Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 97

Теперь настало время спасти бедную Лейн. Сохраняя самообладание, Эрель непринуждённо указала на сад за окном и отдала приказ Франсуа:

— Франсуа, а ну‑ка! Беги играть на улицу. Только смотри — не напугай слуг.

— Гав!

Пёс возбуждённо залаял и рванул прочь. Серия лишь успела крикнуть ему вслед: «Франсуа, вернись!» — но её голос потонул в шуме, едва пёс скрылся из виду.

Вжик…

В открытое окно ворвался прохладный ветерок — как раз вовремя. Лейн наконец перестала чихать и смогла глубоко вздохнуть. На её лице отразилось облегчение — трогательное и немного жалкое.

— Ты в порядке, Лейн? Я попрошу слуг принести чай от кашля.

Эрель произнесла это ласково, протягивая носовой платок. Лейн, покраснев, поблагодарила тихим, робким голосом.

[Дзинь! Привязанность Лейн увеличилась на 20.]

[Дзинь! Привязанность Серии уменьшилась на 10.]

Привязанность Серии упала до впечатляющих −30. Она рассчитывала произвести эффект, приведя Франсуа, но всё обернулось против неё, поставив в неловкое положение. Серия планировала появиться без предупреждения, лишив всех времени на подготовку, — однако теперь это казалось ошибкой.

— Не волнуйся за Франсуа. Из этой гостиной отлично виден сад.

Эрель сладко улыбнулась, добавив эту реплику с видом совершенной невинности. Не дав Серии ответить, она обернулась и хлопнула в ладоши:

— А теперь вернёмся к представлениям, хорошо? Мы как раз на этом остановились. Чья очередь?

Пока Эрель вспоминала порядок, её улыбка слегка застыла. Конечно, следующей была Серия.

— Кажется, моя очередь, так что я начну.

Серия не собиралась упускать шанс продемонстрировать свой статус. Ей определённо было чем похвастаться.

— Мой Масака, сэр Филип, — законный сын герцога Олсвейза и племянник Его Величества. Изначально он служил рыцарем при храме Главного Бога, но Его Величество лично попросил его возглавить Королевскую Гвардию.

Она говорила чётко, высоко подняв подбородок, словно пытаясь оправиться от недавнего конфуза. Её лицо сияло гордостью: статус Лисервы неразрывно связан со статусом её Масака.

Подобно лотосу, расцветающему в мутной воде, большинство Масака выходили из низов — сироты или уличные бродяги. Аристократы вроде Миррдала или племянник короля, Филип, были исключениями.

Упоминание о храмовых рыцарях насторожило Эрель.

Рыцарь…

Она вспомнила игру «Спасение». Один из романтических персонажей был рыцарем храма Главного Бога.

Правда, он был не в моём вкусе.

Эрель и прежде считала храм лицемерным. Почитая Масака как детей богов, его служители тайно стремились их контролировать — вплоть до экспериментов по искусственному созданию Масака.

Более того, внутри храма существовал особый орден. Эти рыцари, отобранные из сирот, воспитывались храмом и проходили суровую подготовку с детства. Их цель? Уничтожать Масака, вышедших из‑под контроля.

Когда Масака становился неуправляемым, он превращался в стихийное бедствие. Рыцари храма должны были устранять их до того, как они навредят человечеству или опорочат честь Главного Бога.

Холодное, безжалостное решение. И всё же факт, что Масака Серии, сэр Филип, некогда был одним из этих рыцарей, ошеломил Эрель.

— Сэр Филип не только силён — он благороден и обаятелен, — продолжала Серия, явно гордясь своим Масака. Она улыбалась, высоко держа подбородок, словно забыв о происшествии с Франсуа. — С его кровью и талантами вряд ли в королевстве найдётся Масака, способный сравниться с ним. Его Величество глубоко ему доверяет. Мне действительно повезло иметь его своим Масака.

Хвастовство Серии не закончилось. Как многие, считающие себя выше других, она допустила ошибку — взглянула на окружающих свысока.

— Как вы знаете, многие Масака жестоко обращаются со своими Лисервами. Но сэр Филип никогда не повышает на меня голос и не вымещает раздражение. Он благороден и мягок, понимаете?

Закончив, Серия бросила взгляд в определённую сторону — прямо на Лейн.

— Конечно, не всем так повезло, как мне.

