Онлайн чтение книги Для тебя, моя погибель To You Who Will Destroy Me
1 - 30

Баркан тяжело выдохнул, и его взгляд скользнул к Эрель, распластанной на кровати. Её бледное лицо пылало жаром — очевидное последствие Севринга. Хотя он взял от неё совсем немного, лишь лёгкий глоток её жизненной силы, она уже была прикована к постели, её тело не выдержало нагрузки.

Для Баркана это было одновременно забавно и досадно. Она была хила словно хрупкое созданьице, и было ясно, что у кого-то вроде него она надолго не протянет. Мысль, которая лишь делала ситуацию более жалкой.

Не то чтобы я собирался её отпускать.

С момента их первого Севринга прошло два дня, но ощущение от него всё ещё было свежо в его памяти, словно всё случилось только что. Жизнь Масака подобна заточению в тлеющем теле, погружению в постоянную боль и тлен. Каждая часть его — конечности, разум, даже сердце — была разъедена энергией смерти, что он носил в себе. Но в те мгновения, когда он передавал свою саги Эрель и поглощал её жизненную силу, боль исчезала, словно смытая чистой водой.

Он заподозрил, что её способности исключительны, ещё в тот миг, когда увидел её силу в шляпной лавке. В отличие от других Лисевр, которые просто хранили свои силы как сокровища в сейфе, Эрель умела ею пользоваться, активно направляя её.

Что это — дар или нечто иное — покажет время.

За всю историю лишь единицы Лисевр могли проявлять свои способности подобным образом. Если Эрель окажется одной из них, подумал Баркан, это может сделать ситуацию весьма занятной. Разумеется, если она сумеет продержаться достаточно долго.

— Она же не собирается помереть прямо у меня на глазах? — пробормотал он, глядя на её бледное лицо. Ведь у него на неё грандиозные планы, и будет досадно, если она умрёт слишком скоро.

— Помрёт, — раздался неожиданный ответ.

Баркан удивлённо приподнял бровь, поворачиваясь к Челлосу, своему верному слуге, стоявшему у её изголовья.

— Что?

Его брови сдвинулись, когда он уставился на Челлоса, тот же встретил его взгляд спокойно, хотя его глаза слегка отвели в сторону.

— Если вы не перестанете так курить рядом с ней… она долго не протянет.

Взгляд Челлоса упал на сигару, зажатую между пальцами Баркана. Тот, наконец поняв, к чему клонит дворецкий, усмехнулся и коротко фыркнул.

— Ха.

Мысль о том, что такой дотошный человек, как Челлос, будет так тонко вступаться за Эрель, была неожиданной. Баркан всегда видел в Эрель избалованную аристократку, завёрнутую в шёлк и драгоценности, ту, к кому выходец из трущоб вроде Челлоса должен был бы питать лишь презрение. И всё же вот он, косвенно защищал её.

Конечно, Баркан не подозревал, что Челлос питает к Эрель какие-то неподобающие чувства. У того были для этого слишком развиты преданность и самодисциплина. Но, возможно… это была жалость.

Любопытно, — подумал Баркан, несколько удивлённый. Он полагал, что Челлос будет смотреть на Эрель с презрением, но, похоже, даже у него были свои пределы в отношении человеческих страданий.

Впрочем, Челлос не ошибался. Хрупкое тело Эрель не справлялось с дымом. Каждый раз, когда он закуривал, её состояние заметно ухудшалось. Баркан взглянул на тлеющую сигару в своей руке, но не потушил её.

— Пусть тогда умрёт — произнёс он с безразличным тоном. — Всё равно её конец предрешён. Главное, чтобы не испустила дух прямо сейчас, а так — какая разница?

Это было жестоко, но правдиво. То, что действительно убьёт Эрель, — не дым, а сам Севринг и неизбежная цена, которую он за неё потребует. Баркан был намерен выжать из неё каждую последнюю каплю жизненной силы, как паразит, кормящийся за счёт носителя.

Идея бросить курить ради её благополучия казалась фарсом, насмешкой над реальностью, с которой она столкнулась. Он уже приговорил её к смерти в тот миг, когда она привлекла его внимание.

— Просыпайся же скорее, моя принцесса, — насмешливо прошептал он, и в его голосе звучала тёмная, извращённая услада.

Баркан лениво прищурился, и его голос смягчился, став почти шёпотом.

 — У нас с тобой осталось не так уж много времени.

Но, несмотря на его слова, рука с сигарой вновь поднялась к его губам, и тусклый свет тлеющего кончика озарил его острые черты в тёмной комнате. Его силуэт, подчёркнутый алым огоньком, отбрасывал тень на бледную, пылающую жаром фигуру Эрель, лежавшую в постели.

Челлос, стоявший неподалёку, едва заметно покачал головой, наблюдая, как Эрель вздрагивает под одеялом. Не колеблясь, он принёс более тёплое одеяло и осторожно укрыл её. Несмотря на свою заботу, он следил, чтобы его руки ни единым случайным прикосновением не коснулись её.

