Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 34

Услышав слова Эрель, Майкл онемел.

Не слишком ли они её избаловали, будучи младшей и хрупкой с детства? Его сестрёнка явно выросла слишком тепличной, потеряв связь с реальностью.

Мысль о браке Лисевры и Масака? Это было похоже на то, как смотреть на ягнёнка, добровольно идущего в логово волка. Это было настолько же абсурдно, жалко и душераздирающе.

— Сколько ты вообще знаешь этого типа? Неужели ты и вправду влюбилась в Масака? — с раздражением спросил Майкл.

Из-за двери донёсся мягкий, но твёрдый ответ.
— Я же сказала. Это была любовь с первого взгляда.
— Ты совсем тронулась умом.
— Все сходят с ума немного, когда влюбляются.

Эрель, непреклонно парировала ему не задумываясь. Её уверенность сводила с ума Майкла, который чувствовал себя более разгорячённым, чем после любой физической тренировки.

— Он же Масака, Эрль!! Всё, чего хочет этот паразит, — это высосать твою жизненную силу!! Что вообще может тебе нравиться в таком парне?!
— Его лицо.
— …Что?
— Он красивый. Разве ты не знаешь, что лицо мужчины — это всё?

[Динг! Уровень привязанности Майкла понизился на 4 пункта.]

На этот раз даже Майкл, обожавший свою сестру, не смог сдержаться. Он был на грани срыва, его так и подмывало от ярости ударить кулаком в дверь.

Майкл, старший сын герцогской семьи, был куда увереннее с мечом в руке, нежели в словесных баталиях. Как следствие, ему было невероятно трудно подобрать логичные ответы на иррациональное упрямство Эрель.

Ах, кто же сказал? Что иметь дело с младшей сестрой — всё равно что сражаться с противником, которого нельзя ударить. В тот миг Майкл глубоко проникся этим чувством.

— Брат.

Голос Эрель, до сих пор упрямый, смягчился, когда она заговорила вновь.
— Мы избегали этого, но пора принять это.
— Принять что?
— То, что я Лисевра.

При этих словах Майкл замолчал. Это был первый раз, когда Эрель вслух признала себя Лисеврой.

В храм они попали случайно. Отец, Калвер, охранял границу от полчищ Китанов и редко бывал дома, так что семья поехала к нему сама.

Впервые за долгое время семья провела время в гармонии. На обратном пути Луиза, их мать, внезапно вспомнила, что её дети достигли брачного возраста, особенно старший, Майкл.

Материнское сердце везде одинаково. Она готова была верить в любую примету или народную молву, лишь бы её детям сопутствовала удача в будущем. Так Луиза решила заехать в храм, чтобы получить благословение на будущие браки детей.

Но вместо благословений они получили громоподобное откровение: её дочь — Лисевра.

Вся семья была в шоке. Больше всех — Эрель. Она побледнела, как заключённый, идущий на виселицу, и на месте потеряла сознание.

Она пролежала без сознания с лихорадкой трое суток. Когда она наконец достаточно оправилась, семья договорилась никогда больше не поднимать эту тему, надеясь избавить младшую дочь от дальнейших страданий.

Но что же делать Майклу теперь, когда сама Эрель заговорила об этом? Пока Майкл оставался безмолвным, Эрель продолжила.
— Это только начало. Скоро ко мне начнут подступаться и другие Масака.
— Не стоит думать так негативно, Эрль. Я же говорил, ты не одна. Мы защитим тебя, что бы ни случилось. Ты можешь идти своим путём.

Майкл, теперь уже с тревогой в голосе, попытался утешить её. Хотя она могла только слышать его голос, Эрель чувствовала его заботу, и она печально улыбнулась.

— Я знаю. Я всегда благодарна за это.

Если бы только одними усилиями можно было решить всё. Тогда в этом мире не было бы несправедливости.

Семья Элоренс поколениями охраняла границу, славилась рождением сильных воинов. Майкл, стоящий за дверью, и сам был силён, как любой из них, но даже десять Майклов не имели бы шансов против Баркана, не говоря уже о таком новичке, как Миррдал.

Такова была суровая реальность для тех, кого не избрали Масака.

Как бы она ни объясняла, Майкл никогда не примет это легко. Для него Эрель была тем, кого он должен защищать, и показывать слабость перед ним было неприемлемо. Он будет держаться до самого конца, пытаясь успокоить её.

«И в итоге он погибнет.»

Этого она допустить не могла. К счастью, Майкл был не единственным, кто умел делать храброе лицо.

— Эй, брат.

Эрель, пряча сложные эмоции, заговорила нарочито бойким тоном.
— Я много думала о том, как мне следует жить будучи Лисеврой.
— А?
Майкл, обрадованный более весёлым тоном сестры, но сбитый с толку, ждал продолжения.
— Ты слышал когда-нибудь нечто подобное?
— Что именно?
— Работа служанкой… нет, прислугой в богатом доме, если точнее.
— С чего это ты вдруг заговорила о прислуге?

