Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 52

— Подобные случаи, когда откашливают камни, довольно редки, — начал Баркан. — А значит, информации о них мало. Никто не знает, почему это происходит и как это остановить.

— Ох… — Плечи Эрель безнадёжно опустились. Хотя пережитый опыт был краток, сам процесс оказался невероятно болезненным. И теперь выяснялось, что это, скорее всего, не единичный случай.

Почувствовав её беспокойство через её колени, на которых покоилась его голова, Баркан открыл глаза. Его золотые радужки, обрамлённые рыжими ресницами, с насмешливой улыбкой смотрели на неё снизу-вверх.

— А теперь хорошие новости.

— Какие? — спросила Эрель, не ожидая ничего особенного. В ответ Баркан игриво провёл кончиками пальцев по её колену, отчего её бедро непроизвольно дёрнулось от щекотки, словно от прикосновения мягких ивовых ветвей. Пока она была отвлечена, Баркан заговорил вновь, вернув её внимание.

— Мы можем не знать причину появления камней, — сказал он.
— Но? — подхватила она.
— Но те, кто сталкивался с этим феноменом, как правило, живут долго — гораздо дольше обычного.

Его слова мгновенно вызвали у неё живой интерес. Уже изрядно напуганная своим ограниченным сроком жизни, она жадно внимала каждому слову.

— Дольше? Насколько дольше? — голос её звенел надеждой.
— Где-то на десять – двадцать лет больше ожидаемого.

Лицо Эрель просияло. Она предполагала, что ей осталось меньше пяти лет. Но теперь появился шанс, что она проживёт куда дольше, чем боялась. Её сердце забилось вновь, полное оптимизма.

— Это замечательно — сказала она, сияя улыбкой. Её улыбка была подобна букету нежной гипсофилы — простая и чистая.

— …В самом деле, замечательно, — пробормотал Баркан, глядя на её улыбку, прежде чем в ответ на его губах тоже возникла улыбка — лёгкая, кривая. — Мы будем жить вместе очень долго.

Погоди, что? Улыбка на лице Эрель застыла. Хотя радость, казалось бы, должна умножаться, когда её делят, у Баркана был особый талант эту радость уменьшать наполовину.

— Ах, да, кстати…

Баркан, всё ещё лежа у неё на коленях, перевернулся на бок и достал из своего сюртука письмо, протянув его ей.

— Это пришло для тебя.

Эрель мгновенно узнала печать на конверте.

— Это…
— Помнишь то письмо, что ты отправила своей семье? Там, где писала, как сильно любишь меня и хочешь их разрешения на брак?

Как она могла забыть? Унизительное воспоминание о том, как она зачитывала вслух все эти лживые слова о своей безумной любви к Баркану, было ещё свежо и болезненно.

— Твоя семья прислала ответ. Давай, прочти — сказал Баркан, его глаза весело подмигнули, когда он вручал ей письмо. Бумага на ощупь была тёплой, без сомнения, из-за его повышенной температуры тела. Пока она рассеянно вертела конверт в руках, её внимание привлекла одна деталь.

«Погоди, конверт уже вскрыт?»

Её голова с лёгким хрустом резко повернулась к Баркану, и она уставилась на него. Но Баркан лишь поднял бровь, словно говоря: «На что уставилась?»

По его развязному отношению было ясно, что он ни капли не чувствует себя виноватым в том, что прочёл её письмо первым.

«Конечно, у него нет ни стыда, ни совести.»

Она вздохнула, смирившись с тем, что теперь уж ничего не поделаешь. Баркан держал её в своих руках. Глубоко вздохнув, она достала письмо и начала пробегать его глазами.

— Почему бы не прочитать его вслух? — предложил Баркан, по-прежнему небрежно развалясь на её коленях, прижимаясь щекой к её колену. 

Его голос звучал сладко, почти заискивающе, но в нём ощущался неоспоримый вес приказа. Его глаза, уставленные на неё, не несли и следа веселья, несмотря на мягкий тон.

— Читай вслух.

Хотя он полностью осознавал своё превосходство, он всё равно вёл себя как доминантный самец, постоянно утверждая свой контроль. Вероятно, пережиток его воспитания в суровом криминальном мире, где сила равнялась выживанию.

Баркан обращался с Эрель довольно хорошо, возможно, видя в ней полезную союзницу. Но она знала, что его доброта целиком и полностью зависела от его настроения. Если бы он захотел, он мог бы легко ввергнуть её в состояние полнейшей нищеты, в которой она едва цеплялась бы за жизнь.

«И он регулярно напоминает мне об этом.»

Унизительная мысль, но сейчас ей оставалось лишь принять это.

Чувствуя его пронзительный взгляд, будто прожигающий её насквозь, Эрель покорно опустила голову. Она медленно развернула письмо и начала читать вслух, как ей было велено.

— Моя дражайшая младшая, моя звёздочка. Хотя ты далеко от наших объятий, мы с облегчением узнали, что ты в безопасности и здорова. Ты так мила и добра, что даже такой мерза… то есть, он, должно быть…

Её голос прервался, язык запнулся на полуслове. «Я только что сказала… мерзавец?»

Эрель моргнула в шоке. Она всегда знала, что семья её сильно любит, но не ожидала таких резких слов.

