Время, когда все жители деревни веселились так, как никогда прежде.
Хэ Ин, раскинув руки как крылья, изо всех сил мчалась по обнажившемуся во время отлива берегу. Она убегала туда, где ил еще не успел просохнуть, откуда её то и дело вытаскивали, но её смех, звенящий под ночным небом, был по-детски чистым и наивным.
Снова отбежав на приличное расстояние, Хэ Ин обернулась и, лучезарно улыбаясь, прокричала:
— Ах, как свежо!
Её звонкий смех белой пеной рассыпался над волнами. Хаотичный ветер небрежно трепал её длинные волосы. Но лицо, которое улыбалось, не обращая внимания на растрепавшуюся прическу, было самым светлым из всех, что он когда-либо видел.
Он собирался немного поворчать на неё за то, что она перебрала с алкоголем, но, видя её настолько счастливой, мог лишь мысленно сдаться.
Хэ Ин, глядя на него, не спеша шла спиной вперед. И ветер хорош, и волны хороши, и настроение прекрасное. То, как она шагала, без конца повторяя, как ей хорошо, выглядело крайне небезопасно.
— Упадешь. Иди нормально.
— Всё в порядке. Я хочу идти, глядя на вас, Тэ Гон-сси.
— Ничего не в порядке. Ты пьяна.
Он шел следом, и его шаги сами собой стали немного шире. Он сократил расстояние, чтобы в случае чего успеть подхватить её, когда…
— А вот и нет. Я правда ни капельки не опьян… Ой!
Её пошатывающееся тело всё же потеряло равновесие. Тэ Гон молниеносно выбросил руку вперед и перехватил Хэ Ин за талию, рывком притянув к себе. Прилипнув к его груди словно магнит, Хэ Ин удивленно распахнула глаза, но её губы продолжали улыбаться.
— Вау. Не упала.
Глядя сверху вниз на глупо улыбающуюся девушку, Тэ Гон лишь пораженно усмехнулся:
— Говорил же, надо было вовремя остановиться. Кто так пьет, принимая бокал за бокалом без передышки?
Хэ Ин, чьи глаза от улыбки превратились в полумесяцы, обняла Тэ Гона за шею. Приподнявшись на цыпочках, она принялась неуклюже покачиваться из стороны в сторону:
— Просто настроение ну о-о-очень хорошее. Но я правда не пьяна. Выпила в удовольствие, так что я абсолютно трезвая.
Её раскрасневшееся лицо и беззаботное щебетание казались легкими, словно она вот-вот взлетит. Даже повиснув на нем, её колени то и дело подкашивались, но сама она, видимо, своего опьянения не замечала.
Когда эта крошечная женщина начала изо всех сил ерзать, пытаясь прижаться к нему еще теснее, ну что тут скажешь… она была слишком мила, чтобы читать ей нотации.
В конце концов Тэ Гон покачал головой и крепко обнял повисшую на нем Хэ Ин:
— Считай, что только сегодня я закрываю на это глаза.
Его рука, поглаживающая её по затылку, в отличие от сурового тона, была невероятно нежной.
— Угу.
Радуясь, она снова глупо заулыбалась. Неужели уголки её губ и правда приклеятся к мочкам ушей? В голову лезли самые нелепые опасения.
Очередной сильный порыв ветра оказался довольно холодным. Почувствовав озноб, фигурка в его объятиях слегка съежилась.
— Тебе холодно. Пойдем внутрь, хватит.
Но Хэ Ин лишь сильнее вцепилась ему в шею и замотала головой:
— Побудем здесь еще немного.
— Простудишься.
— Совсем чуть-чуть. Пять минуточек.
А ведь еще недавно она делала плачущее лицо, умоляя дать ей выпить еще в Доме культуры, а теперь льнет к нему и ластится, наотрез отказываясь возвращаться.
Впрочем, перед милыми капризами и упрямством пьяной Ли Хэ Ин он всё равно был бессилен.
Оглядев погрузившуюся во тьму округу, Тэ Гон легко подхватил её на руки. Усадив Хэ Ин на скамейку, куда падал тусклый свет уличного фонаря, он снял свое пальто и набросил ей на плечи.
— Тогда посиди и отдохни.
— Я правда в порядке. Вам же холодно, Тэ Гон-сси.
Когда Хэ Ин попыталась снять пальто, он лишь еще плотнее запахнул полы и ответил:
— Мне от тебя жарко.
— От меня?
— Потому что заводишь меня постоянно, без повода.
