Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 54

Отказавшись от щедрого денежного предложения Реджис произнес:

— Мне не нужно золото. Взамен…

Он попросил чашу крови Эрель. Одна лишь эта мысль заставила Майкла полностью пересмотреть свою позицию. «Как можно доверять человеку, который просит кровь? Что, если он использует её для древнего проклятия или, что хуже, причинит ей вред?»

Если бы ему пришлось выбирать между загадочным мастером слов и родной кровью, решение Майкла было очевидным: он встанет на сторону Эрель. По крайней мере, с ней он понимал, каковы её намерения. Но их родители думали иначе.

— Если чаша её крови может спасти Эрель, пусть будет так, — заявили они.

Их родители, прожившие достаточно долго, чтобы понимать всю тяжесть брака и его последствий, слишком хорошо знали, в какую опасность шла Эрель. Её ждала жизнь, полная неизбежных трудностей и горя, особенно с учётом её и без того укороченной жизни. Они не могли просто стоять в стороне и смотреть, как она шагает в это пекло.

Так что, когда Майкл осторожно попытался возразить им, взрывная ярость Калвера была вполне объяснима.

— Она твоя сестра, Майкл! Наша драгоценная дочь, наша младшенькая!

А вот и она, младшая, стояла в дверях, парализованная нерешительностью.

«Они ссорятся из-за меня», — с ужасом подумала Эрель, наблюдая, как спорят её отец и брат.

Её взгляд скользнул по комнате и остановился на матери, Луизе, которая молча наблюдала за перепалкой.

— Мама!

Не в силах сдержать волнение, Эрель позвала её. Даже в хаосе Луиза услышала голос дочери, резко обернулась, и её глаза широко распахнулись от узнавания.

— Рэл, моя девочка!

Луиза не теряла ни секунды. Она оттолкнула обоих мужчин и бросилась к Эрель, её дрожащие руки обняли дочь в тесных объятиях.

— Проклятая девчонка! Ты хоть представляешь, как я волновалась? Сбежать вот так!

Её тонкие руки то сжимали Эрель в объятиях, то шлёпали по спине, смесь облегчения и упрёка. Эрель, переполненная материнской лаской, всхлипнула и проговорила сквозь лёгкие рыдания.

— Прости, мама. Я так по тебе скучала.

— Я тоже, моя принцесса. Ты не ранена? Нигде не болит?

Слёзы выступили на глазах Луизы, пока она разглядывала дочь. Сердце Эрель сжалось при виде материнских слёз, но она знала, что должна сохранять ясность мысли. Если она хочет сохранить семью в безопасности, нельзя терять бдительность.

— Конечно нет. Он очень хорошо обращается со мной, — ответила Эрель, упомянув имя Баркана в полной готовности к последующему взрыву.

Но вместо ожидаемого взрыва в комнате воцарилась тишина. Напряжённость, которую она предвкушала, не пришла. Никто не отреагировал на имя Баркана, по крайней мере, не сразу.

— Садись, — после неловкого покашливания сказал Калвер. Его тон был куда мягче, чем с Майклом. — Нам нужно не торопясь всё как следует обсудить. Ты не согласна?

Хотя он и был готов кричать на Майкла, Калвер не мог повысить голос на дочь. Его суровость растаяла перед Эрель, он боялся напугать свою хрупкую младшенькую.

Поняла ли Эрель его мягкость или нет, она покорно кивнула.

— …Да, отец.

Казалось, её семья не горит желанием сразу поднимать тему брака. Несмотря на все приготовления к этому разговору, Эрель почувствовала лёгкое облегчение. В конце концов, она не хотела начинать встречу с жаркого спора.

«Возможно, совместная трапеза разрядит обстановку», — подумала она, вспомнив поговорку, что и по самому крутому склону сытому ползти легче.

Не успела она сесть, как ей вручили меню — немой жест заботы от семьи. Эрель прикусила губу, её сердце согрелось от этого простого, но внимательного жеста, и она спросила бодрым голосом:

— Вы уже заказывали?

— Пока нет.

— Мы ждали тебя.

Трудно поверить, что, возможно, придётся сражаться с этими любящими людьми.

Эрель быстро пробежалась глазами по меню и выбрала несколько блюд, которые привлекли её внимание. К счастью, в восточном ресторане было множество опций на её вкус.

— Ваши блюда готовы. Приятного аппетита, — сказала служанка с красной повязкой на глазах, расставляя на столе впечатляющую коллекцию дымящихся яств.

Стол быстро заполнился множеством яств: сладкий многозерновой чай, сливочная овсяная каша с кедровыми орешками, свиные фрикадельки маринованные с грибами шиитаке и инжиром, острый тушёный морепродукт с яйцом-пашот, жареный чёрный трюфель с гребешками, и тушёные говяжьи рёбрышки с разнообразными травами и овощами. Эрель не могла не почувствовать благоговение.

Вау.

Её желудок заурчал, напоминая, как она голодна. Плюс облегчение от того, что пока не придётся вступать в словесную баталию с семьёй, разожгло её аппетит ещё сильнее.

