Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 218

Мэв вкратце изложила Йену свои вопросы. В долгих объяснениях не было необходимости, поскольку Йен и так знал, на что она ищет ответы.

― Как я уже говорил, все может пойти не по плану. В таком случае... - сказал Йен.

― ...Я перейду к первоначальному плану. Не стоит беспокоиться, Йен. Мы можем поискать улики после того, как все закончится. Хотя я не могу гарантировать, что что-то останется нетронутым.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, Йен без колебаний продолжал шагать по внутренним помещениям, покрытым мхом, плесенью и грибами разных цветов. Ядовитые споры не представляли особой опасности для команды, но их снаряжение заметно портилось. В частности, доспехи Мэв были сильно обесцвечены. Учитывая предыдущие сражения, впечатляло то, что они все еще были целы.

Это произошло благодаря тому, что она с самого начала тщательно ухаживала за ним. В противном случае они бы уже проржавели или развалились по швам.

― Как бы то ни было, нам придется заменить все снаряжение, когда все закончится.

― Даже если я потрачу все оставшиеся деньги, их все равно может не хватить. 

Поняв, что сколько бы он ни зарабатывал, этого никогда не будет достаточно, Йен наконец остановился. Они оказались перед плотно закрытой дверью. За ней находилась капелла, и от нее веяло силой пустоты.

То, что они добрались без каких-либо помех, скорее всего, объяснялось устроенным им хаосом. Враги, вероятно, сосредоточили все свои усилия на восстановлении нарушенного цикла и подавлении прислужников Йена.

― Они хотят закончить все до моего прибытия.

Число прислужников Йена стремительно сокращалось, но их оставалось достаточно, чтобы продержаться, пока он не доберется до подземелья. Положив руку на дверь, Йен оглянулся на Шарлотту и Тесайю.

― Вы ведь знаете, что делать?

― Не волнуйся. Я притворюсь подчиненной и буду просто наблюдать со спины.

― В такие моменты на вас можно положиться.

Йен улыбнулся в ответ на слова Тесайи, а затем посмотрел на Мэв.

― Не забывай. Когда я передам меч...

― ...Вот тогда я и вмешаюсь.

Йен кивнул Мэв, которая смотрела на него сквозь защитную маску, и наконец открыл дверь.

Скрип...!

Взору предстала просторная капелла, выстроенная по кругу.

Йен неторопливо прошел внутрь. Шарлотта и Тесайя застыли по бокам двери, склонив головы, а Мэв следовала за ним, словно его рыцарь. Как и снаружи, капелла была покрыта мхом и плесенью. В центре, словно прорвавшись сквозь пол, поднимался вверх ствол темного дерева. Верхушка была зазубрена, как будто кто-то отломил ее.

Из разных частей ствола прорастали черные лозы, обвивавшие все вокруг. Концы лоз соединялись с одеяниями под капюшонами жрецов, сидевших у зазубренного края ствола. Когда Йен вошел, все они одновременно поднялись, как будто давно этого ждали.

Затем перед глазами Йена появилось квестовое окно.

[Алтарь Оскверненного Древа].

― Оскверненное Древо, ха...

Йен не стал сразу же бросаться на них. Вместо этого он остановился на разумном расстоянии, как и планировал. Затем он достал из карманного измерения свой двуручный меч с прямым лезвием и уперся его кончиком в землю, а левой рукой упёрся в навершие. Такая поза свидетельствовала о том, что он не собирался сразу вступать в бой, но был готов в любой момент схватить рукоять правой рукой.

Вуош...!

Тем временем жрецы, окружавшие ствол, взмыли в воздух, словно плывя сквозь пустоту, и широко расступились. Всего их было шесть. Когда они двигались, лозы, обвивавшие ствол, терлись о его поверхность.

Кора дерева осыпалась, как гнилая материя, и рассыпалась темной пылью. Наверняка эта пыль вызывала такие эффекты, как отравление или заражение. 

На самом деле жрецы не летали: длинные змееподобные лозы поддерживали их тела, создавая такое впечатление. Сейчас живые лозы уже не вызывали удивления.

Их одеяния, когда они поворачивались к Йену, были неестественно приподняты сзади на плечах, как будто под ними скрывались крылья.

― Разумеется, они мутировали. Сначала насекомые, теперь растения? - равнодушно подумал Йен, протягивая правую руку, чтобы достать из карманного измерения деревянный футляр.

Неторопливыми движениями он достал сигарету и положил ее в рот. Все-таки жрецы не сразу напали на него. Их темно-зеленые глаза светились под капюшонами, когда они смотрели на Йена.

