Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 132

Мужчина, который обращался с ней как с игрушкой и мучил. Который обманул её, опозорил, выставил на посмешище, лишил возможности показываться на людях.

Тот же мужчина, что сам пришёл за ней, но так и не объяснил почему.

А потом сказал, что хочет видеть её улыбающейся.

А потом...

Фиби закрыла лицо ладонями. Её стошнило. В голове всё спуталось, на душе царил хаос, и она сама не понимала, чего хочет. Появилась потребность разрыдаться прямо сейчас. Горло сжалось от боли, происхождения которой она не могла объяснить.

В газетах писали, что во Фралле казнили короля Поркиана Энсиса. Династия Энсисов пала, ей на смену пришла династия Эркюлей.

Удивительно, но она не чувствовала ни капли сочувствия. Всё, что она ощущала, — это сложные, противоречивые чувства к Тириону, человеку, что устроил всё это и сдержал слово. Когда объекты её ненависти один за другим начали рушиться, её охватил страх перед тем, что будет в конце.

Неужели ради этого он выпил яд? Хотел, чтобы я колебалась, жалела, раскаивалась?

Нет. Он не из таких. Он бы выбрал яд с расчётом. Он бы нашёл способ, при котором ему даже не понадобилось бы звать меня через горы. То, что он ещё жив — уже почти чудо.

Фиби всё так же задыхалась, еле сдерживая судорожные вдохи. Ей хотелось разбудить его, закричать, ударить кулаками по груди.

Зачем нужно было всё это?! Нельзя было просто жить?! Обязательно было доводить до такого?! Если уж ты собирался это сделать, то почему... почему раньше... Если бы ты просто раньше протянул мне руку — может быть, я тоже...

— Укх…

Фиби вывернуло. Всё плыло перед глазами, слёзы застилали взор. Принцессу трясло от того, как сильно её задела мысль, что Тирион умирает. Это было отвратительно. И всё же она никогда по-настоящему не хотела, чтобы он умер.

Почему? Почему я не могу его просто ненавидеть?! Он же всё это сделал! Почему даже его крошечная доброта заставляет сердце дрожать?!

Её собственная слабость пугала. Ей хотелось обвинить его в том, что это всё — часть его плана. Что даже мелкие добрые жесты — ловушка.

Но она знала, что это неправда.

Весна и лето, которые они провели вместе, были мучительными. И всё же, нельзя сказать, что не было ни одного светлого момента.

Сколько бы она ни твердила себе, что только дура поведётся на такие огоньки, — забыть их она не могла.

— А-а... — сдавленно всхлипнула Фиби и задышала чаще. Опустив руки от перекошенного лица, она увидела Тириона — спокойно лежащего, будто готового исчезнуть в любую секунду.

Фиби медленно, дрожащей рукой дотянулась до его мизинца. Точно так же, как в ту жаркую летнюю ночь.

— Пожалуйста, не умирай...

Но мужчина, чьи внутренности были изъедены ядом, не распахнул глаза и не пошевелил пальцами. Фиби сдавленно всхлипнула и крепко зажмурилась.

┄─━ ࿅ ༻ ✣ ༺ ࿅ ━─┄

Осень стремительно подошла к концу, и, не успев опомниться, Фиби встретила зиму.

С дозволения Эрника она всё это время оставалась в императорском дворце и раз в день навещала Тириона. Почему — она и сама толком не понимала. Просто… не хотела потом жалеть.

Даже с приходом зимы Тирион так и не очнулся. Он упорно отказывался возвращаться к жизни. Придворные лекари только качали головами, а лицо Эрника день ото дня становилось всё более измождённым.

Когда скрывать состояние Тириона стало уже невозможно, Эрник официально объявил о временном регентстве. Некоторые даже заявляли, что ему стоит самому занять трон, но он отказался.

В стране царил хаос.

Фиби держалась в стороне от всех этих событий, пересудов, заговоров, сплетен и амбиций. Она просто ходила между своей старой «Жемчужной комнатой» и покоями императора.

Теперь никто больше не осмеливался к ней придираться или с неприязнью разглядывать с ног до головы. Отчасти потому, что почти объявленный наследником Эрник каждый день пил с ней чай.

— Все уверены, что мы с тобой поженимся.

Эрник, встречаясь с ней, больше не держал осанку, устав от официальностей, и вальяжно разваливался в кресле. Зная, какую ношу он несёт, заменяя Тириона, Фиби не чувствовала ни малейшего раздражения.

