Онлайн чтение книги Я стала работать на тирана I Became the Tyrant’s Servant
Глава 83

Я немедленно начала работать над побегом из тюрьмы. Одной рукой я кое-как сняла одну из серёжек и держала в руке сверкающий бриллиант.

— Моя крошка... Прости меня, что я такая плохая мать.

Сдерживая слёзы, я начала скрести самую тонкую часть наручников острым концом бриллианта. Наручники были довольно тонкими, и, возможно, их можно было бы сломать. Но массивный замок на двери казался непреодолимой преградой для моей хрупкой драгоценности.

К счастью, охранник, стоящий на посту, выглядел довольно неопытным. Понаблюдав за ситуацией, я поняла, что ему ещё не сообщили о моей личности. Каждая смена охраны шепталась между собой, пытаясь угадать, кто я. Никто из них не связывал меня с герцогиней Валлоа, так как я была без своего монокля и в платье. Среди всех охранников этот парень казался наилучшей целью для манипуляций.

Продолжая царапать наручники, я скрыла руку под подолом платья и осторожно окликнула охранника.

— Эй, эй! Охранник?

Лишь после нескольких попыток он обернулся ко мне с тревогой в глазах. Я улыбнулась ему так, как могла бы только мошенница. С моими волосами, которые были словно солома, я, вероятно, выглядела как сумасшедшая, но попробовать стоило.

— Как Вас зовут, господин охранник?

— Имя? — прохрипел он дрожащим голосом.

— Да, имя.

— А это зачем?

Охранник испуганно отступил, словно я была диким зверем в клетке. Я не собиралась сдаваться и снова улыбнулась ему, прикладывая усилия, чтобы говорить как можно мягче.

— Вы выполняете важную государственную работу, мне следует знать хотя бы Ваше имя.

Его напряжённые плечи слегка расслабились.

— Сэм, меня зовут Сэм.

Отлично, мой обольстительный голос ещё не потерял своей силы.

— Охранник Сэм, Вы проделываете огромную работу, — я кивнула в сторону решётки. — Наверное, охранять такую беспомощную пленницу, как я, довольно скучно.

— Всё в порядке. Это моя работа.

— Я могу составить Вам компанию в разговоре, чтобы скрасить скуку.

Сэм почесал затылок.

— В этом нет необходимости...

Но я игнорировала его слова и продолжила болтать:

— Видите ли, я оказалась в этой тюрьме не потому, что я плохой человек...

И так началась моя длинная история. Я рассказала, что была юной девушкой, единственной кормильцем в семье, вынужденной зарабатывать деньги для больной матери. Несмотря на все трудности, я добилась успеха в бизнесе, но мать, к сожалению, умерла перед тем, как я успела разработать лекарство для её исцеления. Перед смертью она завещала мне помогать таким же беспомощным людям, как она. К моменту, когда я закончила рассказ, Сэм плакал.

— Боже мой... Стоило лишь разработать лекарство... Как же жесток этот мир... Я не знал, что у Вас такая история... А ведь считал Вас ведьмой...

Внутренне проклиная Кардана, я взмахнула рукой.

— Ха-ха, в наши дни ведьм не существует.

Сэм кивнул.

— Точно, ведьма не могла бы быть такой преданной дочерью...

Я с трудом сдерживала слёзы, подыгрывая ему.

— Я открыла приют на все свои сбережения, собранные за годы. Я была полностью сосредоточена на помощи детям и совсем забыла про налоги... — я задержала дыхание, чтобы создать драматический эффект, и Сэм тоже замер в ожидании. — Вот так я и оказалась в ожидании казни, — я заговорила тише, понизив голос до шёпота. — Сэм, Вы ведь знаете, как беспощадно Его Величество взымает налоги, чтобы поддерживать свои роскошные привычки.

Ещё недавно я сама беспощадно собирала налоги, но эту деталь я предпочла опустить.

— Да-да, слышал. Люди говорят, что если император скучает, то ради забавы он кого-нибудь казнит.

— Хм.

Хотя я никогда не видела этого лично, в контексте настроек оригинала романа это звучало вполне правдоподобно.

— В любом случае, я смирилась, Сэм. Пусть меня казнят, это справедливо. Но! — я прильнула к решётке, изображая слёзы. — Хотя бы полдня! Если бы мне позволили рассказать детям, где я спрятала сбережения, я бы могла умереть спокойно.

— Я могу пойти и сказать им! Где находится приют?

Я едва не сорвалась с роли, но сумела сохранить самообладание. Ну и толку, если ты пойдёшь? Я сама должна выбраться отсюда!

— Там всё так запутано, что только я смогу найти деньги.

Я начала бить себя в грудь, причитая.

