Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 16

— Не волнуйся, брат Майкл, — с изящной улыбкой ответила Беатрис, её тон был безупречно светским.

— Эрель — моя давняя подруга. Я её искренне ценю.

Это не была ложь. Хотя Беатрис и думала в первую очередь о себе, Эрель Элоренс она определённо симпатизировала — по крайней мере, на свой собственный лад.

Но Майкл не понимал, насколько это было ценно. И, разумеется, понятия не имел о её чувствах к нему.

— Спасибо. Я рад, что у Эрель есть такая подруга.

Майкл принял её слова за чистую монету и улыбнулся. Его синие глаза светились ответственностью мужчины, который умел беречь свою семью.

Как же ей хотелось оказаться под защитой этого взгляда. Беатрис отчаянно этого жаждала. Она даже как-то попросила Эрель ненавязчиво их познакомить. Но даже эта тихоня, выходило, дорожила покоем брата и наотрез отказалась — что для неё это было редкостью.

— Прости, Беатрис. Я не хочу вмешиваться в личную жизнь брата. Даже родственникам это кажется… неправильным.

Вероятно, с того самого раза у Беатрис и зародилось это периодическое желание поиздеваться над Эрель, даже без особой неприязни.

«А теперь, в довершение всего, её ещё и избрали Лисервой!»

Притворяясь сочувствующей, Беатрис не могла заглушить зависть. Теперь все Масака в королевстве будут биться за право заполучить Эрель.

Не зная всех деталей, Беатрис наивно полагала, что не всё так страшно. В конце концов, Лисерва, попадавшие к Масака, обычно были из бедных, низкородных семей или вовсе отбросами общества.

Но Эрель Элоренс была дочерью знатного графского рода. Её семья души в ней не чаяла, тем более что младшая дочь и без того отличалась слабым здоровьем. Какой бы ценной Лисервой она ни была, её родные ни за что не отдали бы её Масака.

«Они будут защищать её любой ценой, даже ценою собственных жизней».

От этой мысли Беатрис закипала от зависти. Их с Эрель ситуации были не так уж и различны, но их семьи относились к ним по-разному. Возможно, именно поэтому, сама того не желая, Беатрис начала заострять внимание на ее незавидное положение.

— Лисерва? Это ужасно! Я знаю, что представляют из себя Масака, Рел. Они не считают Лисерв за людей! А ты у меня такая чувствительная — сколько же тебе придётся выстрадать?

К этому моменту Эрель уже должна была бы расплакаться или по крайней мере выказать отчаяние. Беатрис жадно ловила малейшую перемену в её светло-голубых глазах, которым порой завидовала.

Но вместо того чтобы сломаться, Эрель лишь пару раз моргнула и спокойно ответила:

— …Всё в порядке.

— Что?

— Я не знала, что я Лисерва, и это немного огорошило, но я справлюсь. Спасибо за заботу.

Беатрис опешила. Такой реакции от робкой Эрель она не ожидала. Казалось, та была настолько оторвана от реальности, что не понимала всей серьёзности положения.

— В порядке? Как может быть всё в порядке? У тебя серьёзные проблемы, Рел. Ты ещё не поняла?

Беатрис вспылила, её брови сдвинулись, а фиалковые глаза вспыхнули от раздражения.

— Теперь ни один мужчина не захочет на тебе жениться. А даже если и найдётся, думаешь, Масака тебя так оставят? Они приберут тебя к рукам и высосут все соки, как какой-то плод!

— Не говори так, Беатрис.

Несмотря на её напор, выражение лица Эрель оставалось невозмутимым. Она говорила медленно и чётко, словно это был другой человек.

— Лисерва — это тот, кто способен помочь благородным Масака. Я счастлива, что могу внести свой, пусть и небольшой, вклад в безопасность королевства и всего человечества.

… О чём она вообще говорит? Беатрис всерьёз задумалась, не тронулась ли Эрель умом.

Конечно, теоретически её слова были верны. Но, как и большинство теорий, они были далеки от реального положения дел.

Если следовать такой логике, даже рабы на рудниках могли бы считаться «славными» тружениками, вносящими вклад в промышленность страны. Но никто же так не думает?

«Она точно спятила.»

Вопреки мыслям Беатрис, Эрель была как никогда трезва. С балкона ей было отлично видно то, что ускользнуло от подруги — например, мужчину с розовыми волосами, появившегося в саду поместья.

«Подручный Баркана».

