Онлайн чтение книги Истоки зла Origins Of Evil
4 - 141

— Скоро прибудем в Бэрфитц, Ваше Величество, — сказал Элдон, сидевший с ним в одной карете.

Тирион отложил бумаги с проектом бюджета на следующий год и надавил пальцами на переносицу. От долгого чтения начала побаливать голова.

— Всё в порядке? — Элдон тут же насторожился. 

Тирион опустил руку и едва заметно улыбнулся:

— Не беспокойся.

— Наш график не настолько напряжённый, чтобы вы работали даже в дороге, — буркнул Элдон, хотя не особенно пытался отговорить его. Адъютант уже понял, что всё равно это бесполезно.

Но он был тем, кто продолжал поддерживать этого неустойчивого императора, поэтому Тирион решил прислушаться к его словам. Он протянул ему бумаги, и Элдон с заметным облегчением тут же убрал всё в сумку.

Тирион наблюдал за ним, а потом спросил:

— Бэрфитц, насколько я помню, управляется довольно прозрачно?

— В целом да. Хотя у виконта Эверглета не слишком выдающиеся способности, он, по крайней мере, честен.

— Значит, лишней головной боли не будет.

— Разве не ради этого вы и покинули дворец в разгар Новолетия?

— Ты ведь сам предложил провести инспекцию в провинциях, Элдон, — спокойно заметил Тирион.

На самом деле императору вовсе не обязательно было отправляться так далеко, чтобы наблюдать за настроениями народа. Но предложение исходило от его способного помощника, и Тирион всё же подумал: а вдруг…

А вдруг, пусть даже на один шанс из миллиона, получится где-нибудь увидеть Фиби Энсис. Настоящую. Не видение.

Хотя теперь он отказался от этой надежды. Несколько поездок — и ни одного чуда.

— Но я ведь не говорил уезжать именно на время праздника, — заметил Элдон, хотя и без осуждения. Он и сам понимал, в каком состоянии оказался император в последнее время.

Тирион молча уставился в окно. Последнее время он всё чаще видел ту женщину. Если раньше она появлялась лишь по ночам, в опустевшей спальне, то теперь всплывала перед глазами когда угодно, без всякой причины.

«...Фиби?»

Он впервые произнёс её имя вслух при подчинённых. Это была ошибка. Слишком уж умны и проницательны были его помощники. Наверняка они гадают, не служат ли безумцу.

Тирион, впрочем, знал, что сходит с ума, но его это особо не тревожило. По крайней мере теперь он мог видеть Фиби Энсис.

Иногда, работая в кабинете, он замечал, как она сидит в приёмной, уставившись в одну точку. Всё в том же белом платье с небесно-голубой лентой на поясе. Он не верил в это, но не мог отвести взгляд. Смотрел на неё с радостью, нежностью и невыносимой тоской.

Этой зимой исполняется ровно два года с тех пор, как Фиби Энсис ушла. Ни вестей, ни малейшего намёка на возвращение. От мысли, что она могла покинуть его навсегда, грудь с каждым днём сжималась холодом.

С этой точки зрения — уехать из столицы было, пожалуй, разумным решением. Если бы он вдруг заметил на балу в честь Новолетия хотя бы волосы похожего оттенка, то наверняка кинулся бы за той женщиной, как безумец. Такого позора Тирион себе позволить не мог.

Фиби хотела, чтобы он остался сияющим. Та, что называла его притворство «добротой», не должна была разочароваться в нём. А вдруг она всё же вернётся? Когда-нибудь…

Тирион отвёл взгляд от окна, за которым валил чудовищный снег, и закрыл глаза.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Как и мечтала Фиби, в день праздника Новолетия в Бэрфитце пошёл густой снег. Из-за снегопада на улице было не так уж холодно. Где-то внутри неё поднималось тихое, радостное волнение.

Сегодня, спустя два года, я вновь увижу Тириона Солема Апеля.

Фиби не знала, что почувствует, когда снова встретится с тем мужчиной, что держал в своих руках её тело и душу. Одно было ясно наверняка: сегодня всё закончится.

Перед тем как выйти из дома, Фиби впервые за долгое время достала материнское ожерелье из жемчуга. Нить, на которой держались бусины, за это время ослабла, и жемчужины держались не так туго, как раньше.