— Вполне объяснимое недоразумение.

— Я и сам понимаю, но всё равно… — Эрник недовольно ворчал. 

Вид у него был такой, будто эта ситуация всерьёз его возмущала. Впрочем, между ними если и были чувства, то только что-то вроде боевого товарищества или дружбы.

— Как бы я ни выглядел в чужих глазах, но в такие вещи, как путаница в родословной, я не лезу. Почему никто этого не понимает.

— Думаю, потому, что я — единственная леди, с которой вы встречаетесь наедине.

— А что я могу с этим поделать, если занят по горло? Матушка, к слову, тоже в последнее время...

Эрник не договорил, губы у него недовольно вытянулись. Он украдкой взглянул на неё, и Фиби, чтобы его успокоить, просто улыбнулась.

— Всё в порядке.

— Прости. Ты ведь и так через многое прошла, наверняка неприятно.

— Не буду отрицать, но я же жива.

— Ты и правда великодушная.

— Я?

— Хотя бы потому, что выдержала моего брата.

Тирион…

Да, если бы она была благородной леди из хорошего рода, выросшей в любви, она бы не вынесла того, как он с ней обращался.

Но всё же Фиби не считала себя великодушной. Просто…

«Я не хочу, чтобы ты считала себя бесполезной».

Она помрачнела. Эрник, подумав, что дело в его словах, заметно занервничал и поспешил объясниться:

— Эм… я не это имел в виду… прости…

Фиби молча слушала, а потом спросила то, что внезапно пришло в голову:

— А с бывшей императрицей всё в порядке?

Эрник замер. Лицо его странно дёрнулось, и он покачал головой из стороны в сторону.

— Хотел бы отшутиться… но... с тобой так не пойдёт. Для тебя это, может, и плохая новость, но с матушкой всё в порядке.

— А…

Это удивило её. Она была уверена, что Тирион успел что-то предпринять.

Эрник, угадав её мысли, равнодушно пожал плечами:

— Я тоже не думал, что брат оставит мою мать в покое. А может, он просто отложил это дело. В любом случае она жива и здорова.

— Она ведь знает, что вы исполняете обязанности императора?

Эрник снова смутился и взглянул на неё виновато.

— Она очень обрадовалась...

— Не волнуйтесь. Я уверена, вы отлично справитесь, даже если станете императором. Наверное, именно так думала и Её Величество, когда всё это затеяла. Хотя это и не оправдывает её методы.

— С тобой и спорить невозможно…

Он чуть наклонил голову в знак благодарности, а Фиби только слабо улыбнулась в ответ. Эрник как-то странно на неё посмотрел.

— Странно. Не думал, что люди могут меняться.

— Простите?

— Ты. Кажется, ты немного изменилась. Как будто стала холоднее, чем раньше.

Фиби растерянно моргнула.

— Вот как?

— Только не обижайся. Я не в упрёк. Это даже хорошо — значит, у тебя стальной стержень. 

Фиби опустила взгляд. Она и сама чувствовала, что внутри неё что-то изменилось. Когда они с матерью жили вдвоём в идеальном, безмятежном мире, она и представить не могла себе таких чувств. Но с тех пор, как тот мир рухнул и её охватил страх, в её отношении к другим появилась холодность.

Куда приведёт её эта перемена, она не знала, но решила её принять. Пока зима вступала в свои права, а Тирион всё не приходил в себя, внутри Фиби сжимался и твердел снежный ком.

На миг она отвела взгляд в сторону зимнего сада за стеклянным куполом. Все деревья стояли голыми, и даже ухоженный императорский сад не мог избежать пронизывающей, тоскливой тишины зимы.

— Теперь, когда вы исполняете обязанности императора, у бывшей императрицы больше нет причин убивать меня. Верно? — пробормотала Фиби невзначай.

Эрник удивлённо приподнял бровь.

— Формально — да, но почему ты спрашиваешь?

Фиби снова повернулась к нему и спокойно ответила:

— Просто… давно хотела кое-что узнать.

┄─━ ࿅ ༻ ✣ ༺ ࿅ ━─┄

— У тебя с головой всё в порядке?

Даже услышав от Эрника такое, Фиби не отказалась от своей просьбы. Он покачал головой, но всё же согласился. Конечно, не забыв приставить к ней охрану и при этом буркнув:

— Если с тобой хоть что-то случится, брат меня прикончит.

Так, в один из зимних дней, Фиби оказалась лицом к лицу с Клаудией Рильке Магос.