Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 77

Молодой человек, всё ещё выглядевший по-мальчишески, стоял в оцепенении, его широко раскрытые глаза метались по ужасающей картине вокруг. Лес превратился в живую ночь кошмаров, наполненную криками и хаосом.

— АААХХХ!!

Ещё один человек рухнул прямо рядом с ним, брызнув кровью при падении. Это был кто-то знакомый — добрая женщина, которая всего полчаса назад успокаивала его, когда он дрожал от страха.

Теперь она лежала на земле, пытаясь подняться, её тело корчилось от боли. Но вскоре на неё набросилось чудовищное создание, вцепилось в плечо и оторвало его полностью.

— КИИААХХХ!!

Молодой человек, с лицом, мокрым от слёз, зажал рот ладонями, чтобы не закричать. Та самая женщина, которая когда-то пекла хлеб в деревне, больше никогда не замесит тесто.

— ...!!

Пока тварь яростно трясла её рукой в своей пасти, разбрызгивая кровь во все стороны, несколько тёплых капель попали на лицо молодого человека. Тёплое, липкое ощущение вернуло его в реальность, вырвав из оцепенения.

На дрожащих ногах он заставил себя двинуться. Отвернувшись от ужасающих звуков рвущейся плоти и хруста костей, он побежал.

Это безумие.

Такого не может быть. Он отчаянно твердил себе, что это всего лишь кошмар, и бежал, надеясь проснуться. Но сколько бы ни горели его лёгкие и ни ныли от боли ноги, пробуждение не наступало.

И прямо перед ним путь преградила вздымающаяся стена. Невероятно высокая, слишком крутая, чтобы её мог взобрать любой человек.

— Нет, нет... нет...

В панике он обыскивал стену в поисках хоть какой-нибудь щели, проёма. Но щели были слишком узкими, слишком маленькими даже для ребёнка.

Его сердце упало от отчаяния. Но у него не было времени это осознать — позади он услышал гортанные звуки приближающегося зверя, тяжёлые удары его шагов, становившиеся всё ближе.

— Пожалуйста…

Его тело тряслось безудержно, конечности дрожали помимо его воли. Леденящее дыхание твари коснулось затылка, словно хищник, смакующий момент перед тем, как пожрать добычу.

— Пожалуйста, я не хочу умирать.

Жалобный, звериный стон вырвался из его губ, пока он цеплялся за стену. Его полные слёз глаза взметнулись вверх, к величественной платформе, возвышавшейся над лесом, — там шёл роскошный пир.

— Пожалуйста… пусть кто-нибудь поможет мне!!

Под экзотическим навесом были расставлены мягкие диваны и подушки для благородных зрителей. Они потягивали вино и смеялись, наблюдая за отчаянной борьбой молодого человека и других, подобных ему, брошенных на растерзание голодным тварям внизу.

— Ха-ха-ха! Взгляните на этот жалкий вид!
— Кто ставил, что этот идиот продержится дольше всех? Деньги на ветер!
— Я же говорил, выбирай лучше! А теперь отдавай!

В воздухе звенел смех, пока между дворянами перебрасывались мешочки с монетами. Со своей высокой, безопасной точки они пили и насмехались над несчастными душами, брошенными на съедение чудовищам ради их развлечения.

Таково было королевство богобоязненной нации. Глаза молодого человека, налитые кровью от ярости и отчаяния, уставились на далёкую платформу. По его лицу текли кровавые слёзы. В этот момент тварь позади него сделала бросок.

— АРРГХ!!!

Кровь брызнула в воздух, куски плоти разлетелись вокруг. Но отчаянный крик вскоре потонул в звоне золотых кубков и смехе благородных гостей.

Среди веселья со своего места во главе стола поднялся черноволосый юноша.

— Ты куда? — поинтересовался один из подвыпивших дворян, заметив его движение. — Без тебя будет не так весело, Миррдал.

— Неужели? — усмехнувшись, ответил Миррдал, его холодный взгляд скользнул по хаотическому зрелищу внизу.

