Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 9

... Чоко? Серьёзно?

Как ни посмотри, куда лучше подошли бы имена вроде Цербера или Адской Гончей.

Но для этого мужчины пёс был не страшнее пуделя. То, как он рассмеялся и с какой нежностью протянул руку, ясно говорило о его привязанности к созданию.

— Иди сюда.

После краткой команды некогда свирепый пёс мгновенно поджал уши и перекатился на спину, подставляя живот в знак покорности. Словно сдаваясь перед абсолютным превосходством. Мужчина беззаботно гладил его густую шерсть и мощные челюсти, продолжая говорить.

— Как ты знаешь, я весьма занят. У меня совсем нет времени выгуливать моего дорогого Чоко.

Он потряс цепью, которую передал один из подчинённых, нарочно создавая шум для эффекта. Затем с озорной улыбкой наклонился и тихо спросил стоящего на коленях Джека:

— Так что, не поможешь немного?

— Мммф! Мммм! Мммф!!

К несчастью для Джека, с затычкой во рту он не мог вымолвить отказа. Слёзы и сопли текли по его лицу, пока он отчаянно тряс головой, но рыжеволосый сделал вид, что не замечает.

— Буду признателен.

Жестокая улыбка расцвела на чувственных губах мужчины. По его легкому кивку подчинённые развязали Джеку руки и грубо подняли его на ноги.

И всё же, даже освобождённый, на лице Джека не было и тени облегчения. И не без причины — прямо перед ним двуглавая собака рычала, пуская слюни и оскаливая бритвенно-острые клыки.

— Я сосчитаю до трёх.

— Я сделаю всё! Всё, что угодно!! Просто пожалуйста, оставьте меня в живых…

Джек отчаянно умолял, потирая руки, едва с него сняли кляп. Но ответ, который он получил, был холоден и безжалостен.

— Раз.

Джек ахнул, понимая, что мольбы бесполезны. Он развернулся и, спотыкаясь, оттолкнулся от земли в отчаянной попытке бежать.

— Два.

Рыжеволосый усмехнулся, его голос звучал небрежно. И даже не закончив счёт, он отпустил поводок, выпуская зверя.

— Гав!!

Чудовищный пёс рванул вперёд, словно ждал этого момента. Четыре пары светящихся красных глаз с мертвой точностью уставились на убегающего Джека.

— А-А-А-А-А-А! ПОМОГИТЕ!!!

Вскоре пронзительный крик Джека разорвал воздух. Крик был настолько ужасен, что заставлял вздрогнуть любого, кто его слышал, — за исключением одного человека.

— О, чёрт, снова от меня удрал - мужчина взглянул на свою пустую руку, притворно разочарованный. — Так нельзя — он совсем разбалуется.

Но улыбка, игравшая на его губах, не несла и следов вины.

«Боже мой».

У Эрель закружилась голова от увиденного. Мужчина, терзавший её каждую ночь в снах, обладал куда более жестоким нравом, чем любой кошмар. Ей было интересно, какая связь соединяет её с ним, что он постоянно являлся в её снах. Но любопытство тонуло в страхе.

Если её обнаружат здесь, она знала — живой не уйдёт. Нарастающее чувство опасности заставило её застывшие ноги действовать.

«Я должна бежать».

Прикрыв рот рукой, Эрель медленно начала отступать. Едва оказавшись на достаточном расстоянии от здания, она развернулась и побежала.

Она хотела бежать без остановки до самой кареты. Однако её тонкие, бледные ноги мало помогали в беге, особенно в туфлях, украшенных жемчугом и шёлком.

— Ах!

Эрель споткнулась и упала на колени, пробегая по заросшей тропинке. Она лишь на мгновение задержалась, чтобы потереть ушибленные колени, прежде чем в панике обернулась.

Она боялась, что за ней гонятся, что вот-вот её схватят за волосы. Но, оглядываясь несколько раз, она не видела ни ужасных собак, ни рыжеволосого мужчины.

Почувствовав волну облегчения, Эрель глубоко вздохнула. Однако, едва она повернулась, чтобы попытаться подняться, большая рука внезапно закрыла ей глаза сзади.

— Тебе понравилась наша игра в прятки?

Низкий голос прошептал прямо в её ухо. Он был гладким и насыщенным, словно растопленный шоколад, льющейся прямо в барабанную перепонку. Но Эрель мгновенно узнала, чей это голос.

«О, нет».

С каких пор он преследовал её? Она даже не поняла, что её поймали. Мысль о том, что он тихо охотился на неё, как хищник, выслеживающий добычу, ужасала. Она была слишком напугана, чтобы оттолкнуть руку с глаз, слишком оцепенела, чтобы думать о бегстве.