Вуош...!

Щелчком пальцев он зажег пламя и поджег конец сигареты. Когда он выдохнул дым, его глаза, сканирующие священников, засветились прозрачным фиолетовым светом. В глазах жрецов мелькнула странная смесь страха и благоговения, когда они встретились с его взглядом.

― ...Это и правда работает.

Йен подавил смех. Безусловно, они видели, как он осквернил корни цикла силой хаоса. Вполне естественно, что они считали его высокоранговым искажённым или даже кем-то большим. Учитывая, что цикл был нарушен, он больше не находился в состоянии совершенного бессмертия.

Когда Йен выдохнул очередную струйку дыма, жрец произнес.

― О, великий Аватар Хаоса...

Голос был низким и внимательным, как будто он говорил с большой осторожностью. Теперь к нему относились не просто как к Апостолу, а как к Аватару.

― Владыка провозгласил, что хаос и порядок сосуществуют, а значит, у них нет причин для взаимного уничтожения. Раз уж вы отказались от единства, мы больше не будем настаивать... Мы также не будем привлекать вас к ответственности за нарушение цикла порядка. Так как насчет того, чтобы положить конец ненужным жертвам?

― Предложение о перемирии, как забавно. 

Вместо того чтобы рассмеяться, Йен сделал еще одну затяжку и кивнул. Возможно, в игре, если персонаж становился искажённым, можно было установить дружеские отношения с некоторыми фракциями искажённых. Они могли бы предлагать мелкие квесты или небольшую помощь. Естественно, это привело бы к вражде с церковью или императорской семьей, так что, возможно, это могло быть необходимым контентом.

В любом случае, текущая ситуация явно была тем, чего в игре не существовало. В конце концов, никаких дополнительных квестов не появилось.

― У меня есть вопрос, - небрежно произнес Йен, взглянув на священников.

По лицам жрецов, напоминавшим текстуру древесной коры под капюшонами, разлилось слабое чувство облегчения.

― Спрашивайте, и мы ответим.

― Кто из вас Епископ Джурдо?

Глаза священников дрогнули в замешательстве, но лишь на мгновение. Жрец в центре, расположенный ближе остальных к Алтарю Оскверненного Древа, склонил голову.

― Когда-то меня называли этим именем.

Именно Джурдо говорил все это время. 

― Как предсказуемо.

― Ты знаешь Виконта Флинта?

― ...Флинта? Вы имеете в виду Зекля Флинта?

В голосе Джурдо прозвучали нотки любопытства. 

Йен кивнул, держа сигарету во рту.

― Да. Из Делрахама, Королевство Ла Дрин. Ты, должно быть, знаком с ним.

― Это... верно. Когда-то я был его проводником. Прошло много времени с тех пор, как мы потеряли связь. Вы пришли ко мне? По рекомендации Флинта?

― В каком-то смысле да.

― Как он поживает?

― Он мертв.

― ...Вот и дошло до этого.

Губы Джурдо слегка дрогнули, прежде чем он вздохнул.

― Он родился слабым и стремился к обретению сильной жизненной силы, способной победить любую болезнь. Но в какой-то момент, похоже, он выбрал неверный путь. Болезни и боль нужно не преодолевать, а принимать...

― Это твоя воля привела сюда этого никчемного человека? - прервал его Йен. 

Его не интересовала история человека, которого он даже не знал. Глядя прямо в темно-зеленые глаза Джурдо, он добавил:

― Или это был приказ Герцога Кралена?

Сзади раздался короткий удивленный вздох Мэв. 

Изначально Йен планировал просто спросить о том, кто за всем этим стоит. Но теперь он решил пойти дальше. В конце концов, Герцог Крален был боссом, существовавшим в игре.

Джурдо снова вздохнул.

― Как много вы знаете... Вы пришли на Запад, чтобы убить его? Этот хладнокровный человек тоже совершил какие-то грехи в отношении вас?

― В некотором смысле. Поэтому отвечай на мои вопросы должным образом.

― ...Выбор Флинта действительно был моей волей. Но верно и то, что Герцог приказал мне высеять семена.

― Это он привел тебя на этот путь, не так ли?

― Да. Когда я искал способ облегчить страдания прокаженных, он указал мне новый путь. По глупости я был благодарен ему, не зная, что его интересует только бессмертие и вечная жизнь.

― И поэтому он бросил тебя? - бесстрастно спросил Йен. 

Половина слов Джурдо была проигнорирована. 

