Контент удален!

Лето слабо улыбнулся, словно говоря: «С тобой не соскучишься». Хотя он сказал это из заботы о брате, в его словах скрывался и другой мотив. Уж не знаю, к каким выводам он там пришел в своей голове, но Лето изо всех сил старался свести Архен и Надаля.

За каждым приемом пищи он обязательно сажал их рядом, а иногда незаметно подталкивал Надаля, чтобы тот оказался поближе к Архен. Мало того, обращаясь к ним, он всегда говорил с ними как с единым целым.

Старания наивного деревенского парня были похвальны, но проблема заключалась в том, что никто этого не хотел. Впрочем, никто его и не останавливал.

Деревня, где кроме густых лесов и диких зверей ничего нет. Лето не имел возможности завести друзей своего возраста и положения, каждый день борясь с болезнью, едва сводя концы с концами. В его унылой и безрадостной жизни, похожей на кладбище, впервые за долгое время появилось хоть какое-то развлечение.

Понимая это, демоны хоть и чувствовали себя неловко, но оставляли Лето в покое, а Вален с неясными мыслями просто наблюдал за действиями брата.

— Грязные слухи? — переспросил Фин удивленным голосом.

— Да. В худшие времена статьи о скандалах брата появлялись на первых полосах газет каждый день. И каждый раз с разными женщинами.

— Т-ты, ах ты ж ублюдок...!

— Каждая из них была либо дочерью из именитой семьи, либо знатной дамой, так что брату приходилось несладко по многим причинам.

Фин с лицом преданного человека сверкнул глазами и свирепо уставился на Валена.

— Всё было совсем не так, как вы думаете.

— Я думал, ты хоть и дерьмовый человек, но хотя бы однолюб! А ты, оказывается, шлюха, которая сует свой хер куда попало?!

— Я же сказал, нет.

Отвечая Фину, Вален внимательно следил за выражением лица Архен. Он думал, что, как обычно, она никак не отреагирует на бредовые слова Старейшин, но ошибся. Нахмурив брови, она пробормотала: «Шлюха, значит». Сердце Валена ухнуло вниз.

— Архен.

Вален вскочил и поспешно позвал её. Архен, смотревшая в пустоту, перевела на него взгляд. Как только он сделал шаг к ней, из-за двери послышался голос, зовущий Валена.

Восстановление заброшенных земель, оставшихся без хозяина, нельзя было завершить за день-два. Он пришел к Архен, чтобы просто перевести дух, но в итоге задержался дольше, чем планировал.

Чтобы Вален, достигший совершенства в самоконтроле, так попусту тратил время. Это был беспрецедентный случай. По сути, он отлучился не так уж надолго, но поскольку раньше такого никогда не случалось, удивленные адъютанты отправились его искать.

Вален как никто другой понимал, что ему нужно немедленно вернуться в кабинет, но ноги не слушались. В данный момент его главным приоритетом было развеять недоразумение Архен. Однако...

— Иди.

— ...

— Тебя же зовут.

Её сухой голос одним ударом разрубил его сгорающее от нетерпения сердце. Кончики пальцев Валена дрогнули. Архен же просто отвернулась и направилась на второй этаж, где находилась её спальня.

Множество слухов, скандалы с влиятельными особами, достойные первых полос газет. Ничего из этого не было приятно слышать, но, учитывая внешность Валена, такие истории вполне могли иметь место. В этом не было ничего удивительного, но настроение Архен почему-то странно упало.

Щелк. Дверь за её спиной тихо закрылась. Глядя на вид, открывающийся прямо перед ней, Архен подумала:

«Я всё думала, почему я ему нравлюсь.»

Вален сам признался в своих чувствах, и в его словах и поступках сквозила любовь к Архен. Но Архен не понимала, что именно его в ней привлекло. Ведь она была демоном, которых он так ненавидел, и тем самым воплощением зла, которое разлучило его с братом и изнасиловало.

«Может, потому что я женщина с высоким статусом?»

«Ты мне нравишься просто потому, что ты — это ты.»

Дверь позади открылась, и Вален уверенным шагом вошел в спальню. От неожиданного звука глаза Архен широко распахнулись.

Вален запер дверь на засов и со свирепым лицом бросился к Архен.

Бац.

— Столик...

Архен пыталась предупредить его, чтобы он был осторожен, но Вален, не заметив кофейный столик прямо перед собой и шагая напролом, в итоге врезался в него. Свежий кувшин с водой и стаканы со звоном посыпались на пол, издавая раздражающий шум. Но Валену было плевать. Он без колебаний наступил на осколки.

