Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 125

Фиби спустилась с горы, решив поймать почтовую карету. Такой план она могла осуществить лишь благодаря деньгам, которые заранее приготовил Эрник. Однако стоило ей добраться до подножия, как из ниоткуда появилась Натали.

С неизменным каменным лицом Натали сказала:

— Его Высочество наследный принц послал меня. Я буду сопровождать вас.

Фиби хотела уже отказаться, но передумала. Всё равно он бы отправил кого-то следить за ней втайне, тогда уж лучше пусть это будет знакомое лицо.

Когда Фиби кивнула, Натали с облегчением села в дилижанс.

Поскольку это была глухая горная деревня, больше никто не сел. Карета долго ехала в полном молчании.

Фиби смотрела в окно на проносящийся мимо пейзаж и невольно вспоминала Тириона.

Его последний крик был резким и отчаянным. Она даже представить себе не могла, что услышит от него нечто подобное.

Фиби привыкла жить, полагаясь на одно только чутьё, и потому понимала:

Похоже, он и правда меня любит. 

Но теперь-то уже что.

На лице Фиби мелькнула горькая тень, и вдруг Натали заговорила.

— Его Высочество кронпринц …всё это время ждал, когда вы вернётесь. И очень беспокоился о вашей безопасности.

Натали заговорила первой — такое было впервые. Фиби в изумлении посмотрела на неё, а потом эта эмоция сменилась грустью.

— Но пролитое молоко в кувшин не соберёшь, Натали.

— Я просто хотела вам это сказать.

После этих слов Натали снова умолкла.

Фиби тоже отвернулась к окну, молча глядя на проносящиеся мимо пейзажи.

Фиби пересела на несколько карет, пока не добралась до деревушки на границе Юстинии и Фралле. Проезжая мимо, она почувствовала, что здешние горы особенно красивы, и поддалась порыву.

У неё были деньги, что дал ей Эрник, но стоило арендовать домик, как всё средства к существованию исчезли.

Фиби, сдерживая страх перед внешним миром, впервые увиденным так близко, отправилась на рынок и кое-как получила работу швеи.

Когда она вернулась с тканями, Натали с хмурым лицом тут же сказала, что займётся этим сама. Но, увы, талантов к шитью у девушки не было. Хотя та старалась не подавать виду, Фиби почувствовала её внутренний шок и не смогла не рассмеяться.

Тем временем осень вступила в свои права.

Фиби перебивалась подённой работой с рынка, и Натали это не нравилось. Однажды девушка молча протянула ей тяжёлый мешочек с золотыми монетами.

— Возьмите.

Фиби в этот момент шила при свете свечи и медленно подняла взгляд на Натали.

— Это деньги Его Величества?

— Да.

Фиби слабо и горько улыбнулась.

С тех пор как они переехали, Фиби больше не встречалась с Тирионом, но он по-прежнему поддерживал связь с Натали.

Новоиспечённый император вёл себя совсем не так, как полагается его натуре — не столь хладнокровно и разумно.

Меня это больше не касается.

Фиби аккуратно подвинула мешочек обратно.

— Я откажусь.

— Его Величество настаивал, чтобы вы приняли. Здесь также моя доля расходов за проживание.

— Но ведь ты помогаешь мне по дому.

— Это обязанность служанки.

— Я живу с тобой не потому, что ты служанка.

По неведомой причине Натали долго молчала, а потом вдруг спросила:

— Если это будут деньги не Его Величества, а те, что я сама заработала — тогда примете?

Фиби слегка удивилась, потом улыбнулась:

— Да, такие я приму. Тогда мы сможем варить суп повкуснее.

Натали кивнула. С того дня она присоединилась к местной охотничьей артели и вскоре стала приносить домой немалые деньги. Благодаря этому их бедственное положение заметно улучшилось.

По мере того как листья на деревьях становились всё ярче, Фиби всё чаще смеялась. Смеялась, когда старалась заполучить заказ, смеялась за ужином с Натали, когда они ели картофельный суп с щавелем, смеялась, здороваясь с соседями, смеялась, когда Натали возвращалась с охоты, снова порвав одежду, и смущённо отводила взгляд.

И всё же в груди у неё зияла дыра. Фиби начала думать, что таков её удел. Бывают ведь люди, рождённые, чтобы жить вот так: терпя пустоту, не в силах умереть, но и по-настоящему не живя.

