Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 200

Не выпуская меча, Йен добавил:

― Объяснить?

― Я расскажу вам... все.

― Хорошо.

Йен с силой оттолкнул Люса и отпустил хватку на его воротнике, а затем повернулся к Филиппу, который все еще держал рот открытым от удивления. 

― Теперь ты за него в ответе. Если он будет угрожать твоей жизни, я убью его сам. Понял?

― ...Ты слышал его, Отец. Всегда держись рядом со мной.

Филипп, стараясь говорить спокойно, посмотрел на Люса.

Люс, потирая шею, энергично кивнул, его голова едва не отвалилась.

Опасливо взглянув на Йена, Люс добавил:

― Вы действительно направляетесь в капеллу? Только вы двое...

Что-то с грохотом ударилось о дверь, заставив Люса подпрыгнуть и затаить дыхание. Йен тут же развернулся, а Филипп схватил Люса за руку и улыбнулся.

― Не волнуйся. Просто рассказывай нам обо всём, что видел и слышал.

Направляя Люса вперед, Филипп продолжал улыбаться.

― Пока мы будем идти.

― Подождите, подождите...

Пока Люс заикался, Йен распахнул дверь и увидел нежить, шатающуюся от удара.

Люс даже не успел отреагировать на ужасающее зрелище, как меч Йена безжалостно разрубил существо на куски. Но этим дело не ограничилось. Йен испепелил упавшую нежить огненным шаром, вырвавшимся из его руки.

Люс, широко раскрыв глаза, пробормотала в недоумении:

― Магия...?

― Это просто артефакт. Не беспокойся об этом. Пойдем, - быстро вмешался Филипп и вышел в коридор.

Он был хорошо знаком с характером Йена. Если жрец замешкается, задержится или начнет нести чушь, Йен без колебаний оставит его позади.

Возможно, он даже убьет его. В конце концов, Йен был агентом Платинового Дракона, известным своим суровым следованием поставленной задаче. При наличии достаточно веской причины он мог бы обезглавить даже епископа.

К счастью, Люс начал идти самостоятельно. Похоже, он понял, что отставание означает верную смерть. А может быть, он просто боялся Йена.

В любом случае это не имело значения.

― Начинай объяснять, Отец Люс, - сказал Филипп, едва они начали идти.

Нервно оглядываясь по сторонам, Люс тяжело сглотнул и начал быстро говорить.

― Ничего не предвещало беды. Все шло нормально. По указанию Епископа Стефана я помогал Жрецу Элою готовиться к таинству. Было задействовано много жрецов и монахов, поскольку вечером Лорд Вэствуд планировал устроить банкет. Внезапно за окном потемнело, и наступила тишина. Некоторые жрецы и епископ в шоке переглянулись, а затем...

Люс вздохнул, когда еще одна дверь распахнулась, и из нее выскочила нежить, поросшая грибами. Йен, ожидая этого, быстро обезглавил существо. Не обращая внимания на суматоху, Филипп прошептал Люсу.

― Не умолкай, Отец. С этого момента каждый раз, когда ты будешь замолкать, я буду бить тебя.

― .....?!

― Это всяко лучше, чем быть убитым им.

Филипп слегка приподнял свой облаченный в перчатку кулак под пристальным взглядом Люса.

Осознав угрозу, Люс кивнул и поспешно продолжил.

― Они бросились бежать на улицу. Я последовал за ними, не понимая, что происходит. И не только я. Другие жрецы и монахи также бежали по коридору. Некоторые, как и я, спрашивали, что происходит, но некоторые выглядели очень срочными... и шокированными... - всхлипнул Люс, следуя за идущим впереди Йеном.   

Как раз в этот момент Филипп зарубил еще одного неживого, появившегося откуда-то сбоку, окропив свое лицо черной кровью.

― Продолжай, Отец, - настойчиво призывал Филипп, сохраняя ровный голос, несмотря на хаос.

― Итак... тогда... - продолжал Люс со слезами на глазах.

Было отрадно сознавать, что он еще может говорить, иначе, если бы он просто молча шел за ними, то, скорее всего, уже потерял бы сознание.

* * *

― Гр...ургх....

Треск!

Лезвие глубоко вонзилось в лицо хрипящей и изуродованной нежити. Слабый фиолетовый свет, исходящий от черного меча Йена, окрасил грибы, покрывавшие лицо нежити, в черный цвет. Извивающиеся грибовидные наросты вскоре перестали двигаться.

― Фух! - выдохнул Йен и вытащил меч.