Миррдал обернулся на голос, его острые пурпурные глаза — самая выдающаяся черта его бледного аристократического лица — сверкнули ледяной силой.

— Я уже довольно долго скучаю.
— Конечно, ты всегда должен отвечать именно так, да? — Молодой человек, пытавшийся его удержать, Чарльз, скривился, его лицо исказилось от раздражения. Подогретый юношеским высокомерием и алкоголем, его нрав вспыхнул мгновенно.

 — Иди сюда. Почему ты всегда такой, а?
— Оставь его, Чарльз. Всё-таки он наш уважаемый Масака, — вступил другой молодой дворянин по имени Ричард, кивнув в сторону рычащего Китана, запертого под платформой. Его голос был спокоен, умиротворяющ. 

— По-твоему, кому мы обязаны этим восхитительным маленьким представлением?
— Ты слишком мягок с ним, Ричард. Мы ведь ничуть не менее знатны, знаешь ли?

Ричард лишь усмехнулся словам Чарльза. Тот был не неправ — собравшаяся здесь сегодня компания состояла из высшей знати. Мать Чарльза когда-то была принцессой соседнего герцогства, а сам Ричард приходился дальним кузеном одному великому герцогу.

Возможно, именно та привилегия, в которой они родились, тот факт, что им никогда ни в чём не приходилось нуждаться, и заставляли их искать таких опасных и извращённых удовольствий. И ничто не могло сравниться по остроте с тем кровавым зрелищем, которое предлагал им Миррдал.

Все они знали, что поступают неправильно. Но разве они виноваты, что их могут развлечь лишь подобные вещи?

Они видели бесчисленное множество гладиаторов, вынужденных сражаться друг с другом, наблюдали, как голодные львы разрывают людей на аренах. Но ничто из этого не могло сравниться с азартом того, что они делали сейчас. Ставки были выше. Опасность была реальной.

Положение обязывает (Noblesse oblige*) — убеждение, что у знати есть долг защищать простолюдинов. Но Миррдал и его друзья извратили эту концепцию, захватывая самых людей, которых должны были защищать, и швыряя их Китанам ради забавы.

Всё ради небольшого развлечения, подумал Ричард.

Он не был глуп. Он знал, что, если кто-либо узнает об этом тайном собрании, им грозит суровое наказание по закону. Даже их влиятельные семьи не смогут спасти их, если на этот раз их поймают.

Но ничто из этого его по-настоящему не беспокоило. Тот, кто потеряет больше всех, если это всплывёт, — Миррдал.

К счастью, у Миррдала была, и сила замести следы, и связи, чтобы прикрыть его. Обычно Масака не рождаются в знатных семьях, что делало Миррдала некоей аномалией — благословенной, к тому же.

Дружба с кем-то вроде него имела свои преимущества. Конечно, Миррдал мог быть угрюмым и нелогичным, но Ричард считал, что это стоит терпеть в обмен на защиту, которую обеспечивал его могущественный друг.

— Не останешься ещё ненадолго, Миррдал? — Голос Ричарда был тёплым, с той фамильярностью, что рождается от совместных тёмных секретов.

Миррдал не был тем, кого легко уговорить, но он питал слабость к своим друзьям, особенно к Ричарду. Он нетерпеливо вздохнул, но не отмахнулся от предложения полностью.

— С удовольствием, но не могу.
Его тон был резок, как всегда, его фирменные фиолетовые глаза — столь характерные для семьи Рассел — сузились от нетерпения и раздражения. — Беатрис устроила неприятности.
— Беатрис? Твоя сестра?

Миррдал вместо ответа выругался про себя и, срываясь с места, сбил ногой цветочный горшок с края платформы.

— Боже, этот сумасшедший ублюдок, — хихикнул Ричард, но Чарльз, наблюдавший, как уходит Миррдал, покачал головой.