— Это недоразумение. Я действительно состоял в отношениях с этими женщинами, но всё было совсем не так, как ты думаешь. Мне нужны были деньги, а им — молодой мужчина. Наши интересы совпали, и мы просто предоставляли друг другу то, что хотели. А потом некоторые из них начали утверждать, что я их любовник без всякого контракта или оплаты, и из-за этого возникли небольшие проблемы. Со стороны это выглядело так, будто я им изменяю.

Вален схватил Архен за плечи и начал торопливо вываливать на нее слова. Его хватка была немного грубее обычного.

Он так пылко всё объяснял, но она не могла понять, в чем именно заключалось недоразумение. Архен опустила взгляд на его руки. Только тогда Вален осознал свою силу и ослабил хватку. Вместо этого он поднял её на руки.

Глаза Архен оказались немного выше уровня глаз Валена. Посмотрев вниз, она увидела его лицо, полное отчаяния и нетерпения.

— Архен. Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь, — умоляюще произнес он.

— Разве тебя кто-то не звал?

— Я не об этом.

— Ты, кажется, занят.

— Тебе больше ничего не интересно узнать? Об этих слухах, например. Я могу всё четко объяснить.

— Нехорошо заставлять адъютанта долго ждать.

Разговор не клеился и ходил по кругу. Архен ни о чем не спрашивала, а Вален, словно чувствуя за собой вину, изводил сам себя.

— Архен, прошу тебя. Я не совал свой хер кому попало. Если есть какая-нибудь магия для проверки девственности, можешь применить её на мне сколько угодно. Я не хочу, чтобы ты считала меня грязным. Нет, я не могу сказать, что я абсолютно чист, но всё же... я не такая шлюха, как ты думаешь.

Архен знала, как его успокоить. Но почему-то ей не хотелось ни реагировать, ни отвечать на его слова. В ней проснулась упрямая вредность, о которой она сама не подозревала.

Однако по своей природе она не получала удовольствия от того, чтобы намеренно дразнить и мучить других. В конце концов Архен легонько погладила его по щеке возле глаз.

— Каким бы ни было твое прошлое, тебе не нужно мне ничего объяснять.

Потому что это не мое дело.

Взгляд Валена сильно дрогнул. Архен один раз крепко обняла его за шею и прошептала:

— Опусти меня.

Валену до смерти не хотелось отпускать её, но его тело послушно выполнило приказ Архен.

— Возвращайся к своим делам.

Услышав этот резкий приказ уйти, Валену ничего не оставалось, кроме как неохотно развернуться и уйти.

***

Демоны наслаждались незапланированным отпуском в мире людей. Погода выдалась на редкость хорошей, поэтому они все вместе собрали корзинки с едой и отправились на прогулку по окрестностям.

В замке Владыки Демонов у них не было возможности так спокойно отдыхать, а здесь они могли на время забыть обо всех заботах и просто любоваться пейзажами. Лица демонов, впервые за долгое время позволивших себе расслабиться и смотрящих на небо, светились здоровьем.

Суровое время года прошло, и над ними раскинулось ясное небо. В вышине летали птицы, а деревья покрылись густой зеленью.

— Письмо? Брат прислал такое?

Слова Лето вдребезги разбили расслабленное спокойствие демонов. Надаль оступился и чуть не упал, но Архен успела его подхватить.

— Твой брат с таким трудом, преодолевая горы и моря, отправил это письмо, а ты говоришь, что не получал его?!

Когда Зефер с недоверием переспросил, ошеломленный Лето лишь кивнул.

— Это было такое душераздирающее послание, без слез не взглянешь. Этот ублюдок, который всегда только и делал, что матерился, сам, буква за буквой, написал это письмо...

— Ты даже не представляешь, на какие безрассудства шел твой брат из-за беспокойства о тебе. Он тебя безумно любит, — добавил Надаль.

Лето, смущенно почесав щеку, густо покраснел.

— Правда?

— Ага. Я и не знал, что этот ублюдок может быть таким сентиментальным.

— Всю мою почту проверяет Бен. Наверное, он подумал, что это письмо прислал кто-то с дурными намерениями. Знаете, в королевстве очень много людей, которые могут подделать почерк моего брата. И не только это: они пытаются копировать его стиль одежды, манеру говорить и даже любимую еду.

— ...Прямо как у оперных певцов.

— Не сравнивайте. Он намного, намного популярнее.

Лето заговорил с таким воодушевлением, словно хвастался собственными заслугами. В приподнятом настроении он без умолку болтал о Валене, а затем, словно что-то вспомнив, щелкнул пальцами.

— В комнате, где брат жил в детстве, есть много интересного. Сейчас он главнокомандующий союзными войсками разных стран, но в прошлом он был книжным червем, который жил только с пером в руке, а не с мечом.

Лето схватил Зефера и Фина за руки и решительно потащил их за собой. Хоть его хватка и была слабой, они не могли отказать столь воодушевленному Лето. К тому же им и самим было любопытно узнать о прошлом Валена.