Вокруг него лежало несколько расчлененных и растерзанных трупов нежити. Он расправился с ними всеми, затаив дыхание.

Продолжая идти, Йен вернул энергию хаоса, которую направил в черный меч.

Пссст....

Фиолетовый свет на клинке потускнел. Фиолетовое свечение не было эффектом присущим навыку черного меча - Клыкам Бросившего Вызов Небесам. Использование этого навыка против этих существ привело бы к слишком большому расходу энергии. При его активации энергия хаоса быстро истощится. К счастью, направив немного энергии хаоса в меч, он добился схожего эффекта. Этого было достаточно, чтобы убить нежить.

Черный меч тихонько гудел в его рукояти, словно недовольный.

― Алчный, как и всегда.

Йен ухмыльнулся и внимательно осмотрел темный коридор. Его метод навигации был прост: следовать в том направлении, где сила пустоты ощущалась сильнее всего.

― ...А в следующее мгновение главные двери закрылись. Я сразу же бросился к ним, но они не открылись. После этого крики стали разноситься по залу, - доносился сзади робкий голос жреца, который не переставал говорить.

В отличие от Филиппа, Йен даже не оглянулся. Дело было не только в том, что ему было неинтересно: сама история не вызвала у него особого удивления. Однако это не означало, что он вообще не слушал. У него не было другого выбора, кроме как слушать, даже если он этого не хотел. 

Благодаря этому Йен выяснил, что статуя Деллы Лу была осквернена и что ритуал начался самопроизвольно, независимо от намерений искажённых. Люс засвидетельствовал, что предполагаемые отступники, включая епископа, стояли на коленях и читали богохульные молитвы, обильно потея. 

Естественно, это было не все, что узнал Йен.

― Те, кто находился возле алтаря, начали падать первыми. Тогда я увидел, как на месте статуи образовалась черная масса. Вокруг нее начали прорастать мох и грибы, и все окутала тьма. Все огни погасли, и только крики отдавались эхом.

Йен также удостоверился, что нежить, которую он рубил, была преображенными жрецами и горожанами, которые укрылись в церкви.

― Я попытался зажечь факел, но, как ни странно, стены капеллы, казалось, отдалялись все дальше и дальше. Когда я наконец добрался до них, крики уже прекратились. Я нашел факел и зажег его своим кремнем. ...Ад разверзся перед моими глазами. 

Голос Люса потерял всякую интонацию, как будто он полностью погрузился в свои воспоминания. 

― Все были мертвы. Нет, не все. Те, кто стоял на коленях, были еще живы и дрожащими голосами бормотали непонятные молитвы.

― Ты помнишь хоть одну фразу?

― Великий цикл... трансцендентность... сброс... Это все, что я могу вспомнить. На самом деле, я помню лишь очень обрывочные фрагменты. Мой взгляд был прикован к тьме на вершине алтаря. Мне казалось, что все мое тело разлагается от одного только взгляда на нее... и все же я не мог отвести взгляд от бездны.

Люс сухо сглотнул, схватившись за грудь. На шее у него висел мешочек со святой реликвией.

― Именно святая сила пробудила меня. Тогда я понял, что спасся только благодаря милости Богини. Но я знал, что это не будет длиться вечно. А в следующий миг трупы зашевелились... Они возродились как совершенно новые существа.

Люс с затравленным видом смотрел на павшую нежить, которую только что зарубил Йен. Казалось, за время рассказа его лицо стремительно постарело.

― Я убежал. Я не помню, как выбросил факел или поднялся по лестнице. Я просто бежал по темным коридорам, слыша вокруг хриплое дыхание и шаги. Когда я опомнился, я был в том шкафу. Я прятался до тех пор, пока... вы двое не нашли меня.

― А сейчас он следовал обратно по своим следам.

Размышляя об этом, Йен свернул за угол.

Все вокруг было покрыто мхом и грибами. Количество нежити, преграждающей им путь, уменьшилось, поэтому Йен больше времени посвящал ходьбе, чем размахиванию мечом.

― Не мог бы ты подробнее описать то, что видел на алтаре? - спросил Филипп.

Люс, нахмурившись, пролепетал.

― Я не могу вспомнить точно. Это было извивающееся черное... яйцо. Да, это было похоже на яйцо. Это все, что я помню.

― Понятно... - кивнул Филипп и замолчал.

Звук их шагов эхом отдавался в наступившей тишине.

― Как все это произошло... Вы двое случайно не знаете? - наконец спросил Люс, только сейчас придя к этой мысли.

Филипп ответил спокойным голосом.

