Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 138

— Неужели мы не можем ничего сделать? — с тревогой произнесла Джейн Блетт. Её взгляд был устремлён на двери зала аудиенций.

За ней Тирион Солем Апель вежливо препирался с аристократами. Ещё со времён, когда он был наследным принцем, его знали как человека мягкого нрава, но, став императором, Тирион сделался и вовсе безукоризненно обходительным. Не осталось ни одного дворянина, которому бы он не нравился.

Должна была найтись хотя бы пара человек, что сочли бы его доброжелательность слабостью, но таких просто не было. Всего через неделю после того, как Тирион очнулся, бывшая императрица скончалась, а принц Эрник покинул дворец. Люди решили покорно подчиниться двуличному императору.

— Я тоже голову ломаю. Но если Его Величество не желает выяснять, где сейчас находится леди Фиби Энсис, что нам остаётся? — ответил Элдон Зрэн, адъютант Тириона. Он вздохнул, и тоже посмотрел на двери зала.

Он думал о том, каким стал Тирион Солем Апель за последний год. Внешне — безупречен. Постоянно улыбался, умел и завлечь, и отвергнуть любого из дворян, был до смешного щепетилен в мелочах, на которые разве что мужик в деревенском кабаке пожаловался бы, а народ с каждым днём прославлял его всё больше.

Унаследовав от Солема могущественную абсолютную власть, он установил воистину безупречный мирный порядок.

Но Элдон Зрэн и Джейн Блетт знали и другую сторону.

Он порой внезапно вскакивал ни свет ни заря и до самого утра метался по дворцу, страдал бессонницей, работал как одержимый, и, возможно, из-за подозрения, что Фиби Энсис скрывается в каком-нибудь далёком уголке страны, проявлял чрезмерную настойчивость в вопросах регионального развития. А ещё, пусть крайне редко и никогда публично, у него случались приступы гипервентиляции прямо перед подчинёнными.

По мнению самых верных его приближённых, Тирион постепенно и неотвратимо разрушался.

— Надо вернуть леди Фиби Энсис. Если так и дальше пойдёт, с Его Величеством точно случится трагедия, — у Джейн всегда было бесстрастное лицо, но сейчас она говорила с явным напряжением.

— Я не говорю, что не согласен с вами, госпожа старшая фрейлина. Но…

— Господин Зрейн, вы ведь знаете, где находится леди Фиби Энсис.

— Знаю, — Элдон тяжело выдохнул. 

Конечно, он знал. Сейчас Фиби Энсис была и слабостью Тириона, и его целью, и смыслом жизни. Разумеется, Элдон получал подробные доклады: где она, чем занимается, как проходит её день.

Хотя делал он всё это самовольно и за спиной императора, Элдон Зрейн считал, что именно в этом и заключается роль адъютанта. Если вдруг Фиби Энсис решит выйти замуж за какого-нибудь деревенского паренька, а Тирион узнает об этом постфактум — Юстиния может рухнуть в тот же день.

— Но это не имеет значения. Важно то, что Его Величество всё ещё ждёт, что леди Фиби сама вернётся. Даже если я расскажу, где она — он не поедет.

— Именно поэтому вы должны его уговорить. Вы ведь сами видите, что происходит, когда Его Величество возвращается в свои покои после работы…

Джейн запнулась и отвела взгляд. Но Элдон и сам получал отчёты об этом.

— Он… стал делать это чаще?

— С тех пор, как пошёл первый снег, это стало происходить регулярно. Вчера ночью я снова слышала его голос из спальни. Он разговаривал с леди Фиби Энсис. В конце Его Величество сказал: «Это ведь просто сон?» Значит, пока что он ещё различает реальность и иллюзию… но если так пойдёт и дальше, кто знает, что с ним будет.

Элдон сдавленно выдохнул.

— Я попробую заговорить с ним.

— Знаю, что это трудно. Но прошу вас.

Джейн Блетт быстро удалилась. Как раз в этот момент двери зала распахнулись. Дождавшись, пока выйдут все аристократы, Элдон осторожно вошёл внутрь.

Тирион восседал на троне и слушал другого адъютанта, подводя итоги встречи.

— Ваше Величество… Мне нужно поговорить с вами, — Элдон собрался с духом. 

Тирион повернулся к нему и сдержанно улыбнулся:

— Вид у тебя серьёзный, Элдон. Что-то важное?

— Да. Прошу личной аудиенции.

— Конечно. У моего столь блистательного адъютанта такой измождённый вид, мне неловко смотреть твоей супруге в глаза. 

