Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 24

Эрель с облегчением вздохнула, увидев системное сообщение. На мгновение она и впрямь подумала, что столкнулась с призраком.

Ян Луи Хамаш. Судя по титулу, бледный мужчина, которого она только что видела, был ещё одним Масака. Но персонажем, знакомым ей, он не был.

В такие моменты она проклинала «Спасение» за то, что это игра была невероятно обширна. Знай она, кто он, возможно, смогла бы подойти к нему, спросить дорогу или даже использовать его черты себе на пользу.

«Он же пришел сюда, да?»

Набравшись смелости, Эрель подошла к стене, сквозь которую прошёл Ян, и осторожно прикоснулась к ней. Неудивительно, что её рука встретила сплошной камень — пройти сквозь стену у неё не было никакой возможности.

Выходило, Ян, в отличие от неё, обладал способностью проходить сквозь предметы или становиться неосязаемым. Масака все имели разные силы, и с первого взгляда понять их способности было трудно.

«Что ж, нужно как-то найти выход отсюда», — пробормотала она, с вздохом убирая руку от стены. Родись она заново Масака, а не уязвимой Лисервой, всё было бы иначе. Не пришлось бы жить в постоянном страхе перед злодеями вроде Баркана, что в любой момент могут её одолеть.

Пока она сетовала на свою участь, Эрель продолжила идти по коридору. В конце концов коридор раздвоился.

«Куда же мне идти?»

Это было словно одно препятствие за другим. Постояв в нерешительности, она вдруг заметила нечто: из левого коридора, казалось, тянулся слабый ветерок.

«Это выход?»

Глянув на свои слегка колышущиеся волосы, Эрель без колебаний решила последовать за потоком воздуха. В её груди теплилась надежда, что, возможно, она наконец сможет покинуть этот странный особняк и отправиться домой.

К сожалению, эту надежду вскоре раздавил громкий, зловещий звук.

Коридор упирался в дверь, что и впрямь выглядела как выход. Но на страже перед ней стояло нечто, чего она раньше не заметила, — массивное существо, притаившееся в тени.

— Гррр…

Услышав приближение Эрель, существо пошевелилось, поднимая голову. В тусклом свете она теперь чётко разглядела его: огромный пёс, размером с целый дом.

И это был не просто пёс — у него было две головы.

Каждая из его голов сверкала красными глазами, а огромные, похожие на кинжалы клыки угрожающе выступали вперёд. Зрелище было столь ужасающим, что Эрель инстинктивно отступила.

И тут до неё дошло — она видела это существо прежде.

«Это тот самый пёс, что был с Барканом, когда я его впервые встретила.»

Осознание пришло, а с ним и отчаяние. Теперь она понимала, куда её привезли.

Это был особняк Баркана, логово человека, которому суждено было уничтожить королевство — а возможно, и весь мир.

Положение её было серьёзным. То, что её затащили в самое сердце его владений, означало, что сбежать самостоятельно будет почти невозможно.

«Моя семья, наверное, беспокоится обо мне», — с приступом вины подумала она, но эта забота померкла перед лицом непосредственной опасности перед ней: чудовищный пёс рычал так, словно готовился броситься на неё.

— Э-эй, тише. Я не плохой человек, я…
— Гррр…! Гав! Гав!

Пёс не был заинтересован слушать её, яростно лая, его красные глаза были прикованы к ней. Пока Эрель стояла, парализованная страхом, агрессия зверя лишь нарастала, и он начал приближаться. Не было сомнений — коснись эти клыки её хрупкого тела, она не выживет.

«Погоди… а что там говорили про то, как успокоить собак? Назвать по имени…»

Эрель напрягла память, пытаясь припомнить программу о дрессировке питомцев, что смотрела в прошлой жизни. К счастью, она вспомнила, что Баркан как-то назвал пса по имени.

— Чоко…? — неуверенно попробовала она.

Голос Эрель слегка задрожал, когда она произнесла имя «Чоко», но, к её удивлению, пёс тут же перестал лаять и уставился прямо на неё. Его выражение было почти комичным, словно он спрашивал: «Ты кто, и откуда знаешь моё имя?»

Абсурдность того, что такому ужасающему зверю дали милое имя «Чоко», лишь укрепила Эрель в мысли, что Баркан совершенно невменяем.

Тем не менее, имя, казалось, подействовало. Агрессивная поза пса слегка смягчилась, и Эрель почувствовала чуть больше уверенности. Если ей удастся немного больше ослабить его бдительность, возможно, она сможет проскользнуть мимо и выйти через дверь.

«Если я смогу пройти мимо, я смогу сбежать.»

С твёрдой решимостью Эрель смягчила голос, стараясь звучать слаще сахарной ваты.

— Хороший мальчик, Чоко. Ты такой красивый мальчик, правда же?

Она припомнила, что собаки понимают похвалу, и потому изо всех сил старалась апеллировать к доброй натуре существа. Две головы пса смотрели на неё, словно на сумасшедшую, но раз её аудиторией было животное, она решила, что стесняться нечего.