Бэрфитц всё же большой город, там наверняка найдётся мастер, который перетянет жемчуг. Надев ожерелье, она вышла из комнаты.

— Пойдёмте, мисс Фиби! Если не выйдем сейчас, точно упустим дилижанс!

Эйприл и Натали уже стояли за воротами. Фиби прикрыла бурю в груди лёгкой улыбкой и села в повозку, направлявшуюся в Бэрфитц. Она была набита битком. Все пассажиры ехали на праздник.

— Император правда приедет?

— Раз сказали, что приедет, значит приедет.

— Снега-то навалило… Не знаю, получится ли потом уехать обратно.

В общей какофонии голосов Эйприл наклонилась ближе и прошептала:

— Мисс Фиби, а вы что собираетесь делать?

— Для начала хочу заглянуть к ювелиру. Нужно перетянуть нить у ожерелья.

— А потом?

— Наслаждаться праздником.

— А потом?..

Фиби понимала, какого ответа добивается Эйприл своими настойчивыми расспросами. Она спокойно улыбнулась.

— Понаблюдаю. Он ведь будет произносить речь.

— Если вы хотите с ним поздороваться, я могу передать ему ваше послание, — вмешалась Натали. 

Фиби покачала головой:

— Не стоит, Натали. Я просто посмотрю издалека.

— Что? Но… — Эйприл тут же погрустнела, но решение Фиби было твёрдым.

Здороваться, не собираясь по-настоящему возвращаться, — ни к чему. Ни ему, ни мне.

Когда карета прибыла в Бэрфитц, Фиби была поражена. Она уже бывала здесь проездом, когда переезжала в деревню, но сегодня людей было гораздо больше.

Прохожие весело гуляли по улицам в меховых шапках, перчатках и шарфах. Разрешённые на время праздника передвижные лавки расставили яркие, манящие товары. Общительная Эйприл разговорилась с владельцем одной из таких лавок, а потом вернулась к Фиби:

— Обычно мероприятие проходит вечером, потом запускают салют. Но сегодня из-за сильного снега салют отменили. Кажется, и с речью поторопятся.

Сердце у Фиби вдруг забилось глухо и сильно. Она не могла разобрать, что именно это было — волнение, страх или предвкушение. Однако это ощущение не было похоже на желание «я хочу его увидеть». Скорее, она ощущала, будто его присутствие прочно вросло в самую глубину её души и не отпускает. Точно так же, как это бывает с человеком, с которым ты провёл бок о бок долгие годы.

Хотя на самом деле мы и не встречались-то по-настоящему. Всего лишь провели вместе один год.

Фиби прижала ладонь к груди, чтобы унять бешеный ритм сердца, а затем, заметив взгляды двух своих спутниц, с усилием улыбнулась:

— Давайте немного прогуляемся, а потом пойдём на площадь.

«Прогулка» закончилась куда быстрее, чем она рассчитывала. Все ювелирные лавки оказались закрыты. Впрочем, неудивительно — не время думать о драгоценностях. Стоило пройтись немного, как со всех сторон начинали доноситься слова «император», «Тирион». Каждый раз, когда Фиби слышала его имя, сердце вздрагивало.

В итоге троица направилась к центральной площади раньше, чем планировалось.

Там уже толпились люди. Все старались занять место поближе, надеясь хоть мельком увидеть лицо императора. Эпоха, что началась с Солема и продолжалась при Тирионе, была, по мнению многих, золотым веком Юстинии — и люди жаждали стать частью истории, хотя бы в этом мимолётном мгновении.

Фиби встала на краю толпы и сделала глубокий вдох. Из-за напряжения в голове не оставалось ни одной ясной мысли.

Началась церемония: то ли лорд, то ли какой-то управляющий вышел на сцену, произнёс ворох пустых слов, затем его сменил другой, и так по кругу. Всё это время Фиби изо всех сил пыталась дышать ровно, потому что думала, что расплачется, если даст дыханию сорваться. Почему она и сама не знала.

А потом…

— Сейчас Его Величество Император выступит с речью в честь Новолетия, даровав нам честь своим прибытием в Бэрфитц!

Люди заголосили, а Фиби, укрывшаяся капюшоном, резко вскинула голову. Среди людских спин показалась высокая фигура в чёрном плаще, медленно поднимающаяся на помост.

И в этот момент мир Фиби затих.