Мужчина издал любопытный звук: — Хм?

— Ты не кричишь, — отметил он, и в его тоне слышалось странное разочарование. Только тогда Эрель осознала — закричи она и раздразни его, и её не станет ещё до того, как крик замрёт в воздухе.

— Похвалю за послушание, но леди не подобает подглядывать за чужими делами.

Его тон был мягок, но слова несли вес абсолютной власти. А его действия были недвусмысленно угрожающими. Его другая рука обхватила её стройную шею, крепко сжала её и прижала к земле.

— Раз уж ты увидела то, чего не следовало, полагаю, тебя нужно наказать.

Его голос был ленив, почти скучающим, в то время как рука, закрывавшая её глаза, мягко двигалась из стороны в сторону, лаская её щёку и нос, словно играя с ней. Дрожащие ресницы Эрель касались его ладони, заставляя его тихо посмеиваться.

— Обычно я бы убил тебя на месте… но раз уж ты такая хорошенькая, возможно, на этот раз я тебя отпущу.

Что же мне с тобой делать? Казалось, он неспешно размышлял, его рука на её шее чувствовала, как её пульс учащённо бьётся от страха под его пальцами. Затем, словно что-то пришло ему в голову, он издал короткий, сдавленный звук.

— Разве не мило? Мы почти как парочка, делящая интимный момент.

С Эрель, лежащей ничком на земле, и мужчиной, прижимающим её под собой, было легко принять ситуацию за нечто непристойное, пройди кто-то мимо.

— Я обожаю те истории, где кто-то готов отказаться от всего, чтобы получить желаемое, — многозначительно пробормотал он.

— Что скажешь? — спросил мужчина голосом, столь нежным, что по спине Эрель побежали мурашки, — словно у неё и впрямь был выбор.

— Тебе нужно ответить.

Эрель сжала губы, не зная, как реагировать на его внезапное предложение. Чувствуя её нерешительность, мужчина провёл большим пальцем по её шее, требуя ответа.

— Я люблю, когда люди говорят то, что думают.

Разумеется, если ответ ему не понравится, результат будет тем же — смерть.

Он смотрел на женщину в своих руках. Она не была смелой, чувственной дамой, каких он обычно предпочитал. Конечно, она была красива, но казалась такой хрупкой, словно разобьётся от одного прикосновения.

Такая изящная аристократка не совсем соответствовала его вкусам. Но, как ни странно, она заинтриговала его. Он на мгновение задумался.

Не источай она этот странно манящий запах, он бы, возможно, не колебался так долго. Вообще-то, именно благодаря этому запаху он и заметил её, подглядывающую в окно.

«Убить её сейчас?»

Он облизал губы, глядя на дрожащую женщину, трепетавшую как испуганный кролик. Обычно он бы покончил с этим быстро, но внезапный каприз удержал его.

То навязчивое чувство, что всегда делало его импульсивным, теперь отозвалось в нём при виде этой женщины.

— Странно. Почему от тебя так… сладко пахнет?

Охваченный любопытством, мужчина склонил голову ещё ниже. Подобно большой кошке, обнюхивающей добычу, он уткнулся лицом в её шею и глубоко вдохнул. Его острый нос скользнул по её волосам и коснулся кожи, посылая мурашки по всему её телу.

— Аж слюнки текут. Ты что… в течке?

Его слова сочились насмешкой, призванной унизить её. Эрель от стыда сильнее закусила губу, и это, казалось, раздражало его ещё больше.

В её сознании прозвучал звон — недвусмысленный звук угасающего интереса. Было неразумно ронять благосклонность мужчины, державшего её жизнь в своих руках. Хотя она и не видела его имени или точного уровня интереса, с плотно закрытыми глазами она понимала — ситуация стала критической.

— Итак, что же выберешь? Предпочтёшь умереть с честью, или… готова предложить себя?

Его голос был сладок, как растопленный шоколад, но хватка на её горле сжалась сильнее. Было ясно, что стоит чуть больше надавить — и её хрупкая шея сломается.

— Отвечай.

На этот раз в его словах слышалась недвусмысленная угроза. Он явно решил не ждать больше.

Медлить дальше было роскошью, которую она не могла себе позволить. В сознании Эрель вспыхнул образ Джека, того человека, что был только что разорван собакой. Она вспомнила его последний, истерзанный крик, и в тот миг поняла — выбор только один.

— Я… я хочу жить.

Даже если за это придётся отдать своё тело.