Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 213

Небо, затянутое охристыми грозовыми тучами, не позволяло отличить день от ночи. Гора полностью раскрыла свою внеземную природу. Время от времени мимо кареты мелькали гигантские цветы, переливающиеся фиолетовым, или скопления грибов, испускающих голубоватый туман, похожий на споры. 

Темно-зеленый туман неизвестного происхождения иногда низко стелился по дороге. Это были произвольные полевые дебаффы, известные в игре под названиями «Дымка Коррозии», «Туман Разложения», «Ядовитые Споры» и «Облака Заразы». Соприкосновение с ними, очевидно, было губительным.

То, что лошади преобразовались в монстров, было скрытым благословением. Они продолжали двигаться без вреда для здоровья, даже когда на них попадал темно-зеленый туман или споры.

― Хорошо, что мы тщательно обработали карету маслом. Иначе она бы уже сгнила. Тем не менее мы не можем быть полностью спокойны, - заметил Филипп.

Группа продолжила путешествие без особых проблем, держа на своих шеях Милость Деллы Лу или прибегая к помощи Филиппа, чтобы почерпнуть божественную энергию. Благодаря предусмотрительности Филиппа им не пришлось выходить из экипажа или входить в лес. 

Поросшие плесенью кобольды, тролли, а иногда и гигантские стрекозы, мотыльки или сороконожки летали или скрывались вокруг, но на карету не нападали. Они просто проносились мимо, рассеивая голубоватые споры.

― ...Разбить здесь лагерь, похоже, невозможно. К счастью, лошади не нуждаются в отдыхе, а потому давайте поочередно будем дежурить парами, - предложил Филипп по истечении полудня.

Он посмотрел на Мэв и Йена и добавил:

― Я займу оставшееся свободное место.

― Нет. Я согласна на две смены, - сказала Шарлотта, высунув голову из двери кареты.

― Я могу провести три дня без сна, ограничиваясь лишь кратковременной дремотой. Не в пример вам, слабым людям, - добавила она.

― Но... 

― Пускай Шарлотта займется этим, - вмешался Йен, встретив взгляд Филиппа и кивнув.

― Чтобы в полной мере использовать силу святой реликвии, ты должен сохранять концентрацию. Только тебе под силу управлять божественной силой Лу Солар. Береги силы.

― Если понадобится, разве вы сами не сможете использовать ее, милорд? - спросил Филипп.

― Как ты думаешь, сможешь ли ты вынести пребывание здесь без этого кольца? - ответил Йен.

― ...Ах, - глубоко вздохнул Филипп.

Йен с его чудовищной сопротивляемостью и восстановлением, Шарлотта с ее врожденной стойкостью, Мэв, носившая в душе эссенцию божественной силы, и Тесайя, старейшина эльфов, обладающая жизненной силой, - все они могли выстоять только за счет сопротивления, дарованного Милостью Деллы Лу. Но для простого человека, такого как Филипп, все было иначе. Своим выживанием до сих пор он был обязан двум святым реликвиям.

― Понял. Давайте сделаем это.

― Иди внутрь. Заступишь на последнюю смену, - сказала Шарлотта, выходя. 

Филипп послушно поменялся местами и вошел в карету. 

Мэв присоединилась к разговору.

― Я возьму на себя среднюю смену, Йен.

― Разумеется, она выбирает самую утомительную смену, - подумал Йен с язвительной улыбкой.

Он с готовностью встал, зная, что Мэв не отступит.

― Меня никто не спрашивает? Разве я не имею права голоса? - вмешалась Тесайя. 

Группа замерла и повернулась, чтобы посмотреть на нее.

Тесайя усмехнулась:

― Просто шучу. Мне было любопытно посмотреть на вашу реакцию.

Чего бы она ни ожидала, Тесайя, похоже, осталась довольна реакцией группы.

Мэв, уже привыкшая к сложившейся ситуации, тихонько вздохнула и улеглась на крышу кареты.

― До скорого, - сказал Филипп, закрывая дверь кареты. 

Изнутри не доносилось ни звука разговора, что говорило о том, что они решили хорошенько отдохнуть. Окружающая обстановка и без сражений выматывала психику. Йен, сидевший на лошади, и Шарлотта, сидевшая на водительском сиденье, продолжали ехать в молчании. 

