Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 203

― .....!

Единственный оставшийся глаз Стефана, наблюдавшего за происходящим издалека, расширился от шока.

Его тело, пожираемое мицелием, гнило и чернело, но при этом его лицо не выражало боли, как будто он ее не чувствовал.

По правде говоря, он и не мог.

С того момента, как Йен создал взрывающуюся волну пламени, похожую на лаву, Стефан ни на секунду не отводил от него взгляда. И не только из-за грандиозного заклинания, заставлявшего забыть о том, что на дворе сумерки магии, но и потому, что мастерство фехтования, которое он демонстрировал, было почти божественным.

Ни один храбрый варвар или закаленный в боях рыцарь не смог бы создать подобного зрелища. Возможно, несколько мастеров меча из Империи, но уж точно не маг. Кроме того, от меча, которым он владел, исходила сила пустоты.

― Неужели это проклятый меч, наделенный силой пустоты?

Это была не просто иллюзия. Благодаря новым сенсорным способностям Стефан мог видеть силу хаоса, вихрящуюся по каждой траектории.

― ...Однако никто не способен так владеть ею, если только не является существом пустоты. Выходит, он маг, по силе заклинаний не уступающий архимагам, мечник одного уровня с мастерами, и при всём этом владеет силой пустоты?

Это была абсолютно нелепая мысль, но он не мог ее отрицать. Доказательство было прямо перед ним.

― Может ли он быть... существом хаоса, замаскированным под человека? - эта мысль поразила его внезапно, и впервые оставшийся глаз Стефана расширился до предела.

― Неужели внезапное начало ритуала - его рук дело?

Ему захотелось поспешить и проверить, верна ли его идеально подходящая гипотеза. Естественно, это было невыполнимое желание. В данный момент он разлагался и не мог пошевелиться, а человек, который мог бы дать ему ответы, находился в центре разросшихся мицелий.

Треск, треск, треск...

Непрерывно возникали шлейфы, объятые пламенем и фиолетовой дымкой.

Йен, пребывая в состоянии полутранса, продолжал орудовать мечом, прорубаясь сквозь орду созданий мицелии. Его суставы и мышцы кричали от боли, а нервы словно горели, но он не мог остановиться.

Если он остановится, эти существа мгновенно одолеют его. В мгновение ока они поглотят его до последней косточки. А потом, возможно, воскресят его, как одного из них, и он станет частью бесконечного цикла.

Мысль, похожая на ту, которую он часто обдумывал, снова пришла ему в голову. 

― Неужели именно таким образом в игре должен был проходить бой с боссом?

По отдельности эти существа мицелий были совершенно незначительны. В игре это был бы бой с боссом в стиле руби и режь, подобно бою с обычными монстрами. Бесконечная рубка целых полчищ принесла бы удовлетворение. Кроме того, ему не пришлось бы беспокоиться о физическом уроне или последствиях.

Едкая миазма снижала прочность снаряжения, туман разложения наносил дополнительный урон, а скопления микробов вызывали различные статусные эффекты. Все, что ему нужно было делать, - это управлять персонажем так, чтобы сохранить ему жизнь.

Впрочем, сейчас это уже не имело значения.

Треск...!

Как бы то ни было, он практически добрался до источника этого бесконечного размножения. Чувствуя резонанс от фрагмента, Йен увидел сквозь мицелий слабо различимую форму.

Как я и думал, божественная статуя.

Статуя Деллы Лу, высотой более двух метров и видимая лишь как темный силуэт, выглядела зловеще. Некогда Богиня Процветания и Лени, теперь она символизировала разложение и болезни, став вместилищем бесконечной жадности.

Треск...!

Мицелий, прорастающий, как грибы, на поверхности статуи, был расплющен.

Треск! 

Меч Йена обрушился на статую. Он почувствовал, как внутри нее завихрились божественная энергия и энергия хаоса. Одновременно с этим в его голове промелькнуло видение. В центре источника божественности, теперь окрашенного в фиолетовый цвет, мерцала зловещая метка пустоты, напоминавшая иероглиф. Скорее всего, это был отпечаток ритуала, который провели искажённые.

― Они пытались исказить источник божественности, чтобы использовать его в качестве источника энергии для ритуала.