― Искажённые подготавливали ритуал, чтобы проклясть эту землю. В центре событий находились жрецы, а Лорд Вэствуд был с ними в сговоре.

― Лорд Вэствуд...? Как это может быть...? - заикался Люс, потрясенно выпучив глаза.

― Но ведь Лорд Вэствуд всегда был таким набожным!

― А епископ не был таким же? А другие жрецы?

― .....

― Мы раскрыли истинную природу Лорда Вэствуда перед Графом. Именно тогда его искаженная форма проявилась, и город погрузился во тьму.

― О, Лу Солар... Значит, вы двое - рыцари старейшины эльфов, те, кто убил василиска.

― Это он, а не я. Это Сэр... Айвен.

― .....

Люс тупо уставился на Йена. 

Йен даже не взглянул на него, а быстро обезглавил приближающуюся нежить, а затем испепелил ее огненным шаром. Голова, охваченная пламенем, издала придушенный звук, сгорая.

Когда Люс нервно сглотнул, Филипп добавил:

― Вероятно, ритуал начался именно тогда. Ты стал свидетелем событий, разворачивающихся рядом с тобой.

― ...Лорд Вэствуд и жители города в безопасности?

― Некоторые из них - да. Но если мы не позаботимся об источнике этой тьмы, жертв будет больше.

― .....

Люс лишился дара речи.

Для молодого монаха, привыкшего к спокойствию на западных землях, это было непостижимым кошмаром.

Глядя в его расфокусированные глаза, Филипп добавил:

― Мы позаботимся о тьме. Ты должен выжить и доложить обо всем, что здесь произошло, церкви. Возможно, ты единственный свидетель, который видел всю трагедию от начала до конца.

― ...Поверят ли они моим показаниям? Я сам с трудом могу поверить в то, что видел.

― Они поверят тебе.

Филипп многозначительно улыбнулся.

― Если ты продержишься до конца, я объясню, почему я так в этом уверен.

― Что это значит?

― Вы оба, молчите, - вмешался Йен. 

Филипп и Люс обратили на него внимание, когда он кивнул в сторону входа.

― Мы достигли лестницы.

― .....!

Филипп и Люс одновременно повернули головы вперед. Все было именно так, как он сказал. Тьма впереди уходила вниз. Несомненно, она вела на второй этаж, но создавалось впечатление, что перед ними разверзлась бездна. 

Йен повернулся к Люсу и спросил:

― Капелла находится сразу за ней?

― ...Да, вероятно. Пожалуйста, будьте осторожны. Сейчас там может быть...

― Не спускайтесь, - оборвал его Йен и взглянул на Филиппа.

― Оставайтесь в верхней части лестницы. Что бы ты ни услышал, не спускайся. Охраняй жреца и держи позицию.

― ...Понял. Если в течение некоторого времени я ничего не услышу, то последую за вами вниз.

Йен кивнул, а Люс заколебался, но в конце концов заикнулся:

― Ты идешь один?

― Так будет проще. 

Держа меч наготове, Йен направился к казавшейся бесконечной лестнице.

― Жди здесь. Мы позаботимся о том, чтобы ты смог рассказать всему миру о том, что здесь произошло.  

Йен ступил на лестницу, повернувшись спиной к ошеломленному Люсу с разинутым ртом. Даже в темноте его шаги не издавали ни звука, вероятно, из-за мха, покрывавшего ступени.

― У меня достаточно маны... да и в энергии хаоса недостатка нет...

Йен спокойно анализировал свое состояние, продолжая спускаться вниз без остановок. Совсем скоро показался конец лестницы, и окружающее пространство стало тускло освещаться. Его взору открылась капелла. Трупов, которых должно было быть много, нигде не было видно. Вместо них все заросло мхом и грибами разных цветов. 

В центре виднелись стоящие на коленях и склонившие свои тела жрецы. У каждого из них была выпуклая спина, а над головой возвышались скелетные руки. Они были неподвижны, словно мертвые, но от них ощутимо веяло силой пустоты.

― .....

Но Йен не смотрел на них. 

Он пристально смотрел на массивную глыбу на алтаре, которой поклонялись жрецы. Вблизи она больше походила на куколку, чем на яйцо. Внутри нее клубилась энергия хаоса, словно готовясь к метаморфозе. 

Самое главное, что процесс еще не был завершен.

― Значит, пока этого не произошло...

Подумав об этом, Йен бросился вперед. Его глаза, устремленные на алтарь, стали фиолетовыми, а хватка на черном мече усилилась.

Пссст...!

Дымка, распространившаяся по гарде, воспламенилась, окрасив клинок в пурпурный оттенок.