Только когда дыхание остальных выровнялось, Шарлотта заговорила.

― Если эта коррозия где-то и была неизбежна, то очень удачно, что она случилась на Западе.

― Почему? - спросил Йен, глядя на нее. 

Шарлотта окинула лес пристальным взглядом и продолжила.

― Это место напоминает мне джунгли юга. Мох и плесень, должно быть, создали идеальную среду для процветания. В первоначальном сухом климате он бы не выжил. Но если бы это случилось на юге... то это быстро распространилось бы повсюду.

― ...Вполне правдоподобная теория, - кивнул Йен.

Он никогда не задумывался о том, почему погода стала пасмурной, а воздух - влажным.

На мгновение воцарилось молчание. Затем Шарлотта издала низкий, рокочущий вздох. Повернувшись к ней, Йен с удивлением понял, что зверолюдку-воительницу переполняет ностальгия. В ее оранжевых глазах читались тоска и тревога за родину.

― Думать о доме, видя этот причудливый пейзаж... Что это за место - Юг? - усмехнувшись, задался вопросом Йен. 

Наконец он снова заговорил.

― Просто чтобы ты знала...

― .....?

 ― Как только мы здесь закончим, сразу же отправимся в Раклифф.

― Я знаю. Искажённые скрываются и там. Возможно, он находится в таком же положении, что и это место, - ответила Шарлотта.

― Верно. Твое путешествие закончится там, как и путешествие Тесы, - добавил Йен.

― .....!

Глаза Шарлотты расширились. 

Йен повернулся к ней лицом и продолжил:

― Даже если месть Леди Риурел не свершится, на этом всё и закончится. На этот раз я не приму отказа.

― Но...

― Раклифф - важнейший пункт, соединяющий Черное и Внутреннее моря. В каком бы хаосе ни находился город, должен быть хотя бы один корабль, направляющийся на юг через Внутреннее Море.

Шарлотта нахмурила брови и перевела взгляд, явно раздумывая, как возразить. 

― Поначалу ей очень хотелось поскорее уехать, но теперь...

Йен ухмыльнулся и сказал:

― Много времени прошло с тех пор, как мы говорили с Финдрелом, тем самым эльфом. Время твоего племени на исходе. Отбросьте пока свои тяготы.

Посмотрев ей прямо в лицо, Йен сухо добавил:

― И держи голову прямо. Ты же не хочешь умереть прямо перед возвращением домой. Сосредоточься на том, чтобы выжить, и не сходи с ума, как безумный воин. Это не просьба, а приказ.

― ...Понятно, - ответила Шарлотта, неохотно отводя взгляд.

― Когда ты так подолгу говоришь, это не оставляет возможности для отступления, - пробормотала она.  

― В этом-то и смысл, - подумал Йен, фыркнув и отводя взгляд. 

Он тихо вздохнул. Он не сказал об этом группе, но резонанс от осколка хаоса не утихал. Более того, он становился все сильнее и отчетливее, чем глубже они уходили в горы.

― Неужели это потому, что я впитал в себя силу хаоса, накопленную во время ритуала?

предположил Йен, прищелкнув языком. Это было вполне возможно. В конце концов, ритуал Дренорова был связан с этим местом. Было бы неудивительно, если бы фрагмент хаоса, вобрав в себя его часть, срезонировал с очагом искажения.

― Хорошо, я понимаю. Но нельзя ли потише? 

Он мысленно выругался. Однако резонанс не ослабевал. Даже ночью.

* * *

― Простите, милорд, но, по-моему, вам пора просыпаться, - прошептал Филипп через маленькое окошко водительского сиденья. 

Йен, развалившийся в кресле, тут же открыл глаза. Он не спал. Резонанс от осколка не давал ему уснуть, и единственной передышкой была медитация.

Оценив угол наклона кареты, он проговорил:

― Мы уже спустились с горы?

― Да. Город виден вдали. И...

Филипп прервался, когда Йен обменялся взглядом с Мэв, которая тоже проснулась. 

Не дожидаясь продолжения, Йен открыл дверцу кареты. Высунувшись наружу, он увидел красноватое небо и раскинувшиеся повсюду виноградные лозы.

