

Вздрогнув, Люс вынырнул из своих мыслей и начал объяснять. Несмотря на внутренний конфликт, его слова были краткими и четкими.

― ...И это все? Граф, его гости, их рыцари и солдаты остановили ритуал и изгнали тьму?

Как бы то ни было, Люс не мог им доверять. Чистильщики, прибывшие без предупреждения и расследующие городские дела, были подозрительны. В прошлом он без колебаний пошел бы на сотрудничество, но теперь, увидев темную сторону церкви, он не мог этого сделать. Раскрыть все можно будет только после того, как он узнает об их истинных намерениях. 

Люс кивнул в ответ на вопрос Чистильщика средних лет.

― Да. Лучезарная и Процветающая Богини благословили их.

― .....

Когда рыцарь средних лет замолчал, младший Чистильщик, стоявший за его спиной, уставился на Люса. Его глаза, частично скрытые под капюшоном, были ледяными.

― Ты не очень-то искусен во лжи.

В тот момент, когда он заговорил, Чистильщик средних лет встал. 

Люс, затаив дыхание, смотрел на него. Под капюшоном, казалось, была бездна.

― Искажённых так просто не победить. Только те, кто обучен сражаться с ними или избран Богами, могут сделать это.

Переведя дух, Чистильщик средних лет продолжил холодным, ровным голосом.

― Я уже слышал о святом рыцаре, обладающем багровой божественной силой. Почему ты опустил эту часть?

― ...Один из гостей графа является этим человеком. Но я лично с ним не встречался. Я был в церкви в это время. Меня спас совершенно другой человек.

― Мастер меча с чёрными глазами и волосами?

― Это... верно. Как вы узнали?

Чистильщик средних лет с легкой улыбкой на губах пробормотал.

― ...Понятно. Мы прибыли в нужное место.

Люс нахмурил брови, поняв, что эти люди ищут Айвена.

― Ответьте мне, жрец. Где находится Йен Хоуп?

― .....?

Но следующие слова Чистильщика средних лет привели Люса в еще большее замешательство.

― Йен Хоуп? Кто это?

― Не играй в игры, жрец. Вы только что сказали, что встречались с ним.

― Меня спас Сэр Айвен, а не Йен Хоуп.

― Айвен...?

Чистильщик средних лет сделал паузу, прежде чем продолжить.

― Расскажите мне все, что вы знаете об этих гостях Графа.

― ...Я знаю не так уж много. Знаю только, что среди них была древняя фея Тенсия Айнас и служащие ей святые рыцари.

― Айнас...? С чего вообще члену Дома Айнас...?

Теперь в голосе Чистильщика средних лет звучала нотка растерянности. 

Тишину нарушил спокойный голос молодого Чистильщика, стоявшего позади него.

― ...Таинственная фея, которая, как говорят, была с ними в Глумире. Похоже, это была старейшина семьи Айнас. Это тот фрагмент головоломки, который раньше не складывался. Теперь же все обретает смысл.

Молодой Чистильщик продолжил под пристальным взглядом старшего.

― Они нашли суррогата. Кто-то, кто может скрыть их истинную сущность.

― Да... это вполне может быть. Скрываются за спиной старейшины, выдавая себя за кого-то другого. Воистину, подходящий поступок для лжепророка.

Последовавшего разговора между ними было достаточно, чтобы Люс напрягся. Он вспомнил последние слова Айвена, которые намекали на скрытую личность и вымышленное имя.

― Похоже, у вас возникла какая-то идея, - заговорил Чистильщик средних лет, который теперь снова смотрел на Люса.   

Оторвавшись от своих мыслей, Люс открыл рот, чтобы заговорить.

― Какова истинная личность этого человека? Почему Чистильщики ищут его?

― Йен Хоуп. Его происхождение неизвестно, но он был наемником в приграничье. Известен своими черными глазами и черными волосами, а также как мастер меча. Говорят, ему благоволят варвары Севера, Бог Воинов и Суровая Богиня.

― Карха и... Тир Эн...? Конечно, нет.

В голове Люса промелькнула мысль, и его глаза расширились.

― ...Вы хотите сказать, что он - Убийца Драконов с Севера?

― ...Это один из его публичных титулов.

― Клянусь Лучезарной Богиней, моя богиня...!

С губ Люса сорвался изумленный возглас. 

Одновременно с этим в его голове пронеслось осознание, развеявшее все его сомнения относительно Айвена - нет, Йена. Теперь все стало на свои места: и его невероятная боевая мощь, и героизм, с которым он в одиночку противостоял искажённым, и даже поддержка Деллы Лу. Однако реакция Люса, похоже, не понравилась Чистильщику средних лет, и его голос стал еще холоднее.

― Но его истинная природа совершенно не похожа на то, что известно. Он - лжепророк, созданный Платиновым Драконом, существо, поглощающее тьму и порождающее хаос.

― Платиновый...? Зачем святому церкви создавать лжепророка?

― Это чудовище называют святым не за то, что оно святое или благородное. Оно - убийца себе подобных, тиран, некогда правивший людьми. Несмотря на это, Лучезарная Богиня милостиво наделила его лишь клеймом святости.

― .....

― Следовательно, он жаждет сбросить оковы света, сковывающие его. Чтобы погрузить континент во тьму и дать возможность полностью раскрыться своей истинной, кровожадной натуре.

Люс никак не мог понять этого. Он тупо смотрел на Чистильщика, с трудом выговаривая слова.

― Но он... Он победил существ пустоты и спас город на моих глазах...

― Это не было актом спасения. Тьма и хаос - вот его сила. Он владеет проклятым мечом и темными реликвиями. Поэтому, хотя он может казаться апостолом, несущим свет, он лишь порождает тьму и хаос.