Если бы у них было больше времени, они бы добились своего. В нынешней ситуации они добились частичного успеха, использовав его в качестве источника энергии, но при этом он не был полностью заражен. Остановить размножение мицелий было достаточно просто: необходимо было уничтожить статую и метку. Однако статуя оказалась довольно прочной, сопротивляясь и магии, и ударам. Несмотря на это, повторяющиеся атаки в конце концов сокрушат ее.

― ...Однако в этом случае будет уничтожен и источник божественности.

Однако у него был другой вариант, который обычно был возможен только в том случае, если бы он был искажённым. Налитые кровью глаза Йена на мгновение вспыхнули.

Бум!

Взрыв под его клинком испепелил окружающий мицелий, охватив и нижнюю часть тела Йена. Не дрогнув от жара, Йен устремил свой взгляд на статую в центре взрыва.

― Ты сможешь отблагодарить меня благословениями или деньгами. Очки навыков были бы еще лучше. 

С этой мыслью Йен протянул левую руку, чтобы схватить руку почерневшей статуи. Осколок хаоса с нетерпением отозвался.

* * *

― О, Лу Солар...

В конце коридора у лестницы стоял светловолосый жрец по имени Люс и вздыхал. Его взгляд был прикован к подножию лестницы, которая, казалось, вела глубоко под землю.

Выбирать не приходилось. Вскоре после того, как черноволосый рыцарь спустился вниз, раздались громкие и тихие взрывы. Вспышки света освещали лестницу, а слабый жар наполнял коридор, дрожа от вибраций. Находясь здесь, он никак не мог узнать, что находится внизу и что там вообще происходит.

― Ты в порядке?

Голос рядом с ним едва не испугал Люса до сердечного приступа. Повернувшись, он увидел приближающегося Филиппа. Люс был не единственным, кто был напуган - нежить продолжала наступать, но темноволосый паладин справлялся с этими жалкими и жуткими созданиями. 

Филипп оставил Люса здесь, неоднократно уходя в тьму коридора и возвращаясь обратно. Теперь мягкое сияние, окружавшее меч Филиппа, заметно потускнело. Не отрывая взгляда от черной крови, стекающей по его лицу, Люс вдруг заговорил, вспомнив о стальных наручах.

― Я в порядке. А как вы, сэр?

― О, я привык к этому. Теперь ты можешь расслабиться. Похоже, нежити больше не осталось.

― Это радует, но...

Взгляд Люса переместился к лестнице.

― Не думаю, что мы можем расслабиться.

― А, ты больше беспокоишься об этой стороне.

Филипп тоже бросил взгляд на отдаленный мерцающий снизу свет. Последовал еще один громкий взрыв.

― Не беспокойся. Для него это обычное дело. Сэр Айвен не проиграет.

― Вы говорите уверенно.

― Если он проиграет, миру может прийти конец.

― .....?

При виде обескураженного взгляда Люса Филипп разразился искренним смехом.

― Я имею в виду, он настолько силен. Поверь мне. Мы вместе сражались и победили бесчисленное множество существ пустоты.

― Что...

― ...Какую жизнь вы все ведете?

Люс с трудом проглотил слова, вертевшиеся у него на языке. Он знал, что они, несомненно, прозвучат грубо. 

Свет, льющийся откуда-то снизу, слабо освещал лицо Филиппа, и Люс понял, что этот паладин не намного старше его. Возможно, они даже ровесники. Более того, в его глазах читался слабый след страха, хотя он и преодолевал его. Заметив это, Люс, не задумываясь, произнес.

― Сэр Филипп.

― Да?

― Как вы стали паладином?

― Ну... Вообще-то, я должен быть честен с тобой. Я не паладин. Меня еще даже не посвятили в рыцари.

― .....!

Глаза Люса расширились от таких слов Филиппа. 

Филипп почесал голову и несколько смущенно продолжил.

― Моя роль - оруженосец. Я служу паладину. Я просто счастливый ребенок, которому в руки попала святая реликвия.

― .....

― Прошу прощения, что обманул вас, отец Люс, - почтительно склонил голову Филипп. 

Оправившись от шока, Люс поспешно замахал руками.

― Нет, нет, не нужно извиняться. Это не изменит того факта, что вы спасли мне жизнь.

― Спасибо за понимание.

― На самом деле... Это более впечатляюще. Я слышал, что служить паладину невероятно трудно и опасно.

Филипп пожал плечами, слабо улыбнувшись.