И она стала надеяться, чтобы всё и дальше оставалось таким же спокойным и одиноким.

Клаудия Рильке Магос лежала, бессмысленно глядя в потолок. Всё казалось таким пустым, что даже встать с постели не было причин.

Эрник предал её. Фиби Энсис скрылась. Солем отрёкся от трона. А Тирион Солем Апель стал императором Юстинии.

После отречения Солема, Клаудии пришлось покинуть покои императрицы.

Став императором, Тирион в тот же день лишил её всей власти. С тех пор никто больше не приходил к ней.

— Ха… ха-ха… — Клаудия глухо рассмеялась.

Всё казалось ложью. Этого не должно было случиться. Она не могла понять, почему всё обернулось именно так — и снова, и снова прокручивала это в голове.

И в конце концов пришла к одному выводу.

Во всём виновата Фиби Энсис. Если бы не эта дрянь, которая подговаривала Эрника предать собственную мать — всё шло бы своим чередом.

Из-за этой девки, что теперь исчезла без следа…

— Ваше Величество, — в дверь постучали, и в комнату вошла фрейлина Хейли. — Мы нашли то, что вы искали.

Клаудия тут же села.

— Где она?

— В деревне у границы. Его Величество…

— «Его Величество»?

Глаза Клаудии зловеще сверкнули. Фрейлина поспешно склонила голову.

— Простите… Тирион управлял несколькими группами прикрытия, поэтому поиск затянулся.

— Пустяки. Главное — мы нашли её… Хорошо же он её прятал.

Клаудия мрачно усмехнулась.

Став императором, Тирион каждую неделю куда-то исчезал. Точнее, если не считать заседаний, его и вовсе почти невозможно было застать во дворце.

Было очевидно, что он навещает Фиби Энсис. Ей практически не стоило усилий следить за каждым его шагом. Когда он был всего лишь наследным принцем, отследить его было бы куда труднее, но теперь, став императором, он — сам того не желая — всюду таскал за собой целое облако людей, и ей стало куда проще.

— Хейли, пошли людей. На этот раз нельзя допустить ни единой ошибки.

— Да, госпожа.

— Нанимай убийц, — Клаудия сжала кулак, яростно стиснув зубы. Её глаза горели бешенством. — Прикажи им разорвать эту сучку на куски.

Поркиан Энсис с грохотом ударил кулаком по подлокотнику трона в приёмном зале королевского дворца.

— Фиби всё ещё не нашли?! — в его голосе звенели нетерпение и раздражение.

Герцог Ипполит, глава Министерства иностранных дел, склонил голову с угрюмым видом.

— Простите, Ваше Величество. Мы отправили людей тайно, но… поиск за пределами границы Фралле оказался затруднён…

— Тогда надо возложить ответственность на Юстинию!

— Проблема в том, что… в Юстинии теперь утверждают, будто мы пытались вмешаться в их политику, и якобы уничтожили свидетельства.

— Что?!

Скверная ситуация. Из-за разоблачений Фиби Энсис какие бы доводы они ни приводили — всё становилось только хуже.

Чтобы склонить чашу весов в свою сторону, им просто необходимо заполучить Фиби — фаворитку, которую, как известно, обожает Тирион, ставший теперь императором Юстинии.

— Чёрт… Где же она, куда подевалась…

Было точно известно, что во дворце Фиби нет. Поркиан считал, что Тирион спрятал её где-то. Оставалось только найти это «где», забрать Фиби и использовать в переговорах с Юстинией.

Постукивая пальцами по подлокотнику, Поркиан вдруг выпрямился.

— Герцог Ипполит, удвойте поисковые силы.

— Простите? Но, Ваше Величество, если мы увеличим силы — это может быть замечено Юстинией. Если обнаружится, что мы ввели войска на их территорию, дипломатический скандал…

— Скандал уже есть, считай, что он случился. — Поркиан сжал кулак. — Важно только одно — Фиби. Эта никчёмная, проклятая дочь, от которой не было ни пользы, ни радости.

Он повернулся к онемевшему герцогу и рявкнул:

— Если у нас будет Фиби, мы получим слабое место императора Юстинии. Найдите её любой ценой.

Герцог Ипполит почувствовал, как амбиции Поркиана взметнулись до небес, и тяжело вздохнул, охваченный мрачным предчувствием. Но, будучи подданным, он не мог ослушаться воли короля, и потому сдавленным голосом выдавил:

— Будет исполнено.