Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 137

Первый день.

Лекарь строго-настрого велел соблюдать полный покой. Снег не думал останавливаться. Я лежал и думал о Фиби.

Она правда придёт?

Второй день.

Попросил Эрника принести документы. Он отказался, но стоило мягко прижать — тут же поджал хвост.

— Брат, вам не стоит так напрягаться...

Но если я этого не сделаю, Фиби Энсис не вернётся.

Третий день.

Уговорил лекаря дать разрешение. Смог ненадолго сесть на кровати и просмотреть бумаги. Разобрался, что произошло, пока лежал. Эрник справился неплохо. Но уже не скрывает, как сильно чешется у него в одном месте сбежать из дворца.

— Брат, надеюсь, вы поскорее поправитесь.

— Я тоже на это надеюсь.

Тогда день, когда Фиби вернётся, приблизится.

Правда?

Четвёртый день.

Как только лекарь сказал, что лёгкая прогулка допустима, решил хотя бы ненадолго посетить Государственный совет. Лекарь был в ужасе, но и его удалось утихомирить.

У Эрника заметно прибавилось сторонников. Они явно не знали, как реагировать на возвращение императора, которого все уже считали мёртвым. Надо укреплять власть. Чтобы стать тем Тирионом Солемом Апелем, которого хочет видеть Фиби.

Пятый день.

От Джейн Блетт услышал, что Фиби приходила в комнату каждый день.

Фиби Энсис… хоть немного, но правда чувствовала ко мне что-то? Понимаю, что иначе она не стала бы так поступать, но всё равно не перестаю сомневаться.

Фиби и правда вернётся?

Шестой день.

Чувствую, силы начинают возвращаться. Пора закончить то, что не успел до обморока. Вызвал адъютанта Элдона Зрейна.

— Где теперь бывшая императрица?

— В особняке маркиза Магоса. С тех пор как вы очнулись, там был скандал.

— Стоит прислать ей чай. Полезный для здоровья.

— Вы уверены? Я думал, вы с принцем Эрником сблизились…

— Фиби важнее.

Теперь, когда я снова император, Клаудия вполне может нацелиться на Фиби, чтобы взять её в заложницы. Эрника мне не жалко. Бывшая императрица и так прожила слишком долго.

Одиннадцатый день.

— Матушка умерла. Поэтому… думаю, мне тоже пора покинуть дворец.

Эрник сам пришёл. Лицо у него было усталым и опустошённым.

Он не смотрел мне в глаза. Не потому что боялся, как раньше, а как человек, уставший от всего.

— Хорошо. Если что-то понадобится, ты всегда можешь вернуться.

Он всё это время хорошо относился к Фиби, и я ему по-своему благодарен. Знаю, что пока я был без сознания, ходили слухи о каком-то романе между ними. Но если Эрник умрёт, Фиби точно больше не вернётся.

Пятнадцатый день.

После похорон Эрник покинул дворец. 

Решил сплотить дворян вокруг герцога Эберкона и маркиза Слайго. Смог досидеть до конца заседания Государственного совета. Начал физические тренировки. Всё стало как прежде.

Только Фиби Энсис нет рядом. Не знаю, где она, чем занимается. Поскольку Натали и Эйприл исчезли, полагаю, они теперь приглядывают за ней. И всё же каждый день приходится сдерживать десятки импульсов, чтобы не сорваться и начать её искать.

Сомнения разъедают разум, и даже когда улыбаюсь другим, внутри звучит одно и то же: Фиби правда вернётся? Сколько это займёт? Её ненависть развеется? Может, те слова были просто попыткой меня утешить?

Если она и вправду собирается вернуться, что мне нужно делать? Что такое «добрый император», что такое «благостный правитель»? Разве есть какой-то чёткий критерий? Не будет же ниспослано откровение с небес.

На этой мысли вдруг вспомнилось: прошлый император не получал божественных знаков, но его восхваляли.

Мудрый император Солем.

Значит ли это, что достаточно просто заменить его хвалу на похвалу в адрес императора Тириона?

Мысль, что за этим скрывается что-то большее, внезапно напугала меня. Но я отогнал её и сосредоточился на ближайших шагах.

Три месяца.

Зима закончилась. Снега больше не будет. Уже начали проклёвываться первые почки на магнолиях. Было бы хорошо, если бы Фиби вернулась вместе с весной.

Но это лишь мечта.

Достижения Солема кажутся недосягаемыми. Он поднял экономику Юстинии на такой уровень, что превзойти его — задача почти невозможная.

Если всё оставить как есть, Фиби не вернётся никогда.

Иногда кажется, что она всё это понимала, когда выдвигала те безумные, непостижимые условия.

Может, с самого начала не собиралась возвращаться. Просто хотела сбежать…

Каждый раз, когда в голову закрадывается эта мысль, я вспоминаю, как она последний раз прижималась ко мне, и сдерживаюсь. Хотя чаще всё кончается тем, что я дрочу.

Если бы Фиби Энсис узнала, она бы, наверное, в обморок упала. Но желание подчинить её, сломать, довести до слёз не уходит. Оно прячется внутри, а потом вдруг всплывает на поверхность.