Её глаза на мгновение задержались на шрамах, выглядывающих из‑под рукава Лейн, словно насмехаясь. Лейн поспешно одернула рукав, скрывая запястья. Её лицо побелело, а дрожащие пальцы выдавали боль.

Мне она очень не нравится, — подумала Эрель, сохраняя улыбку. Но как хозяйка собрания она не могла позволить себе грубость — особенно с новоприбывшей.

К тому же Масака Серии принадлежал к королевскому дому, а Баркан замышлял свергнуть монархию.

Неужели она уже знает? Поэтому ведёт себя так вызывающе?

Подозрение тихо закралось в сознание Эрель. Чем дольше она всматривалась, тем подозрительнее казалось поведение Серии.

Та производила впечатление любительницы пощеголять статусом, но в её действиях сквозила странная осторожность. Она то и дело окидывала взглядом комнату, будто прикидывая, как потом опишет особняк кому‑то ещё.

Серия открывала рот лишь для того, чтобы похвалить своего Масака. Это напомнило Эрель о людях, которые чувствуют превосходство лишь потому, что их супруг, партнёр или брат выдающийся. Она встречала таких в современном обществе.

Если память не изменяет, что этот тип ненавидит больше всего…

— Эрель?

Эрель обернулась. Серия смотрела на неё с смесью любопытства и оценки.

— Я хотела кое о чём спросить.

— О чём?

— Ты считаешь себя особенной? Поэтому устроила это… собрание?

Эрель приподняла бровь. Ей показалось, или в словах Серии прозвучало пренебрежение?

— Простите? Что вы имеете в виду?

— Я слышала слух. Уверена, это просто чепуха.

— Какой слух?

— Что ты… довольно необычная для Лисервы.

О чём она? Раздражение нарастало, но Эрель сдержала хмурый взгляд. Серия продолжила, невозмутимо глядя на неё:

— Ты действительно умеешь использовать силу?

Теперь Эрель поняла. Большинство Лисерв были лишь «хранилищами» энергии, пассивно ожидая, когда их Масака заберёт её. В этом смысле Эрель была исключением. Но то, что Серия выбрала слово «необычная» вместо «выдающаяся» или «сильная», явно было намеренным унижением.

— Эрель действительно потрясающая!

В разговор вступила Лейн, уже оправившаяся от приступа. Ей было всё равно, если оскорбляли её, но она не могла молчать, когда унижали ту, кем восхищалась.

— Однажды, когда меня рвало камнями, Эрель использовала силу, чтобы помочь. Если бы не она, я могла задохнуться или быть поглощённой тёмной энергией!

Голос Лейн окреп. Это был её первый открытый выступ в присутствии других — ноги дрожали, но решимость переполняла её.

— О?

Серия не отступила.

— Поглощение тёмной энергией — следствие слабости Лисервы, не так ли? — Она склонила голову, говоря небрежно, почти наивно. — Слабые Лисервы всегда жили меньше. Любой, кто хоть немного образован, знает это. Сэр Филип называет это… ах да, естественным отбором.

Серия ярко улыбнулась, глядя на Лейн.

— Это…

Лейн замолчала. Как сирота и простолюдинка, она мало знала и была плохо образована. Противостоять представительнице королевского дворца оказалось ей не по силам.

Естественный отбор…

Она понимала, что это оскорбление, но не могла подобрать ответ.

Если я разозлюсь, сочтут ли это оскорблением сэра Филипа? Принесёт ли это беды Фезу или Эрель?

Нехватка знаний парализовала её. Даже будучи униженной, она не знала, как защититься

— Спасибо, Лейн, что заступилась за меня, — сказала Эрель, выступая вперёд.

Комментарий Серии окончательно прояснил ситуацию.

Она определённо шпионка.

В сознании Эрель не осталось ни тени сомнений: Серию явно прислали из дворца, чтобы посеять раздор. Вероятно, двор подозревал Баркана в нелояльности, но не имел достаточных доказательств для открытого противостояния. А Баркан был слишком опасен, чтобы нападать на него в лоб — оттого двор и медлил.

Потому Серия и выбрала более уязвимую цель — Эрель. Осознав это, Эрель улыбнулась тепло и безмятежно, словно лёгкий весенний ветерок.

— С этого момента я сама справлюсь, Лейн.

Теперь моя очередь — мысленно обратилась она к Лейн, полностью переключая внимание на Серию.

 _______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765