Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 32

Эрель Элоренс. Кем же она была на самом деле? Рэён, теперь обитавшая в её теле, часто задумывалась о первоначальной владелице этой жизни.

Разумеется, у Рэён не было возможности узнать ответ. Всё, что она могла, — это строить смутные догадки, исходя из того, как с ней обращались люди. Но в одном она была уверена:

Та, прежняя, должно быть, очень сильно любила свою семью.

Это был единственно логичный вывод. Калвер и Луиза, родители Эрель, явно любили свою дочь до безумия. Настолько, что теперь они противостояли Баркану — человеку, способному без малейших усилий превратить всю столицу в дымящиеся руины.

— Вы в своём уме, Масака Баркан? Вы смеете требовать мою дочь?! — прошипел Калвер, его лицо исказилось от ярости. Семья Элоренс, благородная и по крови, и по манерам, оказала Баркану вежливость, впустив его в гостиную после подтверждения безопасности Эрель.

Но на этом вежливость и закончилась. Это собрание было меньше похоже на приём и больше — на суд, где Баркана допрашивали за его возмутительные поступки.

Однако Баркан не был из тех, кого легко вывести из себя. Калвер осыпал его обвинениями в похищении дочери, вопрошая, как у того хватило наглости явиться сейчас. Баркан же, с небрежно болтающейся в уголке рта сигарой, лишь улыбался.

— Признаю, досадно, что я не спросил разрешения заранее. Но разве мог я предсказать, что события обернутся именно так? Я просто забрал Эрель в свой дом, чтобы обеспечить её безопасность, — невозмутимо ответил Баркан, не предлагая ни извинений, ни признаков раскаяния. Его тон был по-прежнему беззаботен, а его медовый взгляд скользнул к Эрель, словно он только что не признался в её похищении.

— А причина моего визита сегодня… полагаю, вам и так известна.
— Разумеется, известна! — прорычал Калвер, почти трясясь от ярости. Его сын, Майкл, выступил вперёд, видя нарастающий гнев отца.

— Вы здесь, потому что узнали, что моя сестра — Лисевра. Вы не что иное, как голодный волк, облизывающийся при мысли вонзить в неё свои зубы, — выплюнул Майкл, его глаза стали твёрдыми, пока он с ненавистью смотрел на Баркана. Обычно спокойный и собранный, Майкл ещё никогда ни на кого не смотрел с таким презрением. Его слова были остры, но его неприязнь, казалось, лишь позабавила Баркана.

— Боюсь, я не понимаю — сказал Баркан, притворно разводя плечами. Он делал вид, что не замечает яда в тоне Майкла, заворачивая свои истинные намерения в декоративный бант обмана.

— Такой молодой человек, как я, естественно, тяготеет к такой прекрасной женщине, как Эрель. Разве не естественно для меня добиваться её?

— И теперь вы утверждаете, что влюблены в неё? — спросил Калвер, его гнев сменился ледяным сарказмом. Его тон стал холодным как лёд, но ухмылка Баркана не дрогнула.

— Я влюбился с первого взгляда. Я хотел бы попросить вашего благословения на наш брак— произнёс Баркан с неизменным выражением лица, словно наглость его слов была ему неведома.

Для Калвера это стало последней каплей. С оглушительным треском его кулак обрушился на антикварный деревянный стол, расколов его пополам. Комната наполнилась эхом разрушенного дерева, остатки стола лежали в руинах.

— Вы похищаете мою дочь, удерживаете её несколько дней, и теперь смеете делать предложение?! У вас нет ни чести, ни чувства приличия?! Даже для Масака существуют пределы! — взревел Калвер, его самообладание наконец лопнуло.

Именно в такие моменты привилегированный статус Масака ощущался как проклятие. Они были единственным оружием человечества против Китан, и, как таковых, их почти невозможно было призвать к ответу. Даже убийство было тем, что они могли совершать без серьёзных последствий.