— Ох, если бы только мне разрешили выйти на несколько часов, я бы сама вернулась сюда на казнь! А дети тем временем будут голодать, не зная о деньгах!

Я бросила быстрый взгляд на Сэма, точнее на связку ключей, висевшую у него на поясе.

— Не найдётся никого, кто бы открыл эту решётку добросердечной пленнице?

От отчаяния в моём голосе его рука дрогнула, нащупывая ключи.

— Вы точно вернётесь?

— Конечно! Я вернусь и понесу своё наказание, как и положено. Но только... пожалуйста, подумайте о бедных детях...

— ...

— Если не верите, можете пойти со мной!

Как только я окажусь за пределами дворца, сбежать от него будет легче лёгкого. Услышав это, Сэм вздохнул и начал подбирать ключи.

— Вам нужно пообещать, что вернётесь до конца моей смены.

— Конечно!

Пока Сэм подбирал ключ к замку, я уже предвкушала свою свободу.

— А как насчёт наручников? Ключа от них у меня нет.

— Не беспокойтесь о наручниках, — усмехнулась я, приподняв подол платья. — Я уже с этим справилась.

Самый тонкий ободок наручников давно был сломан благодаря моим стараниям.

— Значит, Вы всё-таки ведьма!

Сэм побледнел, но я тут же схватила его за руку, пытаясь успокоить.

— Нет-нет, просто мысли о голодных детях дали мне силы! Бедные дети...

Видя мои слёзы, Сэм снова изменил своё мнение. Наконец, он нашёл нужный ключ и открыл замок. Я уже была готова радостно улыбнуться, но услышала тяжёлые шаги. Поздно заметив приближающегося человека, я обернулась и увидела Кардана. Он бросил что-то в огонь и, освещённый ярким пламенем, подошёл к Сэму.

— В-ваше Величество...

Кардан молча вырвал у Сэма ключи из рук.

— Уходи.

Сэм мгновенно скрылся, оставив меня наедине с Карданом. Замок, с которым Сэм так долго возился, легко поддался руке Кардана.

Я нервно наблюдала, как он приближается ко мне, а его алые, пугающие глаза были устремлены прямо на меня. В итоге я крепко закрыла глаза.

Даже после того, как он покинул подземную тюрьму, образ Эрины не покидал его голову. Перед глазами стояло её хрупкое тело, свернувшееся на холодном каменном полу, едва заметно подрагивающее плечами. Тем более, на ней была одежда, совершенно не способная сохранять тепло.

— Чёрт.

В конце концов, Кардан схватил плед, который лежал на диване в его спальне.

— Если она заболеет и умрёт до того, как выяснятся её преступления, это будет проблема.

Бормоча эту слабую отговорку, он развернулся и направился обратно по той же дороге. Когда он спускался по ступеням, покрытым мхом, ему пришла в голову мысль, что было бы неплохо пробить хотя бы несколько вентиляционных отверстий для проветривания. Погружённый в свои мысли, он услышал знакомый весёлый голос, доносившийся из самой глубины, где была заключена Эрина.

— Вот почему в детстве, будучи совсем одна, я продавала ткани по домам. Маленькая повозка была набита тканью, и не было ни одного дома в столице, куда бы я не заглянула. А обувь! Она так быстро изнашивалась, что каждый вечер я возвращалась домой и подшивала её плотной тканью. Мозоли на ногах были просто огромные!

Кардану не пришлось делать и нескольких шагов, чтобы увидеть Эрину, которая, демонстрируя стражнику свои ноги, руками описывала размер огромных мозолей.

«Что за хитрость она затевает на этот раз?»

Он решил спрятаться в темноте и понаблюдать за Эриной. Так Кардан стал невольным свидетелем её выдуманной биографии. От печальной истории о том, как она потеряла больную мать, до лжи о детях, которых она якобы воспитывала в приюте. Не забывала она и вставить пару едких замечаний о самом императоре. Это был момент, когда он подумал, что герцогиня сошла с ума от скуки в заточении.

— Всё, о чём я прошу, — полдня! Всего полдня, чтобы рассказать детям, где я спрятала своё состояние, и тогда я умру спокойно!

Эрина, наконец, показала своё истинное лицо. Кардан сжал кулаки, и плед в его руках смялся в беспорядочную кучу. Хотя он всё ещё не знал, что именно хочет сделать с ней, одно было ясно. Побег — это то, что он никогда не допустит. Между тем, Эрина продолжала острить и вводить стражника в заблуждение своим красноречием.

Когда же она, наконец, взяла его за руку и ослепительно улыбнулась, называя его «чудесным человеком», Кардан почувствовал, как его последние остатки терпения окончательно лопнули.

Не осознавая, что делает, он швырнул плед в огонь и решительно направился к ним.