Он произнес это со смехом, как шутку, но это не было неправдой. Опьяневшая и ставшая еще более очаровательной Ли Хэ Ин действовала на него слишком возбуждающе, так что в мыслях он уже не раз зацеловал её вдоль и поперек.
Хэ Ин слегка прищурилась с таким видом, словно говоря: «Ну вот, опять начинается…». Тэ Гон усмехнулся, поправил её растрепавшиеся волосы и сел рядом:
— Просунь руки в рукава и оденься нормально.
Её руки, скрывшиеся так, что не было видно даже кончиков пальцев, утонули в огромных рукавах. Видя её улыбающееся лицо и то, как она взмахивает рукавами, в которых оставалось добрых десять сантиметров пустоты, он снова невольно улыбнулся — до чего же она была красивой.
— Надо же… мы аж сюда добежали.
Мчась по темному берегу, она даже не заметила, как далеко они ушли. Лишь увидев вблизи мерцающий свет маяка, Хэ Ин поняла, что добежала до самого конца прибрежной полосы.
Если так подумать, это была та самая скамейка. Скамейка на волноломе, хранившая их особенные воспоминания.
Почувствовав, как на душу вновь накатило странное чувство, Хэ Ин погладила деревянную спинку и произнесла:
— Помните? Зимой позапрошлого года, когда я сбежала именно сюда.
Тэ Гон слегка прищурился, предаваясь воспоминаниям. Ему не пришлось долго копаться в памяти, чтобы восстановить события того дня. На его губах сама собой появилась улыбка.
«Далеко же ты удрала».
Тогда он пытался казаться невозмутимым, но и сам не мог забыть то чувство крайней озадаченности.
То, как он случайно узнал правду о личности Ли Сун Чжон. Растерянность от того, как успокоить бросившуюся наутек женщину. И то, как он по уши влюбился в Ли Сун Чжон, оказавшуюся еще красивее, чем он думал, от чего его сердце колотилось как у влюбленного мальчишки.
— Тогда я и представить себе не могла. Что всё обернется вот так.
Он тоже этого не представлял, но, оглядываясь назад, понимал, что втайне именно этого и желал. С того самого момента, как он решил не уезжать сразу в Сеул, а остаться здесь, им двигали исключительно корыстные мотивы.
Потому что ему до безумия хотелось заполучить эту красивую женщину.
— Если подумать, судьба и правда существует.
Хэ Ин положила голову ему на плечо и посмотрела вдаль, на открытое море.
— Если бы я тогда не села на автобус до Анджина, мы бы никогда не встретились.
И правда. Можно ли назвать это судьбой? Если бы в тот день Чо Сок Хён внезапно не ударил его в спину, у него бы тоже не было причин приезжать в Анджин.
— Хорошо, что меня пырнули.
— Э-э… ну это как-то…
Они посмотрели друг на друга и тихо рассмеялись, а затем, не сговариваясь, слились в поцелуе. Сквозь влажно соприкасающиеся губы струилось теплое дыхание.
Нехотя оторвавшись и глядя ей прямо в глаза, он погладил её порозовевшую щеку и произнес:
— Может, будем жить здесь потом? Построим дом.
Он подумал об этом вскользь, увидев, как лицо Хэ Ин прояснилось, стоило им приехать в Анджин. Решил, что в будущем, когда их реальная жизнь станет чуть спокойнее, это было бы неплохо.
Он был уверен, что она тоже этого захочет, но Хэ Ин покачала головой:
— Нет.
Услышав столь категоричный отказ, Тэ Гон удивленно приподнял бровь. Взгляд Хэ Ин снова устремился к далекому горизонту.
— На самом деле, мне очень этого хотелось, но я передумала.
— Почему?
— Мм…
Немного потянув паузу, Хэ Ин ответила с легкой грустью во взгляде:
— Боюсь, что это место перестанет быть для меня особенным.
Есть вещи, которые остаются ценными и дорогими именно потому, что ты вспоминаешь о них лишь изредка, и возвращаешься к ним нечасто.
Хэ Ин не хотела, чтобы атмосфера деревни Сондэ и душевное тепло её жителей стали для неё чем-то обыденным. Если это место станет их постоянным домом, то однажды может наступить день, когда одно и то же море и одно и то же небо начнут навевать скуку.
— Когда я думаю об этом месте, наворачиваются слезы, но в то же время становится так хорошо. Я скучаю и хочу вернуться… Все эти чувства, которые я испытываю к деревне, слишком мне дороги.