Наверное, потому что всё, что у меня остаётся — это кончать, думая о ней. Потому и густой, липкой, белой спермы каждый раз вытекает так много.

В момент оргазма я всегда думаю о Фиби Энсис. Когда она вернётся, я непременно залью её своим семенем. 

Жаль, что не сделал этого раньше. Тогда, возможно, ей было бы труднее уйти. И я об этом жалею.

В следующий раз...

Но, как всегда, мысль обрывается одним и тем же вопросом.

А будет ли вообще этот «следующий раз»?

Четыре месяца.

Цветы начали распускаться. Весна вступила в полную силу. Фиби Энсис не вернулась с весной.

Встал ночью и подошёл к окну — вдалеке стояла Фиби Энсис. Когда выбежал, никого не было. До самого рассвета прочёсывал весь дворец, но её так и не нашёл. Проверил список прибывших, имени Фиби там не было. Только тогда смог признать: она не приходила.

Сдерживая подступившую тошноту, улыбался встревоженным слугам. Говорил: всё в порядке, ерунда.

Пока шёл обратно в императорские покои, держался. И только оказавшись один, вдруг ощутил, что не могу дышать. Всё тело затряслось. Я изо всех сил пытался совладать с собой, и тогда в комнату вошла Джейн Блетт.

— …Ваше Величество, прошу, разрешите отправить людей на поиски госпожи Фиби Энсис.

Резко поднял голову. Ответ вырвался сам собой, торопливо, сипло:

— Нельзя.

— Ваше Величество, мы не можем больше смотреть, как вы так мучаетесь…

В голосе Джейн звучала боль. Я изобразил ту улыбку, которая, как мне казалось, могла бы понравиться Фиби.

— Я тебя напугал? Прости. Я же не ребёнок. Всё в порядке, не стоит волноваться. Это пройдёт.

— Ваше Величество, уже несколько месяцев…

— Всего лишь несколько месяцев, Джейн.

Перебиваю её. Продолжаю улыбаться.

Фиби говорила, что я добрый человек. Я решил таким и быть.

— Со мной всё в порядке. Займись делами. Даже не думай искать Фиби.

Лето.

Дни стали длиннее. Здоровье полностью восстановилось. Но ни единого знака, что Фиби собирается вернуться.

Она же белая и хрупкая, как снеговик… вдруг растаяла по дороге во дворец? Надо бы выйти ей навстречу. Когда она вернётся, я хочу первым встретить её с улыбкой.

Или я всё ещё недостаточно хорош? Нужна победоносная война? Но не похоже, чтобы Фиби хотела именно этого. Всё больше понимаю, как трудно на самом деле быть «хорошим» правителем.

Наблюдает ли она за мной, как и обещала?

А может, она давно уже связалась с другим мужчиной, нашла себе новую любовь…

И только я один продолжаю задыхаться в этом аду.

Осень.

Уборка урожая завершена. С весны занимались сельским хозяйством, и в этом году урожай выдался на славу. Амбары ломятся от зерна. Казна пополнилась, в министерстве финансов, говорят, не смолкает весёлый смех.

Но смех, который я по-настоящему хочу услышать — это смех Фиби Энсис. А она не приходит.

Иногда хочется обозвать её лгуньей, но замираю, боясь, что она, услышав это, развернётся и уйдёт. Опять затыкаю себе рот.

Я скучаю по ней.

Каждый раз, когда мимо проходит девушка с похожим цветом волос — сердце обрывается. Несколько раз даже останавливал незнакомок, думая, что это Фиби… и разочаровывался.

На улицах стали понемногу восхвалять правление нынешнего императора Тириона.

Но Фиби всё равно не вернулась.

Значит, и этого недостаточно? Что ещё мне сделать? Сколько ещё ждать? Вернётся ли она?

А может, она уже давно меня бросила. Может, Фиби Энсис просто устала от Тириона Солема Апеля?

Зима.

Когда этой зимой впервые пошёл снег, я весь день не мог усидеть на месте. Даже распорядился затопить покои императрицы — смешная, нелепая команда.

Но к вечеру так никто и не появился. В камине напрасно трещали дрова.

За окном падал крупный снег. Точно такой же, как в тот день, когда Фиби ушла.

Сердце окаменело и тут же раскрошилось. Потом его рвало на части, по кускам, по миллиметру, словно изрезали тысячу раз подряд.

Год.

Прошёл целый год, а Фиби так и не вернулась. 

Сменились все четыре времени года, а я не увидел даже волоска с головы Фиби Энсис. Не коснулся её. Не мог даже проследить за её следом.

Лгунья…

Сел посреди пустых покоев императрицы и расхохотался. Глаза жгло, руки и ноги дрожали.

Хочу сорваться и броситься на её поиски. Но если она и правда сейчас растворяет свою ненависть, а я всё испорчу? Страшно. Поэтому не могу.

«И когда моя ненависть достаточно растворится… тогда, может быть, я сама приду к вам».

Ты же обещала, Фиби Энсис. Обещала…

Прошептал это и закрыл лицо руками. Теряю рассудок, но всё равно должен улыбаться. Я хочу быть Тирионом Солемом Апелем, которого хочет видеть Фиби.

Но в итоге с губ сорвался всхлип. Я понял. 

Фиби не вернётся.