Чистильщик средних лет опустил голову. Его иссохшие глаза пристально смотрели на Люса из-под капюшона.

― Каждое место, через которое он проходил, неизбежно погружалось во тьму, а за его уходом следовал еще больший хаос. Даже темные тучи, заволакивающие небо, - результат его действий. Неужели вы действительно верите, что все это простое совпадение?

― .....

― Я спрошу еще раз. Куда направились Йен Хоуп и его спутники?

Люс подумал о Йене, Филиппе и Мэв. Его разум словно перевернулся с ног на голову. Меч, которым владел Йен, действительно был проклятым, даже по мнению Люса. Кроме того, Йен действительно скрывал свое имя и личность. 

Возможно, как и утверждали Чистильщики, он был ложным спасителем и предвестником хаоса. И все же самым ярким воспоминанием Люса в тот момент были глаза оруженосца, смотревшие на него из темноты. Несмотря на страх и дрожь, эти карие глаза были полны решимости все преодолеть. Этот взгляд не мог быть ложным. Не мог быть ложным и образ Йена, избитого, но восставшего из пепла, чтобы спасти его.

― ...Возможно, я уже стал приспешником хаоса.

Вспомнив слова Филиппа о шепоте, к которому не стоит прислушиваться, Люс наконец принял решение.

― Я расскажу вам все, что знаю, Чистильщики. Но что касается того, куда они отправились... Я действительно не знаю.

Он решил довериться тому, что видел.

― Они ни словом не обмолвились о месте своего назначения, да я и не спрашивал. Я просто отнесся к ним как к благодетелям, спасшим мою жизнь и город. Вскоре после этого они ушли. Это все, что я знаю.

― .....

Глаза под капюшоном, казалось, заглядывали Люсу в душу: зрачки Чистильщика средних лет сверкали золотом.

― Не похоже, что он лжет. Более того, он не был искажен.

Последовал голос молодого Чистильщика, стоявшего позади него. Пройдя вперед, он взглянул на неподвижного Люса, похожего на лягушку перед змеей.

― Разве вы не чувствуете благословение Лучезарной Богини, исходящее от этого жреца, сэр? Он просто...

Легкая улыбка искривила его глаза.

― ...был обманут, как и многие другие.

― .....

Когда Чистильщик средних лет отвел взгляд, юноша продолжил бормотать, все еще глядя на Люса.

― Жрец, если по какой-либо причине есть что-то, о чем вы еще не сказали нам...

Лязг, лязг.

В этот момент закрытая дверь содрогнулась. Дрожь быстро перешла в громкий, настойчивый стук. 

Повернувшись, оба Чистильщика услышали из-за двери рокочущий голос.

― Немедленно откройте двери церкви! Это приказ Его Превосходительства, Графа Моргана Вэствуда, законного правителя Дренорова!

― .....

Два Чистильщика на мгновение обменялись взглядами. После этого молодой Чистильщик шагнул вперед, отпер дверь и распахнул ее.

― .....!

Глаза Люса расширились. Вооруженные солдаты и жители деревни с вилами толпились на ступеньках перед церковью. Во главе их стояли Граф Вэствуд и его приближенные.

― Хмм...

Молодой Чистильщик издал невнятный ропот, когда Чистильщик средних лет вышел вперед и заговорил холодным голосом.

― Независимо от вашего легитимного правления этой землей, вы не имеете права вмешиваться в дела Церкви, Граф.

― В обычной ситуации это было бы верно.

Ответ графа был столь же холоден, как и его взгляд, обращенный к Чистильщикам.

― Но не прошло и десяти дней, как искажённые жрецы осквернили мою землю. Поэтому я не доверяю посторонним жрецам, чьи личности не проверены. Даже те, кто утверждает, что принадлежит к Великой Церкви, не исключение.

― Как неуважительно с вашей стороны говорить такие слова. Вы знаете, кто мы такие?

― Не знаю. Да и не хочу знать, - резко оборвал его Граф и продолжил, прежде чем Чистильщик успел ответить.

― Сейчас для меня важно то, что неизвестные чужаки находятся здесь с единственным оставшимся в живых верным жрецом этого города и оккупируют храм, посвященный Лучезарной и Процветающей Богиням. И все это без моего разрешения.

― Вы по-прежнему находитесь на свободе, потому что не были нашей главной целью, Граф. Но ваша невиновность еще не доказана. Искажённые жрецы часто приумножают свою силу при поддержке знати.

Голос Чистильщика средних лет был ледяным, а под его капюшоном мерцал золотой свет. 

Однако Граф даже не моргнул.

― Я уже отправил письмо с изложением всех событий в Великую Церковь. Если я и виновен в каких-то преступлениях, то их раскроют Церковные Следователи, а не вы.

― .....

Чистильщик средних лет и Граф сцепились взглядами.

И только молодой Чистильщик, стоявший рядом со старшим, вздохнул и нарушил молчание.

― Похоже, это недоразумение, Граф Вэствуд. Мы здесь лишь для того, чтобы узнать о местонахождении кое-кого. В частности - о местонахождении Тенсии Айнас.

― Айнас? Они покинули этот город пять дней назад. Никто здесь не знает об их местонахождении, включая меня, - спокойно произнес Граф и жестом указал на своих солдат. 

Когда они и стоявшие за ними жители расступились, чтобы освободить дорогу, голос Графа продолжил.

― Итак, уходите. Если вы не уйдете мирно, я буду считать, что вы здесь для того, чтобы спровоцировать новую трагедию.

― ...Понятно.

Чистильщик щелкнул языком, а затем повернулся к своему спутнику и прошептал:

― Похоже, мы недооценили эту западную глушь. Мы с этим не справимся.