― К счастью, мои милорды не так требовательны. Сэр Айвен может показаться суровым, но на самом деле он добрый человек. Хотя работа действительно очень опасна. По большей части чрезвычайно.

― ...Тогда почему бы вам не уйти? У вас есть причина продолжать выполнение такой опасной миссии?

― Причина...? - озадаченно наклонил голову Филипп, а затем добавил:

― Помогать тем, кто рискует жизнью, сражаясь с силами тьмы. К чему мне другие причины?

― .....

Люс снова лишился дара речи. 

В этот момент откуда-то снизу лестницы практически одновременно раздался громкий шум и ослепительная вспышка. Люс моргнул и увидел слабое свечение вокруг головы оруженосца. Но это длилось лишь краткий миг. Как только свет померк, лицо Филиппа погрузилось во мрак. Должно быть, это была уловка рассеивающегося света.

― Возможно... вы...

Грохот...!

Когда Люс пробормотала это, весь коридор задрожал, как будто произошло землетрясение. Одновременно с этим странное давление навалилось на все тело Люса. Филипп бросился к нему с расширенными глазами.

― Ложись, жрец.

― Да, да...!

Люс рухнул на землю, а Филипп встал на колени рядом с ним, подняв над телом Люса круглый щит, явно готовясь к тому, что потолок может обрушиться.

― Что происходит? - закричал Люс, прижав голову к полу. 

Спокойный голос Филиппа мгновенно ответил.

― Барьер, окружающий церковь, разрушается. Не иначе как демоническое царство закрывается.

― .....!

Люс невольно поднял глаза, увидев на лице Филиппа нежную улыбку. Он ошеломленно произнес.

― Это значит...?

― Да. Сэр Айвен победил.

― Вы... уверены в этом?

Филипп пожал плечами.

― Пожалуй. Я уже бывал в подобной ситуации.

Когда была убита Императрица Вампиров, разрушение барьера Особняка Лабиринта выглядело очень похоже. Разумеется, Филипп не стал давать столь подробных объяснений. Он просто спокойно ждал, веря, что вибрации, давление и странные ощущения пройдут.

Вскоре вибрации стихли. Филипп аккуратно убрал щит, закрывающий голову Люса, и встал. Коридор, ставший намного короче, был усеян растерзанными, расчлененными и обугленными трупами. Филипп скорчил гримасу и оглянулся на лестницу, которая вернулась к своему первоначальному виду.

― Это... конец? - спросил Люс дрожащим голосом. 

Филипп, который помог ему подняться на ноги, улыбнулся.

― Да. Давай спустимся.

― Прямо сейчас?

― Ты слышал шум. Мы обязаны встретиться с Сэром Айвеном. Это мой долг.

― .....

Филипп повернулся и бодро спустился по лестнице. Люс, после минутного колебания и взгляда на заполненный телами коридор, без единого слова последовал за ним.

Вскоре взору предстала капелла. Она была черной, как будто ее обуглили. В воздухе витал запах гари, а пол был усыпан пеплом. Все было так тщательно выжжено, что невозможно было определить, что именно здесь находилось. Однако Филипп и Люс не обращали внимания на пепел. С того момента, как они вошли в капеллу, их взгляд был прикован к одному и тому же месту.

― О, Делла Лу...!

На полуразрушенном помосте стояла практически нетронутая статуя Деллы Лу. Несмотря на многочисленные крупные и мелкие повреждения, она сохранила свой первоначальный вид и даже излучала слабое сияние. Она не утратила своей божественности.

Один только Люс был растроган этим зрелищем до слез. Филипп же сосредоточился на области под коленями статуи и начал разгребать пепел.

― Сэр, вы в порядке?

Йен, выглядевший так, словно он извалялся в пепле, скорчился у ног статуи.

― ...Нет, совсем нет, - ответил Йен дрожащим голосом, пошатываясь и поднимаясь на ноги. 

От его тела поднимался пепел. Люс застыл на месте, увидев Йена, тело которого было покрыто таким же слабым свечением, как и у статуи.

― С-сэр Айвен... - с трудом выговорил Люс.

― Вас избрала Делла Лу...?

Йен, устало прислонившийся к статуе, поправил волосы и ответил.

― Мне предложили, но я отказался.

― .....?!

Глаза Люса расширились еще больше. 

Йен, переведя взгляд на приближающегося Филиппа, равнодушно добавил.

― Она мне просто не подходит.