Тирион, желая его подбодрить, шутливо махнул рукой. Другой адъютант покинул зал, и он, скрестив руки, откинулся на спинку трона.

— Что бы это ни было, мы всё уладим. Так что расслабься и расскажи мне, в чём дело.

Этот мягкий тон только сильнее смутил Элдона.

Говорят, именно Фиби Энсис научила его так улыбаться. Мол, уходя, она попросила: «Стань хорошим императором».

Тирион исполнял это ожидание со всей серьёзностью. И даже перед Элдоном не показывал ни слабости, ни усталости, ни истинного лица.

— Это касается леди Фиби Энсис, Ваше Величество.

Как и говорит Джейн Блетт, возможно, правда, нельзя больше оставлять это как есть. Голос Элдона дрогнул.

Тирион тут же замер. Его красивая улыбка исчезла. Пустой взгляд зелёных глаз остановился на Элдоне, потом на лице проступила неестественная, вымученная улыбка.

— Не уверен, что хочу это слышать.

— Ваше Величество… Может, вам стоит навестить леди Фиби Энсис?

С Тирионом не сработают окольные ходы, поэтому Элдон сразу перешёл к сути.

С лица императора постепенно исчезла даже нарисованная улыбка, и осталась мёртвая пустота. Это был не тот холодный взгляд кронпринца, который он показывал раньше, а скорее, старика, смертельно уставшего от всего.

— Это касается только меня и Фиби, — Тирион заговорил негромко, но в голосе звучала властная тяжесть.

Элдон невольно вздрогнул, но собрался из последних сил и продолжил.

— Вы ждали её так долго… Уверен, она поймёт. Прошёл уже год, Ваше Величество. Думаю, леди Фиби уже готова простить…

— Фиби не говорила, чтобы я приходил. — Тирион оборвал его. — Она сказала — «жди», а не велела появляться, когда мне вздумается.

— Но…

— Хватит, Элдон. Остальное уже лишнее.

На лице Элдона отразилась боль.

— Но вы же хотите её увидеть.

Тирион снова замер. Его прекрасные зелёные глаза медленно опустились вниз.

— Хочу. Думаю, она никогда уже не вернётся, но я всё равно надеюсь. Так надеюсь, что сам не смею к ней пойти, потому что боюсь всё испортить. Просто… даже сама мысль о том, что, может быть, Фиби на самом деле просто хотела от меня сбежать… — Тирион осёкся, ему не хватало воздуха. А потом он внезапно рассмеялся. — …Делает жизнь невыносимой.

В его уставшем голосе отчётливо слышалась искренность. Хотя его губы были плотно сжаты в жёсткую линию, было видно: он всё ещё живёт, держась за ту надежду, которую оставила ему Фиби Энсис.

Превратится ли это в его погибель или станет его спасением, никто не знал.

Элдон, потеряв дар речи, вдруг сам захотел спросить у неё:

Леди Фиби Энсис… Вы когда-нибудь собираетесь вернуться? Или то был обман?

┄─━ ࿅ ༻ ✣ ༺ ࿅ ━─┄

Середина зимы. Шёл густой снег. 

Фиби ходила по кругу перед домом, хрустя снегом. Она была на улице так долго, что незащищённые мехом щёки и нос раскраснелись.

В тот момент в поле её зрения показалась фигура в тёплой шубе.

— Эйприл, Натали вернулась!

Фиби с сияющей улыбкой сорвалась с места и побежала ей навстречу.

Натали, которая ушла на долгую, изнурительную охоту за зимним тигром, увидела её и слабо улыбнулась.

— Вы всё это время на улице стояли? На таком холоде?

— Ты сказала, что вернёшься сегодня. Я ждала! 

— В следующий раз...

— Буду ждать в доме. Ты, наверное, совсем продрогла и устала? Тебе пришлось нелегко, Натали. С возвращением домой.

Фиби поспешно повела её в дом. Эйприл, как раз варившая суп, вышла в фартуке и расплылась в широкой улыбке.

— Натали! Сколько лет, сколько зим! Проходи, согрейся. Как раз суп готов!

Три женщины завертелись в тесном доме — переодевались, накрывали на стол, делились новостями. 

Фиби всё это время не переставала улыбаться. Рассказы Натали о буднях охотников, пусть и поданные сбивчиво, были ужасно интересны. А когда словоохотливая Эйприл пересказывала охотнице события последних недель в приукрашенном виде, Фиби не могла сдержать смех, даже несмотря на то, что и так всё это знала.