— Чоко, сидеть!
— …

Разумеется, Чоко не сел. Вряд ли это было удивительно — собаки обычно не подчиняются командам незнакомцев, а уж такой — и подавно. Но то, что он не лаял и не бросался, вселяло надежду продолжать попытки.

— Ну же, сидеть! Чоко, сядь сюда! — Эрель нервно ткнула пальцем в пол.

В тот же миг пёс снова залаял.

— Гав! Гав!

Эрель вздрогнула, но затем кое-что осознала. На этот раз лай был не агрессивным. Фактически, он казался почти игривым, словно пёс был взволнован, а не зол.

«Что происходит?»

Эрель с недоверием уставилась, заметив, как хвост Чоко яростно виляет. Хотя у неё самой никогда не было собаки, она знала достаточно, чтобы понять: это высшее проявление дружелюбия.

Что ж, хорошо — значит хорошо, подумала она. Неловко улыбаясь, она помахала Чоко, всё ещё не понимая, почему тот вдруг так обрадовался. Именно тогда она заметила, что взгляд пса прикован к её руке.

А?

Тут до неё дошло — она совсем забыла о Кольце Друида, надетом на эту руку.

«Разве в описании кольца не говорилось, что оно может снискать расположение животных?»

Вау. Эрель не могла не почувствовать лёгкое изумление. Получив кольцо, она сочла его бесполезным. Но теперь оно оказалось манной небесной.

«Может, я и вправду смогу выбраться отсюда», — подумала она, снова ощущая проблеск надежды.

Теперь, когда Чоко, казалось, стал дружелюбным, она начала думать, что побег из особняка возможен.

Надежда переполняла её при мысли, что выход наконец-то есть. Пока у неё есть это кольцо, она была уверена, что Чоко не нападёт. Можно было просто пробраться мимо пса и направиться к двери, которую он охранял.

С лёгкой улыбкой облегчения она осторожно шагнула к собаке. Но в тот миг, когда она приблизилась, всё рухнуло.

— Гав!!!
— Ай!

Чоко, который только что вилял хвостом, внезапно ринулся на неё массивным телом. Эрель, застигнутая врасплох, вскрикнула и чуть не упала навзничь. Ещё мгновение — и она бы ударилась о холодный мрамор, но две сильные руки вовремя подхватили её за плечи.

— Нашёл тебя.

Глубокий голос, прозвучавший прямо у неё за спиной, вонзился в сердце, как лезвие. Дрожа, она медленно повернула голову и увидела чёткую линию подбородка и губы, будто выписанные кистью мастера. Над ними золотые глаза смотрели на неё свысока; в их глубинах плясала забава.

— Понравилась тебе наша игра в прятки? — спросил Баркан, и в его голосе звенела насмешка.

И тут Эрель осознала суровую правду: за ней всё это время наблюдали. Думать, что она могла сбежать от самого дьявола в его же логове, было глупой мечтой.

Сузившиеся золотые глаза Баркана, похожие на серпы молодого месяца, светились той же игривой жестокостью, что и у кошки, забавляющейся с обречённой добычей. Он наслаждался, позволяя ей бежать, лишь чтобы снова поймать.

— Я привёз тебя в мой дом после того, как ты потеряла сознание. Надеюсь, ты не против, — мягко сказал Баркан, словно оказал ей услугу.

Его слова были фарсом. Он мог бы с лёгкостью отвезти её обратно в поместье Элоренсов, её настоящий дом. В конце концов, он же посылал карету с цветами к её дому, так что не знать её адреса он не мог.

Но вместо этого Баркан использовал её побег как предлог, чтобы завлечь её в свои владения, словно хищник, затаскивающий добычу в логово. Эрель похолодела, когда её накрыло жуткое прозрение: вся её отчаянная попытка была для него всего лишь игрой.

Почувствовав её дрожь, Баркан наконец отпустил её плечи с небрежным пожатием — вся его поза источала насмешку.

— Надеюсь, тебе понравился мой дом — сказал он, доставая сигару из пиджака. Он зажал её конец своими чувственными губами и чиркнул зажигалкой, бросая на неё хитрый взгляд.

— Чего это ты притихла? — спросил он, хотя его речь была слегка заглушена сигарой в зубах. Несмотря на небрежный тон, весомость его слов было невозможно не заметить. Его посыл был ясен: отныне ты будешь жить здесь, нравится тебе это или нет. Тебе лучше привыкнуть.

Он был, во всех смыслах, зверем в облике человека. Но, несмотря на силу кольца располагать к себе животных, на Баркана оно не действовало. Эрель с досадой взглянула на кольцо на своём пальце. Почему оно не работало на этом монстре?

Словно читая её мысли, голос Баркана стал тихим и опасно-сладким.

— Если ты и дальше будешь так себя вести, я начну обижаться.

Её сердце упало от этой едва завуалированной угрозы.