Это был Челлос, тот самый, что доставил цветочные кареты в прошлый раз. Его яркая шевелюра не позволяла ошибиться.

Как ему удалось проникнуть в сад, было загадкой. С её сверхопекающей семьёй никто из людей Баркана не должен был бы ступить на территорию поместья.

Но Челлос, заметив её взгляд, непринуждённо кивнул в знак приветствия. В этот миг Эрель всё поняла.

Баркан Хамаш. Этот мужчина следил за каждым её шагом.

Если бы он захотел, он мог бы узнать обо всё, что она делает. Говорить что-либо плохое о Масака было бы глупо, особенно учитывая жестокость, таившуюся за его вечной улыбкой.

— Хм, довольно! Есть ли смысл с тобой разговаривать?

Не ведая ни о чём, Беатрис раздражалась из-за отсутствия ожидаемой реакции. Отодвинув недопитой чай, она резко поднялась.

— С чаем покончено. Пойдём гулять!

Майкл предупреждал их не выходить из-за Китан, замеченного на рынке, но Беатрис было всё равно. Она была уверена, что никакое мерзкое чудовище не посмеет к ней прикоснуться. На то у неё были свои причины.

— Гулять? Куда?

Эрель нахмурилась, удивлённая внезапным предложением. Но если Беатрис что-то приходило в голову, её уже было не остановить.

— Ты же мне обещала! Мы собирались заглянуть в новый магазин шляп мадам Дрикки, не забыла?

«Нет, я ничего такого не обещала». Хотя Эрель и не слышала новостей о Китан, выходить ей всё равно не хотелось. Сам факт того, что поблизости шнырял подручный Баркана, заставлял её нервничать.

— Давай в другой раз, Беатрис. Я сегодня немного устала.

— …Что с тобой такое?

Но Беатрис не собиралась так легко сдаваться. Вид Эрель, сидевшей словно изваяние, лишь распалял её упрямство.

— Ты же сама этого ждала несколько недель! Ты даже бронь сделала. Так с чего это вдруг передумала?

В глазах Беатрис уже загорались искорки подозрения. Она считала, что знает Эрель Элоренс как облупленную, но сегодня та вела себя совершенно незнакомо.

Обычно к этому моменту настойчивость Беатрис брала верх, и Эрель нехотя соглашалась, с лёгкой неохотой следуя за ней. Но сегодня она была будто другая, и терпение Беатрис подходило к концу.

— Эрель Элоренс, ты вообще понимаешь, как странно себя ведёшь? Ты даже по имени меня не назвала, а теперь тебе не интересны шляпки от мадам Дрикки, которые ты обожаешь. Что с тобой происходит?

Дальше тянуть было нельзя. Перспектива оказаться на виду у Баркана пугала, но куда важнее было развеять нарастающие подозрения Беатрис. Будучи её ближайшей подругой, она могла стать серьёзной проблемой, заподозрив неладное.

«Нельзя позволить ей догадаться, что я не настоящая Эрель.»

Наконец, Эрель поднялась, решив, что лучше уступить. Она тихо вздохнула и притворно поёжилась, опустив взгляд.

— Ладно, пойдём, только быстро. Мне что-то зябко, не хочется долго быть на улице.

— Разумеется. Не бойся.

Добившись своего, Беатрис сладко улыбнулась, словно и не была только что столь несговорчивой. Она взяла Эрель под руку и грациозно взобралась в карету, на которой приехала.

Пока Беатрис тащила её за собой, Эрель продолжала осматриваться. Но подручный Баркана будто испарился — его розовые волосы больше не было видно. Ничего не случилось вплоть до их отъезда из поместья.

— Фух…

Эрель невольно выдохнула с облегчением. Когда в окно кареты ворвался свежий лесной воздух, она почувствовала странное облегчение, будто груз с плеч свалился.

И тут она осознала, как сильно задыхалась в последние дни. Хотя её дом был безопасным, постоянная гиперопека семьи утомляла. Находиться под их неусыпным наблюдением 24/7 оказалось утомительнее, чем она думала.

— Видишь? Разве не легче стало, когда вырвалась на волю?

Беатрис с усмешкой взглянула на Эрель, заметив, что та немного оживилась. Но даже её поддразнивание теперь не раздражало, и Эрель впервые за день улыбнулась.

— Ага. Действительно, легче.

Беатрис задержала взгляд на улыбающемся лице подруги. Её глаза были похожи на кошачьи — загадочные, в которых невозможно было прочесть, о чём она думает на самом деле.