― ...Виноградник, - констатировал он, сразу же узнав это место по гроздьям винограда, светящимся голубоватым светом.

Каждая виноградина была огромной, гораздо больше обычного муската, и мерцала изнутри голубым светом, как старая лампочка.

Сквиш...!

Неподалеку одна из виноградин лопнула, высыпав содержимое. В отличие от мистического голубого свечения, мякоть оказалась далеко не такой очаровательной. Она напоминала желтоватый комок мокроты. На земле уже лежали другие расплющенные виноградины, испуская желтоватый туман. Он напоминал цвет очагов болезни в игре.

― Мы позвали тебя не из-за этих вещей, Йен, - сказала Тесайя со своей лошади.

― Это человек.

― Человек?

― Что-то похожее на него, - уточнила Тесайя.

Приподняв бровь, Йен вскоре заметил фигуру, о которой говорила Тесайя. Это был кто-то в рваной мантии, сгорбленный. Рука, сочащаяся гноем и язвами, тянулась, чтобы сжать и лопнуть одну за другой спелые виноградины.

Клип…клоп…

Когда карета проехала мимо, фигура прекратила свои действия и повернулась к ним. Под глубоко надвинутым капюшоном желтые глаза сверкали жутким спокойствием. Вместо того чтобы проявить враждебность или вести себя странно, фигура слегка поклонилась карете.

Это было еще более тревожно.

― ...Это далеко не первый. Мы проезжали мимо нескольких, и все они встречали нас одинаково. Приветствовали, - хмуро пробормотал Филипп. 

С крыши донесся низкий голос Шарлотты.

― Может, мне пойти и разрубить одного пополам? Посмотрим, останутся ли они такими же вежливыми?

― ...Нет, оставь их в покое, - равнодушно ответил Йен, забираясь на крышу кареты.

― Не нужно соваться к ним и провоцировать. Если потребуется, они сами придут к нам.

Затем Йен взглянул на угрюмого Филиппа.

― Ты все еще чувствуешь прикосновение Богини?

― Я проверю, - ответил Филипп, сложив руки перед грудью и закрыв глаза. 

Наконец Йен улучил момент, чтобы осмотреть окрестности. За пологим склоном виднелся город Тессен. Он был гораздо меньше Дренорова и напоминал пограничный городок. Скорее всего, это был небольшой городишко, где люди жили тихо, делали вино и общались с монахами. Однако его нынешний вид не внушал оптимизма. Стены замка выглядели так, словно его забросили несколько десятилетий назад, покрытые мхом и плесенью. Не было видно ни одного человека. Причина этого отсутствия, разумеется, не требовала воображения.

Тумп.

Больше прочего Йена сразу же забеспокоил фрагмент хаоса.

Как только он взглянул на замок, он запульсировал еще интенсивнее. Было ясно, что он чего-то хочет, но он не мог понять, чего именно.

― Если ты собираешься вести себя так, то хотя бы скажи мне, почему, ублюдок. Ты что, бунтуешь?

Йен прижал руку к животу, нахмурив брови. Это могло быть простым результатом того, что фрагмент стал больше. Изначально он был меньше икринки, а теперь достиг размера небольшой сливы. Хотя у него не было физической формы, в его сознании создавалось впечатление, что он увеличивается в размерах. Чем больше в нем было силы хаоса, тем большим становилось его влияние на него.

― В самом деле, мне нужен искаженный, чтобы получить информацию. Но только не эти существа. 

Глубоко вздохнув, Йен поправил свое снаряжение. Изнутри кареты доносился лязг - Мэв готовилась к бою. 

Филипп, закончив проверку, открыл глаза и заговорил.

― К счастью, я все еще чувствую прикосновение Богини. Похоже, даже у существ пустоты есть пределы.

― Поскольку оно проявилось в материальном мире, то не может использовать всю свою силу, - ответил Йен.

― ...Вы говорите как маг. Давненько такого не было, - полушутя-полусерьезно заметил Филипп.

― Давненько я не встречал знакомой обстановки.