Иногда от сильной тоски по этим местам ей может быть грустно, но именно поэтому счастье от возвращения — как сегодня — возрастает многократно, так что его невозможно передать словами.
Хэ Ин не хотела терять это переполняющее её чувство. Пусть Анджин навсегда останется для неё душевной гаванью, при одной мысли о которой на сердце становится тепло.
— К тому же, нужно приезжать сюда лишь изредка, чтобы нас вот так встречали и устраивали праздники. Тогда всем будет весело.
Слушая её шутливые рассуждения, Тэ Гон улыбнулся. Похоже, чувства Хэ Ин к деревне Сондэ были куда глубже и искреннее, чем он полагал.
— Хорошо, давай так и сделаем.
Умиротворяющий шум волн заполнял тихую ночную тишину. Белая пена подбиралась всё ближе — судя по всему, начинался прилив.
Молчание несколько затянулось.
То ли она глубоко задумалась, то ли, сморенная алкоголем, задремала. Хэ Ин молча сидела, прижимаясь к его плечу.
Он чуть склонил голову, пытаясь заглянуть ей в лицо, когда…
— Я…
Сжатые губы Хэ Ин слегка приоткрылись. Он думал, что она уснула, но её лениво прикрытые глаза моргнули.
— Когда закончится дорама, я выпущу статью.
Тэ Гон озадаченно посмотрел на неё после этого внезапного заявления:
— Какую статью.
Выдержав небольшую паузу, Хэ Ин подняла голову и посмотрела на Тэ Гона. Хмель немного спал, и её взгляд, ставший куда более ясным, смотрел прямо на него.
— О том, что я выхожу замуж за председателя группы «Чхонун» Нам Тэ Гона.
— …….
От этих неожиданных слов Тэ Гон слегка опешил. До окончания трансляции дорамы оставалось всего два месяца. Он не думал, что она планирует выпустить статью так скоро.
— Честно говоря, мне бы хотелось объявить обо всем прямо сейчас… но пока нельзя, чтобы не навредить дораме.
В отличие от удивленного Тэ Гона, Хэ Ин говорила спокойным тоном, словно уже всё для себя решила:
— Когда дорама закончится и станет немного теплее… давайте поженимся.
Тэ Гон молча смотрел на девушку, которая так просто говорила о свадьбе. Было непонятно, говорит ли она это всерьез или поддавшись пьяному порыву.
Ясно было лишь одно: всё это время она много думала над его предложением. Возможно, эта мягкая по натуре женщина из чувства вины перед ним решила ускорить события.
Тэ Гон вздохнул с легким замешательством на лице.
Он лишь хотел, чтобы она перестала тревожиться. Именно поэтому он тогда немного поспешно открыл ей свои чувства, но он вовсе не ждал, что она ухватится за его руку так быстро.
— Тебе не нужно так спешить. Я сказал это не для того, чтобы давить на тебя.
— Я не спешу. И я никогда не чувствовала, что вы на меня давите. Знаете, как я была счастлива, когда вы предложили мне выйти за вас?
Хэ Ин поспешно возразила с таким видом, будто её несправедливо обвинили:
— Всё это время я молчала только потому, что мне было неудобно перед Чхоль Ён-оппой, да и я не знала, что у вас на сердце, Тэ Гон-сси.
Ведь теперь я знаю и чувства Чхоль Ёна, сказавшего, что моё счастье важнее всего, и твои чувства — мужчины, мечтающего о таком же будущем со мной.
И хотя она добавила, что теперь у них нет ни единой причины откладывать свадьбу, Тэ Гон не смог сразу улыбнуться.
Конечно, он не мог этому не радоваться. Ему было настолько хорошо, что аж сердце замирало, но в то же время это было очень странное чувство. Разумеется, он мечтал о браке с Хэ Ин и сам сделал ей предложение, но ему казалось, что это дело далекого будущего.
Мне кажется, что я еще не стал мужчиной, достойным Ли Хэ Ин. Разве такой ублюдок, как я, смеет вот так просто забрать эту женщину? Его переполняло счастье, но одновременно с этим мучило чувство вины. Она была женщиной, способной сиять еще ярче, и он переживал: не стану ли я для неё помехой?
Пока он молча смотрел на неё своим сложным взглядом, Хэ Ин надула губы:
— Ну, раз так, ничего не поделаешь.
Словно предвидя такую реакцию Тэ Гона, она подавила вздох и решительно закатала длинный рукав его пальто:
— Я знала, что так будет, поэтому подготовила План «Б»…