Этот старик слишком много болтал. Кроме того, Мэв была единственной, кому следовало уделять этому особое внимание. Тем временем Йен искал способ спуститься под землю. Найти его оказалось несложно. На противоположной диагональной стене обнаружился вход на винтовую лестницу, ведущую вниз.

Это была потайная лестница, спрятанная за механизмом в стене. Она была создана как запасной выход, чтобы спрятать жрецов и обитателей монастыря в экстренных случаях. Ведь монастырь был построен в старинном стиле.

― Как видите, у нас открылись глаза, и мы последовали великой истине цикла. Однако Герцог этого не сделал. Он сказал, что это не то бессмертие, которого он хочет. Он даже назвал это провалом.

― Провал...? А, понимаю, - инстинктивно спросил Йен, но вскоре усмехнулся, выдохнув сигаретный дым, и продолжил:

― Это потому, что эго может разрушиться и его невозможно будет полностью контролировать.  

― Как и ожидалось... вы понимаете. Я сказал, что истинное освобождение по своей сути неконтролируемо, но он не принял этого. Он даже думал, что сознание перестанет функционировать. Так было в последний раз. По глупости он бросил нас.

― Что такое это так называемое освобождение? 

Внутренне фыркнув, Йен кивнул. В любом случае, это была еще одна деталь, подтверждающая гипотезу о том, что герцог Крален был членом Совета, и она становилась все более обоснованной. Бессмертие и вечная жизнь были одной из их главных забот. Использование клана вампиров в качестве подчиненных также было направлено на исследование секрета бессмертия.

― Но к этому времени его взгляды могли несколько измениться.

― Похоже, ритуал Раклиффа тоже увенчался успехом.

― Действительно, Аватар Хаоса... Это был ритуал самого малого масштаба, но его хватило, чтобы донести великую истину цикла. Даже если Герцог будет сопротивляться... стать одним целым с нами теперь лишь вопрос времени.

Джурдо рассмеялся. 

Жрецы поддержали его флегматичным смехом. 

Йен, вдыхая сигаретный дым, вспомнил Герцога Кралена из игры. Вероятно, он оставил этих людей в живых, чтобы сохранить возможность выбора. Он не мог знать, что они тайно подготовят ритуал и добьются успеха.

― И все же, когда дело дошло до необратимой ситуации, он просто смирился с ней.

Или, может быть, он сошел с ума после того, как столкнулся с тем же видением единства, что и я. Последнее казалось более вероятным. Если бы он был членом Совета, то обладал бы значительной силой, достаточной, чтобы привлечь внимание существа пустоты.

Поэтому без этих вещей было весьма вероятно, что психическое состояние герцога отличалось от того, что помнил Йен. 

Когда Йен холодно улыбнулся, Джурдо, переставший смеяться, добавил:

― Но если Агент Хаоса жаждет заполучить его жизнь... мы с радостью уступим. Наш Владыка также заявил, что не будет стоять на вашем пути.

― Он может попытаться, - резко добавил Йен, встречая взгляд Джурдо своими фиалковыми глазами.

― У меня есть дело к тому старому древу, которому ты служишь. Мне нужно свести счеты с ним за попытку поглотить мою душу.

Джурдо и жрецы на мгновение замерли. Йен убрал руку с навершия своего меча.

Туд.

Меч, опрокинувшись назад, был пойман толстыми стальными перчатками.

Когда Мэв молча шагнула вперед, Джурдо произнес.

― Но Агент Хаоса... разве ты не обещал? Если мы дадим тебе ответы, которые ты ищешь...

― Ты сделал поспешные выводы.

― Поспешные выводы...?

― Я не собирался выполнять это обещание. Кроме того...

Йен бросил сигарету на пол и растёр её ногой, задорно улыбаясь.

― То же самое касается и тебя, не так ли?

― .....!

Глаза Джурдо сверкнули. 

Даже во время их разговора количество прислужников Йена продолжало сокращаться. Пульсация энергии хаоса под их ногами тоже не утихала. Более того, во время их разговора она снова начала усиленно резонировать. Разговор был для них лишь попыткой затянуть время.

Губы Джурдо медленно скривились. 

― Ты... ты знал все с самого начала... Но теперь уже слишком поздно...

Голос Джурдо внезапно угас.

Вуош...!

Рядом с Йеном вспыхнул красный свет.

― Спасибо, Йен.

Мэв, окутанная липкой красной божественной силой, похожей на кровь, подняла свой двуручный меч и шагнула вперед.

― Теперь ты можешь оставить это мне.