После того как она привыкла к хлебу, супу и сыру, насыщенные, ароматные блюда восточного ресторана были желанным разнообразием. Еда шла легко, чему способствовали и одобрительные возгласы семьи.

— М-м-м, это бамбуковое вино — нечто, — прокомментировал Калвер.

— Послевкусие такое чистое, — добавила Луиза. — Есть лёгкая сладость, которая идеально сочетается с острым бульоном.

— Рэл, дорогая, хочешь попробовать? — предложила Луиза, протягивая Эрель чашку.

Увлёкшись моментом, Эрель кивнула и сделала глоток. Бамбуковое вино имело освежающий, но крепкий вкус, и хотя она пила осторожно, уже после нескольких глотков почувствовала, как лицо заливается теплом.

«Ой-ой, нужно сохранять ясную голову для разговора о браке...» — с запозданием подумала она, поняв, что потеряла бдительность. Алкоголь в сочетании с сытной едой вызывал сонливость.

— Хааа... — Она попыталась сдержать зевок, но не вышло. Веки налились свинцом, и, несмотря на все усилия бодрствовать, уютная атмосфера неудержимо клонила в сон.

В этот момент служанка вернулась с новой бутылкой вина и налила ещё в бокал Эрель.

— Как вам вкус? Это лучшее выдержанное вино нашего заведения, — плавно произнесла служанка, наполняя бокал с приятным, мягким звуком.

Аромат вина ударил в нос Эрель, и она инстинктивно подняла руку, чтобы отказаться. — Нет, спасибо. Я уже достаточно.

И тут случилось нечто странное. Губы служанки дрогнули, и прозвучавшие слова были жутко убедительными:

— He отказывайтесь. Вам нужно выпить ещё немного.

…Что?

В тот миг, когда она услышала этот голос, по её спине пробежал холодок. Дело было не только в словах — казалось, будто голос миновал уши и прозвучал прямо в её сознании.

«Я что, слишком пьяна? Мне правда нужно прекратить пить».

Так думал её разум, но тело отказывалось подчиняться. Несмотря на намерение остановиться, её рука, против её воли, потянулась к бокалу. Она попыталась сопротивляться, напрячь руку, но казалось, будто её тело захватили.

Пальцы обхватили бокал, и он поплыл к её губам с фатальной неотвратимостью. Вспышка паники была мгновенной и до боли знакомой. Сомнений не оставалось — инстинкт кричал об опасности, которую она лишь сейчас осознала.

Миррдал?

Он здесь? Тот Масака, что может управлять людьми как марионетками, манипулируя их тенями? Она лихорадочно оглядела комнату в поисках хоть какого-то его следа. Но ничего — ни малейшего признака его характерного присутствия.

«Он же ещё не восстановился» — напомнила она себе. В последний раз она видела Миррдала на пороге смерти, отравленного гадюкой, замаскированной под Рю Чена. Даже с его безрассудством он не стал бы так глупо бросаться на Лисерву Баркана, будучи раненым.

Тогда кто?

Отчаянно пытаясь осмыслить происходящее, Эрель подняла другую руку, намереваясь помешать бокалу достигнуть её губ. Но к её ужасу, и эта рука тоже предала её, нежно обхватив бокал, словно помогая в её же падении.

— Что... что это? Почему я не могу...? — её голос, слабый от паники, разорвал тишину за столом.

Её семья повернулась к ней, но вместо того, чтобы броситься на помощь, они сидели с противоречивыми выражениями лиц, их губы были плотно сжаты.

Словно они знали, что это произойдёт, и позволили этому случиться.

— Прости, моя дорогая.

Печальный голос Луизы разорвал напряжённую тишину, камнем упав в грудь Эрель.

— Но это для твоего же блага.

Пока эти слова доносились до неё, прозрачная жидкость проскользнула за её губы и потекла вниз по горлу. Где бы жидкость ни касалась, её тело начинало неметь. Она не могла перестать дрожать, зрение помутнело, и её пальцы разжались, позволив бокалу со звоном упасть на пол.

Эрель рухнула на мягкие подушки под ней, и мир поплыл. Её последним мимолётным образом была служанка, налившая напиток. Красная повязка по-прежнему скрывала её глаза, будто часть какого-то древнего восточного ритуала, непостижимого для непосвящённых.

Но пока Эрель лежала беспомощная, её угасающее зрение уловило нечто, разрушившее иллюзию. Теперь она видела их отчётливо — глаза служанки.

Они светились красным.

«Этого не может быть», — пронеслось в её сознании, борясь с подступающим беспамятством. «Красные глаза... они только у Китан».

Китаны, создания, рождённые от злобного бога Авихушана. Отмеченные своими багровыми глазами, они были монстрами, что питались кровью и плотью людей. И сейчас эти безошибочно красные глаза смотрели на неё, сверкая злобой.

Прежде чем она смогла среагировать, её мир поглотила тьма.

_______________________________________

Команда - нечего делать

Переводчик - el098765