— …Хм, — промычал Баркан, не проявляя никакой реакции на разрушения прямо перед ним. Он развалился на диване, словно ничто не могло ему навредить. Его уверенность исходила от него волнами, смешиваясь с резким запахом сигарного дыма.

— Не понимаю, с чем связана такая враждебность — произнёс Баркан, выпуская клуб дыма. Его низкий голос гремел, и каждое слово источало высокомерие. — Я не считаю себя недостойным претендентом.

Он потушил сигару о сломанный стол, его движение было небрежным и пренебрежительным. Его наглость была удушающей — он искренне верил, что имеет право на всё. Богатство, власть, даже жизнь Эрель Элоренс. То, как он оглядывал комнату, словно говорило, что он окружён глупцами, не способными разглядеть алмаз прямо перед ними.

Словно вознесшийся над ними всеми, взгляд Баркан лениво скользнул по семье Эрель, что с ненавистью смотрела на него. Более двадцати лет они лелеяли Эрель, растили её с любовью и заботой. И теперь этот проклятый Масака стоял перед ними, требуя забрать её, как какую-то вещь, словно они должны были просто её передать. Наглость происходящего вызывала у них тошноту.

— Вы правда не понимаете? — произнёс Калвер после напряжённого молчания. Он смотрел на Баркана, как на животное, не способное понять человеческую речь.

— Предупреждаю раз. Не смейте касаться моей дочери и пальцем, и покиньте это место. Если сделаете так, мы не будем преследовать это дело дальше. — Слова Калвера были насыщены невысказанными угрозами. Иди сражайся с Китанами и сдохни, мне всё равно, — таков был скрытый посыл его слов. Его глаза пылали яростью, но голос оставался холодным и контролируемым.

Улыбка Баркана исчезла, его игривая манера испарилась. Калвер задел за живое. Оскорбить Масака, намекнуть, что они не более чем инструменты для убийства Китан, значило плюнуть на саму их сущность.

Эрель, стоявшая в стороне и молча наблюдавшая за нарастающим напряжением, ясно увидела перемену в выражении лица Баркана. До сих пор она была слишком ошеломлена и подавлена, чтобы вмешаться, но она знала, что, если не сделает этого сейчас, события примут опасный оборот.

— Масака Баркан, — голос прорезал густой воздух.

Это был не голос Эрель. Это была её мать, Луиза, до сих пор хранившая молчание во время всей перепалки, спокойно сидевшая рядом с мужем, Калвером.

— Если вы позволите, я бы хотела высказаться как мать девушки, которая вам так приглянулась — произнесла Луиза, её голос был мягок, но пронзителен.

Усмехнувшись Баркан легким жестом предложил ей продолжить.
— Пожалуйста, — сказал он, словно приглашая её позабавить его, хотя последние крупицы его терпения таяли.

И тогда, без предупреждения, Луиза ударила словами острее любого клинка.
— Знаете, я достаточно долго терпела ваше бескультурье. Полагаю, вы не виноваты, учитывая, откуда вы родом. В конце концов, говорят же, что мужчина из борделя не знает ничего, кроме как раздвигать ноги.

Калвер, ещё мгновение назад пылавший яростью, никогда не осмелился бы произнести такие слова. Но Луиза, с холодным и неизменным выражением лица, швырнула их, как кинжалы, без малейших колебаний.

В комнате повисла мёртвая тишина.

Все знали, что прошлое Масака часто было омрачено тяготами. Их слава — или дурная репутация — означала, что их истории в какой-то степени были достоянием общественности. А история Баркана была одной из самых мрачных.

Его мать была проституткой низшего пошиба в самом грязном углу борделя. Обычно родители ребёнка-Масака шли в храм, чтобы сообщить о своём чаде, получая взамен богатство и жильё. Но по неизвестным причинам мать Баркана так не поступила. Вместо этого она продолжала продавать себя, пока Баркана оставляли на попечение других проституток.