Майкл, аристократ до мозга костей, нахмурился, не в силах уследить за ходом мысли. Прежде чем он успел потерять интерес, Эрель быстро подхватила нить своего аргумента.

— Просто слушай. Важно то, что даже прислуга предпочитает работать в большом, процветающем доме. Ты понимаешь эту часть, да?
— Ага.

Майкл несколько раз моргнул, прежде чем медленно ответить. Он быстро понял, сравнив это с тем, как рыцари предпочитают присягать знатным семьям, делая слова Эрель более понятными.

— Так вот, я приняла решение. Раз уж я стала Лисеврой, так уж лучше стремиться к самому сильному Масака.

Эрель воспользовалась моментом и смело провозгласила своё решение. Майкл, полностью введённый в заблуждение сложной аргументацией, которую она выстроила с нуля, был ошеломлён.

— Ради всего святого, Эрль! Хочешь сказать, весь этот разговор был лишь для… этого!?
— Этого? Я говорю серьёзно.

Голос Эрель, до этого щебетавший, как у маленькой птички, внезапно понизился, став глубоким, как вода. Хотя она говорила легко, она хорошо осознавала, что её задание «Остановить Падение!» всё ещё оставалось невыполненным.

«Это значит, что впереди ещё один кризис.»

Она даже не выполнила миссию по повышению благосклонности Баркана до 80. Ситуация была шаткой, и катастрофа могла обрушиться в любой момент.

Она шла по тонкому льду, будто на высоких каблуках, — и лёд этот был столь же хрупок, как настроение Баркана.

Одно неверное движение — и пути назад не будет. Она должна была любым способом перетянуть Майкла на свою сторону.

— …Ты даже не знаешь, что со мной случилось, да?
— О чём ты?

Почувствовав сгустившуюся в воздухе напряжённость, Майкл нахмурился. Он знал, что Эрель провела несколько дней в особняке Баркана, но причина этого оставалась для него загадкой.

Даже когда он пытался допросить Беатрис, бывшую с ней, это было бесполезно. Беатрис заперлась в своей комнате, дрожа, и отказывалась отвечать.

Майкл думал о том, чтобы допросить её лично, но, когда услышал, что на месте появился Китан, он отмахнулся от этой мысли. Было логично, что аристократка, впервые столкнувшись с таким чудовищем, как Китан, будет абсолютно напугана.

Но правда была не в этом. Со вздохом Эрель рассказала всё, что случилось в тот день, особенно о заговоре, что подстроили Беатрис и Миррдал.

— Боже мой. Это же…

Наконец узнав правду, Майкл был в шоке. Он не мог представить, что Беатрис, давняя подруга Эрель, могла сделать нечто подобное. Он уже некоторое время знал, что брат Беатрис — Масака, но не придавал этому значения, так как отношения между братом и сестрой были очень натянутыми.

— Я кое-что поняла в тот день, брат.

Эрель говорила спокойно, обращаясь к Майклу, застывшему в шоке.
— Если я не сделаю выбор, меня так и будут повсюду таскать.

Ей стоило лишь взглянуть на свои сны, чтобы понять это. «Настоящая» Эрель откладывала принятие решений до самого конца, прячась за семьёй, нерешительная и неуверенная.

«И в конце концов она потеряла всё и сожалела об этом.»

Если бы ты был силён, это не имело бы значения. Но для кого-то слабого, кого в любой момент могли поглотить, нерешительность была роскошью, которую он не мог себе позволить. За последние несколько дней Эрель на собственном опыте познала эту жестокую истину.

— Поэтому я выбираю Масака Баркана. Это моё решение.

На этот раз даже Майкл был в потерян. Он молчал некоторое время, глубоко задумавшись, пытаясь всё переварить, прежде чем наконец вымолвить вопрос.
— Эрль, ты хочешь сказать… причина, по которой ты хочешь выйти за Масака Баркана, это из-за…?
— Нет, ты не понимаешь! — тут же возразила Эрель. Как бы рационально Майкл ни подходил к вопросу, он был человеком, для которого чувства в браке — не пустой звук. Он бы не одобрил этот союз.
— Я выбрала Масака Баркана отчасти из-за его силы, но… в конце концов, это потому, что я в него влюбилась.

Её голос стал сладким, нарочито ставя точку в разговоре. Майкл притих, явно пытаясь решить, верить ли её словам. Чувствуя его неуверенность, Эрель почувствовала необходимость добавить больше деталей, чтобы укрепить свою ложь.

— Разве я не говорила тебе? Когда меня чуть не забрал Масака Миррдал, это Баркан спас меня.

Было неудивительно влюбиться в принца, который появляется в самый нужный момент, чтобы спасти от опасности, — особенно в романтической игре для женщин.

— Так что поддержи моё решение. Он мне необходим.

Заметив мимолётную неуверенность в глазах Майкла, Эрель сказала это с такой искренностью, какой у неё не бывало никогда прежде.