Онлайн чтение книги Я стал испорченным персонажем в тёмном фэнтези I Became a Ruined Character in a Dark Fantasy
Глава 221

Грохот...!

Вся капелла содрогнулась, как будто произошло землетрясение.

― Аргх! - бешено закричали жрецы, окружавшие алтарь, а их темно-зеленые глаза были дикими и почти лишенными разума.

Треск!

Даже в условиях хаоса извивающиеся лозы хлестали как никогда яростно. Но Мэв и Шарлотта продолжали размахивать мечом и боевым топором без малейшего намека на панику. Землетрясение началось вскоре после того, как Йен спустился в подземелье. И лишь недавно жрецы начали биться в конвульсиях.

― Нет, нет...! Что это...?

Отчаянный крик Джурдо, прозвучавший, словно от внезапной смерти, ознаменовал начало их погружения в безумие.

― Умри уже, дрянная баба! Господь, наш Господь, ждет нас! - кричали Джурдо и жрецы цикла, бросаясь в атаку. 

Изменения коснулись не только их состояния. Лозы стали длиннее и толще, а глаза алтаря, которые восстанавливались каждый раз, когда их уничтожали, теперь стреляли лучами магии.

В этот момент в бой вступила Шарлотта, доверив Филиппа Тесайе. Мэв не стала возражать и сосредоточилась на борьбе с врагами рядом с ней. По их реакции можно было сделать вывод, что Йен, должно быть, одерживает верх над сущностью из пустоты.

Треск!

Они прикрывали друг друга, пронзая жрецов и непрерывно уничтожая глаза алтаря. Тесайя, таская Филиппа на спине, уклонялась от ударов лучей, бегая туда-сюда. Несмотря на хаос, капелла не рухнула и даже не треснула, вероятно, благодаря влиянию демонического царства. 

После нескольких таких циклов.

Бум, бум, бум...

Мэв, неистово рубящая лозы парой своих мечей, наконец почувствовала, что конец близок.

Количество атакующих лоз заметно уменьшилось. В отличие от прежних, когда они начинали регенерировать сразу после того, как их перерубали, теперь они просто судорожно сокращались, оставаясь короткими.

― Аргх!

В этот момент разъяренные жрецы бросились в атаку. 

Такая реакция была уже привычной. Мэв ловко уклонялась от их атак, с минимальными движениями взмахивая мечом.

― .....!

Ее глаза замерцали, когда часть ее козырька рассыпалась, и дернулись в тот момент, когда она расчленила третьего жреца. В отличие от остальных, чьи головы и туловища она разрубила, этот был проткнут насквозь, уклоняясь от ее атаки. В тот же миг в темно-зеленые глаза существа вернулся проблеск здравомыслия. На его гротескно мутировавшем лице отразился ужас.

― Почему сознание сохранилось... Может ли это быть...

Треск!

Мэв ударила навершием меча ему в лицо, разбив его вдребезги. Затем ее взгляд обратился к лозе, связанной с существом. Лоза с раздробленной пастью на ее конце безвольно повисла, слабо подрагивая. Лозы двух других жрецов, которых она разрубила, были такими же. Они больше не регенерировали.

― Аргх!

Сразу после этого на нее набросился еще один жрец, из живота которого торчали лозы. Он появился с противоположной стороны ствола.

― ......

Уставившись на тварь, Мэв выронила сломанный длинный меч, который держала в левой руке. На этот раз она даже не пыталась уклониться от вытянутых жрецом усиков. Брюшные усики жреца ударились о ее броню и обвились вокруг нее.

Хруст!

Она вытянула левую руку и схватила жреца за шею. Темно-зеленые глаза жреца, дикие и отвратительные, не подавали признаков здравомыслия. Когда он, пошатываясь, отступил назад, Мэв мощно взмахнула правой рукой.

Треск!

Лезвие, пронизанное красной божественной силой, рассекло тело священника пополам, перерубив его в районе талии.

― .....?!

В этот момент в глаза священника вернулось здравомыслие. Растерянность быстро сменилась ужасом и страхом.

― Как...?! Ц-Цикл вечен...!

Кроваво-красные глаза Мэв холодно сверкнули. 

― Эти существа больше не бессмертны. 

Не успела она закончить эту мысль, как ее хватка на шее жреца усилилась.

Треск!

Шея жреца хрустнула, а все его тело превратилось в пепел и распалось.

Удар!

Мгновением позже Шарлотта, не отставая, разрубила последнего жреца надвое, вместе с пастью и всем остальным. Переведя дыхание, она наконец обратила взгляд на Алтарь Оскверненного Древа. 

Атакующих лоз больше не было. Все лозы, растущие из алтаря, были перерублены и лишь судорожно подрагивали. Глаз алтаря вспыхнул, но лишь пузырился, не возвращаясь к своей отвратительной форме.

Грохот...!

Еще один толчок сотряс землю, на этот раз заставив задрожать пол капеллы. Опустив топор, Шарлотта выдохнула.

― Все кончено... Йен победил.