Однажды Китан проскользнул сквозь городскую оборону и пробрался в район борделей, где принялся пожирать работавших там женщин. Именно во время этой трагедии силы Баркана впервые проявились. В ту ночь он потерял мать, но был перерождён как один из избранников богов — Масака, сын Бога.

Преображение его статуса было настолько внезапным и крайним, что стало предметом перешёптываний. Люди завидовали ему, жалели и высмеивали в равной степени. Но Баркан не был тем, кто пассивно принимал такое презрение. Он мстил всякому, кто не выказывал ему должного почтения, взимая за непочтительность непомерную цену.

По мере взросления Баркан выстроил собственную сеть власти, безжалостно расправляясь со всеми, кто когда-либо его унижал. В королевстве были свои короли при свете дня, но истинная власть над тенями принадлежала Баркану. Его боялись не меньше, чем уважали за его мощь.

Люди больше не смели насмехаться над ним.

По крайней мере, до нынешнего момента.

Долгий, напряжённый миг в комнате царила тишина, и слова Луизы висели в воздухе тяжёлым грузом.

— …Что ж, — наконец прервал молчание Баркан, его голос стал низким.

— Возможно, я и вырос в борделе, — медленно произнёс он, — но я ожидал бы от дамы вашего положения немного большей утончённости в выражениях.

Он откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу небрежным, почти пренебрежительным жестом. Его улыбка оставалась на месте, но прежде томный взгляд в его глазах сменился чем-то куда более опасным — холодным, выверенным злопамятством. Хотя его губы изгибались в улыбке, тонкая, но неоспоримая угроза в его голосе была совершенно очевидной.

— Как разочаровывающе, — продолжил Баркан, и его слова теперь были отравлены ядом. — Вы опустились до уровня оскорблений, которых я ожидал бы от подонков, мадам.

Атмосфера стала холоднее, напряжение сгустилось в воздухе. Все в комнате чувствовали это — опасную перемену в поведении Баркана. Ему было уже не до игр. Вежливая маска безразличия треснула, обнажив опасную сущность, скрывавшуюся под ней, и даже его улыбка не могла скрыть злобный блеск в его глазах.

Луиза попала в больное место.

Её неповиновение было яростным, словно у птицы, защищающей своё гнездо от хищника, даже если шансы были непреодолимы. Она знала, что Баркан — опасный мужчина, кто-то, далеко превосходящий её по силе, но инстинкт защитить своё дитя горел ярче любого страха, что она ощущала.

— Вы утверждаете, что влюбились в мою дочь с первого взгляда? — выплеснула она, её губы дрожали от едва сдерживаемой ярости. — Этими холодными, бесстрастными глазами, словно ящерица, выслеживающая добычу? Давайте не будем тратить время друг друга на смехотворную ложь.

Её голос, обычно такой спокойный и утончённый, дрогнул от эмоций. Это был первый раз, когда она повышала голос на столь опасного мужчину, как Баркан, но было ясно, что её это больше не заботило.

— Вы не знаете её. Вы понятия не имеете, что она за человек, что ей нравится, что могло бы сделать её счастливой, — продолжила Луиза, её голос трепетал от необузданной силы её чувств. — И вам всё равно, не так ли?

— Графиня Элоренс, — предупредил Баркан, его голос стал низким, неся груз едва сдерживаемой ярости. Это было последнее предупреждение, голос мужчины, стоящего на краю и готового нанести удар. Его слова были остры и холодны, словно шипение горящего фитиля.

Но Луиза, трепеща от эмоций, не остановилась. Ярость и отчаяние, копившиеся внутри, переполнили её.
— Хотите знать почему? Потому что для вас она не более чем удобная Лисевра — ни больше, ни меньше!

Её голос, повысившийся до визга, сорвался под тяжестью её отчаяния. Финальные слова были пронизаны горькой, раздирающей душу скорбью, обнажая правду, которая грызла её с тех пор, как Баркан вошёл в их жизнь.

В тот миг Луиза не просто защищала свою дочь от хищника — она оплакивала невинность, которую у неё отнимали.