— Вот и конец всему, — пробормотал Чарльз, хотя и ему было, нечего сказать. Вся компания была далека от невинности, и их так называемое «развлечение» сильно отличалось от тех моральных высот, которые им следовало бы занимать.

Когда фигура Миррдала растворилась вдали, Чарльз поднял свой кубок и сделал длинный глоток. Тёмные пятна крови на ограде внизу быстро смывались потоком красного вина, исчезая в грязи, подобно жизням, которые они выбросили за борт.

— Добро пожаловать, юный Хамаш.

Неожиданному появлению Миррдала радушно приветствовал не кто иной, как архиепископ Крунхал, который перекрестился на груди и тонко улыбнулся.

— А, юный Хамаш, — поздоровался он, голос его капал вежливостью.
— Да, — коротко отозвался Миррдал.

Как и ожидалось, Миррдал был не в восторге. Вид пожилого священника с его глубоко изборождённым морщинами лицом мало его трогал.

— Вы, должно быть, в эти дни заняты. Я давно вас не видел, — продолжал Крунхал, пытаясь сохранить дружелюбный тон.

Когда стало ясно, что Миррдал не заинтересован в светских беседах, улыбка архиепископа поблекла. Он оставил неформальность, когда хмурый взгляд Миррдала стал ещё мрачнее, и перешёл прямо к делу.

— У нас нехватка материалов?
Тон Миррдала ясно давал понять — хватит болтовни, к делу. Презрительность молодого человека раздражала Крунхала, его лицо напряглось от неудовольствия.

— Если откровенно — да. Как вам известно, работа, которую мы здесь проводим, идёт на благо Масака. Подобно святым древности, благородные жертвы необходимы для столь священных начинаний.

Миррдал скривился от этого ответа, его дискомфорт стал очевиден. Чувствуя это, Крунхал принял более строгий тон, прищурив глаза.

— Надеюсь, великолепный Хамаш, вы не проникаетесь к ним сочувствием?
— Я? Сочувствием? — Губы Миррдала искривились в острой усмешке. — Если нет, то это облегчение, но позвольте напомнить — эти люди отбросы, недостойные даже малейшего сострадания. Сам Великий Бог Хашива благословил это. Вам не нужно чувствовать вину.
— Избавьте меня от своих тревог, — холодно перебил Миррдал. — Я скоро пришлю свежую партию отбросов со своих земель. Называйте их жертвами, называйте материалами — используйте как вам угодно.

Удовлетворённый своим твёрдым ответом, выражение лица Миррдала стало насмешливым, когда он надавил дальше: 

— А теперь, где моя сестра?

Лицо Крунхала исказилось от раздражения, и он без слов махнул рукой в определённом направлении. Впервые Миррдал почувствовал себя солидарным с кислым выражением Крунхала.

Словно она потеряла рассудок из-за того тупоголового качка.

Настроение Миррдала испортилось ещё сильнее при мысли о том болване, который сейчас заперт в подземной тюрьме. Если бы не Беатрис, он бы разобрался с этой помехой уже давно.

Время было хуже некуда. После происшествия, потрясшего её, Беатрис настаивала на том, чтобы остаться в храме, утверждая, что не может выносить пребывания дома. И тут, словно нарочно, она столкнулась с Майклом, который проник в храм в какой-то глупой попытке «вершить правосудие».

Веря, что это судьба, Беатрис громогласно заявила, что Майкла нельзя убивать. Её вспышка поставила в неловкое положение и храм, и самого Миррдала.

И подумать, что кто-то такое — моя кровь.

Миррдал чувствовал стыд — не за Масака или храм, а за свою сестру. Семья Рассел давно поддерживала тесные связи с Храмом Главного Бога, и Миррдал знал, что обязан поддерживать эти отношения.

— Не волнуйтесь, архиепископ Крунхал. Я разберусь.
Его мысли обратились к Майклу, наследнику семьи Элоренс. Сколько продержится рыцарь, обученный бою, против Китана? Усмешка Миррдала стала ещё глубже при этой мысли.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765