«Слышал ли это Баркан?» — сердце её заколотилось. «Конечно, слышал. Он уже прочёл письмо, когда "проверял" его. Наверняка, не один раз.»

Несмотря на это, она не удержалась и взглянула на лицо Баркана, пытаясь уловить его реакцию. К её ужасу, его выражение не изменилось — загадочная улыбка всё так же играла на его губах, пока он смотрел на неё.

— Продолжай, — подал он голос.

«Совершенно очевидно, у этого мужчины странный фетиш на чтение писем вслух.» Но острый блеск в его золотых глазах смущал её, и Эрель заставила себя продолжить, хотя её губы дрожали от тревоги.

— В это трудно поверить, честно говоря, — читала она. — Что такой подлый… э-э-э, то есть, этот мужчина не обращался с тобой плохо. Ты, возможно, не знаешь, выросшая в любви своей семьи, но этот неотёсанный… этот мужчина, ну…

«Это пытка. Как можно читать письмо, полное оскорблений, тому, кого они оскорбляют?»

Родители Эрель были далеко не наивны. Они, должно быть, предполагали, что Баркан прочтёт это письмо, поэтому и наполнили его завуалированными уколами и колкостями, надеясь посеять между ними рознь. Возможно, они даже надеялись, что это выведет Баркана из себя и заставит его отдалиться от неё.

Ситуация была опасной. Мужчина, лежащий у неё на коленях, хоть и прекрасный, словно павлин, был до ужаса способен стереть с лица земли целую знатную семью, если его самолюбие будет ущемлено. Эрель чувствовала всю тяжесть этого осознания.

Ею овладело отчаяние, и она начала пробегать глазами части письма, оскорбляющие Баркана, пропуская фразы, которые могли вызвать его гнев, или пробормотав что-то невнятное вместо них. К тому времени, как она закончила, связных предложений почти не осталось.

— Я не могу поверить, что ты действительно хочешь выйти замуж за этого… мужчину, — прочла вслух  Эрель, запнувшись на оскорблении, которое её семья явно намеревалась употребить, но в последний момент смягчилась. — Как ты знаешь, брак — это серьёзное дело, способное изменить всю жизнь человека. Для тех, кто любит тебя, обсуждать нечто столь монументальное через письма кажется невыносимо жестоким.

— Пожалуйста, моя дорогая, позволь нам увидеть тебя. Мы ужасно по тебе скучаем.

Баркан, до тревожности молчавший, пока она читала, продолжил письмо по памяти, даже не глядя в него. Он даже не пытался скрыть, что уже перечитал его несколько раз.

— Далее предлагается время и место для встречи. Они утверждают, что если увидят тебя лично, то, возможно, серьёзно рассмотрят этот брак.

Его голос капал сарказмом. Он был слишком проницателен, чтобы не понять, что обещание рассмотреть брак — не более чем приманка, чтобы снова увидеть дочь.

— Они так сильно тебя любят, — добавил Баркан, его слова были отточены иронией.

Эрель взглянула на него. Он всё ещё улыбался, но настроение его явно испортилось. Более того, он казался почти омерзевшим, будто письмо оставило у него дурной привкус во рту.

Физическая близость лишь подчеркивала их эмоциональное отчуждение. Они делили постель, но не мысли. И письмо окончательно открыло Баркану глаза на эту непреложную реальность.

[Динг! Благосклонность Баркана уменьшилась на 4 пункта.]

Это было безумием. Эрель, почувствовав сдвиг в атмосфере, попыталась тихо сложить письмо и отложить в сторону. Но не успела она этого сделать, как Баркан заговорил вновь.

— Тебе стоит дочитать. Ты же не хочешь оставить его непрочитанным, правда?

Его голос был сладок, как мёд, но в нём ощущалась острая грань, от которой у неё скрутило желудок. Было ясно, что если она не продолжит, всё может принять более тёмный оборот. Неохотно Эрель вновь развернула письмо и возобновила чтение.

— Э-э, место встречи — Королевская улица, дом 12. Условие для обсуждения брака это… — она заколебалась. Глаза Баркана сузились так, что по её спине пробежал холодок. — …Чтобы я пришла одна. Без тебя, — закончила она чуть слышно.

Взгляд Баркана был опасен, словно он бросал ей вызов подтвердить то, что он и так уже знал. Если он позволит Эрель встретиться с семьёй на их условиях, без него, было очевидно, что произойдёт. Её семья пустит в ход всё возможное — мольбы, слёзы, а может, и силу — чтобы забрать её у него.

Несмотря на свою суровую внешность, Баркан не испытывал к Эрель полной неприязни. Она была умна, быстро ориентировалась в обстановке и умела обходить его непостоянный нрав, не вызывая его гнева. Более того, он даже находил её сотрудничество вполне приятным. Но он никогда не забывал правду о её поведении: её покорность проистекала из глубокой любви к её семье, а не к нему.

Доверие? Это было исключено.

— И что ты думаешь? — спросил Баркан, его голос был плавен, но улыбка остра. — Я уверен, ты хочешь увидеть свою семью.

Его элегантная улыбка контрастировала с пронзительным блеском в глазах, которые, казалось, пронзали её насквозь. Он проверял её, ожидая её ответ.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765