― ...Нет. Это еще не конец.

Мэв, не выпуская меча из рук, зашагала вперед. Несмотря на дрожь, ее шаги были уверенными.

― .....?

И тут Шарлотта заметила последнего оставшегося у алтаря жреца - Джурдо. Он даже не мог кричать. Его глаза закатились, а тело билось в конвульсиях. 

Меч Мэв прочертил красную дугу.

Удар!

Траектория удара перерубила лозу, и Джурдо упал на землю, покатившись. Его глаза, до этого мерцавшие безумием, вновь обрели ясность.

― Гасп...?!

Он протянул руку, прежде чем его глаза расширились от шока. Он понял, что освободился от криков разорванного сознания и что его душа каким-то образом вернулась в тело.

― Как... единство... могло быть нарушено...? Как...?

Вопрос длился недолго.

Туд, туд...

Даже среди дрожи звук шагов пронзил уши Джурдо.

― Нет... Нет...

Когда он повернул голову, на лице Джурдо отразился абсолютный ужас. 

Смерть в облике рыцаря приближалась. От него исходила красная, липкая божественная сила, похожая на кровь. Единственный открытый глаз Мэв встретился с глазами Джурдо. Ее багровый взгляд угрожающе мерцал.

― Я не стану слушать твои последние слова.

* * *

От некогда огромного Оскверненного Древа осталось лишь несколько фрагментов, все еще цеплявшихся за потолок. Но и эти части истлевали, истекая черной слизью.

Бум...!

Всё остальное было рассеяно по всему подземному пространству.

Его первоначальная форма была абсолютно неузнаваема. Остатки лежали разбросанные, подобно разрубленным змеям, и полыхали ярко-желтым пламенем.

― Хафф... Хафф...

Но в центре всего этого стоял Йен, тот, кто учинил это бедствие, и не обращал внимания на корчащиеся останки. Его взгляд был прикован к черной массе, испещренной фиолетовыми усиками. 

Это была сердцевина Оскверненного Древа, которая и сейчас пыталась расправить свои пиявоподобные усики. Йен различил плавающие в ней отдельные фрагменты, обозначенные символами пустоты и содержащие в себе сознание. Скорее всего, это была реликвия, подвергшаяся осквернению в результате ритуалов жрецов, и теперь она служила вместилищем для души Оскверненного Древа.

Причина, по которой он не уничтожил ее сразу, заключалась во фрагменте хаоса.

― Поглотит ли оно его каким-то образом...?

В последнее время фрагмент хаоса стал проявлять себя все чаще. Было ли это связано с влиянием разлома, созданного Императрицей Вампиров, или просто потому, что он стал больше, он не знал. 

Однако этого было достаточно, чтобы заставить его насторожиться. Когда-нибудь он не ограничится воплями и попытается сожрать его. Но его колебания длились недолго.

― Что ж, я не в том положении, чтобы быть разборчивым... По крайней мере, я еще не на том этапе, чтобы меня пожирали.

С этой мыслью Йен метнул свой черный меч вперед.

Треск...!

Лезвие, окутанное фиолетовой дымкой, глубоко вонзилось в ядро, пронзив символ пустоты внутри. Фиолетовый свет внутри ядра замерцал.

Бум!

Ядро взорвалось, как пейнтбольный шар, накрыв все тело Йена. Его окутала знакомая тьма. Как всегда, его чувства притупились, но сознание оставалось острым. В следующее мгновение его взор заполнил огромный фиолетовый вихрь. Это напоминало поперечное сечение колоссальной галактики.

Вуош...!

Предсмертные мысли души Оскверненного Древа сотрясали разум Йена, но этого было недостаточно, чтобы свести его с ума. Йен почувствовал, как массивное сознание Оскверненного Древа засасывается в глаз вихря.

― Я думал, что убил его. Неужели я лишь изгнал его в пустоту? Возможно, это было нечто такое, что с самого начала было невозможно убить. 

За глазом вихря простиралась бесконечная тьма. Края переливались фиолетовыми искажениями. Сразу за ней, словно поглаживая завесу с другой стороны, клубилась иная текстура черной тени.

Точная форма была неразличима, и только булькающий звук щекотал сознание Йена.

Оо...

Оскверненное Древо продолжало выть - этот вопль звучал едва ли не скорбно.

Возможно, когда-то оно было частью существа за завесой. В этот момент Йен почувствовал присутствие из-за завесы. Это напоминало шершавый язык, лижущий гладь его сознания. Неожиданно для него в нем не чувствовалось враждебности, но даже это заставило Йена почувствовать, как его сознание деформировалось. Его охватил непреодолимый страх. Вместо того чтобы рухнуть, он увидел, как все вокруг превращается в удаленные точки.

Туд!

Внезапно он вернулся в реальность. Даже в темноте и среди мешанины ощущений Йен понял, что рухнул на пол. При этом в поле его зрения отчетливо виднелось окно завершения квеста.

― Хафф... Хафф...

Послышалось дыхание, источник которого был неясен. 