Ухоженный газон расстилался перед величественным поместьем, когда карета замерла на месте. Её отделанная золотом дверца из тёмного красного дерева распахнулась, и изнутри появилась хрупкая фигурка — её платиновые волосы отливали на солнце.

Эрель, ступив на твёрдую землю, подняла взгляд на знакомый вид: родовое поместье Элоренс, его элегантные кобальтовые синие и утончённые изумрудные зелёные тона, сливавшиеся в замысловатом мраморном фасаде.

Дом.

Волна эмоций подкатила к её горлу, пока она впитывала вид особняка Элоренсов. Несмотря на усталость, запечатлевшуюся на её лице после нескольких дней болезни, её выражение прояснилось от облегчения. Она не верила, что Баркан сдержит слово. Более того, она была уверена, что останется его пленницей, и её жизненная сила будет медленно иссякать.

И всё же, вот она здесь. Баркан, к удивлению, оказался верен своему слову.

Когда она достаточно окрепла, чтобы подняться с постели, он распорядился подать карету, чтобы отвезти её домой. Даже во время пути она сомневалась в пункте назначения, но экипаж доставил её прямиком к порогу родового гнезда.

Может быть, он не так безнадёжен, как я думала.

Едва Эрель сделала шаг вперёд, её надежда на свободу ещё жива, как сзади раздался стук копыт и скрип колёс. Карета, что привезла её, уже уехала — так что же это было?

Обернувшись с нарастающим ужасом, Эрель почувствовала, как сердце её падает. Вместо экипажа, что привёз её домой, её взору предстала более крупная, более тёмная и куда более зловещая повозка. Её чёрная, поглощающая свет поверхность, колёса, врезающиеся в ухоженный газон, — она замерла прямо перед ней.

И затем…

Щёлк —

Дверца открылась, и из кареты вышел мужчина. Высокий, могущественный и ослепительно красивый, его появление было настолько ярким, что резало глаза. Его безупречные черты слегка исказила гримаса недовольства, словно он был не рад яркому солнцу.

Но когда его взгляд упал на Эрель, на его губах расползлась порочная улыбка. Насмешка в его глазах была неоспорима, когда он наблюдал её шокированное выражение, явно наслаждаясь эффектом от своего внезапного появления.

— Так вот он какой, — произнёс он, его взгляд на мгновение переметнулся к величественному особняку. — Твой дом.

На солнце его рыжие волосы отливали почти сверхъестественным сиянием, каждая прядь будто ловила свет, вспыхивая рубиновыми искрами. Но зрелище не восхитило Эрель — оно ужаснуло её. Сердце заколотилось в груди, охваченной паникой.

— Почему… как ты…? Зачем ты здесь? — прошептала она, и её голос дрожал от неверия.

Баркан, позабавленный её реакцией, протянул руку и схватил её дрожащие пальцы, мягко притянув их к своим губам. Он нежно поцеловал её костяшки, его тон был игривым, но полным собственничества.

— «Ты»? Ну же, не будь такой холодной. Зови меня Баркан.

Его голос источал интимность любовного шёпота, посылая дрожь по её спине. Тяжесть его слов прилипла к ней, и Эрель затрясла головой, словно пытаясь стряхнуть их, настаивая на ответе.

— Дело не в этом… что ты делаешь у моего дома? — потребовала она, пытаясь сделать голос твёрже.

— Баркан, — повторил он, обрывая её с улыбкой, и этот мягкий намёк нёс в себе скрытую угрозу. Его голос, всё ещё тихий, приобрёл новую интенсивность, напомнив Эрель о пропасти между их силами.

Всякий раз, когда Баркан настаивал на своём, подобным образом, Эрель жестоко вспоминала о своём бессилии. Как бы она ни хотела сопротивляться, она не могла отрицать отсутствие у себя власти. Она ненавидела это, но знала, что в такие моменты благоразумнее уступить, чем бороться.

— …Баркан, — наконец сдалась она, и голос её стал тихим.

— Хорошая девочка, — ответил он, его улыбка растянулась, и он с удовлетворением произнёс эти слова.

Баркан презирал тратить время на бессмысленные споры, как и большинство умных людей. У него не было терпения на лишние препирательства.

[Динг! Привязанность Баркана увеличилась на 1.]

Едва слышный звук отозвался в сознании Эрель, сигнализируя о мизерном росте его благосклонности. Но в её сердце не было ни радости, ни облегчения. Лишь леденящий ужас сковал её, пока она переводила взгляд с опасной красоты лица Баркана на поместье Элоренс, возвышавшееся за его спиной.

То, чего она всегда боялась, что преследовало её в кошмарах, теперь разворачивалось у неё на глазах.

Её дом, когда-то бывший убежищем, теперь ощущался тюрьмой, смыкавшейся вокруг, а Баркан стоял у ворот. Его присутствие здесь означало одно: сбежать от него не удастся. Он последовал за ней, вторгся в то единственное место, где она надеялась обрести безопасность, и теперь её худшие опасения становились реальностью.