Филипп продолжил:

― Вам обоим следует беречь силы, пока мы не доберемся до монастыря. Особенно вам, господин Йен. Если до этого момента мы вступим в бой, то справимся с ним втроем.

― Похоже, мы - постоянная команда, - добавила Тесайя, вертя в руках свой длинный лук.

― Может, нам стоит присягнуть на братство?

― Странная троица - зверолюд, эльф и человек. Добавь сюда гнома и орка, и у нас будут все расы, - язвительно фыркнула Шарлотта.

Глаза Тесайи сверкнули.

― Неплохая идея. На севере полно гномов, а орки живут в пустыне, верно? Надо будет подобрать одного, если представится возможность.

― Ты занюшила слишком много спор, остроухая. Рассуждай здраво.

― Почему бы и нет? Посмотри на нас, мы доказательство того, что это вполне возможно... - сказала Тесайя, но была прервана, когда город, окруженный виноградниками, стал ближе.  

― Мы пойдем в обход. Я бы предпочел не проезжать там, - сказал Филипп, направляя лошадей. 

Карета выехала на дорогу, идущую вдоль старой крепостной стены. Стены, которым могло быть несколько сотен лет, нависали над ними.

За стеной все было тихо. Желтый туман в противоположном винограднике тихо сгущался.

― Похоже, они не полностью нас игнорируют, - сказала Тесайя.

― ...Полагаю, да. Будьте начеку, - резко ответил Йен и снова замолчал.

У него не было времени обращать внимание на окружающую обстановку. Он должен был контролировать неустанное пульсирование фрагмента хаоса.

― Надеюсь, так не будет продолжаться до самого боя с боссом.

Йен щелкнул языком, полузакрыв глаза, чтобы успокоить дыхание, когда карета миновала крепостную стену и выехала на главную дорогу. За ней возвышался монастырь Тессен, возвышаясь над пологим склоном за городом. 

Вдоль дороги тянулись извилистые виноградники, похожие на когти чудовища. Согласно карте Филиппа, дорога должна была занять полдня, но в действительности путь занял бы от силы десять минут. Было ли это первоначальное расположение монастыря или результат искажения местности, было неясно.

Как бы то ни было, монастырь был размером с небольшую деревню, с высокими стенами и внушающими тревогу вратами.

― Этот тошнотворный туман подкрадывается к главной дороге. Нам следует поторопиться, - заметил Филипп, бросив взгляд на виноградники по обе стороны.

Мэв, подняв козырек, открыла дверцу кареты и оглянулась.

― Нам действительно стоит поторопиться, Филипп.  

― .....?

Филипп, в недоумении, встал и оглянулся на Тессен. Выражение его лица быстро исказилось от ужаса.

― Клянусь Лу Солар...

Желтый туман с виноградников окутал город и перекинулся на главную дорогу. Их путь к отступлению был полностью отрезан. По сигналу Мэв Тесайя подогнала лошадь к карете и запрыгнула на крышу. Мэв ловко взобралась на лошадь. Она бросила короткий взгляд на Йена, который, казалось, медитировал, а затем обратила внимание на Шарлотту, которая смотрела куда-то позади них.

― Ты что-нибудь чувствуешь? - спросила Мэв.

― Мое восприятие нарушено. Сейчас я ничем не отличаюсь от обычного человека, - тихо ответила Шарлотта. 

Филипп щелкнул языком.

― Обычному человеку было бы хуже. У меня звенит в ушах, нос немеет от вони, а в горле першит, - пожаловался он.

― Значит, я сейчас самая дееспособная, - самодовольно заявила Тесайя.

― ...А?

Филипп уставился на нее.

Выпрямившись, Тесайя улыбнулась. Вены вокруг ее глаз вздулись, как черви.

― Единственный, кто может это увидеть, - старейшина фей вроде меня, верно?

Ее взгляд метнулся со стороны за спину, затем на противоположную сторону и наконец остановился на монастыре впереди.

― …Или я так думала. Но, может быть, нет?

― Что ты имеешь в виду? - спросил Филипп.

― Я чувствую наличие присутствия вокруг нас. Мы окружены. И...

Лицо Филиппа ожесточилось, Тесайя моргнула и добавила:

― Они пришли в движение. Как будто почувствовали мой взгляд.