Йен с трудом сумел закрыть окно подтверждения. Сразу после этого появилось еще одно квестовое окно.

[Печать и Избавление] 

Это был квест с правом выбора.

Его зрение внезапно обострилось, как будто диафрагму сфокусировали. Йен понял, что разорванные им под землей корни цикла все еще сохранились. Последовала своеобразная эйфория, ощущение, будто он подчинил себе вселенную, будто стал Богом.

Его сознание, которое переживало коллапс и путаницу, моментально прояснилось.

― .....!

Квестовое окно мерцало, призывая его принять решение. Вернувшись к реальности, Йен наконец ознакомился с деталями квеста. Ему предстояло решить: запечатать корни, заперев в них хаотичную энергию и души, или освободить все их содержимое.

В первом случае он получит контроль над демоническим царством разложения, что позволит ему использовать силу корней на этой земле. Выбрав второе, он освободит все, что содержится в корнях, и положит конец искажению земли.

Награда была довольно проста: очки опыта и существенная дополнительная устойчивость к нескольким статусным эффектам, включая яд. Это был выбор, не требующий колебаний.

Свуош...!

После выбора варианта избавления осколок хаоса издал громкий резонанс. Одновременно с этим Йен почувствовал, как все, что содержалось в корнях, изливается наружу.

Грохот...!

Последовало землетрясение. Ощущение камней, давящих на спину, подтвердило, что это не просто иллюзия, созданная его разумом.

― Неужели он снова рушится...

Однако он не чувствовал боли. Ощущение давления камней на все тело было приглушенным. Только вид корней, исторгающих все за пределы его мысленного взора, оставался четким. Вслед за этим появилось странное чувство пустоты, скорее всего, из-за того, что он терял только что полученную силу.

Появилось еще одно окно завершения квеста. Квест «Слияние» был завершен. Закрыв окно, он почувствовал, как хаотичная энергия, наполнявшая его тело, рассеивается. Одновременно с этим его сознание затуманилось. Подавленные ощущения всплыли в памяти.

Тумп...!

В этот момент осколок хаоса снова взвыл.

Он начал втягивать в себя рассеивающуюся хаотичную энергию. Пусть он и отказался от силы в корнях, но, похоже, не желал отпускать эту энергию. Йен инстинктивно сосредоточился. Он попытался вытолкнуть хаотическую энергию из своего тела, чтобы рассеять ее.

Началось перетягивание каната между притяжением и отталкиванием. Йен стиснул зубы. По крайней мере, ему так показалось.

― Слушай... меня...!

Осколок хаоса откликнулся эхом.

― Может, мне просто вложить больше очков в Ментальную Стойкость...?

Откуда-то изнутри распространился обжигающий жар.

Йен с опозданием понял, что ощущение возникло в его левой руке. Это была божественная сила. Не было нужды глубоко задумываться над тем, кто ее даровал - Карха. Отчетливо ощутимое тепло быстро распространялось по телу, словно огонь. Божественная сила сжигала хаотичную энергию.

― Ты помогаешь мне или пытаешься убить? Такими темпами я умру от шока, сукин ты сын...!

Несмотря на ощущение, что его сжигают, и разочарование, которое он испытывал, Йен стойко терпел. Дисбаланс был очевиден. Осколок беспомощно лишался хаотичной энергии, которую заменяла божественная сила. Все его тело было настолько горячим, что едва не стало холодным.

― …..!

Издав звук, который был чем-то средним между криком и воплем, Йен внезапно вскочил на ноги.

Треск...!

Груда обломков, накрывшая его, разлетелась во все стороны. Только тогда Йен понял, что оказался погребен под обломками рухнувшего потолка.

― Хафф... Хафф...

Непроизвольно вырвался рваный вздох. Однако чувства быстро возвращались. 

Первым прояснилось зрение. Йен посмотрел вниз на свое тело. От его тела поднимался фиолетовый пар, под которым мерцала слабая красная божественная сила. Его снаряжение было полностью уничтожено. Единственное, что осталось от него, - это рваные обрывки ткани. Его обнаженная кожа больше не была фиолетовой.

― Сколько еще раз мне придется чуть не быть раздавленным насмерть...?

Проглотив вздох разочарования, Йен поднял голову. Вокруг были обломки рухнувшей капеллы. Он сидел посреди глубокой ямы с обломками. Рядом с ним раздавался низкий гул. Это был черный меч, рукоять которого торчала из обломков и издавала скорбные звуки.

― Какое разнообразие впечатлений, правда?

Взявшись за рукоять черного меча, Йен посмотрел вверх. Вокруг клубился фиолетовый свет, похожий на туман. Это была испускаемая им хаотичная энергия, переплетенная с бесчисленными душами. В его голове мелькнул вопрос.

― Что же теперь с ними теперь будет?

Но дальше мыслей дело не пошло.

― Ты в порядке, Йен? Почему ты только что кричал? Ты погребен? Если ты погребен, кричи снова! - раздался сверху требовательный голос Тесайи.